第一章 御前爭鋒御廚選拔那日，整個(gè)皇城都飄著誘人的香氣。
凌小小站在一眾白須老師傅中間，顯得格外扎眼。她不過二八年華，一身素凈的粗布衣裳，
腰間系著一條洗得發(fā)白的圍裙，烏黑的長發(fā)用一根木簪隨意挽起，
露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。"這丫頭也敢來應(yīng)征御廚？
"旁邊一個(gè)滿臉橫肉的胖廚子嗤笑道，"怕是連御膳房的門朝哪開都不知道吧？
"凌小小不卑不亢，只將手中的菜刀在磨刀石上又蹭了兩下，刀刃在陽光下閃著寒光。
"廚藝高低，不在年歲，而在心意。"她聲音不大，卻字字清晰。高臺(tái)上，
年輕的太子朱壽奎正百無聊賴地轉(zhuǎn)著手中的玉扳指。作為本次選拔的主考官，
他對這些千篇一律的宮廷菜早已厭倦。直到目光落在那個(gè)與眾不同的少女身上，
才微微坐直了身子。"有意思。"他輕聲道。比試開始，
凌小小面前的食材是最簡單的白菜和豆腐。她手法嫻熟地將白菜切成細(xì)絲，豆腐切成薄片，
動(dòng)作行云流水，沒有絲毫猶豫。"就這？"胖廚子不屑地瞥了一眼，
"白菜豆腐也敢拿來獻(xiàn)丑？"凌小小不答，只專注地控制著火候。
當(dāng)她的"翡翠白玉羹"完成時(shí)，清亮的湯底上浮著翡翠般的白菜和白玉似的豆腐，
幾粒枸杞點(diǎn)綴其間，宛如一幅水墨畫。朱壽奎是第一個(gè)品嘗的。湯匙入口的瞬間，
他瞳孔微縮——這看似簡單的湯羹，竟有著難以言喻的層次感。
白菜的甜、豆腐的鮮、高湯的醇厚完美融合，最后還有一絲若有若無的辛辣，讓人回味無窮。
"這辣味..."他忍不住問道。"回殿下，是民女在湯底加了一粒花椒，煮透后取出，
只留其香不見其形。"凌小小福了福身，眼中閃著自信的光芒。
朱壽奎忽然笑了："你叫什么名字？""民女凌小小。""好一個(gè)凌小小。
"太子將碗中湯羹一飲而盡，"從今日起，你便是珍饈房的掌勺了。
"第二章 珍饈房風(fēng)波入宮半月，凌小小已讓珍饈房煥然一新。
她改良的菜式既保留了宮廷菜的精致，又增添了民間特有的煙火氣，
連最挑剔的太后都贊不絕口。這日清晨，凌小小正在準(zhǔn)備太后的早膳，
忽然珍饈房外傳來一陣騷動(dòng)。"李貴妃到——"凌小小連忙放下菜刀，跪地行禮。
一雙繡著金鳳的錦鞋停在她面前。"抬起頭來。"聲音慵懶中帶著威嚴(yán)。凌小小抬頭，
看見一位雍容華貴的婦人正居高臨下地打量著自己。李貴妃約莫三十出頭，容貌艷麗，
眉目間卻透著一股凌厲之氣。"你就是那個(gè)新來的廚娘？聽說太子對你頗為賞識(shí)？
"李貴妃用長長的護(hù)甲挑起凌小小的下巴，"長得倒有幾分姿色。""民女只懂庖廚之事，
不敢有其他非分之想。"凌小小不卑不亢地回答。李貴妃冷笑一聲："是嗎？
那本宮倒要看看你的廚藝是否真如傳聞中那般了得。今日申時(shí)，
本宮要在怡春閣設(shè)宴招待諸位命婦，就由你全權(quán)負(fù)責(zé)。
若有一絲差錯(cuò)..."她意味深長地頓了頓，"你知道后果。"凌小小心中一緊。
申時(shí)距現(xiàn)在不過三個(gè)時(shí)辰，要準(zhǔn)備一場至少二十人的宴席，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
更何況她對宮中貴婦們的口味一無所知。"民女領(lǐng)命。"她深吸一口氣，還是應(yīng)了下來。
李貴妃滿意地轉(zhuǎn)身離去，留下一室凝重的空氣。凌小小立刻行動(dòng)起來。
她先派小太監(jiān)去打聽今日會(huì)到場的命婦名單及其飲食喜好，
同時(shí)迅速擬定了菜單——既要考慮時(shí)間緊迫，又要兼顧眾人口味。正當(dāng)她焦頭爛額之際，
