要塞在震動！沉悶的撞擊聲如同死神的戰鼓，敲擊在每個人的心頭。金屬閘門發出不堪重負的呻吟，門縫處開始滲出暗綠色的、散發著濃烈衰敗氣息的粘稠液體——那是熵化獸的腐蝕性血液和分泌物！
“頂??！加固力場！” 白巖長老站在通往核心廳堂的通道口，聲嘶力竭地指揮著。他手中的法杖綠光搖曳，勉強維持著一個籠罩著通道的脆弱凈化力場，延緩著熵增污染的滲透。十幾名最精銳的鐵衛手持著光芒閃爍的能量刃（雖然光芒微弱），依托著通道內狹窄的地形，死死抵擋著從閘門縫隙和通風管道涌入的熵化獸！
這些瘋狂的怪物比荒原上遇到的遺民更加扭曲、狂暴！它們身上覆蓋著厚厚的、如同活體金屬般的增生甲殼，流淌著粘稠的暗綠色膿液，嘶吼著撲向鐵衛。能量刃砍在它們身上，往往只能留下焦黑的痕跡，難以致命，反而被它們悍不畏死的沖擊逼得節節后退！
陸昭然沒有在通道口死守。他身形如電，在狹窄的通道和支撐柱間穿梭，空明炁瞳運轉到極致，尋找著獸群的薄弱點和指揮節點。他手中沒有武器，但雙掌凝聚的青色鋒芒，在玉佩能量的加持下，變得更加凝練、鋒銳！
嗤啦！
一道青芒閃過，精準地刺入一頭試圖從通風口鉆入、體型較小的熵化獸復眼！那怪物發出一聲凄厲的嘶鳴，動作瞬間僵直。陸昭然毫不停留，身法展開，避開另一頭撲來的巨爪，反手一掌拍在其關節連接處！蘊含秩序之力的炁流瞬間侵入，那怪物關節處覆蓋的活性金屬甲殼發出“滋滋”的灼燒聲，動作頓時一滯！
“攻擊關節！它們增生的甲殼縫隙是弱點！” 陸昭然的聲音在混亂的戰場中清晰響起。
鐵衛們精神一振，立刻改變戰術，不再追求致命傷，而是集中攻擊熵化獸的關節、復眼、以及甲殼連接的縫隙！配合頓時默契了許多，堪堪擋住了第一波沖擊。但所有人都知道，這只是開始！閘門外的撞擊越來越猛烈，門體已經嚴重變形！更可怕的是，那股如同山岳般沉重、帶著無盡混亂與饑餓感的恐怖威壓，正從閘門外彌漫進來！
熵化獸王！它就在外面！
“這樣下去不行！閘門撐不了多久！獸王一進來，我們必死無疑！” 一名鐵衛小隊長嘶吼道，他的手臂被熵化獸的膿液腐蝕，露出森森白骨。
陸昭然眼神銳利如刀。他看向核心廳堂的方向，一個大膽的計劃在腦中成型！“長老！你們頂??！我去核心廳堂！或許…能引開它！”
“什么？不行！太危險了！” 白巖長老急道。
“沒時間了！相信我！” 陸昭然低喝一聲，不再解釋，身形化作一道殘影，頂著混亂的能量沖擊和不斷掉落的金屬碎屑，朝著核心廳堂的方向沖去！
他的目標，是顯像儀！準確的說，是顯像儀旁邊的凈化核心！
玉佩修復后，他隱隱感覺到，凈化核心那純凈的生命能量，以及顯像儀這個需要界鑰啟動的“鑰匙孔”，對混亂無序的熵化獸王來說，可能是最刺眼的燈塔和最誘人的毒餌！他要以自身為誘餌，用玉佩和凈化核心的氣息，將獸王引向別處！
果然！當他沖入核心廳堂，靠近顯像儀和凈化核心的剎那——
“吼嗷嗷嗷——?。?！”
一聲震耳欲聾、蘊含著無盡瘋狂與貪婪的咆哮，如同實質的音波炮，狠狠轟擊在要塞的金屬結構上！整個磐石要塞都在劇烈搖晃！堵在閘門處的熵化獸群如同潮水般向兩邊分開！
轟?。。?！
厚重的合金閘門，如同紙糊的一般，被一只覆蓋著暗沉金屬、流淌著熔巖般暗紅光芒、大如房屋的恐怖巨爪，硬生生撕開！一個龐大、扭曲、無法用言語形容的恐怖身影，擠碎了門框，踏入了要塞通道！
它像是由無數星艦殘骸、腐爛的巨獸尸骨和沸騰的暗紅能量強行糅合而成的噩夢！十幾顆大小不一、閃爍著混亂光芒的復眼鑲嵌在它不規則的頭顱上，鎖定了核心廳堂的方向！它身上散發出的熵增污染氣息，讓通道內的鐵衛們瞬間感到窒息，護臂的光芒急劇黯淡，連白巖長老的凈化力場都劇烈波動起來！
“目標…鎖定…純凈源質…鑰匙…” 混亂、重疊的意念沖擊著所有人的腦海！它邁開沉重的步伐，無視了通道內阻擋的鐵衛，目標直指陸昭然所在的核心廳堂！沿途的金屬墻壁和支撐柱，在它散發的恐怖力場下，如同黃油般融化、扭曲！
“攔住它！” 白巖長老目眥欲裂，不顧一切地將法杖插入地面，杖頂水晶爆發出最后的璀璨綠光，形成一道堅韌的光幕，試圖阻擋獸王的腳步！
