華山之巔，風是冷的，利得像刀鋒刮過裸露的巖石。師父玄真道長飄然而歸，
寬大的道袍袖子里，竟裹著個小小的、瑟縮的活物。那是個男孩，約莫七八歲年紀，
頭發枯黃，臉上糊著泥污，一雙眼睛黑是黑，卻空茫茫的，映不出嶙峋的山石，
也映不出頭頂盤旋的蒼鷹。他像塊剛從深澗里撈出來的石頭，冰冷、沉默、不通人情，
被老道輕輕放在玉女峰前冰冷的石坪上。“從今往后，這里便是你的家。
”玄真道長的聲音平和，如同山澗流水。男孩沒應聲，
只是下意識地攥緊了身上那件又破又臟的單衣衣角，指關節因用力而發白。陌生的環境，
凜冽的山風，還有周圍那些好奇或審視的目光，都讓他本能地想縮成一團。他怯怯地抬眼，
目光掠過肅穆的殿堂，掠過遠處練劍的身影，茫然無措。忽然，
頭頂傳來一串清脆如銀鈴的笑聲，打破了這片沉凝。“喂！你是誰呀？”男孩猛地抬頭。
頭頂虬結的古松枝椏間，竟倒懸著一個小女孩。兩條烏油油的辮子垂落下來，
幾乎掃到他的鼻尖。她穿著鵝黃色的衫子，臉蛋紅撲撲的，一雙眼睛又大又亮，
盛滿了山泉般的清澈和毫無保留的好奇，正笑嘻嘻地俯視著他。陽光穿過松針，
在她身上跳躍，仿佛她整個人都在發光。“我…我叫劉小磊。”他囁嚅著，聲音細若蚊蚋，
幾乎被山風吹散。“劉小磊？”小女孩靈活地一翻，輕盈落地，帶起一陣淡淡的草木清香。
她拍拍手上的灰，湊近了些，大大方方地伸出手，“我叫柳如煙！以后你就是我師弟啦！走，
我帶你認地方去！”她的手心溫熱。那一刻，懸在頭頂的雙馬尾和那雙亮得驚人的眼睛，
像一顆投入深潭的石子，在劉小磊死水般的心湖里，漾開了一圈微不可察的漣漪。這縷光，
從此便固執地留在了他灰暗的世界里，成了唯一的光源。他成了華山派年紀最小的弟子，
也成了柳如煙名正言順的“小石頭”師弟。歲月如華山間的云霧，聚散流轉。
練劍坪上的汗水，浸透了一茬又一茬的青石板。昔日懵懂的孩童抽條拔節，
柳如煙出落得愈發亭亭玉立，如初春最嬌艷的一株新柳，身姿靈動，劍法更是迅捷精妙，
隱隱有趕超同輩之勢，成了華山上下公認的“大師姐”。而劉小磊，
卻似乎被時光遺忘在了某個角落。他依舊是那塊不開竅的頑石。一招“白虹貫日”，
別人三日便使得有模有樣，他苦練半月，劍尖依舊抖得不成樣子，笨拙得令人嘆息。
入門晚的師弟一個個從他身邊超了過去，練劍坪上，他漸漸成了那個落在最后的身影。
清晨的薄霧里，黃昏的殘陽下，總能見到他獨自一人，一遍又一遍，
固執地揮動著手中那柄略顯沉重的鐵劍，動作刻板而吃力。汗水沿著他繃緊的下頜線滾落，
砸在腳下的石板上，洇開一小片深色，旋即又被山風吹干。“看那個劉小磊，真是塊朽木！
” “大師姐那么厲害，怎么攤上這么個不開竅的師弟？” “噓，小聲點，
讓大師姐聽見了可不得了！”議論聲不高，卻總能清晰地鉆進劉小磊的耳朵里。
他握劍的手會猛地收緊，指節泛白，頭埋得更低，
仿佛要將自己縮進那件洗得發白的舊道袍里。這時，一道鵝黃色的身影總會像風一樣卷過來。
“說什么呢！”柳如煙柳眉倒豎，叉著腰站在劉小磊身前，像一只護崽的母雞，
聲音清脆又帶著不容置疑的威懾力，“我師弟練的是根基！你們懂什么？
再讓我聽見誰嚼舌根，小心我手里的劍不長眼！”她手腕一抖，
劍鞘“啪”地一聲敲在旁邊一個正撇嘴的弟子肩上，那人頓時齜牙咧嘴，再不敢多言。
她轉過身，方才的怒氣瞬間消散，對著劉小磊又是那副春花般明媚的笑臉，
