蘇湛在小平子的引領下，一直沿著雜草叢生的冷宮走著。
直到來到一個極為隱蔽的狗洞口，小平子停下了腳步。
蘇湛方才在白霜那里得知小平子受了傷，雖不知他是怎么受傷的，又不知他傷在何處...
但看他一路都是捂著胸口，大概也猜出了小平子是傷在胸口處。
月光下，小平子蒼白的臉上沁著冷汗，右手始終緊緊捂著胸口...
"小平子公公，你的傷..."
蘇湛欲言又止，他從懷中掏出一個青瓷小瓶。
"這藥活血化瘀最是有效，每日敷兩次。"
小平子剛要推辭，突然劇烈咳嗽起來，慌忙用袖子掩住嘴。
蘇湛眼尖地看見那粗布袖口上洇開一抹暗紅。
"讓我看看。"
他不由分說扯開小平子的衣襟，倒吸一口涼氣——少年單薄的胸膛上赫然印著一個烏黑的腳印，周圍皮膚已經泛起駭人的紫紺。
"這是...陛下昨夜..."
小平子慌亂地系好衣帶，帶著哽咽的聲音說道："昨夜陛下來了冷宮，還差點......要了昭儀娘娘的命。"
蘇湛的手在袖中攥得發抖。
他早該想到，能讓內傷嘔血的，除了冷夜那穿金裂石的一腳還能有什么？
"這哪是皮外傷！"
他急急地在懷里摸索著什么，摸了半天竟沒摸出自己想要的東西來，只得愧疚地說："明日，你來太醫院找我，我給你好好瞧瞧。"
"蘇大人！小的賤命一條，不值得蘇大人..."
蘇湛突然抓住小平子微涼的手腕，道：“這世界人命不分貴賤的，懂嗎？”
“切記明日一定要來太醫院找我，我還有別的事要麻煩你的。”
小平子點了點頭。
"蘇大人，三更天了。您再不走宮門就該下鑰了。"
他指了指那個被雜草半掩的洞口，"順著狗洞爬出去，往東走半里就是護城河，沿著護城河一直走，便是繁華的街道。"
“蘇大人可一切當心著些！”
蘇湛望著這個比自己矮半個頭的少年，喉頭發緊。
他摸出一錠銀子塞過去，卻被那雙布滿繭子的手堅決地推了回來。
"奴才娘說過..."
小平子咧開干裂的嘴唇笑了笑，露出兩顆小虎牙，"受人之恩當涌泉相報。那年雪地里，要不是昭儀娘娘那碗姜湯..."
他忽然壓低聲音，"有人來了！"
遠處果然傳來巡邏侍衛的腳步聲。
蘇湛最后看了一眼小平子凹陷的面頰，將銀子和傷藥一起塞進他懷里："保重！"
鉆進狗洞的瞬間，他聽見小平子極輕地說："蘇大人放心，只要奴才還有一口氣，絕不讓昭儀娘娘少一根頭發。"
逼仄的洞穴里彌漫著泥土腥氣，蘇湛的官袍被碎石刮破了好幾處。
當終于爬出宮墻時，護城河的水汽撲面而來。
他不敢有片刻耽擱，一路沿著護城河往前走，果真不稍片刻的功夫，便來到了人聲鼎沸的街道上。
街道上的燈火，將他的影子拉得很長。
街邊小販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、茶館里說書人的驚堂木聲交織在一起，與宮中肅穆壓抑的氛圍截然不同。
蘇湛在心里暗嘆：看來這小平子公公，平日里沒少偷跑出宮啊！
這條路線如此隱蔽又便捷，定是經過多次踩點才摸索出來的。
蘇湛在安全出宮后，并沒有回到自己的府里。
他知道營救白霜出宮一事，已是迫在眉睫！
他不敢有一絲一毫的懈怠，一路朝著寧王府的方向走去。
他刻意避開主干道，專挑人煙稀少的小巷穿行。
此前，寧王曾多次找到他，要求和他合作，都被他拒絕了。
他實在想不通寧王這樣身份尊貴之人，到底有什么理由來反抗大夏的皇帝。
作為先帝幼子，寧王享盡榮華富貴，先帝駕崩后新帝也對他禮遇有加。
每月初一十五，宮中都會準時送去珍稀貢品；每逢佳節，皇帝必邀他入宮赴宴。
這般恩寵，滿朝文武無人能及。
寧王冷澈畢竟是冷夜的親叔叔，與冷夜年歲相仿。
冷夜在繼位之后，將有著同一血脈的叔叔，哥哥和弟弟，幾乎殺了個干凈。
唯獨，留下了這個與他年紀相仿的小皇叔——寧王冷澈。
朝野上下都道是皇上顧念手足之情，也有人猜測是因寧王冷澈在冷夜孩童之時，曾多次救他于危難。
冷夜感念冷澈多次的救命之情，這才沒有動他。
但此刻，他實在顧及不了那么多了。
只能，死馬當活馬醫一回了。
轉過最后一個街角，寧王府高大的朱漆大門已映入眼簾。
蘇湛在和寧王府的守衛說了幾句話后，那守衛原本冷硬的面色微微一變，上下打量了他幾眼，隨即抱拳道："大人稍候。"
說罷便轉身快步走入王府內。
不多時，一陣急促的腳步聲由遠及近，只見那守衛小跑著回來，身后還跟著一位身著深褐色錦袍、鬢角微白的中年男子——正是寧王府的大管家周正。
周正見到蘇湛，眼中閃過一絲詫異，但很快收斂神色，恭敬地行了一禮："蘇大人，王爺已在正廳等候，請隨我來。"
蘇湛微微頷首，跟著周正穿過王府的重重庭院。
夜色已深，王府內卻燈火通明，回廊兩側懸掛的宮燈映照出雕梁畫棟的奢華，假山流水間點綴著名貴花木，處處彰顯著主人的尊貴。
然而，這偌大的王府卻莫名透著一股冷清，連腳步聲都顯得格外清晰。
不多時，二人來到正廳前。
周正在門外停下，低聲道："王爺，蘇大人到了。"
里面傳來一道低沉溫潤的嗓音："請進。"
蘇湛深吸一口氣，抬步邁入。
正廳內，燭火搖曳，沉香裊裊，一個穿著錦繡華服、身材頎長的身影正背對著門口，負手而立。
聽到腳步聲，那人緩緩轉身，露出一張俊美如玉的面容——正是寧王冷澈。
他唇角噙著若有若無的笑意，眸色卻深不見底，聲音如清泉般溫潤："蘇大人深夜造訪，倒是讓本王意外。"