第一章
“罷了，我愿意娶南安國長公主，當他們的質子。”
裴景霄的聲音不大，卻讓整個皇宮大殿瞬間安靜了下來。
所有人都愣住了，連皇帝都皺緊了眉頭。
因為這次聯姻，無論如何都不可能輪到裴景霄。
他是年紀最小的九皇子，也是被皇帝一直帶在身邊看著長大的孩子。
“胡鬧！” 皇帝沉下臉，“朕已經說過，聯姻人選另議！你和葉輕語兩情相悅，朕怎會拆散你們？更何況此去山高路遠，那南安國長公主聽說相貌丑陋至極，又是個性格殘暴的女瘋子……”
“父皇。” 裴景霄抬起頭，聲音很輕，卻很堅定，“您說過，前去與南安國公主聯姻的皇子從皇室中選。我同樣是皇室一員，身為皇子，就該擔起責任?！?/p>
“至于葉輕語……” 他頓了頓，指尖微微發顫，“說好今日是選皇子去迎娶南安公主人選的日子，她既錯過了時機，那便，永世都是錯過了?！?/p>
皇帝臉色難看，正要再勸，殿內其他皇子卻已經紅了眼眶。
“景霄！你瘋了？” 太子一把拉住他的手，“你以為迎娶他們公主是什么好事嗎？南安國說了，要娶他們的公主必須留在他們那一輩子，與質子無異，要去也是哥哥們去，輪不到你！”
“就是！” 二皇子也急得直跺腳，“你年紀最小，又是被我們看著長大的，去了那種地方怎么活？”
“……”
哥哥們七嘴八舌地勸著，裴景霄卻只是安靜地站著，眼眶越來越紅。
他們明明也害怕失去自由，卻還是搶著替他去面對這未知又危險的命運。
他深吸一口氣，猛地跪了下去：“兒臣心意已決，唯望父皇成全！”
“南安長公主丑陋至極性格殘暴也只是坊間傳聞，若當真屬實，兒臣過去后，也會步步小心，明哲保身，父皇…… 下旨罷！”
皇帝看著他堅定的模樣，最終長嘆一聲，顫抖著提筆寫下圣旨。
“九皇子裴景霄與南安國長公主聯姻，半月后，朕親自為他送行！”
裴景霄接過圣旨，指尖冰涼。
他轉身走出大殿，陽光刺得他眼睛發疼。
剛走下臺階，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“景霄！本小姐來找你了！”
葉輕語一身紅裙策馬而來，衣袂翻飛間意氣風發。
她翻身下馬時，腰間玉佩叮當作響，快步走到他面前，“景霄，我來晚了，迎娶南安國公主的人選定下了嗎？”
裴景霄看著她，心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊。
是啊，她的確來晚了。
“定下了?！?他輕聲說。
葉輕語松了口氣，唇角微揚：“那就好。”
“你不問問是誰嗎？”
“無論如何不會是你?！?她語氣篤定，“皇上知道我們兩情相悅，怎會讓你去迎娶他們的公主？更何況……”
她頓了頓，“皇上最疼你了?！?/p>
裴景霄靜靜地看著她，他本想告訴她真相，可話到嘴邊又咽了回去。
圣旨已下，他們此生都再無可能。
又何必徒增煩惱？
葉輕語見他沉默，以為他還在生氣，柔聲哄道：“既然人選已定，那我晚些再與你向皇上求旨，可好？”
“為何是晚些？”
“因為……” 她有些猶豫，“晏卿那兒我還沒安頓下來，我等安頓完他，就能心無旁騖地嫁給你了?！?/p>
見裴景霄臉色微變，她連忙補充：“你放心，我知道分寸，我只是受人之托，讓他安穩度日。”
這句話，像一把鈍刀，狠狠扎進裴景霄的心口。
