1 浣紗劫隆冬時節，北風如刀。浣衣局內水汽氤氳，三十余名宮女埋頭搓洗衣物，
手指凍得通紅。楚明昭跪在青石板上，雙臂浸在刺骨冰水中，額角卻沁出細密汗珠。"啪！
"一道鞭影掠過，楚明昭背上衣衫應聲裂開，血痕隱現。她咬緊牙關，喉間未泄半聲痛呼。
"賤婢！這龍紋錦袍也敢怠慢？"太監總管李德全尖著嗓子，蘭花指幾乎戳到她鼻尖，
"這可是攝政王明日朝會要穿的！"楚明昭垂眸，長睫在蒼白面容投下陰影。三個月前，
她還是威遠將軍府嫡女，如今卻淪為浣衣局最下等的罪婢。父親戰死沙場的真相未明，
楚家滿門男丁問斬的冤屈未雪，她必須活著。"奴婢知錯。"她嗓音沙啞，
將錦袍從水中撈起重新揉搓。金線繡制的四爪蟒紋在陽光下粼粼生輝，恰如那人——蕭云珩，
當朝攝政王，先帝幼弟。傳聞他心狠手辣，卻在楚家遭難時遞過一杯鴆酒，讓她免于受辱。
"哼！裝什么清高！"李德全突然揪住她發髻，"別以為咱家不知道，
你夜里總往冷宮跑..."粗糙手指滑向她衣領，"若你從了咱家..."楚明昭瞳孔驟縮。
藏在袖中的銀簪將出未出之際，院門突然洞開。寒風卷著碎雪涌入，玄色大氅掠過青石地面，
金線云紋在風中翻涌如浪。"本王的衣裳，也配讓你這腌臜貨色染指？"聲音似淬了冰，
驚得李德全撲通跪地。楚明昭卻僵在原地——蕭云珩就站在三步之外，玉冠束起墨發，
眉間一點朱砂痣艷如血珠。那雙鳳眼掃過她時，分明閃過一絲異色。"王爺明鑒！
這賤婢..."李德全還要攀咬，卻被一腳踹中心窩，滾出丈余。蕭云珩解下大氅扔給侍從，
自己蹲下身來。楚明昭嗅到冷梅香混著鐵銹味，只見他修長手指挑起那件濕淋淋的錦袍，
忽然冷笑："楚家槍法冠絕天下，楚姑娘卻在此浣衣，可惜了。"她渾身血液瞬間凝固。
偽裝三個月的宮女身份，竟被他一眼識破。"王爺認錯人了。"她以額觸地，
卻聽見布料撕裂聲。抬頭時，蕭云珩已撕開錦袍內襯，取出一封泛黃密信。
火漆印鑒赫然是——威遠將軍印！"三日前有人往浣衣局送舊衣，本王守株待兔罷了。
"他抖開信箋，眉頭越皺越緊，"楚姑娘可知，這上面記載著永昌十二年北疆糧草調令？
"楚明昭猛地站起，水盆哐當翻倒。那是父親戰死之年！她正要搶信，
忽聽墻外響起整齊腳步聲。蕭云珩臉色驟變，一把扣住她手腕拖入假山后。
"禁軍統領趙戩的人。"他氣息噴在她耳畔，激起細微戰栗，
"楚姑娘若想查明楚家軍七萬兒郎真正死因，今夜子時，冷宮梅林見。
"2 梅林約三更梆子響過，楚明昭避開巡邏禁軍，踏著殘雪潛入冷宮。梅林深處，
蕭云珩正在石案前煮酒。見她來了，推過一盞溫熱的梅花釀。"先暖暖身子。"他語氣平淡，
卻在她接杯時突然扣住她脈門，"內力只剩三成，中的是南疆'鎖魂散'？"楚明昭抽回手，
袖中銀簪抵住他咽喉："王爺究竟知道多少？""足夠多。"蕭云珩不躲不閃，
任簪尖刺破皮膚，"比如先帝臨終前為何獨召楚將軍入宮，
比如為何三日后楚家軍就在狼牙谷全軍覆沒。"他忽然傾身，血珠順著銀簪滾落，
"再比如...你現在殺了我，永遠別想拿到兵部存檔的糧草調度圖。"寒風卷落紅梅，
有幾瓣沾在她睫毛上。蕭云珩伸手欲拂，卻被她偏頭躲開。"條件？"楚明昭聲音發顫。
父親臨終前那句"昭兒，莫信皇家人"言猶在耳。"合作。"蕭云珩展開一幅地圖，
"狼牙谷地形特殊，除非有人泄露布防，否則七萬大軍怎會困死谷中？
"他指尖點在一處隘口，"這里本該有楚家軍接應。
"楚明昭盯著地圖上熟悉的朱砂標記——那是父親慣用的標注方式！
她突然抓住蕭云珩前襟："你為何要查這個？"月光穿透梅枝，照亮他眉間朱砂。
