刀尖刺破麻袋的嗤啦聲，如同指甲刮過陳默緊繃的神經(jīng)！死亡的寒氣幾乎凍結(jié)了他全身的血液！他猛地弓身，如同一只被逼到絕境的獨(dú)狼，后背胎記的灼痛與岸上倏忽尖利的骨笛聲形成撕裂魂魄的共振！
“官爺！”船老大魂飛魄散般的尖叫竟比刀尖更快一步！他連滾帶爬地?fù)渖蟻恚辉偈亲钄r，而是如同獻(xiàn)寶般將懷里死死捂著的一個(gè)破布包裹猛地塞向疤臉漕丁的胸口！“孝敬！孝敬官爺！求高抬貴手啊！”
破布散開，露出里面顏色晦暗、霉斑遍布的麥粒！這東西散發(fā)出一股濃烈刺鼻的土腥味混合著腐敗谷物的酸餿氣息，其中更隱隱透著一絲難以言喻的微弱甜膩——那是致命黃曲霉素悄然滋生的征兆！
疤臉漕丁劈下的刀鋒下意識(shí)地頓在半空。他嫌惡地用刀背推開那包散發(fā)著怪味的霉麥，蠟黃的臉上橫肉抽動(dòng)。他貪婪的目光掃過包裹里的東西，又狠狠剜了一眼船艙深處那堆散發(fā)濃烈惡臭的“鹽尸”，以及袋口露出的那只蒼白腫脹、卻毫無生氣的腳踝（陳默在船老大尖叫的瞬間已將那片血衣角死死按回袋中）。殺幾個(gè)流民賤戶易如反掌，但這疫癘橫行的年月，親手去翻攪腐尸，沾上“晦氣”……他眼神陰鷙地權(quán)衡著。
“媽的！一堆爛肉也敢拿來糊弄！”疤臉漕丁最終啐了一口濃痰，狠狠地砸在霉麥包裹上。他手腕一翻，腰刀歸鞘，不再看那堆尸袋，轉(zhuǎn)而用刀柄粗暴地指著船老大和擠在船舷邊驚恐的流民，“都給老子滾！過閘的‘浮票’呢？！交錢！沒這蓋漕司大印的紙片子，你們這群泥腿子就是運(yùn)河里的浮尸！”他語(yǔ)氣里的輕蔑如同看著螻蟻。
“‘浮票’？”船老大布滿褶子的苦臉上擠出一個(gè)比哭還難看的諂笑，他顫抖著手，從懷里哆哆嗦嗦掏出一張紙——不是官府的文書，而是一張沾滿汗?jié)n油污、上面用劣質(zhì)墨寫著幾行歪斜字跡的破爛黃麻紙片！“官爺……行行好……這就是……船隊(duì)的‘憑證’……”他聲音里的絕望幾乎滿溢出來。
疤臉漕丁眼皮都沒抬，嘴角咧開一個(gè)殘酷的弧度。他枯瘦如柴、指甲縫里嵌滿黑色油垢的手指隨意拈起那張紙片，看都沒看，兩根手指猛地一錯(cuò)——
“刺啦——！”
那張凝聚著一船流民最后希望的黃麻紙片，如同枯萎的落葉，瞬間被撕成兩半！
“噗！”
疤臉漕丁順手將紙片碎屑扔進(jìn)渾濁的運(yùn)河，紙片打著旋兒沉入暗流，眨眼便消失無蹤。
“憑這玩意兒想過閘？”疤臉漕丁獰笑著，指著船老大剛剛獻(xiàn)上的那包霉麥，“這點(diǎn)爛谷子，給漕司老爺們?nèi)揽p都不夠！”他渾濁的眼珠惡意地轉(zhuǎn)動(dòng)著，掃過船艙里那些面如死灰的流民，“要么，按人頭再交一貫銅錢！要么……”他刀柄猛地戳向船艙深處，“老子倒要看看，這袋爛肉底下，是不是藏著你們夾帶的私貨！”
船老大臉上的血色瞬間褪盡。船艙里響起壓抑不住的絕望悲泣。銅錢？在這至正鈔擦屁股都嫌硬的年頭，流民身上除了虱子，哪里還有半枚銅錢？！
