寒原的風，比刀子還冷。我蹲在一處巖石縫隙里，手指凍得發紅，
卻還是小心翼翼地用小刀割下一簇紫莖草。這東西只在極寒之地生長，是治療高燒的良藥，
賣到城里能換不少金幣。再過幾天就是集市日，我打算湊夠錢給母親買件厚實的皮襖。
“呼……”我呼出一團白氣，抬頭看了看天色。灰蒙蒙的云層壓得很低，仿佛隨時會塌下來。
遠處山脊上的積雪被風吹得翻滾，像白色的巨獸在咆哮。突然，一陣刺耳的嗡鳴從地下傳來。
我猛地站起身，腳下一滑，整個人摔進了冰渣堆里。耳朵像是被針扎了一樣疼，
那聲音不是自然界的任何一種聲響，更像是某種魔法陣啟動時的震顫。“怎么回事？！
”我大喊，但自己的聲音也被那嗡鳴吞噬了。緊接著，地面開始震動，
一股藍色的光芒從裂縫中沖天而起，直刺蒼穹。我的身體像是被什么無形的力量抓住，
懸在半空動彈不得。皮膚瞬間結出一層薄霜，呼吸變得困難。“艾文！羅蘭！”我拼命掙扎，
可連指尖都無法動彈。那道藍光越來越亮，仿佛要將整個世界撕裂。
我感覺到胸口有一股熱流在涌動，像是有什么東西在體內蘇醒。“不……不要！
”我咬緊牙關，試圖掙脫束縛，可越是掙扎，那股力量就越強。就在這時，
我眼前的世界變了。空氣中浮現出無數細小的冰晶，它們在我周圍旋轉、飛舞，
隨著我心跳的節奏起伏。我能感受到它們的存在，甚至能聽到它們的低語。“這是……什么？
”我喃喃自語。冰晶忽然凝聚成一道屏障，擋住了襲來的暴風雪。我驚愕地看著這一切，
心臟狂跳不止。“你終于覺醒了。”一個陌生的聲音在我腦海中響起。我猛然回頭，
卻什么也沒看到。“你是誰？！”我吼道。沒有回應。我跌落在地上，冰渣刺痛了手掌。
那道藍光已經消失不見，天空恢復了原本的陰沉。但我身上的寒意仍未散去，
那種奇異的感覺還在體內回蕩。“丹妮！”熟悉的聲音從遠處傳來。我抬頭望去，是艾文。
他騎著一匹棕色馬，披著厚重的斗篷，臉色蒼白，顯然是看到了剛才那一幕。“你沒事吧？
”他翻身下馬，快步跑過來扶我。我搖頭，嘴唇顫抖：“我不知道……剛才發生了什么。
”“你身上有魔法波動殘留。”他皺眉，“而且很強大。”“我……我好像能控制冰雪。
”我低聲說，伸出手掌，一片雪花緩緩凝結，懸浮在空中。
艾文瞪大了眼睛：“這不可能……這種能力，只有傳說中的‘寒靈’才有。”“寒靈？
”“那是遠古時代的魔法血脈，據說早已滅絕。”他語氣復雜，“如果你真是寒靈后裔，
那你現在的處境……非常危險。”我心頭一緊：“為什么？
”“因為聯邦政府一直在尋找擁有特殊血脈的人，他們想利用這些力量增強軍力。
”艾文低聲說，“還有那些貴族……他們不會放過你。”我沉默了。一直以來，
我只是個普通的采藥少女，如今卻被卷入這樣的旋渦之中。“我該怎么辦？”我問。
艾文看著我，眼神堅定：“跟我走，我可以教你如何掌控這份力量。但在此之前，
我們必須離開這里。”我點點頭，剛要起身，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲。
幾匹黑色戰馬正朝這邊疾馳而來，馬上的人穿著深色盔甲，
胸口繡著一只金色鷹隼——那是聯邦政府的標志。“糟了。”艾文臉色一變，
“他們來得好快。”我攥緊拳頭，體內的寒意再次涌動。那些人還沒靠近，
我已經能讓周圍的空氣驟然降溫。“我們不能被抓。”我說。艾文點頭：“往東邊跑，
那里有個廢棄的礦洞，可以暫時藏身。”我轉身就要跑，卻在最后一刻停下腳步。“艾文，
”我回頭看他，“如果我真的擁有這種力量……你會一直幫我嗎？”他愣了一下，
隨即露出微笑：“我一直都在。”我們朝著礦洞奔去，身后馬蹄聲越來越近。寒風呼嘯，
冰晶在空中飛舞，仿佛整個寒原都在為我哀鳴。我知道，從這一刻起，
我再也無法回到過去的生活了。可我還沒想明白一件事——為什么，
我會成為那個“天選之子”？而在那道藍光出現之前，我明明只是一個普通人。
寒原的風依舊在耳邊呼嘯，但此刻我已不再是一個人逃亡。
上一章中匆匆趕來的羅蘭此時也加入了我們，艾文和羅蘭一左一右護著我，
我們正沿著一條荒廢多年的古道向東疾行。身后追兵的威脅雖暫時被甩開，但我明白，
