夜，如潑墨，濃稠得化不開。青石鎮的燈火早已如殘星般稀疏，唯有幾處勾欄瓦舍，尚有靡靡之音斷續飄出，與客棧后院的死寂形成詭異的割裂。
虞緲盤坐于客房冰冷的木板之上，那枚自說書老者處得來的青色玉簡，此刻靜靜懸浮于他掌心，青濛光暈流轉，如同一顆蘊藏著秘境的星辰。他雙目緊閉，呼吸綿長，體內那縷經過數日苦修已然壯大不少的“本源真我之炁”，正循著《乙木御靈訣》的玄奧軌跡緩緩奔騰。絲絲縷縷精純至極的乙木生機，宛若初春的甘霖，滋養著他四肢百骸，修復著白日里因極限修煉而積累的暗傷，更讓他對周遭草木生靈的感知，達到了一種前所未有的敏銳境地。
然而，此刻在他識海中翻騰的，并非僅僅是《乙木御靈訣》的奧義。那張得自山洞的神秘獸皮卷——《萬獸噬神訣》，在過去的數日里，亦被他反復參悟。此訣艱澀無比，遠超《乙木御靈訣》，但每當他神魂沉浸其中，便隱約能窺見一幅幅破碎而恐怖的太古畫卷。
那是一片無垠的星海，星辰如沙，卻在不斷崩碎！有頂天立地的巨人，身軀堪比星河，一拳揮出，便有大片星域化為齏粉。有眸光洞穿萬古的生靈，口含天憲，言出法隨，敕令星辰隕落。更有一些難以名狀的恐怖存在，周身繚繞著不祥的黑霧，所過之處，萬物凋零，大道哀鳴。他看到無數強者浴血搏殺，神通驚天動地，打得宇宙邊荒都在顫栗，時光長河都為之斷流。
在那些模糊的畫面中，他捕捉到幾個令他神魂悸動的字眼與身影。一些存在，被尊稱為“煉藥人”，他們并非煉制凡俗丹藥，而是以天地為爐，萬道為材，煉制著足以打敗乾坤的“大藥”，其手段詭譎莫測，令人不寒而栗。更有一些被籠統地冠以“諸天黑手”之名的勢力，他們如同潛伏在萬界最深沉黑暗中的毒蛇，操控著一場場文明的興衰，收割著一個個紀元的精華。
這些“煉藥人”、“諸天黑手”，似乎是站在修煉文明盡頭的恐怖存在，其真名不可提及，其形貌不可直視，否則便會引來冥冥中的大恐怖。虞緲僅僅是窺見這些代稱與模糊影像，便已感到一股源自靈魂深處的戰栗與壓抑。
而他手中的《萬獸噬神訣》，似乎便是那場席卷諸天的大戰中遺落的一角殘篇，記載著某種吞噬萬靈、壯大神魂的無上法門，霸道絕倫，卻也充滿了未知與兇險。這獸皮卷本身，就散發著一股不朽與蒼涼的氣息，仿佛承載了一段被遺忘的血淚史詩。
“呼……”虞緲緩緩吐出一口濁氣，壓下心中的波瀾。這些發現太過駭人，遠非他目前能夠深究。但這也讓他更加明白，這個世界遠比他想象的更為殘酷與宏大。所謂的青木令，所謂的青石鎮恩怨，在那些宇宙級的博弈面前，渺小得如同塵埃。
然而，塵埃亦有塵埃的掙扎與求存。
窗外，夜風卷起幾片落葉，發出“沙沙”的輕響。但在虞緲此刻被《乙木御靈訣》與《萬獸噬神訣》雙重淬煉過的靈覺中，這風聲卻夾雜了幾縷極不和諧的雜音。那是刻意壓制到極致的腳步聲，是衣袂摩擦的微弱聲響，更是幾股若有若無，卻帶著刺骨寒意的殺機與貪婪。
它們如同蟄伏在暗夜中的毒蝎，悄然逼近。
“來了么……”虞緲眼簾未抬，嘴角卻逸出一絲冰冷的弧度。他知道，從他踏出白月坊，拒絕那幾方橄欖枝，并展露出“青木令”線索的那一刻起，這場狩獵便已拉開序幕。只是，誰是獵人，誰是獵物，尚未可知。