“官爺……”船老大渾身篩糠，猛地?fù)渫ü蛳拢蓍碌念^顱咚咚砸在濕滑的船板上，“是真……真沒有啊……行行好……船上……船上只有這……這點(diǎn)霉糧啊……”他幾乎是哭著再次捧起那包被痰污污染的霉麥。
陳默的心臟被憤怒和冰冷的算計(jì)同時(shí)攥緊。他盯著那包散發(fā)死氣的霉麥，又掃過船老大腳下渾濁水面沉沒的紙屑碎片。運(yùn)河上飄過幾張被泡得稀爛發(fā)白的廢紙——是昨夜某個(gè)流民絕望中將最后幾張“至正鈔”丟入河中的殘余。那印著精美龍紋的紙鈔，如今不過是河底淤泥的一部分。
“這些霉麥……”陳默的聲音嘶啞卻意外地清晰，壓過了船頭的混亂。他松開緊摟著小滿的手，向前一步，擋在尸袋之前，目光沉沉地迎向疤臉漕丁審視的眼神，“給官爺們……添個(gè)酒錢。不夠的……算我們整船人……給官爺們的‘賣命錢’。”
“賣命錢？”疤臉漕丁狐疑地看著這個(gè)眼神過分平靜的少年。這眼神讓他莫名不舒服，像被一頭隱在暗處的野獸盯上。
“運(yùn)河鬧匪，”陳默的聲音壓得更低，帶著一種蠱惑般的冰冷，“要是一船人都成了水底的‘鹽尸’……官爺們查問起來……”他意有所指地停頓了一下，“總要有人頂上去……當(dāng)個(gè)‘義民’的。”
疤臉漕丁細(xì)小的瞳孔猛地一縮！他當(dāng)然知道所謂的“義民”是什么——剿匪不力時(shí)，用流民首級(jí)冒充的匪徒！他重新審視眼前的少年，那平靜眼底深藏的狠戾讓他下意識(shí)地感到了威脅。再看一眼那散發(fā)著強(qiáng)烈不祥氣息的霉麥和深不見底、漂浮著尸塊和爛鈔的運(yùn)河水……
“晦氣！”他最終不耐煩地?fù)]揮手，像驅(qū)趕一群蒼蠅，眼神卻避開了陳默的直視，“滾滾滾！下次再?zèng)]正經(jīng)‘浮票’，老子親手送你們?nèi)コ洹恕 ?/p>
沉重的漕船不情不愿地移開，讓出了渾濁的水道。疤臉漕丁臨去前的目光如毒蛇般掃過船上的每一個(gè)人，那包被痰污浸泡的霉麥孤零零地遺留在濕滑的船頭。破舊的運(yùn)糧船在艄公拼命的撐篙下，帶著刺耳的吱呀呻吟，艱難地再次啟動(dòng)，緩緩滑向河道深處。劫后余生的死寂彌漫開來，只有沉重的喘息和壓低的嗚咽。
陳默緩緩蹲下身，撿起那包沾滿痰跡和泥水的霉麥。這東西散發(fā)著死亡的氣息，卻是他們眼下唯一能果腹的“糧食”。就在這時(shí)，小滿冰涼的小手突然抓住了他的衣角，小小的身體篩糠般抖動(dòng)著，喉嚨里發(fā)出急促卻無聲的“嗬嗬”聲。他心頭一緊，低頭看去——
小滿被粗糙木刺劃破的手腕上，一個(gè)不起眼的傷口周圍，不知何時(shí)已經(jīng)悄然紅腫潰爛，邊緣泛著令人心驚的詭異灰綠色，細(xì)細(xì)的黃色膿液正從創(chuàng)口邊緣緩緩滲出！ 而她的臉頰，正迅速泛起不正常的、如同火燒般的艷紅！