他與葉輕語的情誼，曾是整個京城最動人的佳話。
小時候，她總愛追在他身后喊 “景霄哥哥”，哪怕被他用雪團子砸了滿頭也不哭；長大后，她成了不可一世的女將軍，卻唯獨在他面前收斂鋒芒。
去年上元節，她一人獨挑十位世家小姐，為他贏下燦爛煙火；今年春獵，她追著那只稀世白狐三天三夜，只因他隨口說了句 “那皮毛真好看”。
人人都說，葉將軍與九皇子天造地設。
直到那個雨夜，她的暗衛為救她而死，臨終前只留下一句：“求葉將軍…… 照顧我弟弟……”
自那以后，葉輕語的眼里就多了另一個人。
裴景霄染風寒高燒不退那日，太醫說怕是會傳染，葉輕語卻不顧勸阻守了他三天，直到顧晏卿派人來報 “心口疼”，她連藥碗都沒來得及放下就沖了出去。
上元佳節，他站在城樓上等到星河黯淡，卻看見護城河邊，葉輕語正小心翼翼為顧晏卿點燃一盞蓮花燈。
如今邊關告急，要從皇室選一位皇子遠去聯姻。
傳聞那南安國長公主奇丑無比，而且性格殘暴，生性善戰。
況且已有三位駙馬慘死在公主府，幾位哥哥連夜定下親事，生怕被選中。
三日前，他特意提醒葉輕語：“明日一定要來，否則……”
“放心，” 她踮起腳尖親了親他的臉頰，“我定準時到。”
可今日，所有官家小姐都在，唯獨不見她的身影。
后來才知，顧晏卿昨夜 “突發急病”，她守了一整晚，至今未醒。
裴景霄攥緊手中的圣旨，忽然笑了。
既然她選擇了顧晏卿，那他便成全她。
“好?！?裴景霄開口，“我同意?！?/p>
葉輕語一怔，隨即有些心慌：“景霄，你……”
她本以為要費盡口舌才能說服他，沒想到他答應得這么干脆。
“為何突然同意了？”
裴景霄沒回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”
之前，他不是沒吃過顧晏卿的醋，覺得他總待在葉輕語身邊不妥，便私下給了他一筆金銀財寶，還置辦了一座江南的宅子，想送他離開。
可顧晏卿卻當場跪地，朝他磕頭磕得額頭鮮血直流，說死也不離開葉輕語。
正巧被趕來的葉輕語看見。
那一刻，她看他的眼神，仿佛他是個仗勢欺人的壞人。
后來他解釋，她卻只當他是趁人之危，故意給顧晏卿難堪。
此刻，葉輕語只以為他還在生氣，連忙溫柔哄道：“景霄，莫生我氣，我府上新得了匹西域寶馬，我帶你去看看。還有你最愛喝的梨花釀，我讓廚娘做給你吃好不好……”
“好?！?裴景霄打斷她，“我正好有東西要取回。”
可到了侯府，兩人才剛剛下馬，侍衛便匆匆來報：“葉將軍，顧公子聽說您的舊疾需要雪蓮入藥，孤身一人入山尋藥，半路為野豹所傷，現在危在旦夕！”
葉輕語臉色驟變，拉著裴景霄就往顧晏卿的院子跑。
屋內，太醫滿頭大汗：“顧公子失血過多，除非用‘九轉還魂丹’救命，否則……”
葉輕語猛地看向裴景霄：“景霄，九轉還魂丹是不是在你那里？”
那是皇帝賜給裴景霄的保命之物，天下僅此一顆。
裴景霄攥緊了手，心間泛起一陣刺痛，“若給了他，我以后怎么辦？”
“我會保護你?！?葉輕語握住他的手，“我發誓，這輩子都不會讓你用到它，景霄，他哥哥因我而死，我不能再眼睜睜看著他去死?！?/p>
裴景霄垂眸看著她緊握自己的手，這雙手曾牽過無數次，也曾為他擋過最利的劍。
如今卻為了另一個男人，在微微發抖。
“藥，我可以給你，但你要答應我一個條件。”