他心念微動，掌心的青色玉簡光華內斂，被他收入懷中。體內的本源真我之炁，卻如開閘的洪流，在《乙木御靈訣》的引導下，以一種遠超平時的速度運轉起來，一股磅礴的生機之力，開始與客棧后院那些看似尋常的草木，建立起一種玄妙的聯系。
子時將至，夜色愈發深沉。客棧的伙計早已困倦，巡邏的腳步也變得稀疏而遲緩。
兩道黑影，如同融入夜色的幽魂，避開了所有耳目，悄無聲息地潛入了虞緲所在的后院。他們動作迅捷而專業，顯然是此道老手。
其中一道身影，甫一踏入后院，便有一股若有若無的血腥氣彌漫開來，陰寒刺骨。此人氣息凝練，步伐沉穩，每一步都落在監控的死角，正是那“血手人屠”麾下精于刺探暗殺的好手。另一道身影則顯得有些飄忽，落地無聲，身上帶著一股極淡的藥草焦糊與泥土混合的氣味，行動間透著一股子陰柔，應是“藥不然”一方派來的人馬。
兩撥人，目標一致，皆是虞緲，以及他身上可能存在的“青木令”。他們或許事先并不知曉對方的存在，也或許早已心照不宣，準備在得手之后再行分贓，或者……黑吃黑。
虞緲端坐房中，紋絲不動，仿佛老僧入定，對外界的一切毫無察覺。然而，他的靈覺早已將整個后院籠罩，兩撥人馬的一舉一動，甚至連他們身上散發出的不同屬性的元炁波動，都清晰地映照在他的心湖之中。
“一、二……一共五人。血手人屠那邊兩個，氣息更顯剛猛霸道，修為應在凝氣四五層左右。藥不然這邊三個，氣息駁雜，一人擅長隱匿，一人似乎身懷毒物，領頭那個，倒是有些凝氣六層的樣子，但根基不穩，虛浮得很。”虞緲心中念頭飛轉，對來人的實力有了大致判斷。
“螳螂捕蟬，黃雀在后？也好，省得我一個個去找了。”他嘴角勾起一抹冷峭的笑意。他并未打算立刻驚動對方，更不準備據守房中，被動挨打。他選擇繼續“入定”，將《乙木御靈訣》運轉到極致，感知力提升到前所未有的巔峰，同時暗中調集體內那股融合了乙木生機與獸皮卷霸道氣息的元炁，準備給予這些不速之客一個永生難忘的“驚喜”。
他決定示敵以弱，引他們主動踏入自己精心布置的“陷阱”，再尋機反制，甚至……讓他們狗咬狗。
夜風更緊，后院中的空氣仿佛凝固了一般，緊張的氛圍如同一張無形的大網，緩緩收緊。殺機，在黑暗中無聲蔓延。
兩撥人馬在黑暗中潛行，如同經驗豐富的獵手，逐漸逼近虞緲所在的客房。他們彼此間似乎也察覺到了對方的存在，動作不由得都謹慎了幾分，但箭在弦上，不得不發。
“血手人屠”那邊的兩人，一人手持淬毒短刃，一人腰間鼓鼓囊囊，似藏有利器。他們對視一眼，打了個手勢，準備從正門強攻。
而“藥不然”一方的三人，則更為陰險，其中一人悄然摸向窗戶，手中似乎捏著某種迷香之類的物事，另一人則繞向后墻，準備堵死虞緲的退路。
就在他們即將同時發動之際——
“吱呀——”
一聲輕微到幾乎可以忽略不計的聲響，虞緲房間的窗戶，竟是無風自開！
緊接著，一道青色殘影如鬼魅般從窗中射出，快到極致！
