一、暮春的邊塞并不像京城里的溫暖，帳外席卷的狂風仿佛要將這沙場的罪孽全部清理。
風沙卷著鐵銹味撲進軍帳時，林挽霜正借著牛油燭微弱的火光給左腹的劍傷換藥。
粗布繃帶剛解開一半，帳外忽然響起沉穩的腳步聲。“林硯，在嗎？”她指尖猛地一顫，
將手中的金瘡藥抖落出來些許，飄飄灑灑落到地上。這道聲音她再熟悉不過。
是冷面將軍沈硯之獨有的冷硬聲線，像冬日里結了冰的劍鋒，泛著清冽的光?！皩④娚缘?！
”她抓起染血的中衣胡亂的往身上套，卻在慌亂間把剛放在一旁裝著藥的瓷瓶揮落在地，
發出清脆的響聲。下一秒，聽到聲音的沈硯之便掀開帳簾大步走了進來。帳簾被掀起的瞬間，
她已迅速套上外袍，背對著來人系緊腰帶，指節因用力而泛白。沈硯之踏入帳內，
目光掃過衣擺下露出的半截繃帶，忽然伸手按住她的肩膀。林挽霜渾身僵硬，
聞見他甲胄上殘留的硝煙味兒，
混著一絲若有若無的松香--那是她前日偷偷塞在他案頭的香餅的味道。“傷口如何了？
”他的聲音比尋常時候低了些，帶著絲不易察覺的關切。林晚霜喉間發緊，
想起三日前那場惡戰，自己為了取得他的信任，在敵人的箭矢射過來時，
奮不顧身的擋在了他的面前。對戰結束后，他抱著她沖進軍帳，
一路上掌心都按在她腰間的傷口上，指腹摩擦過她束胸的布條時，
她清楚地看見他睫毛劇烈顫動了一下?！盁o礙，剛剛已經上過藥了?！彼齻冗^身，
故意讓外袍領口露出半截裹胸的白布。“勞將軍掛懷。
”又似是害怕被發現般趕忙將衣領拉了起來。沈硯之自是看到了她胸前的那抹白色，
喉結不自覺的上下滾動。帳外忽然傳來巡夜的梆子聲，三更天了。他伸手拍了拍她的肩膀，
似是兄弟之間的安慰，指尖卻不自覺的擦過她泛紅的耳尖?！懊魅臻_始你就隨本將巡查前營，
今日早些休息吧。”待他離去，林挽霜有些支撐不住的跌坐在胡床上，
望著床頭那柄沈硯之送她的匕首發怔。刀柄上刻著“長纓”二字，是他親手所刻。
她摸了摸腰間的傷口，忽然想起入伍前父親那聲沉重的嘆息:“挽霜，
沈家與林家的血海深仇，你當真要以身涉險？”五月的邊塞格外燥熱，
林挽霜跟著沈硯之在戈壁上巡視，喉間干的發疼。走至離軍營不遠處的一個沙丘上時，
突然聽見沙丘下有幾人嬉鬧的聲音?！澳阏f林硯會不會是個斷袖?。俊薄拔矣X得十分有可能，
你們瞧他整日板著臉，也從不去勾欄瓦舍——”“說不定人家心里有個小娘子呢！
”說完幾人便哄堂大笑起來。哄笑聲中林挽霜攥緊了腰間的刀柄，指節發白。
沈硯之忽然停下腳步，轉身時披風揚起一片塵沙，居高臨下的睥睨著那幾個哄笑的人。
他眼神冷冷的掃過那幾個士兵:“軍中禁令，竟敢私議同僚？”眾人瞬間噤聲，慌忙行禮。
“自己去一人領十軍棍，不要再讓我聽見你們妄議同僚?！闭f完便甩袖而去。
林晚霜看見沈硯之袖中露出的半幅帕子，正是她前日借口逢補戰甲從他那里討來的，
半角繡著半朵未完成的木芙蓉。當晚，林挽霜被喚至帥帳，沈硯之獨自坐在案前，
