王鐵柱被死死按在打谷場冰冷的泥地上，粗糙的砂礫磨著他的臉。村民們驚恐的喊叫、老村長嘶啞的勸誡，都像是隔著一層厚厚的棉絮，模糊不清。他腦子里只有一個畫面在反復灼燒：草席下那只露出的手，覆滿銀白硬毛，指爪蜷曲如鉤，指甲縫里塞滿了黑泥和凝固的血——那是他爹王三刀最后掙扎的印記。那不是人手，是怪物！是那墓里爬出來的東西害的！
一股滾燙的、混雜著絕望和暴戾的血，猛地沖上他的頭頂！
“滾開——！” 王鐵柱爆發出野獸般的嘶吼，全身筋肉賁張，竟硬生生掀翻了壓在身上的幾個壯漢！他像一頭被徹底激怒的瘋牛，撞開阻攔的人群，直撲向村口那堆被村民視為不祥、準備拖去后山遠遠丟棄的焦黑柴草垛——里面裹著他爹燒不化的尸骨！
“柱子！回來！”
“別碰那邪祟啊！”
驚恐的呼喊被他甩在身后。他沖到柴垛前，一把扯開最外面那層熏黑的破草席。
一股難以形容的、混合著焦肉、骨頭和某種金屬銹蝕的怪異氣味，猛地沖進他的鼻腔，嗆得他幾乎窒息。火光下，那具蜷縮的焦骸暴露出來。大部分皮肉已成黑炭，粘連在扭曲的骨架上，唯有胸口和手臂的位置，密密麻麻、寸許長的銀白硬毛依舊根根挺立，覆蓋在焦黑的骨殖上，閃爍著一種冰冷、妖異的光澤，如同給骸骨披上了一層來自地獄的銀鱗甲胄。最刺目的是那焦黑的頭骨，下頜大張，仿佛凝固著死前最后一聲無聲的慘嚎，空洞的眼窩直勾勾地“望”著他。
王鐵柱胃里一陣翻江倒海，但那股焚心的恨意壓過了一切。他猛地彎腰，雙手插進那堆焦黑滾燙的骸骨里！入手是炭灰的松軟和骨頭的堅硬，以及那些銀毛針扎般的冰冷刺痛感。他不管不顧，用盡全身力氣，將那具覆滿銀毛的焦骸連同粘連的灰燼一起抱了起來！
骸骨滾燙，銀毛冰冷刺骨。焦黑的骨殖在他懷里發出細微的“咔嚓”聲，仿佛隨時會散架。那些銀毛蹭在他裸露的手臂上，留下無數細小的、冰冷的劃痕，隱隱作痛。他爹臨死前那撕心裂肺的嚎叫，仿佛就在耳邊炸響。
“爹！” 王鐵柱喉嚨里滾出一聲壓抑到極致的悲鳴，如同受傷孤狼的嗥叫，“兒子帶你…去找它算賬！” 他猛地轉身，抱著這具燃燒過又冷卻的、散發著死亡和詛咒氣息的骸骨，跌跌撞撞地沖向村外，沖向黑沉沉如巨獸匍匐的秦嶺深山！
“柱子！回來啊！” 老村長的喊聲帶著哭腔，追了幾步，終究無力地停下，絕望地看著那個抱著焦骸的瘋狂身影，消失在通往老龍潭方向的濃重夜色里。
山路崎嶇，夜色如墨。王鐵柱深一腳淺一腳地狂奔，沉重的骸骨壓得他雙臂酸麻，每一次顛簸，那些冰冷的銀毛都更深地刺入他的皮肉，帶來陣陣寒意。汗水混著灰塵流進眼睛里，火辣辣的疼，但他不敢停。腦海里只有一個念頭在燃燒：找到那座墓！找到那只該死的銀貂！把它撕碎！用這骸骨砸碎那口蛇棺！同歸于盡也在所不惜！
他不知道自己是怎么憑著兒時模糊記憶找到老龍潭后山坳的。當那座被枯藤半掩、散發著陰森寒氣的墓口出現在視線中時，天邊已經透出一絲灰白。墓口像一張咧開的、通往地獄的巨口。濃得化不開的土腥味、鐵銹味，還有一種若有若無的…血腥氣，從洞口幽幽地飄出來。
王鐵柱在洞口停住，劇烈地喘息著。汗水浸透了單衣，緊貼在身上，冰冷刺骨。他看著懷里父親焦黑的頭骨，那空洞的眼窩仿佛也在回望著他，帶著無盡的痛苦和質問。他咬緊牙關，口腔里彌漫開一股鐵銹般的血腥味。沒有猶豫，他抱著骸骨，一頭鉆進了陰冷的墓道。
墓道狹窄、曲折，向下傾斜。光線被徹底隔絕，只有洞口透進的微光勉強勾勒出石壁粗糙的輪廓。空氣粘稠冰冷，帶著陳腐的死亡氣息，每一次呼吸都像在吞咽冰渣。腳下是松軟的浮土，混雜著碎石，踩上去發出令人心悸的“沙沙”聲。他摸索著石壁，一步步向深處挪動。黑暗中，仿佛有無數雙眼睛在窺視，那銀貂冰冷的目光似乎無處不在。