那兩撥人馬皆是一驚，以為虞緲要突圍，下意識便要出手攔截。然而，那道青影的目標，并非他們任何一方，而是如一道離弦之箭，直撲庭院中央那株枝繁葉茂、至少有數十年樹齡的老槐樹！
“先聲奪人，亂其陣腳！”虞緲心中冷喝。他的計劃，便是利用這庭院中看似尋常的草木，以及自己對《乙木御靈訣》的掌控，化被動為主動，將戰場從狹窄的客房，轉移到這更為開闊，也更利于他施展手腳的庭院之中！
“動手！”
“攔住他！”
兩撥人馬幾乎同時低喝出聲，反應不可謂不快。數道寒光、幾縷毒煙，同時射向那道撲向老槐樹的青影。
然而，虞緲的身法何等迅捷，加之早有準備，那些攻擊盡數落空。他身形如一縷青煙，輕飄飄地落在那老槐樹粗壯的樹干之上，穩如磐石。
不等那些追蹤者再次合圍，虞緲雙手已然掐出一個玄奧的法訣，口中發出一聲低沉而充滿威嚴的敕令：
“乙木之力，聽我號令——萬木皆兵，纏！”
嗡——！
一聲奇異的震鳴，仿佛沉睡的古老意志被喚醒。剎那間，整個庭院都活了過來！
地面上那些無人打理的雜草，如同毒蛇般瘋狂滋生，瞬間拔高數尺，變得堅韌如鋼鞭，閃爍著幽幽青光，向著那些黑衣人腳踝纏繞而去！墻角邊不起眼的藤蔓，此刻卻化作了青色的蛟龍，枝條暴漲，帶著破空之聲，如利箭般抽打、穿刺！
尤其是那株被虞緲重點“關照”過的老槐樹，此刻更是威勢駭人！無數垂落的枝條，在乙木元炁的灌注下，變得堅韌無比，閃爍著淡淡的靈光，如同千萬條擁有生命的青色巨蟒，鋪天蓋地，向著那五名黑衣人席卷而去！枝條末梢，甚至凝結出鋒銳的木刺，寒光閃閃，令人頭皮發麻！
這些草木，早已不是凡品！經過虞緲這幾日不惜耗費本源真我之炁，以《乙木御靈訣》的秘法日夜滋養，它們不僅生機勃勃，更蘊含了一絲微弱的靈性，堅韌程度遠超鋼鐵，攻擊性更是十足！
“什么鬼東西？！”
“妖法！這是妖法！”
兩撥人馬何曾見過如此詭異的場面？他們預想過虞緲會反抗，會逃竄，甚至會動用什么壓箱底的法器符箓，卻萬萬沒想到，對方竟能操控這滿院的草木為己用！
一時間，庭院中驚呼怒喝之聲四起，伴隨著“噼里啪啦”的枝條抽打聲，以及兵刃斬斷藤蔓的“咔嚓”聲。
“血手人屠”那邊的兩名探子，修為稍高，反應也最快。其中一人身上驟然爆發出濃郁的血煞之氣，手中短刃揮舞成一片血色光幕，將襲來的藤蔓枝條紛紛斬斷。但他斬斷一根，便有十根、百根從四面八方涌來，無窮無盡，逼得他連連后退，狼狽不堪。另一人則試圖靠近虞緲，卻被無數粗壯的槐樹枝條抽打得左支右絀，身上衣衫瞬間被撕裂數道口子，滲出鮮血。
“藥不然”一方的三人，更是凄慘。他們似乎更擅長的是丹藥、毒物、隱匿等手段，近身搏殺能力相對較弱。面對這突如其來、無孔不入的草木攻擊，他們瞬間被打了個措手不及。
那名擅長隱匿的黑衣人，身形剛要融入陰影，便被數根從地底鉆出的尖銳草根刺穿了腳掌，發出一聲凄厲的慘叫，身形踉蹌，險些栽倒。另一名懷揣毒物的，剛想拋灑毒粉，手腕便被一條藤蔓死死纏住，任他如何掙扎都無法掙脫，反而越纏越緊，骨節都發出“咔咔”的錯位聲。