面前擺著兩壇酒，燭火將他的影子投在帳幕上，顯得格外孤寂?！白?。
”他指了指對面的胡凳，遞來一個酒盞。酒液入喉辛辣，林挽霜嗆得咳嗽起來，
眼中生理性的嗆出一些淚水，卻看見沈硯之本是想去拭去淚水的手轉而替她拂去肩上的草屑，
指尖在她鎖骨處輕輕劃過：“今日那些話，不必放在心上。”她抬頭，
撞見他眼中翻涌的暗潮，像暴風雨前的海面。忽然想起昨日替他整理甲胄時，
在他內襯里發現的半首無題詩，字跡力透紙背：“愿得長纓系雕弓，不教紅顏落塵埃。
”酒過三巡，沈硯之忽然握住她的手，掌心的繭擦過她虎口的舊傷：“林硯，
你可知……”他聲音沙啞，拇指摩挲著她掌心的薄繭，“你這雙手，不該握刀的。
”林挽霜渾身僵硬，想要抽回手，卻被他握得更緊。帳外傳來更夫打更的聲音，已是子時。
她聽見自己劇烈的心跳聲，忽然想起父親臨終前塞給她的玉佩，
上面刻著“沈”字——那是沈家當年滅門林家時，唯一遺漏的證物。六月，
胡騎突然發動夜襲。林挽霜跟著沈硯之沖鋒陷陣時，
忽然看見敵方陣營中閃過一道熟悉的身影——是父親當年的副將，如今竟投靠了胡虜。
“將軍，那是叛徒王雄！”她握緊長劍，眼中燃起熊熊怒火。沈硯之目光一凜，
揮刀砍斷射向她的箭矢：“隨本將左右包抄！”混戰中，林挽霜不慎被敵軍勾住披風，
面巾隨之滑落。她聽見身后傳來倒抽冷氣的聲音，
轉頭看見王雄震驚的臉：“你……你是林家那丫頭？！”劍刃擦著她咽喉而過的瞬間，
沈硯之挑開利劍撲過來將她緊緊按在懷里，盔甲劃破了她的臉頰：“別露頭！
”他的聲音貼著她耳邊響起，帶著從未有過的慌亂，“我帶你回去?！笔且?，
林挽霜躲在軍醫帳里，聽著帳外傳來的議論聲。她知道，王雄被俘的消息已經傳遍了軍營，
而自己女扮男裝的事，恐怕再也瞞不住了?！傲止媚?。”帳簾被掀起，沈硯之卸了甲胄，
發間還沾著血污。他的目光落在她未束發的青絲上，喉結滾動：“為何隱瞞身份？
”林挽霜攥緊手中的玉佩，指甲幾乎掐進掌心。她想起父親被沈家軍逼得跳崖前，
那句“沈家欠我們林家的，終有一日要還”?？纱丝?，
眼前這個男人正用那樣溫柔的目光看著她，像在看一件易碎的珍寶。“為父報仇。
”她聽見自己的聲音帶著顫抖，“將軍可還記得二十年前的林家滅門案？
”沈硯之身軀猛地一震，眼中閃過痛楚：“是……我父親做的?！彼焓窒胍|碰她，
卻在半空停住，“可我……”帳外突然傳來急促的腳步聲，是副將前來稟報：“將軍，
大帥得知軍中混入女子，命立刻嚴查！”林挽霜看見沈硯之瞬間繃緊的脊背，他轉身時，
腰間的玉佩晃了晃——正是與她手中那塊成對的“長纓”佩。
她忽然想起他詩中那句“不教紅顏落塵?！?，原來從初見時，他便已知她女兒身。七月初七，
乞巧節。林挽霜被關在帳里，聽著遠處傳來的更鼓聲。帳門被輕輕推開，
沈硯之帶著一身寒氣進來，手中捧著一套女裝，繡著她最愛的木芙蓉?！案易?。
