帝國公主艾莉婭被未婚夫和閨蜜聯手背叛，流放荒星。三年后，她率領蟲族大軍壓境，
在未婚夫登基典禮上現身。“凱恩，你有兩個選擇。”她的聲音冰冷如宇宙深寒。
“跪著當皇帝，或者死。”當新帝顫抖著屈膝時，她只留下一句話：“看，
這才是你跪著都夠不到的王座。”---帝國的心臟，永恒星輝煌的中央圣殿，
此刻正被一種近乎燃燒的喧囂填滿。穹頂之下，
由純凈光晶鑄造的拱肋在無數懸浮燈球的照耀下，流淌著液態黃金般的光芒。
空氣里彌漫著昂貴香料燃燒后的馥郁、帝國特供美酒的醇厚，
以及一種更為濃烈的東西——權力欲望蒸騰而出的灼熱氣息。新帝凱恩·奧古斯都，
身披由星獸最柔軟腹皮縫制、點綴著億萬顆碎鉆的沉重帝袍，
立于由整塊暗星玉雕琢而成的圣壇之上。他年輕的面容被精心修飾，線條堅硬，
唇角習慣性地向上勾起，勾勒出一個弧度完美的、屬于征服者的微笑。
這笑容如同打磨過的寶石，璀璨，卻毫無溫度，冰冷地映照著下方涌動的人潮。
他微微抬起右手，指尖上那枚象征絕對統治權的星辰璽戒，在穹頂輝煌光瀑的傾瀉下，
迸射出令人無法逼視的銳利寒芒。“陛下榮光！帝國永恒！”“榮光！永恒！
”山呼海嘯般的頌禱聲浪，裹挾著狂熱與敬畏，一波又一波沖擊著圣殿高聳的墻壁，
連腳下堅硬的星紋石地面似乎都在隨之共振。
凱恩的目光緩緩掃過下方那些激動得漲紅的臉龐，那些為了靠近圣壇而暗中較勁的權貴，
那些眼中只有盲從與獻媚的臣民。很好，一切都很好。權力，這宇宙間最甘美的瓊漿，
終于被他牢牢攥在掌心。他的視線，精準地捕捉到了圣壇側前方最顯赫位置上的那個身影。
索菲亞·羅蘭。她穿著由云霞星特產的“暮光之淚”絲線織就的曳地長裙，
裙擺上流動著難以言喻的瑰麗色彩，將她襯托得如同盛放在權力之巔的絕美之花。
她正微微側首，與身旁一位大公低語，精心描繪的眉眼間，流轉著毫不掩飾的得意與矜貴。
她纖細的手指，正無意識地、卻又帶著一種昭示性的姿態，
輕輕撫弄著左手無名指上那枚巨大的星藍鉆戒指——那原本屬于帝國最璀璨的明珠，
艾莉婭·星辰公主的訂婚信物，如今卻成了她勝利的勛章。
當索菲亞的目光不經意間與高處的凱恩相遇，那抹得意瞬間化為甜膩如蜜的傾慕，
她微啟紅唇，無聲地做了個口型：“我的王。”凱恩唇角的弧度加深了一分，
幾不可察地點了下頭。是的，他的王后。他完美的共謀者，最鋒利的刀。
三年前那場由背叛與鮮血鋪就的登天之路，每一步都印刻著索菲亞的影子。沒有她的情報，
沒有她家族在元老院關鍵時刻的倒戈，
沒有她在艾莉婭身邊那無懈可擊的偽裝和致命一擊……他凱恩，
或許至今仍只是那個空有野心卻屈居于公主光環之下的“親王”。思緒，
不受控制地被那冰冷的回憶碎片刺穿。三年前。皇家科學院深處，
那間被重重加密、隔絕一切窺探的實驗室。
空氣里彌漫著消毒液刺鼻的味道和某種精密儀器低沉的嗡鳴。巨大的觀察窗外，
是無垠的、冷漠的星辰大海。他被束縛在冰冷的合金椅上，
手腳被閃爍著幽藍能量弧光的磁力鎖死死箍住，動彈不得。
昂貴繁復的宮廷禮服被粗暴地撕扯開，露出胸膛和小腹。視野因藥物作用而模糊晃動，
只能看到兩張曾經無比熟悉、此刻卻扭曲如魔鬼的臉孔。凱恩，