領頭那名凝氣六層的漢子，倒是有些手段，周身彌漫起一層淡黃色的藥氣，勉強抵擋著草木的侵襲，但也是手忙腳亂，怒吼連連：“豎子！裝神弄鬼！有種出來與我等堂堂正正一戰！”
虞緲立于槐樹之巔，衣袂飄飄，神色冷漠，如同掌控草木生殺的精靈君王。他俯瞰著下方亂作一團的敵人，心中卻無半分輕視。這《乙木御靈訣》的攻擊手段雖然出其不意，但對付這些經驗豐富的亡命徒，還不足以一錘定音。
“堂堂正正？對付你們這些藏頭露尾的鼠輩，何須講什么規矩！”虞緲聲音冰寒，傳遍整個庭院。
精準地捕捉著戰場上的每一個細節。他發現，“血手人屠”那兩名探子，戰斗經驗更為豐富，配合也相對默契，血煞之氣對草木的克制也略強一些。而“藥不然”一方，雖然人多，但各自為戰，破綻更多。
“先剪除羽翼，再敲山震虎！”虞緲心念一定。
他操控草木，攻勢驟然一變。大部分的藤蔓枝條，依舊瘋狂攻擊著所有人，制造大范圍的混亂。但其中一部分最為粗壯、蘊含乙木元炁最為精純的枝條，卻如同長了眼睛一般，重點“照顧”向“藥不然”那三名實力相對較弱的探子。
同時，他巧妙地引導著攻勢。當“血手人屠”的探子揮刀猛劈，斬斷一片藤蔓時，那些斷裂的藤蔓往往會帶著巨大的慣性，抽向旁邊的“藥不然”的人。
“混賬！你們血手坊的人眼瞎了嗎？！”一名“藥不然”的探子被誤傷，手臂被斷裂的藤蔓抽出一道血痕，頓時怒罵出聲。
“少廢話！誰知道你們藥王谷安的什么心！”“血手人屠”的探子也是一肚子火，被這些詭異的草木搞得焦頭爛額，此刻被人指責，更是怒不可遏，反手一刀便向那人劈去，口中喝道：“先宰了這小子，再跟你們算賬！”
“找死！”
兩撥本就心懷鬼胎的人馬，在虞緲的刻意引導與混亂的戰場環境下，竟真的擦出了火花，短暫地交起手來！雖然只是試探性的幾招，卻也讓場面更加混亂。
虞緲身形在庭院中的枝葉間游走，如同一只靈巧的猿猴，又似一道飄忽的鬼影，讓人難以捕捉其真實位置。他不時催動幾根凝練了精純乙木元炁的藤蔓，如同毒蛇出洞，發動角度刁鉆的偷襲。
“噗！”
一名“藥不然”的探子正與“血手人屠”的人對峙，提防著對方的兵刃，卻沒料到一條閃爍著青光的堅韌藤蔓從他胯下陰影中猛然竄出，如同靈蛇擺尾，狠狠抽在他的后腰腎俞穴上。
“呃啊——！”那人慘叫一聲，只覺一股難以言喻的劇痛伴隨著強烈的麻痹感瞬間傳遍全身，整個人如同被抽去了骨頭一般，軟軟地癱倒在地，口吐白沫，不住抽搐。這一擊，虞緲暗中用上了幾分巧勁，直接震蕩了他的臟腑與經脈。
這一手精準而狠辣的偷襲，讓在場所有人都心頭一凜！
他們原以為虞緲只是仗著某種控木的妖法，自身實力未必多強。但這一擊，卻展現了他對時機的把握、對人體穴位的了解，以及那藤蔓上所蘊含的恐怖力道！
“以戰養戰，正好熟悉《乙木御靈訣》的實戰運用。”虞緲心中冷靜地分析著，“這些人，不過是探路的棋子，真正的大魚，還在后面。今日，必須立威，否則后患無窮！”
他并不想在此刻就與這兩方勢力徹底撕破臉皮，畢竟他們背后都站著龐然大物。但必要的震懾，卻是必不可少的。他要讓這些人知道，他虞緲，不是任人拿捏的軟柿子！