然而，在絕對的力量面前，這如同螳臂當車！
獸王只是隨意地揮動了一下那熔巖巨爪！
砰?。?！
綠色光幕如同肥皂泡般破碎！白巖長老如遭重擊，鮮血狂噴，法杖頂端的水晶“咔嚓”一聲，裂開了一道觸目驚心的縫隙！凈化核心的光芒瞬間黯淡了大半！
“長老！” 鐵衛們悲憤欲絕。
獸王已經跨過了他們的防線，巨大的陰影籠罩了通往核心廳堂的最后通道！陸昭然甚至能聞到它身上那股混合著金屬熔融、血肉腐爛和能量湮滅的惡臭！
千鈞一發之際！陸昭然眼中閃過一絲瘋狂！他猛地將恢復聯系的玉佩，狠狠按在了顯像儀的“鑰匙孔”——那個與玉佩完美契合的凹槽之中！
嗡——?。?！
異變陡生！
整個顯像儀平臺瞬間被激活！無數能量紋路如同蘇醒的血管般亮起刺目的光芒！龐大的能量需求瞬間抽空了廳堂內本就稀薄的源質，甚至連凈化核心殘余的光芒都被強行牽引過來！玉佩爆發出前所未有的青色光芒，表面的裂痕在狂暴的能量沖刷下，似乎有進一步擴大的趨勢！劇痛從手掌傳來，仿佛整條手臂都要被撕裂！
“權限確認！界鑰碎片（次級）接入！星圖顯像儀…強制啟動！能源不足…抽取備用單元…警告！備用單元已枯竭…檢測到高純度生命印記…嘗試鏈接…”
一個冰冷、宏大的電子音在廳堂內響起！顯像儀上方的空間開始扭曲，似乎有模糊的光影試圖凝聚！
而陸昭然按在凹槽上的手掌，在玉佩光芒和顯像儀能量雙重沖擊下，掌心皮膚竟然被灼燒開，一滴殷紅的鮮血，滴落在那冰冷的金屬凹槽邊緣！
嗡?。?！
鮮血滴落的剎那，一股無法形容的、源自血脈深處的悸動，如同沉睡萬古的火山，在陸昭然靈魂深處轟然爆發！這股悸動，并非來自玉佩，也并非來自天碑碎片！而是…來自他自己的血脈！來自白巖長老提到的“守護者血脈”！
與此同時，被強行激活、光影閃爍的顯像儀上方，那片扭曲的空間中，一幅殘缺不全、布滿干擾波紋的三維星圖艱難地凝聚出來！而在星圖某個不起眼的角落，一個黯淡的光點旁邊，赫然浮現出一行極其微小、卻清晰無比的簡體中文標注：
【生命印記確認：LXC-07（陸雪澄）…狀態：休眠…坐標：搖籃γ（殘）…關聯信息：歸墟之種（培育中）…】
陸雪澄！LXC-07！母親的名字！基因鎖編號！
陸昭然如遭雷擊！大腦一片空白！
母親！她還活著？！就在這葬星之地？！在一個被稱為“搖籃γ”的地方？！而且…歸墟之種…竟然與她有關？！她在培育歸墟之種？！
這個信息帶來的沖擊，甚至暫時壓過了熵化獸王逼近的死亡威脅！
“吼！” 熵化獸王似乎也被這突然爆發的、高度凝聚的秩序能量和血脈波動徹底激怒！它放棄了緩慢的壓迫，熔巖巨爪帶著撕裂空間的恐怖威勢，狠狠抓向核心廳堂的入口！要將陸昭然連同顯像儀一起碾碎！
“不——！” 陸昭然從巨大的震驚中回過神來，絕望地看著那遮蔽視野的巨爪！玉佩和顯像儀都在超負荷運轉，根本無法移動！白巖長老和鐵衛們被熵化獸群死死纏住，救援不及！
就在這絕命瞬間！
異變再生！
陸昭然滴落在凹槽邊緣、尚未干涸的那滴鮮血，在獸王巨爪帶來的恐怖威壓和混亂能量刺激下，突然爆發出微弱卻無比純粹的金色光芒！光芒瞬間沿著顯像儀的能量紋路蔓延開來！
緊接著，核心廳堂深處，那被防塵布覆蓋的某個古老儀器角落，一個毫不起眼、布滿灰塵的菱形金屬徽章，仿佛受到了血脈光芒的召喚，突然自動懸浮起來！徽章表面，一個被塵埃掩埋的、由雙螺旋結構環繞星辰的圖案驟然亮起！同時，一個冰冷、熟悉卻又帶著一絲人性化波動的女性電子音，直接在陸昭然腦中響起：
【檢測到最高權限生物特征：葉旭（血脈關聯度99.8%）…檢測到緊急戰斗指令…】
【‘守護者’協議激活…】
【‘破曉’級近衛機甲——‘星塵’…啟動！】
轟！！！
核心廳堂一側厚重的金屬墻壁猛地向內爆裂！煙塵彌漫中，一道僅有三米高、線條流暢、覆蓋著啞光銀灰色裝甲、背后懸浮著兩片菱形能量翼的修長身影，如同撕裂黑暗的流星，瞬間擋在了陸昭然和熵化獸王的巨爪之間！
它沒有頭顱，面部位置是一塊閃爍著幽藍光芒的菱形晶體。它抬起一只覆蓋著能量力場的手臂，掌心凝聚出一點微小卻璀璨如超新星爆發般的熾白光芒！
“湮滅模式…啟動。”