在我為京城世家權臣沈寄舟做金絲籠中鳥的第五年，得知他要與國公府嫡女結親，
我?guī)е闯鍪赖暮海娜浑x京。三年后，他千里尋我，終在蘇杭一帶將我尋著。
孩兒站在我身旁，天真烘然地望著那位氣度沉穩(wěn)的男子，指著他道：“咦，阿娘，
這不是你畫軸里那位叔叔嗎？”“是你爹。”沈寄舟語氣沉穩(wěn)而篤定，仿若圣旨一般，
不容置疑。后來，他扣住我纖纖素手，滿面得意，
低聲呢喃：“如今你我已是明媒正娶的夫妻了，思思，這一回，你莫再妄想逃了。
”他卻不知，我早已無處可逃，也從未想過逃。1衣香鬢影、珠簾環(huán)佩，王府設宴之夜，
我挽著沈寄舟的手，步態(tài)從容，優(yōu)雅入席。 賓客紛紛投來目光，或艷羨，或嫉妒。
自我入了沈府，成了他身側之人，凡是宴飲應酬，他從未另攜他人，
座上賓客早將我視作府中女主人。宴至中途，我借故更衣，入了偏廳。未及出閣，
便聽得隔壁兩位貴女低聲議論。“阮家那個女子每次都打扮得極盡風華，珠翠滿頭，
錦衣羅裳，說是世間難尋的好姿容。” “哼，不過是金絲籠中雀，
沈大人終究要與謝家嫡女成婚。那位謝小姐可不是好相與的，阮氏怕是時候讓位了。
”聽著耳邊這番話，我心中仿若塞了團棉絮，悶得幾乎喘不過氣來。
沈寄舟……終究還是要結親了嗎？宴罷歸府，一上馬車，我便不顧儀態(tài)撲入他懷中，
軟聲道：“有些醉了，頭暈得緊。”沈寄舟俊朗非凡，氣質矜貴，此時眉眼中卻滿是笑意，
抬手輕蹭我的鼻尖，語氣寵溺：“早叫你少飲些，你偏不聽。”“就幾口，
誰知這酒后勁這般強。” 我說著，身子微微扭動，尋了個最舒服的位置倚靠在他懷里。
他眉頭微蹙，語氣低啞：“莫要胡鬧。”“不是胡鬧，只是……不舒服。”我將他的手握起，
輕輕放在心口，貼近他胸前，聽他心跳如鼓。“這里悶得慌。” 他下意識撫摸著，
神色柔和中帶著隱憂，“怎的了？”“可能是方才宴中太過壓抑……你再用力些。
” 我伏在他耳畔，語氣輕柔，“沈大人……像你這等身份的人，最后都會娶世家嫡女吧？
”他微頓，語聲低沉：“大多如此。”我垂眸，心愈發(fā)沉重，“那也有不是的？
”我抬頭看他，眼神里藏著試探與期盼，而他只是淡淡地一笑，卻未作答。
他輕聲問我：“可好些了？”我順勢枕靠在他肩頭，輕聲應了句“嗯”，便閉目裝睡，
任憑車輪轆轆。2翌日，收拾好紛亂思緒，我隨沈寄舟入政務堂。他向來喜我溫順乖巧，
更喜我心思通透。 這幾年，我雖是他身側之人，卻也在內閣中擔任機要女史，
主理政務抄錄與起居安排。他需我艷麗奪目之時，我便羅裙曳地、明艷照人，立于側旁，
風姿綽約。 他需我干練周全之際，我便束發(fā)著素衣，將他的政務安排得分毫不差。
他的左手常執(zhí)茶于四十五度，喜清茶三分溫，喜晨起不見燈火，夜寐需焚雪松香。
這些我都了然于心。只是今日，素來聽話的我，卻出了差池。手不自覺地撫上小腹，
前幾日偷入太醫(yī)院診視，太醫(yī)言道：有喜了。我一時怔怔。 我該如何是好？
一個識時務的籠中鳥，怎能懷了主子的骨血？ 更何況，此時的沈寄舟，
正傳出將與謝家千金成親的風聲。可那太醫(yī)亦言，我體質孱弱，難以再孕。 若棄了此子，
或許此生，再無為人母之望。“阮女史。”傳令小吏推門進來，恭聲道，
“沈大人喚你奉茶入內。”我回過神來，低聲應下。又有婢女匆匆前來低語：“謝小姐來了。
”謝小姐，謝氏嫡出之女，國公府千金，近來朝中皆傳，她將與沈寄舟結親。我立于原地，