他曾經深愛、信任、愿意分享整個帝國未來的未婚夫，就站在他的面前。那張英俊的臉上，
不再有往昔的溫柔與深情，只剩下一種攫取獵物般的、令人骨髓發冷的平靜。
他手中握著一支造型詭異的注射器，針筒內，
、如同活物般散發著幽綠熒光的液體——帝國科學院秘密研發的神經蝕解毒素“湮滅之淚”。
據說，它能讓最強大的星際戰士在清醒中感受神經元被寸寸溶解的極致痛苦，
最終成為一具空殼。“艾莉婭，別怪我。”凱恩的聲音響起，平靜得沒有一絲波瀾，
像在陳述一個無關緊要的事實。“你的存在本身，就是對我最大的阻礙。
星辰血脈…太耀眼了，耀眼到遮住了所有屬于我的光。
”他感覺到冰冷的針尖抵住了他頸側的動脈。那觸感，比實驗室的合金還要刺骨。
“親愛的公主殿下，”索菲亞的聲音從凱恩身側傳來，帶著一絲甜膩的笑意，
卻比“湮滅之淚”更毒，“你以為凱恩真的愛你嗎？
他愛的是你背后那頂注定屬于你的星辰冠冕！而我……”她走上前，親昵地挽住凱恩的手臂，
將戴著白手套的手指輕輕撫過凱恩的臉頰，“我才是那個能幫他親手摘下它，
戴在自己頭上的人。你的天真，真是…可愛又可憐。”艾莉婭的視線模糊又清晰，
死死釘在索菲亞那只手上。無名指上，
赫然戴著他母親留給他的、象征著星辰家族傳承的藍寶石戒指！那是他珍若生命的信物，
此刻卻如同戰利品般炫耀在背叛者的手上！“為…為什么？”他喉嚨里擠出嘶啞的質問，
每一個音節都帶著血腥味。不是對凱恩，而是對索菲亞，
這個他視若姐妹、分享過所有少女心事的閨蜜！索菲亞俯下身，
涂著艷麗唇彩的嘴湊近他的耳朵，用只有兩人能聽到的、淬毒般的低語：“因為，
只有你徹底消失，我才能成為真正的‘索菲亞·星辰’！
我受夠了永遠活在你那該死的、與生俱來的光芒陰影之下！你的帝國，你的男人，
你的名字…現在，都歸我了！”話音落下的瞬間，凱恩的手腕猛地壓下！
一股難以言喻的、仿佛億萬冰針同時刺入大腦和脊髓的劇痛轟然爆發！
艾莉婭的瞳孔驟然縮緊，身體在磁力鎖的禁錮下劇烈地、無聲地抽搐。
視野被一片翻滾的、毀滅性的幽綠徹底吞噬。他最后看到的景象，是凱恩冷漠抽離針頭的手，
和索菲亞臉上那抹混合著快意與殘忍的、勝利的微笑。緊接著，是意識被撕碎的黑暗。
再之后，便是荒星地獄的開始……“……陛下！陛下！
”一聲刻意拔高、帶著諂媚與試探的呼喚，猛地將凱恩從三年前那冰冷的記憶深淵中拽回。
圣壇下，帝國財政大臣那張堆滿笑容的胖臉湊得很近，手中高舉著鑲嵌碩大寶石的金杯。
凱恩瞬間斂去眼底深處一閃而過的陰鷙，完美無瑕的帝王面具重新覆蓋。
他端起侍從適時奉上的酒杯，動作優雅流暢，仿佛剛才那瞬間的失神只是錯覺。
杯中是帝國最珍貴的“星塵之釀”，散發著迷離的光暈。“為了帝國！”凱恩朗聲宣告，
聲音通過無處不在的擴音晶陣傳遍圣殿的每一個角落，充滿了力量與不容置疑的權威。
“為了陛下！為了帝國永恒！”下方的應和聲浪再次沖天而起，比之前更加狂熱。
圣殿穹頂外，永恒星首都圈“天幕”防御系統的總控中心，
卻彌漫著一種與圣殿內截然相反的、死寂般的緊張。巨大的弧形主控屏上，