變臉之快令人咋舌。“小石頭，別理他們！來，師姐看看你這招‘金雁橫空’，
手腕再沉一點點，對，就這樣！勁力要透出去，別僵著……”她耐心地掰著他的手腕，
調整他的步法，聲音柔得像山澗的溪流，一遍遍講解，不厭其煩。劉小磊訥訥地點頭，
笨拙地模仿著，鼻尖縈繞著她身上淡淡的、像新曬干草垛般的暖香，心頭那點難堪的褶皺，
似乎又被這暖意悄悄熨平了。夜深人靜時，他也曾鼓足勇氣，
拖著疲憊的身體去敲師父靜修的石門。玄真道長盤膝坐在蒲團上，
面容在跳動的燭火下半明半暗。“師父……”劉小磊的聲音干澀，“弟子愚鈍，
練功進境……太慢了。弟子想不通，師父為何……要收下我？”玄真道長緩緩睜開眼，
目光深邃，越過他，仿佛看向極遙遠處。他并未直接回答，只是伸出手，
枯瘦的指節輕輕拂過冰冷的石壁，發出細微的沙沙聲。“石頭啊，”老道的聲音蒼老而平靜，
帶著一種亙古的意味，“莫急。有些道理，埋在土里千百年，石頭自己也不知道。
可總有一天……你會懂。”他收回目光，落在劉小磊困惑的臉上，
嘴角牽起一絲若有若無的弧度，“去睡吧。
”“總有一天你會懂……”劉小磊默默咀嚼著這句話，像含著一枚永遠化不開的苦橄欖，
在寒潭邊練劍練到雙臂麻木。潭水倒映著寒星，也映出他眉宇間化不開的沉郁。
師姐的光芒越來越盛，而他，似乎永遠只能在山腳的陰影里仰望。
柳如煙下山行走江湖的次數越來越多，間隔也越來越長。每一次回山，
無論風塵仆仆還是身帶疲憊，她總是第一個沖到劉小磊練劍的地方。
有時是在清晨微涼的演武場角落，有時是在夕陽染紅半邊天的思過崖僻靜處。“小石頭！
”那熟悉的聲音總是帶著雀躍，像山雀啄破了清晨的寂靜。她像一陣暖風刮到他面前，
變戲法似的從包袱里掏出東西塞給他。有時是山下小鎮買的、裹著厚厚麥芽糖的冰糖葫蘆，
紅艷艷的山楂在陽光下閃著誘人的光澤；有時是幾本薄薄的、紙張發黃的劍法心得手抄本，
扉頁上還有她娟秀的字跡做的批注；有時甚至只是一包香噴噴的、還帶著爐火余溫的炒栗子。
“喏，給你的！快嘗嘗，可甜了！”她眼睛亮晶晶地看著他，仿佛送出的是稀世珍寶。
劉小磊訥訥地接過，指尖觸到她微涼的指尖，心跳總會漏掉一拍。
他笨拙地剝開糖紙或栗子殼，甜意在舌尖彌漫開，一直暖到心里。柳如煙會拉著他坐下，
一邊看著他吃，一邊嘰嘰喳喳講著山下的見聞：路遇的古怪俠客，驚險的追捕，
某個地方好吃的點心鋪子……講到興起，她會站起身，
拔出腰間那柄光華流轉的長劍“秋水”，為他演練新領悟的劍招。劍光如匹練，
在她身周纏繞翻飛，衣袂飄飄，恍若月宮仙子起舞。劉小磊看得癡了，
手中的糖葫蘆或栗子也忘了吃。她也會仔細詢問他的練功進度，
為他拆解那些困擾他許久的關隘。她的講解清晰明了，總能點中他滯澀之處。“這里，
意要走在氣先，劍隨心轉，別死盯著劍尖……”她的話語如同甘霖，
滋潤著他那塊干涸的心田。然而，柳如煙在江湖上的名聲也愈發響亮。
“華山玉柳劍”的名號不脛而走。同時傳回華山的，還有一個名字——江南游俠孫雨辰。
師兄弟們眉飛色舞地議論著，說那位孫少俠如何豐神俊朗，武功卓絕，
如何對大師姐青眼有加，兩人聯袂行俠如何珠聯璧合。“……聽說孫少俠在太湖邊上，
為了大師姐，一人獨挑‘太湖三蛟’，那劍法，嘖嘖，真是瀟灑！” “可不是嘛，
郎才女貌，天生一對！”這些議論像細密的針，一下下扎在劉小磊心上。他沉默地坐在角落，
低頭看著自己布滿厚繭的手掌，那柄練了多年依舊感覺沉重的鐵劍橫在膝上。