”他聲音低沉，“我已安排好退路，天亮前能出塞。”她望著那身紅衣，忽然想起及笄那年，
母親為她繡的嫁衣也是這般花色。可如今，母親的墳頭草已三尺高，父親的仇還未報，
而她卻要接受仇人的兒子的幫助才能保命?！皩④娍芍跣壅泄┝耸裁?？”她站起身，
任由束發的帶子滑落，青絲如瀑般傾瀉而下，“他說，當年滅門林家的密令，
是當今陛下所下?！鄙虺幹左E縮，手中的紅衣落在地上。帳外突然傳來火把的光芒，
無數腳步聲朝這里逼近。林挽霜摸出藏在袖中的匕首，正是他送的那柄“長纓”。
“原來我們都只是棋子?！彼龑⒇笆椎衷谘屎砩希匆娝壑虚W過驚恐，“將軍可曾想過，
為何你屢次請兵抗胡，都被朝廷駁回？”帳門被轟然踹開，大帥帶著一眾士兵闖入，
手中拿著密旨：“沈硯之，你私藏敵軍余孽，意圖謀反，現奉旨革職拿問！
”林挽霜望著沈硯之被按在地上的狼狽模樣，忽然笑了。她想起昨夜他偷偷塞給她的兵符，
想起他說“等打完這仗，我帶你去江南看木芙蓉”。原來從始至終，她都是他的軟肋。
“慢著?！彼m時出聲，吸引了所有人的注意力，讓所有人看清她的臉，“我就是林家女，
與將軍無關。”匕首劃破皮膚的瞬間，她聽見沈硯之撕心裂肺的呼喊，“長纓在手，
何懼仇讎……將軍，來世別再做棋子了。”鮮血濺在那身紅衣上，像極了盛開的木芙蓉。
沈硯之掙脫束縛撲過來，將她抱在懷里，溫熱的血浸透了他的衣襟。他顫抖著替她理好亂發，
看見她嘴角勾起的微笑，終于明白她藏在“報仇”之下的真心——她從來沒想過活著離開，
只是想在死之前，讓他看清這吃人的世道。帳外傳來胡騎的號角聲，天邊泛起血色晨光。
沈硯之握著她漸漸冰冷的手，摸到她掌心刻著的“硯”字——那是她用匕首偷偷刻下的。
他忽然想起初見時，她藏在盔甲里的那雙眼睛，像春日里解凍的溪水，明明滅滅，
最終都化作了他心中的月光。長纓盡處，紅顏成殤。他終究還是沒握住那縷月光，
讓她化作了塞上的風沙，永遠留在了這個開滿木芙蓉的季節。
二、大漠的風卷著細沙撲在帥帳的牛皮帳幕上，發出沙沙的響聲。
沈硯之跪在林挽霜的棺槨前，手中攥著她遺留的那柄“長纓”匕首，
指腹反復摩挲著刀柄上已經模糊的刻痕。昨夜他在她貼身衣物里發現了半卷殘紙，
上面是她尚未寫完的字跡：“硯字……應是……”墨跡在某處驟然暈開，像是落了淚。
“將軍，朝廷派了監軍來接管軍營?！备睂㈥惲窒崎_帳簾，聲音里帶著壓抑的憤懣，
“還有……林姑娘的遺體，他們要……”“不準碰她?！鄙虺幹偷靥ь^，眼中布滿血絲，
像一頭被激怒的困獸。他想起昨日監軍宣讀的圣旨，除了革去他的軍職，
還特意提到“妖女禍軍，尸首當曝于轅門”。指尖捏緊那半卷殘紙，
他忽然注意到紙角隱約有個朱砂印記，像是某種圖騰。深夜，
沈硯之借著月光潛回林挽霜的營帳。案頭的青瓷瓶里還插著她采來的野菊，早已干枯。