原本代表和平的寧靜深藍背景，此刻正被一片瘋狂閃爍、急促逼近的密集紅點粗暴地撕裂！
“警報！警報！偵測到大規模未知空間波動！坐標：L7-9區，距離首都星0.3光年！
強度…強度指數級飆升！”監測員的聲音尖利得變了調，手指因過度用力敲擊控制臺而泛白。
“不可能！L7-9是絕對禁區！沒有任何已知星門或蟲洞節點！”總指揮官沖到主控臺前，
眼睛死死盯著屏幕上那片如同沸騰血海般擴散的紅潮，額頭瞬間布滿冷汗，
“立刻啟動最高級防御協議！向圣殿發送最高危警報！向所有皇家艦隊發出緊急集結令！快！
！”他的命令如同投入冰湖的石子，在死寂的指揮中心激起一片恐慌的漣漪。
操作員們的手指在光屏上化作一片模糊的殘影，尖銳的警報聲如同垂死巨獸的哀鳴，
穿透了厚重的合金墻壁。“目標…目標躍遷完成！數量…無法計數！形態…天吶！
那是什么東西？！”主屏幕上，代表首都圈外圍的星域圖像猛地一跳，
隨即被一片龐大的、蠕動著的、難以名狀的暗影徹底覆蓋！那不是任何已知文明的艦隊陣列，
更像是某種活著的、充滿惡意的星云，正以超越物理極限的速度，
貪婪地吞噬著璀璨的星海背景！“開火！所有外圍軌道防御平臺！飽和攻擊！攔住它們！
”總指揮官嘶吼著，聲音帶著絕望的沙啞。然而，下一幕，
讓指揮中心內所有人瞬間血液凝固！只見那龐大無匹的暗影之中，
毫無征兆地探出無數條粗壯、布滿詭異暗金色生物質甲殼的巨型觸須！
它們無視了物理距離的限制，如同從深淵中伸出的惡魔之手，瞬間跨越了漫長的虛空！
首都圈最外圍、由數十座巨型合金要塞組成的“嘆息之墻”防御帶，
在這些恐怖的生物觸須面前，脆弱得如同孩童堆砌的沙堡！無聲的宇宙畫面中，
巨大的能量光束剛剛從要塞炮口噴薄而出，便被那些靈活得不可思議的觸須隨意掃過、湮滅！
緊接著，觸須纏繞而上，如同巨蟒絞殺獵物！
堅不可摧的要塞裝甲在令人牙酸的扭曲變形中碎裂、崩解！
爆炸的火光在觸須的纏繞下只短暫地亮起一瞬，隨即被那蠕動的暗影徹底吞沒！毀滅，
如同瘟疫般蔓延。僅僅數息之間，耗費帝國百年國力打造的“嘆息之墻”，
連同其上駐扎的數萬精銳守軍，化為一片漂浮在冰冷太空中的、無聲燃燒的金屬墳墓！
“防線…崩潰了…”監測員癱倒在座椅上，臉色慘白如紙，眼神空洞地喃喃道，
“它們…它們進來了！”那吞噬了嘆息之墻的恐怖暗影，沒有絲毫停頓，
如同決堤的死亡之潮，向著永恒星的方向，洶涌撲來！圣殿之內，
慶典的喧囂如同被無形巨手扼住了喉嚨，驟然失聲。圣壇上，
凱恩正要將象征帝國最高權力的星辰權杖接過，
指尖即將觸碰到那冰冷的、鑲嵌著帝國之心寶石的杖身。索菲亞站在他身旁，
保持著最完美的儀態，嘴角噙著勝利者的微笑，準備接受萬眾的朝拜。就在這一瞬！嗡——！
一聲低沉、恢宏、仿佛直接作用于靈魂深處的巨大嗡鳴，
毫無征兆地穿透了圣殿厚重的合金穹頂和喧囂的人聲，如同來自遠古星河的嘆息，
又像是某種龐大生物蘇醒的宣告！整個圣殿的空氣瞬間變得粘稠、沉重，
懸浮的燈球瘋狂地明滅閃爍，光線扭曲變形！“怎么回事？！”“地震了？”“不！是穹頂！
看穹頂！”驚恐的尖叫和混亂的呼喊瞬間取代了頌禱。