又解決掉一人后，庭院中的形勢已然明朗。
“藥不然”一方，一人重傷倒地，一人被藤蔓死死捆縛，只剩那名凝氣六層的頭領還在苦苦支撐，但也是險象環生，身上添了數道深可見骨的傷口，鮮血染紅了衣衫。
“血手人屠”那邊的兩人，雖然實力稍強，但也消耗巨大，血煞之氣都黯淡了不少，身上同樣掛了彩，看向虞緲的眼神中，充滿了驚懼與忌憚。
虞緲并未立刻痛下殺手，而是身形一晃，從枝葉間飄然落下，立于庭院中央，那株老槐樹之下。他周身青氣繚繞，目光冰冷如刀，掃過在場的每一個人。
隨著他的站定，那些瘋狂舞動的草木藤蔓，也仿佛得到了指令，攻勢稍緩，但依舊將殘余的幾人團團圍困，無數閃爍著寒光的木刺與堅韌的枝條，對準了他們的要害，蓄勢待發。
“沙沙……沙沙……”
草木摩擦的聲音，在寂靜的夜里，如同死神的低語。
“諸位深夜造訪，不請自來，闖我居所，不知有何貴干？”虞緲的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴與森寒，“若是想切磋一二，虞某奉陪到底。若是想做些雞鳴狗盜、殺人越貨的勾當，那便要問問我這滿院的‘朋友’，答不答應了！”
他說話間，右手輕輕一揮。
“唰唰唰！”
他身旁的老槐樹，無數枝條再次暴漲數尺，如同萬千利劍出鞘，森然的殺機直透骨髓！地面上的雜草藤蔓，也隨之發出低沉的咆哮，仿佛隨時都會將眼前的敵人撕成碎片！
這一下，徹底擊潰了殘存幾人的心理防線。
那名“血手人屠”的探子，眼中閃過濃濃的忌憚之色。他看得出來，虞緲手段詭異狠辣，且似乎并不想與自己一方徹底死磕。再看“藥不然”的人幾乎全軍覆沒，他心中已萌生退意。今日之事，已遠超預期，必須盡快回去稟報，從長計議。
“哼！小子，你有種！今日之事，我血手坊記下了！”他撂下一句場面話，不再戀戰，身形猛地一矮，竟是施展某種遁法，化作一道模糊的血影，硬生生從草木的包圍圈中撞開一條通路，頭也不回地竄入黑暗之中，幾個起落便消失不見。
另一名“血手人屠”的探子見同伴逃離，也毫不猶豫，虛晃一招，緊隨其后遁走。
“藥不然”那名凝氣六層的頭領，此刻臉色蒼白如紙，看著滿地狼藉和重傷的同伴，又看了看神色冰冷的虞緲，以及周圍那些虎視眈眈的“草木精怪”，終于徹底沒了脾氣。
他怨毒地盯了虞緲一眼，咬牙道：“閣下好手段！我們認栽！放我們走，今日之事，藥王谷既往不咎！”
虞緲冷笑一聲：“既往不咎？你們也配？滾！”
那頭領不敢再多言，連忙扶起那名被捆縛的同伴（另一人已然出氣多入氣少，眼看是活不成了），連滾帶爬，狼狽不堪地逃離了這片讓他們永生難忘的恐怖庭院。
敵人退去，庭院中彌漫的殺伐之氣緩緩消散。
虞緲心念一動，散去了《乙木御靈訣》的催動。那些瘋狂生長的草木藤蔓，如同潮水般退去，漸漸恢復了原狀，只是地面上多了許多斷裂的枝葉和幾灘暗紅的血跡，無聲地訴說著方才那場短暫卻激烈的廝殺。