船在墨綠色的水波中搖晃，如同航行在巨大的尸骸腹腔。船艙里死氣沉沉，霉麥那股混合著甜膩與餿臭的氣味頑固地彌漫著，將絕望粘稠地涂抹在每個(gè)人的呼吸里。陳默用一片相對(duì)干凈的布蘸著渾濁的河水，小心翼翼地擦拭著小滿手腕上那個(gè)變得異常可怕的傷口。每一次觸碰，那脆弱的灰綠色皮膚下滲出的黃膿，都讓他的心抽緊一分。小滿燒得滾燙，渾身痙攣，嘴里發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、如同被掐住喉嚨的破碎嗚咽聲，她枯瘦的手死死抓著陳默的胳膊，指甲幾乎摳進(jìn)他的皮肉里。
“嘶——”旁邊傳來一聲壓抑的抽氣。是那個(gè)獨(dú)臂的老兵趙鐵柱。他正費(fèi)力地解開自己破爛的袖口，露出枯瘦手臂上一道深可見骨、邊緣同樣翻卷潰爛、滲出灰綠色膿汁的舊傷！傷口周圍的皮膚緊繃發(fā)亮，呈現(xiàn)一種詭異的水腫。他常年混跡底層，眼神渾濁但閱歷極多，此刻這渾濁的眼中充滿了深深的恐懼。
“這……這氣味……”趙鐵柱的聲音干澀顫抖，指著陳默用來給小滿擦拭傷口的臟布，“是……‘鬼捂香’！爛透的霉谷里的毒氣……進(jìn)傷口……爛肉爛骨！沒救的！”他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住陳默懷里那包散發(fā)著甜餿氣息的霉麥，又落到小滿那紅腫潰爛的手腕上！
一股寒流瞬間席卷了死寂的船艙！
“爛肉瘟！！”
“是鬼捂香！沾上必死！還會(huì)傳人！！”
“流瘟了！流瘟了！！”
驚懼的嚎叫瞬間炸開！船艙里擁擠的流民如同被投入滾油的水滴，轟然爆發(fā)！所有人像躲避厲鬼般驚恐地后退、推搡！巨大的恐慌瞬間沖垮了理智！一雙雙被絕望和饑餓折磨得通紅的眼睛，此刻只剩下對(duì)小滿、對(duì)趙鐵柱傷口那抹灰綠色的刻骨恐懼和瘋狂憎惡！仿佛她就是帶來毀滅的疫病之源！
“扔她下河！”
“殺了這染瘟的丫頭片子！別害了我們所有人！”
“官爺！船艙里有瘟！有瘟啊！！”
一個(gè)形容枯槁的老者，伸出那只同樣腫脹潰爛、指甲縫滿是黑綠色泥垢的手，指著高燒抽搐的小滿，涕淚橫流地哭喊，渾濁的老眼帶著毀滅一切的瘋狂！
疤臉漕丁原本已經(jīng)松懈下來的臉驟然變色，變得無比兇狠！他猛地從船頭探身，腰刀再次嗆啷出鞘，雪亮的刀光帶著凌厲的殺意，狠狠指向陳默懷中被流民如同詛咒般圍困的小滿！他手下那些漕丁也如臨大敵，刀出鞘，弓上弦，森冷的箭頭瞄準(zhǔn)了船艙！
“媽的！真他娘的晦氣透頂！”疤臉漕丁破口大罵，“給老子把船靠邊！把這染瘟的賤種連同她家的腌臜貨，一起剁碎了喂王八！不然整船人都得沉河！！”
冰冷刺骨的殺意如同實(shí)質(zhì)的冰錐，徹底刺穿了陳默的后背！小滿在他懷里滾燙如火炭，卻像是抱著一塊即將引爆炸藥的死地！流民的詛咒，漕丁的屠刀，船上唯一算得上幫手的趙鐵柱自己也深陷疔瘡的恐懼絕望中！而他后背那塊胎記，此刻如同被投入火海深處熔煉的烙印，灼熱、滾燙、瘋狂地跳動(dòng)、灼燒！呼應(yīng)著岸上葦叢深處那無聲無息漂浮著的黑舢板上，斗篷陰影下若有若無的笛聲！是催命！還是召喚？！
“都滾開！”陳默猛地抬頭，嘶吼聲如同受傷野獸的咆哮，瞬間壓過了艙內(nèi)的騷亂！他的眼睛因暴怒而血絲密布，瞳孔深處卻是冰封深淵般的冷酷！他護(hù)著小滿猛地起身，環(huán)視著驚恐、憎惡、退避的流民，目光最終如刀鋒般刺向漕船疤臉頭目和那閃著寒光的箭鏃！