這僅僅是動蕩命運的開端。“你感覺怎么樣？”艾文低聲問，目光時不時掃向四周。
我點點頭，手指輕輕摩挲手腕上的寒霜痕跡。
那是剛才在礦洞口釋放出的第一道冰墻留下的印記，它不像傷痕，倒像是某種烙印，
提醒我再也無法回到過去的生活。“我還好。”我說，“只是……有點冷。
”“這是能力覺醒后的正常反應。”艾文解釋道，“你的身體正在適應魔法能量的流動。
等你學會控制，就不會這么難受了。”我咬緊牙關，沒再說話。寒冷并不可怕，
真正讓我心悸的是那些追兵胸前的金色鷹隼——聯邦政府已經盯上我了。“接下來怎么辦？
”羅蘭一邊警戒，一邊開口。“去東部城邦。”艾文語氣堅定，
“那里是奧羅西大陸最大的貿易中心，也是魔法文獻最集中的地方。
如果我們能找到關于‘寒靈’的記載，就能明白丹妮的能力到底意味著什么。”“而且，
”我補充了一句，“我也想弄清楚，為什么偏偏是我，以及是否還有其他人擁有類似的力量。
”我們正沿著古道穿行于丘陵與密林之間，最終抵達了東部商業城邦的外圍。
這座城邦由十二個商會聯合治理，街道寬闊整潔，建筑風格融合了古典與異域風情，
商販的叫賣聲此起彼伏，空氣中彌漫著香料和烤肉的味道。但我沒有心情欣賞這些。
剛進城不久，我就察覺到了不對勁。“有人跟著我們。”我低聲說。艾文皺眉：“你能確定？
”“我能感覺到。”我壓低聲音，“他們藏得很好，但每次我們轉彎，總有人在附近出現。
”羅蘭立刻握緊了劍柄，眼神變得銳利：“我去看看。”他不動聲色地離開隊伍，
繞進了一條小巷。我和艾文則繼續前行，裝作若無其事的樣子。果然，幾分鐘后，
一個身著灰袍的人從另一側的小酒館門口走了出來，假裝在挑選攤位上的水果，
目光卻始終盯著我們。艾文輕聲道：“看來聯邦政府的動作比想象中更快。”“不。
”我搖頭，“這個人不是聯邦的。他們的制服更講究，行事也更張揚。
這個人……更像是貴族派來的。”艾文臉色微變：“你是說，封建貴族也在找你？
”“看來我的價值，比我想象的還要高。”我苦笑。就在這時，羅蘭從側面快速走來，
臉上帶著一絲冷笑：“兩個尾巴，都被我處理掉了。”“處理掉？”我有些驚訝。“別誤會。
”他聳肩，“只是讓他們暫時動不了而已。這種地方不適合動手。
”艾文點頭：“我們必須小心行事。現在城里有兩股勢力在盯著我們，稍有不慎就會暴露。
”我們決定先找個落腳點，再計劃下一步行動。一家名為“黑雀”的旅館看起來還算安靜，
老板是個寡言的矮人，對客人也不多問。住下之后，我坐在窗邊，透過縫隙觀察外面的街道。
人流如織，但總有些身影顯得格格不入。我數了一下，至少有四個人在暗中監視我們的旅館。
“他們在等什么？”我問。“等機會。”艾文靠在門邊，手里翻閱一本舊書，“或者，
等命令。”“你覺得他們會動手嗎？”羅蘭一邊磨劍一邊問。
“如果他們知道我們的具體位置，遲早會。”艾文合上書頁，“所以我們得先找到資料，
然后離開這里。”第二天一早，我們便前往城邦中央的圖書館。那是一座宏偉的石質建筑，
里面收藏了大量來自各地的魔法典籍和歷史文獻。艾文很快找到了關于“寒靈”的記錄。
書中提到，寒靈一族曾是遠古時期的守護者，擁有操控冰雪與極寒之力。
但在數百年前的一場大戰中，他們神秘消失，只留下傳說。“這就奇怪了。”我看著書頁，
“既然這個族群已經滅絕，那我為什么會……”“也許還有其他人活著。”艾文推測，
“只是從未被人發現。”“或者是血脈的延續。”羅蘭插話，“就像火焰會在灰燼中重生。
”我們在圖書館待到傍晚才離開。一路上，那種被監視的感覺越發強烈。
當我們再次穿過一條狹窄的小巷時，一道黑影突然從屋頂躍下，直撲我而來！
羅蘭幾乎是在同一瞬間拔出了劍，擋住了襲擊者的匕首。兩人迅速交手，刀光劍影間，
對方身形靈活，招式狠辣。“住手！”我大喊，同時本能地抬起手。一股寒氣從掌心涌出，
空氣驟然降溫，地面結出一層薄冰。襲擊者腳下打滑，動作一頓，被羅蘭一腳踢開。
那人跌倒在地，兜帽滑落，露出一張年輕而陰冷的臉。“果然是貴族的人。”羅蘭冷哼一聲。