突然，腳下踢到了一個硬物，發出“咔噠”一聲輕響。王鐵柱一個趔趄，骸骨差點脫手。他穩住身形，借著洞口方向投來的最后一點微光，低頭看去。
地上赫然散落著幾根慘白的人骨！旁邊，是一具蜷縮的枯瘦尸體，額頭深深凹陷下去一個血洞，黑紅的血痂糊滿了半張枯樹皮般的臉，一雙渾濁的眼睛大大地睜著，里面凝固著極致的恐懼和絕望——是李麻子！他死前最后看到的景象，想必足以讓任何活人肝膽俱裂。
王鐵柱的心猛地一沉。連李麻子也死在了這里！死狀如此凄慘！那只貂…它就在附近！他猛地抬頭，警惕地掃視著前方濃得化不開的黑暗，全身肌肉繃緊。
就在這時，他懷里的骸骨，那些覆蓋在焦黑骨殖上的銀白硬毛，毫無征兆地動了一下！
不是被風吹動。是它們自己，如同沉睡的毒蛇被驚擾蘇醒，根根微微顫動起來！一種極其細微、如同無數鋼針在玻璃上刮擦的“嚓嚓”聲，從骸骨深處響起，在死寂的墓道里異常清晰、刺耳！
王鐵柱頭皮瞬間炸開！他下意識地想把這恐怖的骸骨扔出去，但一股冰冷的、帶著強烈怨念的意志，仿佛順著那些刺入他皮肉的銀毛，瞬間攫住了他的手臂！那骸骨，竟像是活物般，死死地“抱”住了他！
“嚓嚓…嚓嚓嚓…”
聲音越來越密集，越來越響。骸骨上那些銀毛的顫動幅度也隨之增大，它們不再是單純的覆蓋物，更像是一層擁有獨立生命的、冰冷的銀色活物！一股難以言喻的寒意，順著接觸點瘋狂地涌入王鐵柱的身體，試圖凍結他的血液，麻痹他的神經。
“呃…”王鐵柱悶哼一聲，感覺自己的手臂正在失去知覺，那寒意正順著血管向心臟蔓延！他爹臨死前的劇痛，仿佛也透過這骸骨傳遞了過來！
“放開！” 王鐵柱目眥欲裂，發出野獸般的低吼。他拼盡全身力氣掙扎，試圖甩脫這具“活”過來的骸骨。就在這時，他眼角余光瞥見李麻子尸體旁邊，散落著一個火鐮和一小塊引火用的火絨！
求生的本能壓過了復仇的瘋狂！他猛地彎腰，不顧骸骨的鉗制，用還能勉強活動的手指，艱難地夠到了火鐮和火絨！
“嚓！嚓嚓！” 火鐮撞擊燧石，迸出幾點微弱的火星，落在干燥的火絨上。一次，兩次…火星微弱，難以引燃。
骸骨的“嚓嚓”聲更加急促、尖銳，仿佛帶著憤怒和催促。那侵入骨髓的寒意如同無數冰針，瘋狂地刺向他的心臟！王鐵柱眼前陣陣發黑，牙齒咬得咯咯作響，手臂上被銀毛刺入的地方，皮膚下竟也開始泛起一種詭異的、細微的銀白光澤！
“給我著啊——！” 王鐵柱爆發出瀕死的怒吼，用盡最后一絲力氣，狠狠擦動火鐮！
“噗！”
一點豆大的火苗，終于在火絨上艱難地跳躍起來！
微弱的、橘黃色的光芒，瞬間撕開了墓道濃重的黑暗，也照亮了王鐵柱因劇痛和恐懼而扭曲的臉，照亮了他懷中那具瘋狂顫動的、覆滿銀毛的焦黑骸骨，照亮了李麻子死不瞑目的尸體，也照亮了前方不遠處——
那口巨大的、盤踞著青銅巨蛇的棺槨！蛇首高昂，墨玉鑲嵌的眼珠在火光下流轉著冰冷死寂的光。而在那猙獰的蛇首之上，一只通體銀白的小貂，正靜靜地蹲踞著。
它沒有看王鐵柱，沒有看李麻子的尸體，甚至沒有看那具顫動的骸骨。
它那雙墨黑的眼瞳，此刻正穿透搖曳的火光，死死地、一眨不眨地，盯著王鐵柱因為掙扎和寒意而裸露出的、手臂上那片剛剛泛起的…細微的銀白光澤！
墨黑的眼底，那原本沉靜如古井的深處，絲絲縷縷粘稠如血、沉淀了無盡怨毒的暗紅紋路，如同被投入石子的死水，緩緩地、清晰地…旋轉起來。