“染瘟？”他的聲音冰冷，帶著一種玉石俱焚的狠絕，“要?dú)⑽颐妹茫俊彼偷貙牙飵缀跏ヒ庾R(shí)、手腕潰爛流膿的小滿托起，“好啊！有膽子，就從我們尸體上踏過去！你們誰(shuí)靠前一步，我就先把她這‘瘟’血涂他臉上！看看是官爺?shù)牡犊欤€是這‘爛肉瘟’的毒入骨快？！”
這近乎瘋狂的威懾頓時(shí)讓那群叫囂最兇的流民猛地一滯，下意識(shí)地捂住了口鼻。疤臉漕丁臉色鐵青，握著刀的手卻微不可查地抖了一下，箭鏃的瞄準(zhǔn)也遲疑了分毫。他自然惜命！
就在這短暫僵持的剎那！岸上那支枯爪緊握的慘白骨笛突然毫無征兆地高高揚(yáng)起！笛尾那深深孔洞，精準(zhǔn)地指向了運(yùn)糧船！
“嗚——嗡——！”
一聲與之前低沉嗚咽截然不同的、更加尖銳、短促、充滿穿透力的異響！如同千萬(wàn)根冰冷的鋼針?biāo)查g刺入陳默的耳膜！直接扎進(jìn)他的大腦！后背胎記仿佛被澆上了一桶滾燙的烈油！
“轟——！”
無法形容的劇痛在肩胛骨深處猛烈爆發(fā)！瞬間席卷半邊身體！陳默眼前一黑，幾乎站立不住！那痛楚絕非生理上的撕裂，更像是一種靈魂被無形之手攥住、拖拽向某個(gè)無底深淵的恐怖體驗(yàn)！他甚至能“看到”——幻覺般的感覺——一縷縷極細(xì)微、卻如活物般蠕動(dòng)的暗金色絲線，正從他后背胎記深處鉆出，沿著血脈向四肢百骸瘋狂蔓延！ 所過之處，是焚筋蝕骨般的灼痛！
岸上黑舢板驟然加速！如同離弦的幽靈箭矢，無聲地劈開渾濁水波，幾個(gè)呼吸間便貼著運(yùn)糧船的船舷并行！船頭那襲濕透的灰敗斗篷驟然掀起兜帽！露出一個(gè)枯瘦如骷髏、皮膚灰敗緊貼高聳顴骨的恐怖面容！這張臉上毫無活人氣息，唯有一雙渾濁泛黃、如同爬滿陰溝蠕蟲般黏膩惡毒的眼睛，正死死鎖定在陳默懷中高燒抽搐的小滿身上！隨后，那目光上移，如同冰冷的觸手，牢牢攀附在陳默因胎記灼痛而微微抽搐的后背上！
黑舢板上一個(gè)同樣穿著灰麻短衫、身材干瘦精悍、臉上蒙著黑巾，只露出一雙狹長(zhǎng)陰?kù)逖劬Φ闹心耆嗣偷貜拇^站起！腰間挎著一柄造型奇異、刃身細(xì)窄彎曲如蛇的短刀！他顯然是岸上那“守火人”的隨行香主！
“‘火德’在前！祛病攘災(zāi)！！”蒙面香主的聲音如同兩塊銹鐵摩擦，嘶啞卻帶著一種不容置疑的狂熱威壓！“教中圣使在此！那染瘟女童沖撞圣脈，當(dāng)以圣血滌穢！把她交出來！”他一指陳默懷中的小滿！另一只手卻緩緩摸向腰側(cè)，那里懸掛著幾支細(xì)長(zhǎng)的、閃爍著森森寒光的銀針！
岸上，守火人的枯爪緩緩收起了骨笛，那雙黏膩惡毒的眼睛依舊牢牢鎖著陳默的后背，嘴角極其緩慢地向上扯開一個(gè)無聲的、令人毛骨悚然的裂痕——一個(gè)屬于深淵的、等待盛宴的獰笑。
疤臉漕丁和一眾漕丁頓時(shí)被這突如其來的詭異一幕震懾住，警惕地看著這艘鬼魅般的黑船和船上那兩個(gè)氣息邪異的人物，手中的兵刃不由得放緩了威脅的姿勢(shì)。