他走到那名被他一藤抽翻，此刻已奄奄一息的“藥不然”手下身邊，毫不客氣地在他身上摸索起來。很快，便搜出了一個小巧的藥囊，里面裝著十數個玉瓶，散發著各異的藥香，還有一些零散的銀錢和一塊刻著“藥”字的令牌。
虞緲將藥囊和令牌收入懷中，看了一眼此人，發現其生機已斷，便不再理會。
隨后，他走到那名被藤蔓捆縛，只是受了些皮外傷的“藥不然”探子面前，解開了他身上的束縛。
那人癱軟在地，驚恐地看著虞緲，以為自己難逃一死。
“回去告訴你的主子，‘藥不然’是吧？”虞緲聲音淡漠，“青木令的線索，的確在我手中。三日之后，正午時分，斷魂崖，我會去。想要，就讓他親自來取。”
頓了頓，虞緲眼中寒光一閃：“若再敢派這些阿貓阿狗來暗中窺伺，下次，就不是這么簡單收場了。斷魂崖，便是爾等葬身之地！”
那人如蒙大赦，哪里還敢多言，連滾帶爬地起身，頭也不回地逃命去了，生怕虞緲反悔。
庭院，終于徹底恢復了平靜，只余下淡淡的血腥與草木清香混合的氣味，在夜風中飄蕩。
虞緲站在庭院中央，月光透過稀疏的云層，灑在他略顯蒼白的臉上，眼神卻亮得驚人。他深吸一口氣，胸中一股難以言喻的豪氣油然而生，仿佛連日來參悟功法、應對危機的郁結之氣，都隨著這場戰斗宣泄了出去。
“看來，這青石鎮的夜晚，比我想象的還要熱鬧幾分。”他低聲自語，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“也好，正好拿你們來檢驗一下我這幾日苦修的成果，也算是……初試鋒芒。”
今夜之事，必然會以最快的速度傳到“藥不然”和“血手人屠”的耳中。他們或許會因此更加忌憚，但也可能因此更加重視自己，甚至不惜動用更強的力量。
斷魂崖之約，變數陡增。
他轉身返回房間，沒有絲毫停留。他知道，真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。接下來的兩天時間，他必須爭分奪秒，將自身狀態調整到最佳，并盡可能地從《乙木御靈訣》和《萬獸噬神訣》這兩部神秘功法中，汲取更多足以安身立命的力量。
窗外，幾道潛伏在更遠處的、更為隱晦的氣息，在察覺到庭院中的戰斗徹底結束后，也如同鬼魅般悄然退去，融入了無邊的黑暗。但虞緲知道，他們并未真正離開，只是暫時蟄伏，如同等待腐肉的禿鷲，等待著下一次出手的最佳時機。
這些人，又是哪方勢力？白月坊？還是城主府？亦或是其他隱藏更深的窺伺者？
虞緲的目光，仿佛穿透了墻壁，投向了遙遠的東方。那里，便是斷魂崖的方位。
“斷魂崖……”他輕聲念叨著這個名字，仿佛已經能嗅到，那即將到來的，彌漫著血與火、陰謀與殺戮的濃烈氣息。
在那些太古的恐怖畫面與“煉藥人”、“諸天黑手”的陰影之下，眼前的這些爭斗，似乎顯得有些微不足道。但虞緲明白，飯要一口口吃，路要一步步走。唯有在這些看似渺小的爭斗中不斷變強，不斷積累，將來才有那么一絲可能，去面對那些真正令人絕望的黑暗。
他緩緩閉上雙眼，心神再次沉入修煉之中。獸皮卷上那些扭曲的符文，青色玉簡中那些玄奧的法門，在他識海中交織輝映。