風(fēng)波過后，蕭烈關(guān)上院門，回到屋內(nèi)。
林雪梅正抱著小荷兒，眼神復(fù)雜地望著他。
“你。你真的變了好多。”她輕聲說，聲音里帶著難以置信。
蕭烈撓撓頭，有些不好意思：“嫂子，我也不知怎么說。就是突然間想通了很多事。哥哥走了，我就是這個家的頂梁柱了，不能再像從前那樣混日子。”
他頓了頓，神情堅定：“我發(fā)誓會保護(hù)好你和小荷兒，再也不讓人欺負(fù)你們。”
林雪梅聞言，眼淚再也忍不住，奪眶而出。這些年來的委屈，像是找到了一個出口，一下子涌了出來。
“嫂嫂，你。你別哭啊！”蕭烈手忙腳亂地給她擦淚，卻越擦越多，“我。我是不是說錯話了？”
林雪梅搖搖頭，嗚咽著說：“不是。我只是。只是太高興了。”
蕭烈心頭一暖，小心翼翼地問：“嫂子。你還有什么擔(dān)心的嗎？”
林雪梅猶豫片刻，還是問出了那個困擾她的問題：“你。你以后真的不賭了？”
蕭烈神色鄭重，一字一句道：“嫂子，我發(fā)誓，再也不賭了。從今以后，我一定好好照顧你和荷兒，一家人好好過日子。”
林雪梅聽了這話，心中一塊大石終于落地，眼淚卻流得更兇了。
蕭烈笑著搖頭，輕輕拍著她的肩：“好了好了，別哭了。以后的日子還長著呢，會越來越好的。”
小荷兒似乎感受到了母親的情緒，也跟著哭了起來。
蕭烈連忙逗弄小侄女：“小饞貓，你可別跟著掉眼淚啊，看，叔叔給你打的狍子肉，晚上咱們燉了吃，好不好？”
小荷兒似懂非懂地看著他，破涕為笑。
。.
村子另一頭，里正王德財?shù)恼骸?/p>
“砰！”王德財一腳踹翻了腳邊的小凳子，氣得直跳腳。
“娘的！”他臉漲得通紅，“一個小瘋子，竟然讓老子在全村人面前下不來臺！”
他在屋里來回踱步，越想越氣，肚子上的肥肉也跟著一顫一顫的。
前些日子聽王二說蕭烈變了個人似的，他還不信，今天算是見識了。
這小子不但不再是那個窩囊廢，竟還能把自己這個里正給將了一軍！
正當(dāng)王德財氣得直跺腳時，他的小妾香蘭從內(nèi)屋扭著腰走了出來。
“哎呀老爺，瞧您這氣性，”香蘭掐著嗓子嬌滴滴地給他倒了杯茶，“別氣別氣，喝口茶消消火。”
王德財“咕咚咕咚”把茶水灌進(jìn)肚子，重重地把杯子摔在桌上：“你是不知道，今天那小子當(dāng)著全村人的面，讓老子的臉都丟光了！”
香蘭嘻嘻一笑，湊到他耳邊：“老爺，您這是鉆牛角尖了。為那蕭瘋子不值當(dāng)?shù)摹！?/p>
“哼！”王德財還是一肚子氣。
香蘭挽住他的胳膊，眨巴著眼睛：“我倒有個法子，能治那小子，還能叫他嫂子再也見不著他。”
“啥法子？”王德財立馬來了精神。
香蘭裝模作樣地清了清嗓子：“我聽說，按大衍朝律法，寡婦守寡滿一年必須再嫁，對不對呀？”
王德財一拍大腿：“對對對！我怎么把這茬給忘了！”
“那林氏的男人沒了不是快一年了嘛！”香蘭扳著手指頭算道。
王德財皺起眉頭，摸著下巴：“這倒是沒錯。可我也管不了這個吧？”
香蘭“撲哧”一聲笑了：“哎呀老爺，您是真聰明還是假糊涂啊？林氏不是還有個哥哥嗎？長兄如父，能給妹妹做主。況且。”她壓低聲音，“我聽說林家那個哥哥家都快斷糧了呢！”