手緊握著茶盞，指尖微涼，心卻一寸寸往下沉去。3我奉了兩盞香茗入內。沈寄舟立于窗前，
黑色蟒紋朝服掩映在斜陽中，身形修長冷峻，手負在身后。 暮色如血，
卻未添一分暖意于他周身。 他似乎心情不佳，神色凝重。我低頭行禮，恭聲道：“大人，
謝小姐，茶已備好。”謝靈韻接過我奉上的茶盞，姿態(tài)端莊，眉眼含笑，
“阮女史在沈大人身側服侍幾年了？”我裝作未聽出她話中試探，
規(guī)規(guī)矩矩回道：“再過一月，便滿五年。”她低頭抿茶，輕笑一聲，“不短的時日了。
”我垂眸，不作聲。忽聽沈寄舟喚我：“阮思思。”他轉過身來，
俊朗的面容藏著薄涼的疏離，“本次出使西南，你就不必去了。”“是。”我低頭應下。
明明原先敲定是我隨行的，他卻臨時換人。我看見謝靈韻眼底一閃而過的得意之色，那一瞬，
宛如在宣告她的勝利。我明白這意味著什么。 沈寄舟……終究是妥協(xié)了。4茶樓內，
絲竹輕奏，幽幽琴音繞梁不絕。 暖黃燈光映照著墻上的墨繪與檀木畫冊，雅致寧靜。
謝靈韻斜倚于繡榻，卸去了先前在沈寄舟府第中的溫柔矜持，
臉上滿是高高在上的傲慢與優(yōu)越。 她手執(zhí)繡花帕，隨手將一張銀票遞于桌上，
上面繪著精美金錢符箓。“阮思思，這理由一千兩白銀，離開這里。
”我冷冷掃了一眼那銀票，未語。“謝、沈兩家即將結親，我不愿見你存在。
”她的話語如劍鋒般直白，夾雜著厭惡。未來的沈夫人，驅逐準未婚夫的妾室，這般做派，
倒也合乎常理。我伸手拾起銀票，淡然回應：“謝小姐放心，我會離開。
至于沈大人那邊……”她冷笑一聲：“用不著你多操心。”起初我心中忐忑，
身為籠中鳥擅自離去，實有失職守。然謝靈韻此舉，無疑幫了我一把。我爽快起身，
拱手施禮：“那便多謝小姐了。”5回到府中，我見沈寄舟已坐于軟榻之上，不由得一驚。
“沈大人。” 出了衙門，我仍習慣稱他為“大人”。 這輕聲一呼，仿佛提醒自己，
切莫沉淪，牢記身分所在。畢竟，誰能理智不為這俊朗多金、出手闊綽且溫柔的男子所傾倒？
他亦帶我成長，既喜我如莜絲花般的依賴，又教我立身于世必得獨立堅韌。
他如冬日暖陽，令人難以割舍。他招了招手，我便脫下披風，緩步至前，輕輕坐上他膝間。
落地窗外斜陽灑入，映著他霸道又熱烈的吻。他雙手緊掐我腰，蠻橫有力，
似在極力壓抑心中情緒。 他依舊不悅。這是因謝家結親之事嗎？正當他欲掀起我裙裾時，
我低聲說道：“蒙大人恕罪，小女血期提前了。” 手恭敬地放下，他未多問，
畢竟這五年來，我向來誠實無欺。廳中暖黃燈光柔和，令人心生柔軟。我依偎懷中，
輕聲問：“大人，可有煩憂？”他未語，面頰埋入我頸間。“阮思思。” 他輕喃我名，
氣息炙熱如火。“在。”他緊擁我，力道深沉，似欲將我護入永恒，“永遠在我身側。
”我默然。抱歉了，沈大人，我終將離去。趁沈寄舟遠赴西南出使之際，我悄然離開。
這些年，他賜予我的玉佩珠翠、錦囊繡包，乃至零用銀兩，都留在那座他為我置辦的閨房內。
這幾年，我靠著自家勤勞所得，加上沈大人每逢歲末賞賜的豐厚銀兩，足以令我衣食無憂，
安穩(wěn)度日。然而，我仍舊攜走了謝靈韻送來的那千萬兩銀票。離開的那日，風雨驟急，
雷聲滾滾，天地昏暗。可我心如磐石，行程不改，毅然踏上了離去之路。6這些年，
我為沈公子做那錦衣紅妝，把弟弟送往江南求學，后來他便留在那里未歸。
知曉我已離開沈寄舟，弟弟毅然辭去了官職，邀我一同尋處僻靜之所安身。
他早有預料：“姐姐，沈公子若是不賜你名分，亦不肯放你離去，該如何是好？