“滌穢圣血？”陳默強(qiáng)忍著那幾乎要將靈魂撕裂的劇痛和耳邊回蕩的笛音余波，眼神如冰。他低頭看了一眼懷中痛苦抽搐、手腕流著膿血的小滿，又猛地抬眼，冰冷的目光如同兩把淬毒的匕首，狠狠扎向蒙面香主和他腰間那幾支寒氣森森的銀針！
“好！”他牙縫里迸出這個(gè)字，聲音嘶啞得如同被砂礫摩擦，“要我的血，還是她的穢？！拿去！”他猛地抽出懷中一直藏著的、那截砸斷王癩子腿骨的、沾滿了陳舊黑紅血漬的淬火鉗碎片！鋒利的尖端猛地抵在自己剛剛被小滿指甲摳破滲血的手臂皮膚上！
冰冷的鋼鐵緊貼著滾燙的傷口，混雜著汗水和污垢的血珠滲了出來，凝聚在碎片尖端。
“哥……”虛弱到極點(diǎn)的、仿佛夢(mèng)囈般的輕微顫音從小滿燒得干裂的嘴唇里吐出。
陳默猛地抬眼，那雙因?yàn)樘ビ涀仆春蜆O致的護(hù)犢之心而布滿血絲的眼睛，如同燃燒著地獄之火的熔爐，死死瞪著蒙面香主。香主微微伸向腰間銀針的手勢(shì)，被這眼神釘在了半空。
“你不是要圣血嗎？她是我妹妹！她的骨，她的肉，連著我的血！”陳默的聲音驟然拔高，帶著一種震人心魄的嘶啞狂嘯，如同孤狼對(duì)著即將吞沒一切的曠野發(fā)出最后的悲鳴，“她的血里流的是我的命！你不是要滌穢嗎？！先問過它肯不肯！！”
他手中的淬火鉗碎片尖端，一滴殷紅滾燙的血珠，如同沉墜的烙鐵，在無數(shù)雙眼睛的注視下，緩緩滴落！不是滴向運(yùn)河污濁的水面，而是精準(zhǔn)地滴在小滿手腕上那道灰綠潰爛、滲出膿液的猙獰傷口正中！
如同熱油滴入滾燙的巖漿，如同最后的骨血在烈焰中相融！
死寂！只有運(yùn)河渾濁的水流拍打船幫的嗚咽！疤臉漕丁和一眾手下完全被這邪異殘酷的一幕和黑舢板上那散發(fā)著不祥氣息的守火人與香主震懾住，不敢稍動(dòng)。
蒙面香主的身體微不可察地僵了一下。那雙露在蒙面巾之上的狹長(zhǎng)眼睛里，瞳孔如同毒蛇收縮般驟然縮緊！他死死盯著陳默滴落在妹妹傷口上的那滴血！更死死盯著陳默手臂上被鉗片劃出的那道新鮮、不斷滲血的傷口！
守火人那張骷髏般灰敗的臉上，那無聲的獰笑裂痕驟然擴(kuò)大，如同墓穴裂開更深的黑暗！他沒有催促，只是那雙渾濁黏膩的眼睛中，貪婪的光芒幾乎要燒穿陰霾的天際！
香主的手，終究還是落在了腰間的銀針之上！他動(dòng)作緩慢而凝重，仿佛在進(jìn)行某種邪惡的儀式，從中抽出了一支最為細(xì)長(zhǎng)、針尖閃爍著一種極細(xì)微、卻令人心悸的幽藍(lán)色澤的銀針！那藍(lán)色，絕非凡鐵！
“‘圣血’？”香主那銹鐵摩擦般的聲音帶著一種奇異的亢奮，冰冷刺骨，“火德圣子，萬(wàn)穢不侵！圣血流金！”他捏著那根閃著幽藍(lán)寒光的銀針，如同審判的令牌，“若此血為真，膿瘡自消！若血染凡塵……”他沒有說完，但另一只手已經(jīng)悄然按住了腰間那柄彎曲如蛇的利刃！
他將幽藍(lán)的針尖遙遙指向陳默手臂上那道正在滲血的傷口！那意思再明顯不過！
刺他的血！驗(yàn)！
