”還沒等蘇念棠問清楚，算命先生便揮了揮手，不再言語。她滿腹狐疑地回到家，

母親正在廚房熬紅豆粥，香氣混著水汽彌漫開來。“今天李媒婆又來了。

”母親頭也不抬地說，“城西綢緞莊張家的公子，說是瞧上你了。”蘇念棠手一抖，

險些打翻手里的銅盆。銅鏡里，石榴胎記紅得刺目。她想起算命先生的話，心里莫名發慌。

“娘，我還不想嫁。”她小聲說道。“你都十八了，還等什么？”母親嘆了口氣，

“張家公子一表人才，又有生意傍身，多少姑娘求都求不來的好姻緣。”夜里，

蘇念棠躺在床上翻來覆去睡不著。窗外的月光透過窗欞灑進來，在墻上投下斑駁的影子。

她伸手摸了摸額間的胎記，冰涼的觸感讓她打了個寒顫。恍惚間，

她聽見有人在耳邊低語：“多子多福，多子多福......”第二天一早，

蘇念棠去河邊浣衣。剛蹲下身子，就聽見不遠處傳來嬉笑聲。幾個年輕姑娘聚在一起，

指指點點地看著她。“就是她，額頭上長著塊怪胎記。”“聽說算命的說她多子多福，

我看啊，指不定是什么不祥之物呢！”蘇念棠握緊手中的棒槌，指甲幾乎掐進掌心。

這樣的閑言碎語她早已習慣，可不知為何，今天聽來格外刺耳。正想著，

身后突然傳來一聲溫潤的男聲：“這位姑娘，可否借一步說話？”她回頭，

看見一個身著月白色長衫的男子，手中握著一把折扇，眉眼含笑地看著她。

男子身后跟著兩個隨從，抬著個精致的木箱。“在下陸明淵，久聞姑娘芳名。

”男子微微欠身，“家父是城東陸記米行的掌柜，今日特來求娶姑娘。”蘇念棠愣住了。

她從未見過陸明淵，也從未想過會有人這樣大張旗鼓地來提親。周圍的姑娘們早已圍了過來，

竊竊私語聲此起彼伏。“這陸公子可是出了名的才子，怎么會看上她？

”“說不定就是圖她那塊胎記呢！”陸明淵似乎察覺到她的猶豫，

從袖中取出一封信箋：“姑娘請看，這是令尊生前與家父的書信，約定過兩家聯姻之事。

”蘇念棠接過信，...