他翻開她的兵書，忽然掉出一張泛黃的紙頁，上面是她父親的絕筆信：“挽霜親啟，
沈家軍雖陷吾于死地，然沈老將軍臨終前曾遣人送信……”字跡到此中斷，
顯然被人刻意撕去了后半部分。帳外傳來輕微的腳步聲，他迅速將紙頁塞進懷里，
轉身時看見陳林抱著個木盒站在門口：“這是林姑娘藏在枕頭下的，今早收拾營帳時發現的。
”木盒里是半幅繡品，正是那日未完成的木芙蓉，絲線間還夾著一張字條，
是她的字跡：“若有來生，愿生在尋常巷陌，看盡長安花。”沈硯之喉間一緊，
想起她曾說過的江南，想起她眼中閃過的向往。指尖撫過繡線，
忽然發現花瓣紋路里藏著細小的符號，像是某種密語。天快亮時，
他終于破解了繡品里的秘密。那些交織的絲線竟組成了一幅地圖，
標注著西北荒漠中的一處廢墟——正是二十年前林家被滅門的舊址。沈硯之握緊拳頭，
指節抵在案幾上發出悶響，終于明白她為何堅持要女扮男裝混入軍中：她不僅要報仇，
更要尋回當年的真相。監軍入駐的第三日，沈硯之被勒令交出兵符。
他望著轅門外林挽霜的棺槨，忽然想起她死時穿的那身紅衣，想起她眼中的笑意。
當監軍的手即將觸到兵符時，他忽然握住對方的手腕，壓低聲音：“大人可知，
當年林家滅門案，陛下為何要讓沈家軍背鍋？”監軍臉色驟變，猛地抽回手：“你放肆！
”“放肆的是你們。”沈硯之冷笑，袖中藏著的密信微微發顫，
那是他昨夜在林挽霜遺物中發現的，蓋著內務府印章的調兵手諭，“王雄招供前，
是不是有人警告過他？”話音未落，帳外突然傳來騷動。陳林沖進帳中，渾身是血：“將軍，
胡騎又來犯邊，監軍大人的親衛……”他目光落在沈硯之手中的兵符上，“他們想趁亂奪營！
”沈硯之望向轅門方向，林挽霜的棺槨在晨風中輕輕搖晃。
他忽然想起她刻在掌心的“硯”字，想起她最后那句“來世別再做棋子”。握緊兵符，
他聽見自己的聲音像淬了冰：“擊鼓升帳，隨本將……清君側。”黃沙漫過斷壁殘垣時，
沈硯之終于找到了地圖上標注的廢墟。坍塌的門樓匾額上，
“林府”二字已被風化得模糊不清，
唯有門口的石獅子還殘留著半道劍痕——與他父親佩劍的紋路分毫不差?！皩④姡?/p>
這里有暗格！”陳林扒開堆積的瓦礫，露出一塊刻著蓮花紋的石板。移開石板的瞬間，
一股腐臭氣息撲面而來。沈硯之點亮火折子，看見暗格里整齊碼放著數十個木箱，
打開最上面的那個，里面竟是滿滿一箱密旨，封口處蓋著的，赫然是當今陛下的私印。
“天佑十八年，賜死林氏滿門，著沈巍督辦……”他聲音發顫，手指劃過泛黃的圣旨，
“竟真是陛下親令?！标惲譁愡^來，目光落在另一道密旨上：“沈巍接旨后，著即服毒自盡，
以安民心……將軍，這是……”遠處突然傳來馬蹄聲，沈硯之迅速合上木箱，
將密旨塞進貼身衣袋。三匹快馬疾馳而來，為首的黑衣人摘下面罩，竟是失蹤多日的王雄。
“沈將軍果然聰慧，”王雄握著長劍冷笑，“當年我替陛下辦完事，本該榮華富貴，