蕭云珩握住她發抖的手，一字一頓："因為七萬冤魂里，也有我母族賀蘭氏的三千鐵騎。
"3 夜探閣五日后雨夜，兩道黑影掠過藏書閣重檐。楚明昭跟著蕭云珩潛入頂樓，
見他熟門熟路移開《山河志》，露出墻內暗格。"你常來？"她忍不住問。
蕭云珩取出卷宗的手頓了頓："少時頑劣，常在此躲課業。"燭火下他側臉線條忽然柔和，
"有次躲了整日，是楚將軍舉著火把尋到我。"楚明昭怔住。父親從未提過與皇室子弟有舊。
她正要追問，窗外突然傳來哨音。蕭云珩閃電般滅燭，將她按在書架后。
溫熱胸膛貼著她后背，心跳聲震耳欲聾。"別動。"他唇瓣幾乎碰觸她耳尖，"趙戩的暗哨。
"潮濕的墨香中，楚明昭發現他右臂有新鮮劍傷。想起白日聽聞攝政王遇刺的消息，
她鬼使神差地撫上那道傷。蕭云珩渾身肌肉瞬間繃緊，
卻聽見她極輕地問："刺客是趙戩派的？""嗯。"他意外地誠實，
"他怕我查到兵部虧空的賬目。"突然轉身與她四目相對，"楚姑娘可知，狼牙谷戰事前后，
趙戩侄兒接管了北疆六處鐵礦？"窗外雨聲漸密，楚明昭卻聽見自己劇烈的心跳。
父親書房暗格里，確實有趙家私采鐵礦的密報。她正欲開口，
蕭云珩突然捂住她的嘴——樓梯處傳來鐵甲碰撞聲。"走！"他攬住她腰躍上房梁。
瓦片濕滑，楚明昭腳下一空，被蕭云珩死死扣在懷中。雨幕里，
他玄色夜行衣被風吹得獵獵作響，眉間朱砂痣紅得驚心。"抱緊。"話音未落，
他已帶著她縱身躍向鄰院。失重瞬間，楚明昭恍惚想起十四歲那年，
父親也是這樣帶她策馬越過山澗。4 雪夜逢臘月初八，
楚明昭在浣衣局后院發現凍僵的白鴿。解下鴿腿密信時，李德全帶著四個太監圍了上來。
"果然在私通外敵！"他獰笑著搶過信箋，
"咱家這就去稟報太后..."楚明昭捏碎袖中藥丸，迷香瞬間彌漫。趁眾人暈眩之際，
她奪回信箋翻墻而逃。鵝毛大雪中，她赤足跑到約定地點，卻見蕭云珩獨自立在斷橋邊。
"王爺..."她踉蹌跪倒，雪地上拖出長長血痕。蕭云珩轉身時瞳孔驟縮。
少女單薄中衣被血浸透，腳底傷口凝著冰碴，手里卻死死攥著那封信。
他急忙脫下狐裘裹住她，觸到她額頭時倒吸冷氣——滾燙似火！
"信...兵部..."楚明昭意識模糊間，感覺被人打橫抱起。蕭云珩心跳聲近在咫尺，
帶著她從未聽過的慌亂："別睡！楚明昭，看著我！"漫天飛雪中，她努力聚焦視線。
蕭云珩眉間朱砂不知何時蹭花了，在蒼白臉上拖出一道嫣紅，像極了新婚夜用的胭脂。
這個念頭驚得她清醒三分，卻聽見他咬牙道："你中的是'七日殤'，
若無解藥..."話音戛然而止，化作一聲輕嘆，"罷了，本王帶你見個人。
"5 故人現地宮燭火幽幽，藥香彌漫。楚明昭被放在玉榻上，
朦朧看見蕭云珩與一位白發老者低語。那老者轉身時，
她險些驚叫出聲——竟是父親麾下軍醫薛谷！"丫頭別動。"薛谷銀針如雨，
"鎖魂散與七日殤相沖，你還能活著真是命大。
"楚明昭掙扎著抓住老人衣袖："薛叔...父親他...""將軍早知有詐。
"薛谷老淚縱橫，"那夜他接到密旨，說北狄偷襲狼牙谷。可我們趕到時，
谷口早被巨石封死..."他忽然看向蕭云珩，"多虧王爺派人掘開密道，
救出我們十幾個殘兵。"楚明昭不可置信地望向蕭云珩。后者正摩挲著一塊殘缺兵符，
聞言抬眸："楚姑娘現在信我了？"燭火噼啪炸響，
映亮他掌中兵符——正是父親隨身攜帶的虎符下半闕！楚明昭喉頭哽咽，想起這三個月來，
每次她瀕臨絕境，總有神秘人送來傷藥或線索。"為什么..."她嗓音嘶啞，
"為何冒險救楚家舊部？"蕭云珩將虎符放在她掌心，