所有人的目光瞬間聚焦！疤臉漕丁等人是純粹看客的驚懼夾雜著一絲嗜血的興奮！船上流民早已被恐懼壓垮，只恨不得瘟神早點(diǎn)被解決。王氏蜷縮在尸袋旁，枯槁的臉上沒有任何表情，只有死一般的麻木。
陳默后背胎記的灼痛如同應(yīng)和般陡然加劇！仿佛有無形的聲音在狂嘯催促！接受試煉！證明自己！他眼底因劇痛而翻騰的血色，因絕望而凝聚的瘋狂，如同即將噴發(fā)的火山！他看著懷中因高燒而痛苦抽搐的小滿，看著香主手中那點(diǎn)致命的幽藍(lán)寒芒。
岸上，守火人那雙深淵般的眼睛亮得如同鬼火。他枯瘦如柴的手指，正極其緩慢地、卻帶著一種無比堅(jiān)定的力量，輕輕撥弄著骨笛尾端一個(gè)幾乎看不見的、更深的孔洞！ 那動(dòng)作無聲無息，卻像直接撥動(dòng)了連接陳默胎記的琴弦！
劇痛伴隨著難以抗拒的詭異牽引力從胎記深處傳來！
陳默的身體仿佛不受控制般微微前傾！手臂上滲血的傷口，如同獻(xiàn)祭的標(biāo)記，就要暴露在那幽藍(lán)的針芒之下！
他猛地記起母親那個(gè)褪色的繡囊！記起那砒霜粉末中混合著極其細(xì)微、幾乎無法察覺的金色砂礫！那是砒霜提純的殘?jiān)窟€是……
幽藍(lán)的針尖，距離他手臂上涌出的鮮血，只有三寸！
岸上守火人撥動(dòng)孔洞的手指加重！
胎記如同被投入熔爐核心的烙印，發(fā)出無聲尖嘯！
“嗡——！”
就在這千鈞一發(fā)的瞬間！岸上骨笛陡然傳來一聲前所未有的、凄厲刺耳、如同千百根玻璃同時(shí)粉碎的尖嘯！這無形的尖嘯如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，狠狠撞入在場(chǎng)所有人心靈深處！
疤臉漕丁等人如遭重?fù)簦纯嗟匚孀×硕洌〈狭髅窨藓暗沟兀?/p>
陳默感覺腦中嗡的一聲，眼前金星亂冒！那胎記的劇痛和牽引力瞬間被沖散！身體不由自主地晃了一下！
而與此同時(shí)——蒙面香主捏著幽藍(lán)銀針的手腕似乎也受到了笛聲的干擾，那精準(zhǔn)刺向陳默手臂的動(dòng)作竟微不可查地遲滯了微毫！
就在這一線遲滯之間！
“哥……癢……”
一聲虛弱到幾乎聽不見、如同蚊蚋的囈語(yǔ)，突然從陳默懷中響起！
那是小滿！她一直緊蹙的眉頭竟極其細(xì)微地舒展了一絲！那只被陳默滴了血的手腕上，那道原本正瘋狂滲出黃膿的灰綠色潰爛傷口邊緣，一絲令人難以置信的、極其細(xì)微的淡金色光芒，如同投入深潭的一粒金沙，在渾濁的創(chuàng)口中一閃而逝！
香主狹長(zhǎng)陰?kù)宓碾p眼瞬間捕捉到了那細(xì)微的金光！如同毒蛇發(fā)現(xiàn)了獵物最致命的破綻！
陳默心中警鈴大作！死亡的預(yù)感從未如此清晰！就在香主眼中寒光爆射、手腕就要加速刺下的瞬間——
“噗——！”一聲悶響伴隨著骨裂的脆響！
一塊帶著風(fēng)聲呼嘯而至的鵝卵石！快如閃電！精準(zhǔn)狠辣地砸在香主那持著幽藍(lán)銀針的手腕上！
是誰(shuí)？!