搖籃γ的坐標，位于黑石荒原的極深處，一片被稱為“嘆息回廊”的、由無數巨大星艦殘骸相互堆疊、擠壓形成的、如同迷宮般的金屬峽谷地帶。這里的空間結構更加紊亂，能量場扭曲，熵增污染的氣息濃郁得如同實質的霧氣，侵蝕著一切。
沒有了凈化核心的庇護，陸昭然和白巖長老一行人（包括五名還能戰斗的鐵衛和三名負責攜帶物資的健壯族人）的行程變得異常艱難。每一步都需要消耗力量抵抗無孔不入的衰敗侵蝕，稀薄的源質根本無法補充消耗。鐵衛們身上的能量武器早已耗盡，只能依靠冷兵器和強健的體魄。白巖長老的法杖水晶裂紋密布，只能勉強驅散小范圍的濃霧，為隊伍指引方向。
陸昭然更是步履維艱。玉佩空間無法使用，丹藥耗盡，只能依靠意志強撐。識海中天碑碎片提供的微弱秩序之力，成了他抵抗熵增污染的主要屏障，但也如同風中殘燭，隨時可能熄滅。唯一支撐他的，是識海中那個清晰的坐標，以及坐標旁母親的名字。
在彌漫著死亡氣息的金屬迷宮中跋涉了三天，依靠著白巖長老對先祖星圖的解讀和陸昭然對坐標的感應，他們終于抵達了目的地。
眼前的景象，讓所有人都屏住了呼吸。
在一片相對開闊的、由三艘巨大星艦殘骸呈三角形傾軋形成的谷地中央，矗立著一座奇異的建筑。它并非金屬構造，而是一種散發著溫潤白光的、如同巨大水晶簇般的結構，形態如同一個半埋在地下的、倒扣的碗。水晶簇表面流淌著復雜而玄奧的天然紋路，散發著微弱卻極其純凈、充滿生機的能量波動，將周圍濃郁的熵增污染霧氣牢牢隔絕在外，形成了一個直徑數百米的“純凈領域”！
“搖籃γ…生命方舟…” 白巖長老看著手中的古老星圖碎片，聲音激動得發顫，“先祖記載中，用于保存火種和進行特殊培育的庇護所！它…它竟然還在運轉！”
純凈領域的氣息讓疲憊不堪的眾人精神一振，仿佛沙漠中瀕死的旅人看到了綠洲！他們迫不及待地沖進領域范圍。瞬間，那股無處不在的衰敗侵蝕感消失了，取而代之的是一種溫暖、舒適、充滿了生命活力的能量包裹著身體，連傷勢的恢復都加快了一絲！
“好純凈的源質！比凈化核心還要純凈！” 一名鐵衛忍不住深吸一口氣，臉上露出了久違的輕松。
陸昭然的心跳卻加速了。他感受到領域中心那座水晶建筑內，傳來一股微弱卻無比熟悉的血脈共鳴！母親！她就在里面！
他顧不上休息，在白巖長老等人敬畏的目光中，快步走向水晶建筑。靠近了才發現，建筑底部有一個由能量構成的、緩緩旋轉的圓形入口。
“權限檢測：生命印記…檢測到目標LXC-07關聯血脈…權限授予…歡迎訪問者，陸昭然。” 一個柔和、帶著些許機械質感的女聲從入口處響起。
陸昭然毫不猶豫地踏入其中。
內部是一個寬敞、明亮、充滿未來科技感的球形空間。柔和的光芒從水晶內壁自然散發。空間中心，懸浮著一個長方形的、由透明水晶打造的休眠艙。休眠艙內，靜靜地躺著一位穿著素白長裙的女子。
看到那女子的瞬間，陸昭然如遭雷擊，僵立在原地，淚水不受控制地涌出眼眶！
母親！真的是母親陸雪澄！
她的容顏，與陸昭然記憶深處、那個在青梧院溫柔教導他的身影幾乎一模一樣，只是更加蒼白、消瘦，仿佛沉睡了太久太久。她閉著雙眼，長長的睫毛在光線下投下淡淡的陰影，神情安詳，仿佛只是陷入了沉睡。她的雙手交疊放在胸前，掌心捧著一顆…種子。
