柴房里死一般的寂靜被粗重的呼吸聲打破。顧晚星背靠著冰冷刺骨的土墻，懷中林露滾燙的小身體像一塊烙鐵，灼燒著她的皮膚，也灼燒著她緊繃的神經(jīng)。那碗用霉茶餅和尿液調(diào)制的、散發(fā)著怪異氣味的糊狀物，已經(jīng)涂抹在孩子的額頭和脖頸，那點微乎其微的“藥液”也勉強喂了進去。剩下的，只有等待和祈禱，祈禱這絕境中拼湊出來的“土方”能起一絲作用，祈禱孩子頑強的生命力能熬過這一劫。
時間在黑暗中仿佛凝固了，每一秒都無比漫長。只有窗外嗚咽的風聲，如同幽靈的低語，在狹小的空間里盤旋。
不知過了多久，也許是幾分鐘，也許是更久。顧晚星感到腿上林露的身體似乎不再那么劇烈地抽搐緊繃，呼吸雖然依舊灼熱急促，但那令人心碎的拉風箱般的嘶鳴似乎弱化了一些。她小心翼翼地伸手探了探孩子的額頭，滾燙依舊，但那種要將人焚化的極端高熱感，似乎……退下去了一點點？
黑暗中，無法確認，但顧晚星緊繃的心弦稍稍松動了一絲。她不敢放松，依舊保持著環(huán)抱的姿勢，用自己身體的溫度試圖給這個滾燙的小身體一點點慰藉。
就在這時，一直緊挨著她、沉默得如同石雕的林風，身體極其輕微地動了一下。
顧晚星立刻感覺到了。她側過頭，借著那縷從破窗縫隙艱難擠入的清冷月光，看向身邊的小少年。
林風依舊低著頭，大半張臉埋在膝蓋的陰影里，只能看到他緊抿的、失去血色的嘴唇，和繃得如同巖石般僵硬的下頜線。他的雙手緊緊地抱在胸前，似乎環(huán)抱著什么東西，整個人蜷縮著，像一只隨時準備炸毛反擊的幼獸。
剛才喂藥時短暫的、因共同目標而生的脆弱聯(lián)盟感，似乎隨著林露狀況的稍緩而迅速消散。空氣中彌漫著一種無聲的、壓抑的張力。顧晚星能清晰地感覺到，從那小小的身體里散發(fā)出來的，是比柴房的寒冷更深沉、更刺骨的戒備，甚至……是一絲冰冷的敵意。
月光偏移，那微弱的光斑緩緩移動，最終落在了林風緊抱在胸前的雙手上。
顧晚星的瞳孔驟然收縮！
在那雙瘦小、指節(jié)因用力而泛白的手掌縫隙間，一抹冰冷銳利的金屬寒光，在月華的映照下，一閃而逝！
那是一把刀！一把成年男子手掌長短、造型略顯古舊的裁紙刀！刀身大部分被林風的手掌死死捂住，但暴露在外的刀尖部分，閃爍著令人心悸的鋒芒！刀柄似乎是某種深色的硬木，在月光下呈現(xiàn)出一種沉郁的光澤。
林風……他懷里藏著一把刀！從什么時候開始的？在靈堂？還是更早？他藏刀……想做什么？
一股寒意瞬間攫住了顧晚星的心臟，比柴房的陰冷更甚。她幾乎能聽到自己血液沖上頭頂?shù)奈锁Q聲。原身記憶里關于林風這個“長子”的碎片迅速拼湊——沉默、倔強、眼神里總帶著不屬于這個年齡的陰郁和……恨意。尤其是對她這個“繼母”的恨意。
是因為她這個“災星”克死了他父親？還是因為宗族里那些惡毒的流言？或者……他知道了什么？
顧晚星的呼吸幾乎停滯。她全身的肌肉瞬間繃緊，每一個細胞都在尖叫著危險。她不敢動，甚至不敢大幅呼吸，目光死死鎖住林風緊抱的雙臂和那抹冰冷的刀光。柴房外可能潛伏著林守山和族老的殺機，柴房內(nèi)，這個她剛剛拼死從高燒驚厥中搶回一絲生機的孩子，懷里卻藏著一把對準她的利刃！
時間一分一秒地流逝，每一秒都像一個世紀般漫長。柴房里只剩下三人或粗重或微弱的呼吸聲，以及窗外永不停歇的風聲。
林露在昏睡中似乎又不安地扭動了一下，發(fā)出一聲微弱的嚶嚀。
這聲細微的動靜，卻像投入死水潭的石子，瞬間打破了柴房里那令人窒息的死寂平衡！
一直如同石雕般低著頭的林風，猛地抬起了臉！
清冷的月光終于照亮了他整張小臉。蒼白，毫無血色。那雙黑沉沉的眼睛，此刻不再是懵懂或驚惶，而是燃燒著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的兇狠！那里面翻涌著巨大的痛苦、深入骨髓的恐懼，還有一種被逼到絕境后爆發(fā)出的、不顧一切的絕望！
