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不久，高跟鞋聲由遠及近，裴楚蕎帶著勝利者的惡意笑容返回，身后跟著推車和消毒設備的工作人員。
“尊貴的美人魚，”她趴在池邊，俯視狼狽的藍汐，“一月之期未到，明天海洋館開業，你可得幫忙呀~現在這品相可不行。得好好‘清潔消毒’！”
藍汐驚恐抬頭，想起上次的“清理”，絕非好事。
“不......不用！”她嘶啞后退，緊抵池壁。
“由不得你。”裴楚蕎笑容驟冷，“動手！小心別傷著‘展品’，曜揚哥會心疼的。”
最后一句滿是嘲諷。
刺鼻氣味彌漫，工作人員將淡藍液體倒入連接高壓噴槍的設備。
徐曜揚出現在門口，皺眉對裴楚蕎說：“動作快點。”
他默許了，甚至沒問那是什么，藍汐心中最后一絲希冀熄滅。
高壓水流混合消毒液猛地噴向藍汐。
“啊——！”凄厲慘叫響起。
液體接觸傷口，爆發出滾燙針扎般的灼燒感，尤其護心鱗缺失處如同潑了滾油。
水流粗暴沖刷傷痕處，滲入傷口帶來撕.裂痛楚。
藍汐在水中翻滾蜷縮，魚尾瘋狂拍打，無處可逃。
“輕點！”裴楚蕎假意斥責，臉上卻掛著殘忍笑意，“這可是價值一億的寶貝，忍一忍就過去了，對吧？”
藍汐的慘叫變成嗚咽和痙攣。
她透過水霧絕望望向門口的徐曜揚。
他背對著她，低頭看著平板數據，連眼角余光都沒給她，仿佛她只是無生命的實驗樣本或昂貴商品。
酷刑持續了幾分鐘卻猶如一個世紀。
停止時，她癱軟池底，渾身紅痕，新傷舊傷火辣辣地疼，池水渾濁帶血腥味。
工作人員離開。
裴楚蕎滿意地看著奄奄一息的藍汐：“曜揚哥，這下干凈多了！”
徐曜揚轉身，皺眉掃過藍汐，冰冷命令：“嗯。調好水溫，監測數據，確保狀態穩定。”
說完便與裴楚蕎離去。
深夜，徐曜揚獨自返回，拿著托盤上的注射器和淡金藥劑。
藍汐驚醒，看到他，眼中閃過一絲恐慌。
“藍汐，”他聲音刻意平靜，“明天很重要。你需要保持最佳狀態，不能有意外情緒。”
藍汐的心涼透。
他吸取藥劑：“這是最新穩定劑，能平復情緒，抑制精神力，讓你......溫順可控。對人魚體質無害。”
“無害”？想起白天的灼痛，藍汐恐懼顫抖。
抑制精神力？那是她靈魂的一部分。
“不.....我不要......”她虛弱抗拒后退。
“由不得你。”徐曜揚冷硬命令。
機械臂探入水中，強行將藍汐上半身拖出水面按在池邊，她徒勞掙扎。
徐曜揚拿起注射器走近，眼神專注如處理實驗。
冰冷的酒精棉擦拭手臂時，藍汐絕望悲憤爆發，用盡力氣哭喊：
“曜揚......別......”
徐曜揚的手幾不可察地頓了一下，眼神有剎那恍惚，但裴楚蕎的臉、裴家的資金迅速壓下悸動。
他眼底只剩冰冷決心與漠然。
“忍一忍，”他咬牙擠出，聲音更冷，“為了明天。”
針尖刺入藍汐手臂，冰涼液體注入血管。
劇痛與強烈的窒息束縛感襲來。
無形的牢籠禁錮消磨她的精神力。
藍汐痛苦抽搐，瞳孔放大。
眼中深海生靈的靈動與倔強，如燭火般徹底熄滅，化為死寂灰燼。
機械臂松開，她無力滑落，像落葉般下沉。
池水冰冷，不及心底徹底冰封的荒蕪。
徐曜揚看著監測儀上平穩的曲線，無聲長吁。
他收起注射器，未看水底沉寂的身影，快步離去。
幽藍水底，藍汐空洞地望著刺目燈光，如一尊絕望的雕塑。
意識模糊中，她仿佛回到了三年前兩人的初遇，那會，她就犯了錯誤。