”我淡然答道：“便藏身避世罷。”天地寬廣，藏一人尚且不難，三人同行，
卻未免目標過于宏大。“娘，這男子面容與我頗為相似。”我正于廚房中洗滌器皿，
聞言手一抖，碗盞墜地，碎裂如雨。“姐，怎么了？”弟弟急步下階。我鎮(zhèn)定神色：“無妨，
只是手滑。”兒子抱著畫軸走來：“舅舅，娘，你們瞧此畫面，可曾相似？”我低頭望去，
畫中人英氣逼人，神情冷峻，分明正是沈寄舟的模樣。忽聞門外傳來叩門聲。
兒子興沖沖說：“我去應門。”“阮清暉，娘曾言無數次，不可隨意……”話未說盡，
門外身影已現(xiàn)。一身錦衣玉帶，面容清朗，冷峻中帶幾分傲氣。正是沈寄舟，他竟找著了我。
“咦，畫冊上之男子。”兒子好奇道。我回神，吞了口唾沫。“是父親。”沈寄舟開口，
聲音中帶著不容反駁的堅定。7我讓弟弟把兒子抱上二樓，自己泡了杯茶，
輕輕放到沈寄舟面前。 他神色平靜得讓人心驚，連看到才兩歲半的孩子也未曾動搖分毫。
他優(yōu)雅地端起茶杯，輕抿一口，說道：“還是這舊時的溫度。” 他越是這樣，
我心底越是慌亂——要是他氣到這般冷靜，到底有多深的怒火？ 暴風雨來臨前的寂靜，
最令人害怕。我雙手局促地藏在桌下，臉上故作鎮(zhèn)定，腦中卻飛快運轉，
想著如何盡快帶孩子離開。 心中默默盤算著：若行此策不成，便試彼計；若彼計落空，
便施他法…… 一一細細權衡，唯恐失了良機。“阮思思。” “沈公子，我有話想解釋。
”我們同時開口。 他輕哼一聲，挑了挑眼，丹鳳眼中寒意森然，正如當年初見時的模樣。
京城權貴眼中，他冷酷果斷，雷厲風行，冷若冰霜，鮮少有人敢違逆。 他的溫柔，
只給了我一個人。沈寄舟，從來都不是好說話的。 我做了他的籠中鳥多年，被寵慣了，
忘了自己身處何位。此刻硬碰硬絕無出路。 我緊緊掐著大腿，痛得淚水瞬間盈眶。
眸光不閃不避，死死盯著他的臉，待淚水滑落，最是楚楚動人，惹人憐惜時，
緩緩開口： “我不是故意離開……只是聽聞你要結親……”我咬緊唇，回憶當時的心情，
仿佛又重回那刻。 他冷笑一聲：“誰傳的？” “人人皆傳。” “我說過？
”他俊朗的臉上露出譏諷，緩緩起身。 “沒有，可是……”他繞過桌案，站到我面前，
讓我無言以對。他雙手撐住桌沿，將我圈在懷里，冰冷的目光死死鎖著我。
漆黑的眼眸中燃著一團火焰，我楚楚可憐的臉龐映在其中。 他怒氣沖天，
卻對我此時的哀求毫無動容。我再次掐了一下大腿，淚水如決堤般涌出，模糊了視線，
卻依舊帶著一絲悲愴的倔強，直視他的眼睛。“那我能如何？
謝小姐親自送來那一千兩銀子……” 他的手移至我腰間，力道沉重，
火氣透過觸碰傳遞出來。“我就只值那一千兩銀子嗎？” “這……當時我實在難以拒絕。
”“阮思思，下官給你的零用錢，哪止那一千兩！”他嘴里破口大罵。 事實如此。
沈寄舟出手闊綽，贈予我的珠寶首飾，價值千兩銀子的并不少，離去時我都沒帶走。
“你寧愿拿外人送的那一千萬銀子，也不要我給你的零用錢。” 我感覺腰窩快要被掐斷，
真切感受到他怒火的猛烈。“跟我回去。” 他命令道。“我不做小妾。”“哼。
” 他冷笑一聲，滿是譏諷。“我是一只講操守的籠中鳥。”“操守？
竟然偷偷生了我的骨血？”空氣凝滯，我還在哭泣， 他卻毫無軟情，
最終冷聲道： “要么我將你綁回去，要么你自愿隨我，你選一個。”8闊別三載有余，
我再度回到了這熟悉的故地。 兒子被沈寄舟攬入懷中，睜著無辜的眼睛望向我：“娘親，
爹爹將我們帶往何處？” 我也不甚明了。 不對，孩兒，別輕易叫他爹爹好么？