他的目光，如同淬了劇毒的冰錐，帶著刻骨的恨意，狠狠刺向顧晚星！那眼神里的決絕和瘋狂，讓顧晚星瞬間遍體生寒！
“毒婦！” 林風的聲音嘶啞尖利，帶著變調(diào)的哭腔，卻又充滿了兇狠的戾氣，像一頭被逼入絕境的小狼崽發(fā)出的嚎叫，“離我妹妹遠點！”
伴隨著這聲嘶吼，他緊抱在胸前的雙臂猛地向前一送！那把一直被死死藏匿的裁紙刀，帶著冰冷的寒光，如同毒蛇出洞，快如閃電般刺向顧晚星摟著林露的腰側！
太快了！太近了！顧晚星全身的汗毛瞬間倒豎！求生的本能壓倒了身體的虛弱和驚駭！她甚至來不及思考，身體已經(jīng)做出了最本能的反應！
她摟著林露的左手猛地向自己懷里一收，將孩子緊緊護住！同時，原本支撐著身體的右手，以一種不可思議的速度和角度，迎著那刺來的寒光，狠狠抓了上去！
“噗！”
一聲極其輕微的、利刃刺入皮肉的悶響！
冰冷的刀尖，帶著林風孤注一擲的狠勁，瞬間穿透了顧晚星右手掌緣靠近虎口的皮肉！尖銳的劇痛如同電流般瞬間竄遍全身！
鮮血，溫熱粘稠的鮮血，立刻從被刺穿的傷口處涌了出來，順著刀身，滴落在林露蓋著的麻布孝衣上，也滴落在冰冷骯臟的柴房地面上，暈開一小朵一小朵暗紅色的花。
時間仿佛在這一刻定格。
林風那雙充滿恨意和瘋狂的眼睛，在刀尖刺入皮肉、鮮血涌出的瞬間，猛地凝固了。那里面翻涌的瘋狂像是被按下了暫停鍵，取而代之的是一種巨大的、無法置信的驚愕和茫然。他似乎完全沒料到顧晚星會用手直接去抓刀刃！更沒料到……會是這樣的結果。
顧晚星死死咬住牙關，硬生生將那聲痛呼咽了回去。右掌傳來的劇痛讓她眼前陣陣發(fā)黑，額頭上瞬間布滿了冷汗。但她握住刀刃的右手，卻如同鐵鉗一般，紋絲不動！任憑那冰冷的金屬深深嵌在自己的皮肉里，任憑溫熱的鮮血汩汩流淌。
她的目光，越過那柄刺穿手掌的刀，越過刀柄上林風那雙因用力而指節(jié)發(fā)白、此刻卻在微微顫抖的小手，直直地撞進林風那雙驚愕茫然的瞳孔深處。
沒有憤怒，沒有斥責，沒有一絲一毫被背叛的怨毒。
那眼神里，只有一片深不見底的、帶著痛楚的平靜，和一種近乎穿透靈魂的悲憫。
“刀……” 顧晚星的聲音嘶啞得厲害，因為劇痛而帶著無法抑制的顫抖，每一個字都像是從齒縫里艱難地擠出來，卻又帶著一種奇異的、不容置疑的力量，“刀……該對準外人……”
她停頓了一下，強忍著掌心撕裂般的劇痛，目光如同磐石般堅定地鎖住林風茫然失措的眼睛，一字一句，清晰地砸在死寂的柴房里：
“而……非……護你……之人！”
“護你之人”四個字落下，如同重錘，狠狠砸在林風的心上！
他握著刀柄的小手猛地一顫，那雙被恨意和瘋狂充斥的眼睛里，巨大的驚愕如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種更深的、無法言喻的混亂和……動搖。他看著顧晚星那只死死攥住刀刃、鮮血淋漓的手，看著順著刀身不斷滴落的、屬于繼母的溫熱血液，再看向被繼母緊緊護在懷中、雖然高燒未退但呼吸尚存的妹妹……
“毒婦”的詛咒還在耳邊，宗族“災星克子”的唾罵猶在眼前，可此刻……刺穿她手掌的刀，保護妹妹的臂彎，還有那眼神里深沉的痛楚和那句“護你之人”……
巨大的矛盾和混亂如同風暴，瞬間席卷了這個只有八歲的小少年。他握著刀柄的手開始劇烈地顫抖起來，小小的身體也跟著篩糠般抖動，那兇狠的戾氣如同被戳破的氣球，迅速消散，只剩下一種巨大的、無法承受的茫然和恐懼。
“嗚……” 一聲壓抑不住的、如同幼獸哀鳴般的嗚咽，終于從林風死死咬住的嘴唇里泄露出來。他猛地松開握著刀柄的手，仿佛那東西燙手一般，小小的身體向后踉蹌著退去，重重地撞在身后的柴草堆上，發(fā)出嘩啦一聲響。
那把染血的裁紙刀，失去了支撐，“哐當”一聲掉落在冰冷的地面上。刀柄在月光下翻轉(zhuǎn)，露出了靠近護手處，一個清晰的、深深刻入木紋的陰刻小字——
竹！