屋外夜風呼嘯，吹得山林樹枝亂顫，影子落在窗戶上似人影幢幢，如夜間鬼魅。
求饒聲逐漸變小虛弱，血腥鐵銹味直沖鼻腔。
薛禾低著腦袋，雙手緊攥在一起，不敢有任何動作。
蕭如璋望著被夜風吹得翻飛的窗簾，低眸斜了一眼想要蜷縮降低存在感的薛禾，燭火如豆苗，飄飄搖搖映照在她白皙的臉上。
他收回眸光，吐出了一句話。
“你不好奇朕為什么要把你送給他？”
薛禾渾身一震，抬起頭看向坐在凳子上男人，男人眼神落在羅林署尸體上。
“奴婢，不敢。”她回答。
等了許久，沒聽到蕭如璋聲音，又抬起腦袋緊張地望過去。
看見他皺眉微瞇眸子，嘴唇翕動幾下，說了話。
“六年前，先帝命朕全權負責新法改革事務，朝中大臣紛紛反對，為首的便是內閣次輔工部尚書羅林署羅大人?！?/p>
薛禾屏息凝神，靜靜聽他陳述。
“那時候朕剛好二十四，處在一個不大不小的年齡，作為太子處理過不少政務，正是意氣風發的階段，先帝又幫我壓著前朝眾臣，我和幾位改革派大臣，硬撐著強力將新法推行了下去?！?/p>
“我們都知道大梁已經到了不可不革新的時候。”
皇帝眼神迷惘，語氣里滿是惆悵無奈。
薛禾不自覺被他說的吸引，擁有前世的經歷，她知道新法后來成功了，還以承明皇帝為起點，開啟了大梁盛世。
“后來出了一件事，九凰山寺廟修柏主持弟弟儲明和尚赤腳從江寧走來京城，一進京便跪在承天門前，大呼新法百害而無一利，請求先帝停止新法，處置推行新法的奸臣?！笔捜玷盎叵氘敃r情形，噗嗤嘲諷輕笑。
薛禾擰眉，修柏方丈她聽說過，做游魂跟著陵南寺慧岑常方丈身邊時，看見他與修柏有書信往來，但儲明此人，她卻從未聽說。
蕭如璋見她緊皺柳眉，發鬢烏黑，在燭光下，越發顯得肌膚雪白。
“怎么了？你認識儲明和尚？”他道。
薛禾被點名，心一跳，立即搖頭，小心翼翼回話：“不認識，可新法對于大梁絕對是利大于弊，怎會是沒有一點好處?！?/p>
蕭如璋：“是啊，連你一個女子都知道新法好處。”
只是那些得了好處的世家黨羽，勛貴宗室，怎么肯輕易把利益吐出來？
不過薛禾這話還是讓他覺得心中舒坦一分。
“你父親薛瑞兆也是這么認為，但他卻不同意新法?！彼f。
薛禾眉梢一跳，試探回答：“我爹是覺得新法太過激進了？”
父親鮮少與她討論朝中政事，一來不想讓她牽扯進這些事非中，二來她嫁人后基本是書信聯系。
“外人都這樣說，加上你父親頑固古板形象深入人心，他就被分為了保守一派。”蕭如璋一笑，“恰恰相反，薛瑞兆是認為新法保守，還不夠激進?！?/p>
薛禾驚訝抬眸撞上皇帝略帶笑意眼眸。
她記得父親曾罵過皇帝性情暴戾，卻沒想到他竟認為新法保守？！
“不然，朕也不會派他去協助張齊晟，震懾宗室?！笔捜玷皣@口氣。
“先帝知道儲明所作所為后大怒，正想要治他一個妨礙朝廷政務，胡言亂語的罪，可沒想到他卻先自刎?！彼又鴦偛诺脑捳f。
薛禾這下明白，為什么修柏與慧岑沒提過儲明，原來這人早就死了。
“他死了無妨，可偏偏他死前預言當年秋季關兆的饑荒，以及饑荒過后會有一西蠻部落的崛起。”蕭如璋說。
薛禾深一氣，心臟跳動厲害。
六年前關兆確實發生饑荒，朝廷好似因為財政空缺厲害，只拿了很少的銀子賑災，隨后起義暴亂頻發，鎮壓下來花了不少錢財和人力。
“他預言這些又能奈朕何？可偏偏這些成真了，那就棘手了。奏折如雪花，都是彈劾朕和林陳幾人，其中當先的便是羅林署，先帝那時身體已經不行，終日躺在病床上?！?/p>
先帝死前最后一件事就是替他料理了羅林署，只是他私下救了下來。
“登基后，朕為了大梁穩定，便開始冷落了改革一派系，不再提新法，只把眼前的事做好，暗中鋪好后手?？闪_林署卻以為朕遇事退縮，毫無堅毅之志，他本就覺得新法缺陷太多，聽說朕登基所作所為越發不信任朕?！?/p>
“因此朕派人將他救下之后，囚他在這五年，只希望他這五年，腦袋清醒，識時務些。朕還需要他的才干為大梁做事，可他寧愿選擇去死，都不肯為朕做事！”
說到這，蕭如璋拳頭緊握，語氣滿是憤怒不甘。
薛禾怔怔看著臉上帶有自嘲表情的皇帝，她第一次看見皇帝如此直白表達自己當下心態。
在庭院蕭如璋得知貴妃和沈念月風疹與她有關時候，都是盡力壓抑自己殺意和怒氣。
“而你，薛禾！”
薛禾被他語氣里的戾氣嚇了跳。
看見他從木凳上站起來，一步步走到自己面前蹲下，下巴突然被捏得生疼。
她正面迎來了皇帝的暴戾和怒氣。
蕭如璋看著她那雙眸子瞳仁微顫，好似閃爍星芒，含著淚珠：“膽敢欺騙朕！”
“奴，奴婢……”薛禾腦中閃過這些天經歷，回憶他到底發現了哪一件事。
她余光看見衛高脖頸流出的大片血，倏地明白了一些。
皇帝可以允許有人向他身邊人打探，但絕不能容忍有人把眼線放在跟前，就算是最寵愛的貴妃都不能！
沈貴妃和沈念月風疹那事，她從采辦馮嬤嬤那兒得知第二天庭院采買水果蔬菜，又進去廚下提點蓮藕不新鮮，從而促成掌勺換成芹菜。
而后讓皇帝故意誤會自己，在誤會解開后又利用皇帝愧疚拿到御前宮婢一職……
這其中除了與沈念月的交易，其他的，她沒有主動，都是順勢而為，不可能會抓到把柄，就算察覺了也沒證據！
蕭如璋就憑著這些猜想和感覺就要定她的罪嗎？！
“今日朕本想著，若是羅林署收了你，那朕就饒了你一命，欺君騙朕一事既往不咎。偏偏你運道不好?！笔捜玷澳笾滔掳屯鶄冗呉煌疲粗怂さ乖诘?。