手指無意識地摩挲著劍柄上粗糙的纏繩，那點殘留的、屬于冰糖葫蘆的甜膩氣息，
此刻嘗在嘴里，竟泛出難言的苦澀。他站起身，默默走向后山寒潭。月色冰冷，
潭水幽深如墨。他一遍遍揮劍，劈砍著無形的阻礙，劍氣攪動寒潭，水花四濺，
卻怎么也劈不開心頭那沉甸甸的陰霾。冰涼的潭水濺在臉上，混著汗水流下，像無聲的淚。
劍風呼嘯，是他心底壓抑的嘶鳴——他離她，終究是越來越遠了。幾年后，
劉小磊的功夫總算勉強達到了下山歷練的門檻，但活動范圍也僅限于華山周邊的小鎮村落，
做些簡單的巡守、調解事務。這日，他帶著兩個入門不久的年輕師弟師妹，
來到山腳青石鎮例行巡查。日頭偏西，三人在鎮口最大的“悅來客棧”打尖歇腳。
剛在二樓靠窗的位置坐下，點了幾樣清淡小菜，
就聽樓下大堂傳來一陣放肆的哄笑和杯盤摔碎的刺耳聲響，夾雜著一個女子驚怒交加的呵斥。
“你們……放開我！我是華山弟子！”劉小磊心頭一緊，豁然起身，手已按上劍柄。
身旁那個叫沈幼楚的小師妹更是臉色煞白，聲音帶著哭腔：“是……是趙師姐的聲音！
”她口中的趙師姐，正是今日與他們分頭在鎮中另一處巡查的另一位同門。劉小磊不及多想，
身影一閃已沖向樓梯。兩個師弟師妹也慌忙跟上。樓下大堂一片狼藉。幾張桌子被掀翻，
酒菜湯汁潑灑一地。四五個穿著怪異、眼神兇戾的漢子圍著一個身穿華山弟子服的年輕女子，
為首一人身材異常高大魁梧，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從左額斜劈至右頰，
幾乎將鼻子分成兩半。他穿著玄黑色錦袍，
袍角繡著一朵扭曲的暗紅色火焰紋樣——正是魔教“黑煞堂”護法，“裂碑手”屠剛的標志！
他一只蒲扇般的大手，正輕佻地捏著那華山女弟子的下巴，污言穢語不堪入耳。“小娘子，
跟爺回黑木崖，保管比在這窮酸地方啃窩窩頭快活百倍！哈哈！”那女弟子又羞又怒，
奮力掙扎，卻被另外幾個魔教徒牢牢按住手臂。“住手！”劉小磊一聲斷喝，
人已如離弦之箭般射入堂中，長劍“嗆啷”出鞘，直刺屠剛捏著女弟子下巴的那只手腕！
劍光迅捷，帶著他積壓多年的苦練勁力。屠剛眼角余光瞥見劍光，獰笑一聲，竟不閃不避，
捏著下巴的手倏然收回，化掌為爪，五指如鉤，帶著一股令人窒息的腥風，
反手便向劉小磊的劍身抓來！動作快如鬼魅。“找死！”“鐺！”一聲刺耳的金鐵交鳴！
劉小磊只覺一股沛然莫御的巨力順著劍身狂涌而至，虎口瞬間崩裂，鮮血直流，
長劍幾乎脫手飛出！那屠剛的肉掌竟堅逾精鋼！一股陰寒歹毒的內力更是透體而入，
震得他五臟六腑都似移了位，氣血翻騰。“哼！華山的軟腳蝦，也敢管爺爺的閑事？
”屠剛狂笑，另一只手隨意一揮，一股剛猛無儔的掌風如重錘般轟向劉小磊胸口。
劉小磊咬緊牙關，強提一口真氣，將華山劍法中防御最強的一招“鐵鎖橫江”使到極致，
劍身橫擋胸前。“嘭！”沉悶的巨響在大堂中炸開。木屑紛飛中，劉小磊如遭巨木撞擊，
整個人倒飛出去，狠狠撞在樓梯口的粗大立柱上！胸骨發出令人牙酸的碎裂聲，
一口鮮血狂噴而出，眼前金星亂冒，天旋地轉。他掙扎著想站起，身體卻像散了架，
劇痛淹沒了一切意識。在徹底陷入黑暗之前，他似乎聽到沈幼楚師妹帶著哭腔的尖叫，
還有一道熟悉到骨子里的、飽含驚怒與殺意的清叱，仿佛從天邊傳來，
又仿佛近在咫尺：“屠剛！納命來——！”隨后，是無邊的黑暗與死寂。不知過了多久，