王德財眼睛一亮，胡子翹了起來：“你這個小滑頭，鬼點(diǎn)子就是多！”
他一把摟過香蘭，在她臉蛋上“啵”地親了一口：“這招是真夠損的！”
香蘭假裝推他：“去去去，一把年紀(jì)了還沒個正形。”說著眼珠一轉(zhuǎn)，又問：“那您打算把林氏說給誰啊？”
“城東那個嚴(yán)富貴怎么樣？”
香蘭眼中閃著狡黠的光，“他特別好色，家里養(yǎng)著好幾個小妾呢。”
王德財一愣：“嚴(yán)員外？他家是有錢，可是。”
“怎么？您跟他不對付？”香蘭問道。
“不是不對付，”王德財搖搖頭，“就是那人出了名的摳門又好色，跟他打交道沒啥油水不說，還得受他那張豬臉的氣。”
香蘭捂嘴笑道：“這有什么，只要他肯出錢娶林氏，您不就達(dá)到目的了嘛！”
王德財想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭：“也對，反正不是我娶，他長得再丑也不關(guān)我事。”
說干就干，王德財換了身體面衣裳，不情不愿地朝城東嚴(yán)員外家去了。
嚴(yán)富貴，一個五十來歲的胖男人，肚子比懷胎十月的孕婦還大，腦袋油光锃亮，就剩腦后一小撮稀疏的頭發(fā)，還抹了厚厚的發(fā)油。
一張大餅?zāi)樕希忄洁降男⊙劬Σ卦趯訉玉拮永铮f話的時候豬鼻子一抖一抖的，活像個打了人形的野豬。
王德財?shù)搅藝?yán)家，管家見是青松村的里正，直接帶他去了花廳。
嚴(yán)富貴正在數(shù)賬本，頭也不抬：“誰啊？”
“嚴(yán)老爺，是青松村的王里正。”管家道。
嚴(yán)富貴這才抬起頭，瞇著眼看了看：“哦，老王啊，有事？”他一面說，一面還不忘記在賬本上圈圈點(diǎn)點(diǎn)。
王德財強(qiáng)忍著不快，笑呵呵地作了個揖：“嚴(yán)老爺，冒昧打擾了。是這樣，小人今兒個是來給您說一門親事的。”
“親事？”嚴(yán)富貴這才把賬本放到一邊，抹了把嘴上的油漬，“說來聽聽。”
王德財壓低聲音：“我們村里有個極品寡婦，水靈得很，才二十出頭，身段兒那叫一個好，馬上就要出喪期了。”
嚴(yán)富貴眼睛一亮，小眼睛里閃著貪婪的光：“當(dāng)真？長啥樣？有多水靈？”
王德財知道這老色鬼上鉤了，忙添油加醋地描述起來：“那叫一個花容月貌！身段兒好得沒話說，腰細(xì)腿長，皮膚白得晃人眼！”
嚴(yán)富貴咽了口唾沫，下意識地摸了摸自己油膩的大臉：“她愿意？”
王德財嘿嘿一笑：“這您就別擔(dān)心了，她哥哥能做主。再說了，誰不知道嚴(yán)家富得流油啊！嫁進(jìn)來只管享福！”
嚴(yán)富貴眼中閃過一絲狡猾：“她長得真有你說的那么好？別騙老子啊！”
王德財笑道：“您要不信，咱們現(xiàn)在就去看看？反正離得不遠(yuǎn)。”
嚴(yán)富貴摸了摸下巴：“也好，正好我午飯后也消消食。”
兩人騎著馬，不一會兒就到了青松村。為了不引人注意，他們把馬拴在村外，悄悄步行到了蕭家。