所有人下意識地抬頭望去——只見那由整塊光晶鑄造、號稱能抵御殲星炮直擊的圣殿穹頂，
此刻竟在劇烈地顫抖！穹頂之外，原本永恒星首都澄澈的藍天背景，
正被一片急速擴張、蠕動翻滾的、令人作嘔的暗金色生物質活體裝甲粗暴地取代！
那裝甲的表面布滿深邃的溝壑和詭異的能量脈絡，脈動著令人心悸的幽綠光芒。
它如同一只來自宇宙深淵的巨獸，正緩緩將整個圣殿，乃至其下的帝都，
都籠罩在自己的陰影之下！緊接著，一道難以想象的巨大光束，純粹由幽綠能量構成，
自那蠕動的生物穹頂中心垂直轟下！光束精準無比地穿透了圣殿的穹頂！
那號稱堅不可摧的光晶，在這道幽綠光束面前，如同被熱刀切開的黃油，
悄無聲息地熔解出一個邊緣流淌著熾熱熔液的巨大圓形通道！沒有震耳欲聾的爆炸，
只有光晶熔化的滋滋聲和刺鼻的氣味。幽綠的光芒如同瀑布般傾瀉而下，
將圣壇和凱恩、索菲亞的身影完全籠罩！那光芒冰冷、死寂，帶著一種非人般的漠然，
瞬間剝奪了圣殿內所有的色彩，只余下令人絕望的幽綠。光束中心，一道身影緩緩降臨。
她懸浮在離地數米的空中，沐浴在幽綠的光柱里。
身披一件樣式簡約、線條流暢的暗金色生物質甲胄，甲胄如同活物般微微起伏，
表面流淌著與那巨大穹頂裝甲同源的、冰冷神秘的紋路。她赤著雙足，足踝纖細，
踏在虛無的空氣之上。曾經帝國明珠那璀璨的金發，
如今變成了毫無生氣的、仿佛能吞噬一切光線的暗銀，如同流淌的水銀，垂落在肩甲之上。
那張臉，依稀能辨認出昔日艾莉婭公主驚心動魄的輪廓，卻再無半分溫暖與明媚。
皮膚蒼白得近乎透明，如同冰封萬年的玉石。最令人靈魂凍結的，是她的雙眼。
眼白部分被一種深邃的、仿佛蘊藏著星云毀滅的幽綠所取代，
而瞳孔則收縮成兩道冰冷、銳利、毫無人類情感的暗金色豎瞳！如同捕獵者的凝視。
時間仿佛在這一刻凝固。圣殿內數千雙眼睛，被恐懼死死釘在原地，
死死盯著那懸浮于幽綠光柱中的身影。死寂，絕對的死寂，
只有穹頂熔洞邊緣光晶滴落在地面的、如同眼淚般的滋滋聲。“艾…艾莉婭？！
”索菲亞第一個失聲尖叫，那聲音扭曲變調，充滿了難以置信的驚駭和深入骨髓的恐懼。
她下意識地后退一步，腳下昂貴的“暮光之淚”長裙絆了一下，讓她顯得狼狽不堪。
她左手緊緊捂住胸口，右手則神經質地、拼命地想要去遮掩無名指上那枚刺眼的星藍鉆戒指。
凱恩的身體猛地一僵，手中那柄即將接過的星辰權杖“哐當”一聲，
脫手砸落在圣壇冰冷的暗星玉地面上，發出清脆而突兀的聲響。這聲音在死寂的圣殿中回蕩，
如同喪鐘敲響。他臉上的血色在幽綠光芒的映照下瞬間褪盡，
完美無瑕的帝王面具第一次出現了無法掩飾的裂痕。
他的瞳孔因極致的震驚和某種難以言喻的恐懼而劇烈收縮，
死死盯著光柱中那張熟悉又陌生的臉。“不…不可能！”凱恩的聲音干澀嘶啞，
如同砂紙摩擦，“你…你應該在‘死寂荒原’…化成了灰燼！
”懸浮在空中的璃（艾莉婭·星辰這個名字，早已連同她的天真一起被埋葬了）微微偏過頭，
那雙非人的暗金豎瞳，如同最精密的掃描儀，冰冷地掃過凱恩慘白的臉，
掠過索菲亞驚恐扭曲的表情，最后，定格在索菲亞那只拼命想要藏起戒指的手上。