襲擊者掙扎著想要起身，卻被艾文用魔法束縛在地上。“你們到底是誰派來的？
”我走到他面前，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量。他冷笑一聲，猛地咬破了自己的舌頭，
鮮血噴濺而出，在地上形成詭異的符文。“不好！”艾文驚呼，“他在啟動傳送陣！
”我們沖上前，但為時已晚。那人身形一閃，消失在空氣中。“該死。”羅蘭咒罵。
我低頭看著地上殘留的血跡，心中升起一股不安。這不是普通的追蹤，
而是某種更深層的陰謀。“他們不想讓我們查下去。”我說。“但他們越是阻止，
就越說明我們接近真相。”艾文沉聲道。夜幕降臨，城邦燈火通明。我們重新回到旅館，
卻發現門虛掩著。我的心猛地一沉。推開門，屋內一片狼藉。書籍散落滿地，床鋪被掀翻，
墻上還留下了幾道深深的爪痕。“有人來過。”羅蘭抽出長劍，謹慎地走進房間。
艾文檢查著桌上的物品：“他們沒帶走任何東西……只是在搜索什么。”“或者，留下什么。
”我緩緩走近窗戶，忽然看到窗框邊緣有一道細微的刻痕。我伸手拂去灰塵，
露出了一個符號——一個我從未見過的古老紋路。“這是……什么？”我喃喃自語。
艾文湊近一看，臉色驟變：“這是禁忌魔法的標記！”“什么意思？”羅蘭問。“意思是，
”艾文的聲音低沉而緊張，“我們已經被某個更可怕的存在盯上了。”我望著窗外的夜空，
心中第一次生出恐懼。聯邦政府、封建貴族，甚至那個神秘的反派首領，他們都只是棋子。
真正的幕后黑手，似乎早已布局多年，只等我們踏入陷阱。而我，
不過是這場棋局中的一枚關鍵棋子。“我們不能再留在這里了。”我說。“那你打算去哪兒？
”羅蘭問。我深吸一口氣，看向手中的筆記：“去找下一個線索。
”艾文點頭：“那就出發吧。”門外，夜色如墨，寒風呼嘯。
我不知道前方等待我們的是什么，但我知道，這一夜過后，
我將不再是那個只想安于平凡的女孩。我是丹妮。我要掌控自己的命運。夜色如墨，
寒風裹挾著沙粒在臉頰上刮出細密的刺痛。我緊了緊披風，
腳步踩在干硬的草莖上發出輕微的碎裂聲。“草原到了。”艾文低聲說道，
語氣里透著一絲疲憊。我們三人沿著地圖上的路線穿行了兩天，
終于離開了東部城邦那片喧囂與陰謀交織的地方。眼前是一望無際的荒原，
低矮的草叢隨風起伏，仿佛一片沉睡的綠色海洋。遠處有幾頂氈帳零星散落，
隱約可見炊煙裊裊升起。“看來這片區域屬于游牧部落的地盤。”羅蘭掃視四周，
一手搭在劍柄上，“他們對陌生人不會太友善。”“我們只是路過，只要不惹事，
應該不會有問題。”我盡量讓自己語氣平靜，但心里卻隱隱不安。
自從那天晚上旅館被搜查后，那種被窺視的感覺始終沒有消失。我們小心翼翼地避開主路，
沿著邊緣地帶前行。可就在太陽西斜時，一陣急促的馬蹄聲從背后傳來。“有人來了！
”艾文迅速拉住我的手臂，把我拽到一旁的土坡下。羅蘭已經拔出了劍，站在我和艾文之間，
目光緊鎖前方。十幾名騎手飛馳而來，身披皮甲，手持長矛，臉上涂著象征部族圖騰的油彩。
“停下！外鄉人！”為首的騎士用生硬的通用語喊道，聲音中帶著敵意。我們緩緩站起身，
羅蘭將我和艾文護在身后，神色警惕卻不慌亂。“我們沒有惡意，”他開口，聲音沉穩，
“只是想借道穿過草原。”那名騎士冷笑一聲，揮手下令：“包圍他們！
”我們立刻被團團圍住，矛尖指向胸口，氣氛瞬間緊張起來。“你們為何要攻擊我們？
”我忍不住開口，聲音比自己預想的還要冷靜。“你們殺了我們的族人！
”一名年輕戰士怒吼，眼中滿是仇恨。“什么？”我愣住了，“我們根本沒見過你的族人！
”“昨晚，巡邏隊發現三具尸體，身上有魔法痕跡！”那名首領模樣的騎士冷冷盯著我，
“而你們，正好出現在附近。”我心頭一震，立刻明白了——這絕不是巧合。
一定是有人故意制造了這些死亡，并嫁禍給我們！“那是陷阱！”我急切地解釋，
“我們在城邦被人跟蹤，那些人想讓我們陷入麻煩！”“你說的話，誰能信？
”另一名騎士冷笑道，“一個能操控冰雪的女人，一個會魔法的老頭，
還有一個拿著劍的家伙……你們以為我們會相信你們只是過客？”羅蘭握緊了劍，身體繃緊，