沈若嵐微微頷首，眸中波瀾不驚。如今，顧硯卿于她而言，不過是個狼子野心的仇人罷了，
又何須在意他的行蹤？她緩緩起身，理了理衣袖，淡淡吩咐道：“備燈，去柴房。
”……柴房內，陰冷潮濕，彌漫著難聞的霉味。一盞油燈如豆，
昏黃的光暈勉強照亮了方寸之地。紅鯉癱倒在稻草堆上，釵環盡落，發絲凌亂地披散在肩頭，
全然不見往日的伶俐模樣？“吱呀——”柴房的門被推開，
燈籠的光亮刺得紅鯉下意識地瞇起眼睛。沈若嵐緩步走近，居高臨下地看著紅鯉，
眸光冷冽如冰。紅鯉見是她，像是抓住了最后一根救命稻草，手腳并用地爬了過去，
死死地拽住沈若嵐的裙擺，聲音嘶啞地哀求道：“夫人！夫人救我！奴婢是冤枉的！
奴婢真的什么都沒做啊！”沈若嵐垂眸，看著那雙緊緊攥著自己裙擺的手。指節泛白，
指甲深陷，幾乎要將那上好的錦緞抓破。她作出溫柔的模樣，
嗓音輕柔如水：“我自然是信你的。”紅鯉聞言，猛地抬起頭，眸中頓時染上幾分喜色。
可很快，她又不解地喃喃開口。“夫人既然知道奴婢，為何不替奴婢說話？
”沈若嵐緩緩蹲下身，與她平視，似笑非笑開口。“我為何要替一個吃里扒外的丫鬟說話？
”紅鯉聞言，頓時瞪大雙眼，渾身抖如篩糠。她張了張嘴，卻發不出半點聲音。
原來盛瓊什么都知道。她似是不甘心般艱難地開口，聲音嘶啞得幾乎聽不清，
“您是如何知道的？”沈若嵐并未回答，只是緩緩起身，負手而立，淡淡道：“若要人不知，
除非己莫為。”紅鯉頹然地跌坐在地上，眼中淚水洶涌而出，
卻又在瞬間被自嘲的笑聲所取代。她笑得凄厲而絕望，
仿佛要將所有的不甘與悔恨都發泄出來。“奴婢聰明一世，
竟會栽在今日……”她斷斷續續地說道。而后她像是想起什么，緊緊攥住沈若蘭的衣擺，
眼中滿是對活下去的渴望。“奴婢手里有顧硯卿的把柄。只要夫人肯放過奴婢，
奴婢愿將一切都告訴夫人……”這是她最后的底牌，只要沈若嵐相信她，她就能活下去。
沈若嵐靜靜地看著她，眸中無悲無喜。她緩緩轉身，聲音冷漠如冰：“先顧好你自己吧。
”言罷，她再不回頭，決然離去。柴房的門再次被關上，
將紅鯉的哭喊聲與絕望隔絕在了黑暗之中。翌日清晨，顧硯卿帶著幾個家丁，
押著紅鯉前往衙門。公堂之上，紅鯉跪在冰冷的地面上，聲淚俱下地向縣令申訴：“大人！
奴婢冤枉！奴婢什么都沒做！這一切都是顧硯卿陷害奴婢！”縣令端坐堂上，面色威嚴，