那是一顆約莫拳頭大小、非金非玉、表面流淌著混沌色光暈的奇異種子。它靜靜地懸浮在陸雪澄的掌心上方，無數細若游絲、散發著純凈生命能量的光絲，從休眠艙底部延伸上來，連接在種子上，如同在為其提供養分。而在種子核心深處，一點微弱的、仿佛蘊含著一個宇宙雛形的光點，正在緩慢而堅定地搏動著。
歸墟之種！
“母親…” 陸昭然聲音哽咽，顫抖著伸出手，想要觸碰那近在咫尺卻又仿佛隔著時空的休眠艙。
“真是一出感人的重逢戲碼啊，陸昭然。” 一個冰冷、戲謔、帶著金屬摩擦質感的聲音，突然在寂靜的空間內響起！
陸昭然猛地轉身！瞳孔驟縮！
在休眠艙的另一側，空間的陰影如同活物般蠕動、匯聚，緩緩凝聚成一個穿著漆黑作戰服、臉上覆蓋著暗金色金屬面具的身影！面具的眼部位置，是兩點深邃的、仿佛能吞噬靈魂的紅光。他無聲無息地站在那里，仿佛從一開始就存在于此。一股陰冷、強大、帶著與熵化獸王截然不同卻同樣令人心悸的秩序威壓，彌漫開來！
暗河首領！“深淵之影”！
“你？！” 陸昭然瞬間如墜冰窟！全身肌肉繃緊，炁流本能地運轉，卻感到一陣空虛——玉佩瀕毀，傷勢未愈，如何對抗這恐怖的存在？！
“很意外嗎？” 暗河首領的聲音帶著一絲玩味，他緩緩踱步，目光掃過休眠艙中的陸雪澄和那顆歸墟之種，紅芒閃爍，“為了找到這最后的‘搖籃’，我可是費了不少功夫。利用熵化獸王沖擊要塞，逼你強行激活顯像儀定位…效果不錯。”
原來如此！獸王暴動，竟是此人一手導演！目的是借陸昭然之手找到搖籃γ！
“你想干什么？！” 陸昭然擋在休眠艙前，眼神冰冷如刀。星塵機甲已毀，他幾乎是赤手空拳！
“干什么？” 暗河首領停下腳步，暗金面具轉向陸昭然，紅芒似乎穿透了他的靈魂，“當然是回收‘歸墟之種’，以及…終結這個錯誤的世界程序。”
他抬起一只覆蓋著黑色金屬手套的手，掌心向上。一股無形的、強大的吸力瞬間籠罩了懸浮在陸雪澄掌心的歸墟之種！連接在種子上的生命光絲劇烈波動起來！
“住手！” 陸昭然目眥欲裂，不顧一切地沖了上去！凝聚著最后力量的拳頭，狠狠砸向暗河首領！
“螳臂當車。” 暗河首領甚至沒有回頭，只是隨意地一揮手。
砰！
一股沛然莫御的巨力傳來！陸昭然如同被高速行駛的列車撞中，整個人噴血倒飛出去，重重撞在水晶內壁上，眼前陣陣發黑，徹底失去了反抗能力！
“母親…歸墟之種…” 他絕望地看著那顆混沌色的種子在強大的吸力下，緩緩脫離陸雪澄的掌心，飄向暗河首領！連接種子的生命光絲一根根崩斷！休眠艙內，陸雪澄安詳的眉頭微微蹙起，仿佛承受著巨大的痛苦！
“不——！！！” 陸昭然發出撕心裂肺的嘶吼！識海中，天碑碎片瘋狂震動，玉佩殘存的最后一絲聯系發出悲鳴！一股源自血脈最深處、混合著無盡憤怒、絕望與守護意志的力量，如同被壓抑萬年的火山，在他瀕臨崩潰的身體里轟然爆發！
嗡！！！
他胸口的玉佩，那布滿裂痕的玉佩，在這股血脈力量的沖擊下，猛地爆發出最后、最熾烈的光芒！光芒并非青色，而是…如同混沌歸墟般的、包容一切的灰白色！光芒瞬間穿透水晶建筑，照亮了整個純凈領域！
與此同時，即將落入暗河首領手中的歸墟之種，似乎感應到了什么，核心那點宇宙雛形的光點猛地一亮！一股微弱卻無比精純、仿佛能同化萬物的混沌波動擴散開來！
暗河首領的動作猛地一滯！他覆蓋著金屬手套的手，在觸碰到那灰白光芒和混沌波動的邊緣時，竟然發出了“滋滋”的灼燒聲！他面具下的紅芒劇烈閃爍了一下，發出一聲驚疑不定的低哼：
“歸墟同化？！還有…這血脈力量…葉旭！你留下的后手？！”