第三章
接下來幾日，蘇念棠幾乎每日都能收到擷芳院故意傳出來的消息。
沈昭野日日前去看望女兒，與陸婉晴恩愛甜蜜。
她心口發顫，酸澀不已，一句句聽下去。
他守在陸婉晴榻前直到深夜，他親手喂她喝湯，他親自照顧他們的孩子，滿是寵溺。
每聽一句，心臟便像被刀剜一次。
可痛著痛著，她忽然發現，自己已經感覺不到疼了。
或許，她的心早便在被關進冰窖的那一刻，徹底死了。
她正要命人住口，卻見陸婉晴的丫鬟前來，遞給她一封信。
【想要你母親的遺物嗎？想要便過來。】
蘇念棠猛地站起身，眼前一陣發黑，可她顧不得那么多，便沖了出去。
擷芳院里，陸婉晴正抱著孩子輕聲哼歌：“爹爹最疼我們囡囡了是不是？他每日都會來看我們……”
她抬眼看見蘇念棠，笑容更深：“你來啦，你可知我養病這幾日，昭野連朝廷公務都推了，就守在這兒照顧我們母女。”
蘇念棠指甲深深掐進掌心，不愿意聽：“東西呢？”
陸婉晴慢悠悠地從床頭拿起玉鐲，晃了晃：“你說這個？”
她勾了勾唇，笑得殘忍：“這樣吧，你給我磕三個頭，我便還給你。”
蘇念棠渾身發抖，“你不要欺人太甚。”
“我便是欺人太甚那又如何！”陸婉晴滿眼不屑，“蘇念棠！你不過是一個卑微下賤的賣魚女，而我是相府千金，沈家指定的聯姻對象！你是何身份，也配和我相提并論，讓你給我磕頭，是看得起你！”
她作勢要松手：“我數三聲，不磕，我便摔了它。”
“一、二——”
蘇念棠死死咬著唇，眼眶通紅，膝蓋重重砸在地上。
三個響頭，磕得她眼前發黑。
陸婉晴笑出了聲：“你磕頭的樣子可真可憐啊。”
她站起身，居高臨下地看著蘇念棠：“不過，我是不會給你的。”
說完，她揚起手——
“啪！”
玉鐲砸在地上，碎成幾截。
蘇念棠渾身發抖，剛撲過去想撿，房門卻突然被人猛地推開！
沈昭野和國公夫婦站在門口，臉色陰沉。
“你們在干什么？！”沈父厲聲問。
陸婉晴瞬間變臉，哭著撲進沈昭野懷里：“昭野！我也不知怎的，她突然沖進來，對著孩子又掐又打……”
她扯開孩子的衣服，上面赫然是幾道青紫的掐痕！
蘇念棠難以置信：“我沒有！”
她倉皇搖頭，卻見沈父已經大步走來。
“啪！”
這一巴掌打得她眼前發黑，耳邊嗡嗡作響，嘴角滲出血絲。
“毒婦！”沈父的聲音像是從很遠的地方傳來，“連這般小的孩子都下得去手！”
沈母冷冷開口：“上次的懲罰還是太輕了。來人，拖出去打二十鞭！”
沈昭野猛地攥緊拳頭，上前一步：“母親——”
“你還要護著她？！”沈母厲聲打斷，“她害的可是你親生骨肉！就算以后你要把她丟在國公府，和蘇念棠遠走高飛，那也改不了她永遠是你的骨血！”
蘇念棠渾身發抖，本能地看向沈昭野。
他仍是站在那里，修長的手指攥得發白，指節都泛著青。
他看著她，眼神是那么掙扎，那么痛苦……最后，卻慢慢歸于平靜。
他緩緩別開了臉。
蘇念棠怔怔地望著他別開的臉，心臟像是被人生生撕裂。
可下一秒，她的嘴角卻緩緩揚起，笑出了聲。
她笑自己太傻，竟然真的相信他會帶她走。
笑自己太蠢，居然以為那些誓言能抵得過血脈親情。
笑自己太天真，還奢望他會在最后關頭選擇她！
蘇念棠被拖到擷芳院門外時，護院按住她的肩膀，強迫她跪在地上。
第一鞭抽下來時，她疼得眼前發黑，恍惚間想起——
在得知沈家竭力阻止他們在一起的那日，她紅著眼要和他斷掉聯系，那日夜里下著暴雨，他在她家門口站了一整夜，第二日高熱不退，險些丟了性命。
她去看他時，他燒得迷迷糊糊，還抓著她的手說：“棠棠，記住，哪怕眾人皆反對，我也只要你。”
第二鞭落下，她咬破了嘴唇，血腥味在口腔里蔓延。
想起那日他連夜從外地趕回來，便因為她派人送去一句“甚是想你”的消息。
第三鞭、第四鞭…………
每一鞭都像是抽在她的心上，比后背的傷更疼。
第十五鞭，耳邊好像還能聽見他心疼的聲音：“為何又受傷了？我看看……”
到第十九鞭時，蘇念棠已經疼得意識模糊，耳邊嗡嗡作響。
她恍惚聽見有人在喊她的名字，可她已經分不清是現實仍是幻覺。
最后一鞭抽下，她終于撐不住，眼前一黑，徹底暈了過去。