卻被你們沈家摘了桃子——林丫頭臨死前沒告訴你吧？你父親其實是被陛下逼死的！
”劍刃相交的瞬間，沈硯之忽然想起林挽霜父親信中那句“沈老將軍臨終前曾遣人送信”。
原來父親早已知道真相，卻選擇用自己的死來掩蓋陛下的罪行。血珠濺在斷墻上，
他看見王雄腰間掛著的玉佩，正是當年陛下賞賜給功臣的“忠勇”佩?！氨菹屡赡銣缈?？
”他擦去嘴角的血，反手抽出腰間的“長纓”匕首，“可惜，林挽霜早已將證據送出。
”王雄瞳孔驟縮，揮劍劈來的力道弱了幾分。沈硯之趁機踢翻他手中的劍，
匕首抵住他咽喉：“說，當年參與滅門的還有誰？
”“除了沈家軍……還有……”王雄忽然露出詭異的笑容，
“你以為林丫頭為何能輕易混進軍中？她的戶籍文書……可是出自戶部尚書之手啊。
”話音未落，遠處傳來箭矢破空聲。沈硯之猛地推開王雄，卻見一支羽箭正中心口。他低頭，
看見鮮血浸透了衣襟，染濕了懷里的密旨。模糊的視線中，他看見陳林舉著弓箭沖過來，
臉上滿是淚痕：“將軍，對不起……他們拿我妻兒要挾……”黃沙漸漸掩埋了爭執聲，
沈硯之躺在廢墟中，望著天際的孤雁。他想起林挽霜繡品上的木芙蓉，
想起她未寫完的那句“硯字應是吾心”。手指摸索著掏出密旨，
卻發現上面不知何時多了行小字，是她的筆跡：“硯之，真相在……”意識漸漸消散前，
他終于明白她藏在繡品里的深意。原來從相遇那刻起，她便在一步步引導他接近真相，
哪怕知道自己是仇人之女，哪怕注定要以死相祭。風卷起他額前的碎發，
掠過斷壁上斑駁的血痕，仿佛她最后一次溫柔的觸碰。殘陽如血，將廢墟中的身影拉得老長。
沈硯之握緊手中的“長纓”匕首，任由鮮血滲入黃沙——這里曾是她的家，如今，
他們終于可以并肩躺在這片土地上，不再做任何人的棋子。
三、祁連山深處的藥廬飄出裊裊青煙時，沈硯之才終于醒轉。喉間像塞著團燒過的棉絮，
他試著抬手指尖，卻觸到枕邊一片柔軟——是林挽霜的繡帕，
邊角的木芙蓉上還沾著暗紅血跡。“醒了？”沙啞的女聲從竹簾后傳來，
走出個戴斗笠的灰衣女子，腰間懸著柄纏著青色布條的劍。她掀開他胸前的繃帶，
露出結痂的傷口：“中了透骨釘還能活下來，算你命大?！鄙虺幹⒅对诙敷彝獾南掳?，
忽然想起林挽霜曾提過的“青崖山鬼醫”，江湖傳言其善用毒術，
卻只救兩種人：將死的忠良，和瀕死的孩童?！笆悄憔鹊奈?？”他試著坐起，卻牽扯到傷口，
“陳林……”“那個副將？”女子往藥爐里添了把艾草，火星子映得她眼尾泛紅，
“他把你扔在亂葬崗時，我正給個小乞丐收尸?！彼D身扔來個油紙包，
“里面是你那柄匕首，還有半塊腰牌。”拆開油紙的瞬間，沈硯之呼吸一滯。
“長纓”匕首上多了道新刻的紋路，正是林挽霜繡品里的蓮花符號。腰牌斷成兩半，
卻在斷口處發現了極細的刻痕——是組數字，像是庫房編號。“她死前找過我。
”女子忽然開口，取下斗笠，露出左眼角的朱砂痣，“林挽霜，青崖山最后一代弟子。