意識如同沉在冰冷粘稠的泥沼里，一點一點艱難地向上浮。
每一次呼吸都牽扯著胸腔深處撕裂般的劇痛。劉小磊費力地掀開沉重的眼皮，
模糊的視線里是熟悉的、華山派弟子舍那樸素的原木房梁。濃重的藥味縈繞在鼻端。
“劉師兄！你醒了？”一個帶著驚喜和濃濃鼻音的少女聲音響起。視線逐漸清晰，
映入眼簾的是沈幼楚那張清秀卻寫滿擔憂的臉。她眼睛紅腫，顯然哭了很久，此刻見他醒來，
淚水又涌了上來。她手里端著個粗瓷碗，正用一塊干凈的濕布，
小心翼翼地擦拭他額頭的冷汗。“沈……師妹？”劉小磊的聲音嘶啞干澀，像砂紙摩擦，
“屠剛……趙師姐……”“劉師兄放心！”沈幼楚連忙道，聲音帶著劫后余生的激動，
“屠剛那魔頭……死了！是大師姐！大師姐及時趕到，殺了那魔頭，救了我們所有人！
趙師姐受了些驚嚇，皮外傷，不礙事的。”大師姐……柳如煙！劉小磊心頭猛地一松，
隨即又被更深的憂慮攫住。屠剛的武功何等可怕，師姐她……有沒有受傷？他想問，
喉嚨卻一陣腥甜，忍不住咳嗽起來，牽動傷處，疼得他眼前發黑，冷汗涔涔而下。
“師兄別動！快躺好！”沈幼楚急了，連忙放下碗，扶住他，
動作輕柔卻帶著不容抗拒的堅持。她重新拿起濕布，仔細地為他擦拭唇角咳出的血沫，
又端過溫熱的湯藥，用小勺舀了，吹涼，送到他唇邊。“師兄，喝藥吧，
師姐特意交代要按時服的。”她的聲音很輕，動作細致入微。劉小磊心中記掛柳如煙，
勉強咽下苦澀的藥汁。就在此時，門口的光線似乎被什么擋了一下。他下意識地抬眼望去。
門口，靜靜地站著一個身影。鵝黃色的衫子，風塵仆仆，正是柳如煙。她似乎剛回來不久，
發髻有些松散，幾縷發絲垂落鬢邊，臉上帶著長途奔波的疲憊，但那雙眼睛，
此刻卻亮得驚人，也冷得驚人，直直地看著屋內——看著沈幼楚正俯身給他喂藥的親昵姿態。
時間仿佛在那一瞬凝固了。柳如煙臉上的疲憊瞬間凍結，繼而褪得一干二凈，
只剩下一種近乎透明的蒼白。她扶著門框的手指，無意識地收緊，指節泛出青白色。
那雙曾盛滿星光的眸子，此刻像是驟然被寒冰封住，所有的溫度、所有的光彩，
都在瞬間熄滅、凍結。她甚至沒有再看劉小磊一眼，
只是死死地盯著沈幼楚那只端著藥碗的手，仿佛要將它洞穿。劉小磊的心猛地一沉，
一種難以言喻的慌亂攫住了他。“師……”他想開口解釋，喉嚨卻像被什么堵住，
只發出一個破碎的音節。柳如煙卻猛地轉身。鵝黃色的衣袂在空中劃過一道決絕的弧線，
像一片被狂風驟然卷走的落葉。她甚至沒有留下一個字，身影便消失在門口的光影里，
快得讓劉小磊以為那只是一場幻覺，只留下滿室冰冷的空氣和濃得化不開的藥味。
“大師姐……”沈幼楚也愣住了，端著藥碗不知所措。自那日之后，一切都變了。
柳如煙依舊回山，但再也不曾踏入劉小磊養傷的弟子舍一步。偶爾在演武場遠遠瞥見，
她身邊總是簇擁著其他師兄弟，談笑風生，討論著高深的劍法或是江湖上的要聞。
她的笑容依舊明媚，劍光依舊璀璨，可每當目光不經意間掃過獨自在角落練劍的劉小磊時，
那笑容便像蒙上了一層薄薄的冰，瞬間淡去，目光也迅速移開，
仿佛他只是路邊一塊礙眼的石頭。她不再單獨指點他劍法。即使劉小磊鼓起畢生勇氣，
拖著尚未痊愈的身體，在她指點其他師弟劍招時湊近想聽，她也會不著痕跡地停下，
或者轉向另一邊。那道曾經溫暖了他整個灰暗年華的光，驟然抽離，
留下的是刺骨的寒冷和無邊的茫然。劉小磊不明白，真的不明白。他笨拙地想找機會解釋，