一個(gè)熟悉的聲音在身后響起："需要幫忙嗎？"凌小小轉(zhuǎn)身，
看見朱壽奎不知何時(shí)已站在她身后，一襲月白色常服，腰間只懸著一塊溫潤的玉佩，
比正式場合更添幾分隨性。"殿下！"她慌忙行禮，"民女不敢...""行了，時(shí)間緊迫。
"朱壽奎擺擺手，竟挽起袖子，"本宮雖不善烹飪，但打打下手還是可以的。
"凌小小瞪大了眼睛。堂堂太子，竟要幫她下廚？朱壽奎似乎看出她的疑惑，
輕笑道："美食面前，人人平等。再者..."他壓低聲音，
"李貴妃此舉明顯是沖著你我二人來的，本宮豈能坐視不理？"有了太子的幫助，
凌小小如虎添翼。朱壽奎不僅調(diào)動(dòng)了其他御廚來協(xié)助，還親自去御膳房取來了珍貴的食材。
申時(shí)將至，怡春閣內(nèi)已坐滿了盛裝的命婦。李貴妃高坐上首，眼中閃爍著看好戲的光芒。
當(dāng)一道道精致的菜肴呈上時(shí)，滿座皆驚。最引人注目的是一道"百鳥朝鳳"，
用各種禽肉巧妙拼成鳳凰形狀，周圍點(diǎn)綴著色彩繽紛的蔬果雕刻，栩栩如生。
"這..."李貴妃夾起一塊"鳳凰"翅膀放入口中，臉色微變。肉質(zhì)鮮嫩多汁，
調(diào)味恰到好處，竟比她平日吃的還要美味。宴席結(jié)束，眾命婦贊不絕口。李貴妃雖心有不甘，
卻也不得不承認(rèn)凌小小的廚藝確實(shí)精湛。"別高興得太早。"臨走時(shí)，她低聲對凌小小道，
"這宮里想整你的人多的是。"凌小小垂首不語，心中卻明白，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。
第三章 壽宴風(fēng)波轉(zhuǎn)眼到了太后七十大壽，整個(gè)皇宮張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。作為珍饈房掌勺，
凌小小負(fù)責(zé)壽宴的主要菜肴。壽宴前夜，凌小小正在檢查明日要用的食材，
忽然發(fā)現(xiàn)幾桶珍貴的海味有異味。她心中一緊，連忙喚來負(fù)責(zé)采購的太監(jiān)。
"這...這不可能啊！"太監(jiān)臉色煞白，"奴才親自驗(yàn)收的，當(dāng)時(shí)絕對新鮮！
"凌小小仔細(xì)檢查，在桶底發(fā)現(xiàn)了一些可疑的粉末。她沾了一點(diǎn)嘗了嘗，
立刻吐了出來——是瀉藥！"有人下毒！"她驚呼。若這些食材用在壽宴上，后果不堪設(shè)想。
正當(dāng)她不知所措時(shí)，朱壽奎突然出現(xiàn)。聽完事情原委，他眉頭緊鎖："此事非同小可，
必須徹查。但眼下最要緊的是解決明日食材問題。""民女可以改用其他食材，
但時(shí)間緊迫..."凌小小急得額頭冒汗。朱壽奎沉思片刻，
忽然眼睛一亮："本宮有個(gè)主意。城東'鮮滿樓'的老板欠本宮一個(gè)人情，
他那里的海鮮都是當(dāng)日從沿海運(yùn)來的，絕對新鮮。""可是宮門已經(jīng)下鑰...""走密道。
"朱壽奎神秘地笑了笑，"本宮小時(shí)候調(diào)皮，發(fā)現(xiàn)了不少宮中的秘密通道。"就這樣，
在朱壽奎的帶領(lǐng)下，凌小小第一次溜出了皇宮。夜色中的京城與白日截然不同，
街道上燈籠高掛，行人稀少，別有一番韻味。鮮滿樓的老板見到太子親臨，
嚇得差點(diǎn)跪倒在地。在聽明來意后，立刻將最新鮮的食材悉數(shù)奉上。回宮途中，
凌小小忍不住問道："殿下為何如此信任民女？若此事傳出去，
對殿下聲譽(yù)有損..."朱壽奎停下腳步，月光下他的側(cè)臉棱角分明："因?yàn)楸緦m相信，
一個(gè)能為了一道菜傾注全部心血的人，絕不會(huì)有害人之心。"他頓了頓，"再者，
本宮欣賞你的才華，不愿看你被人陷害。"凌小小心頭一暖，正想說些什么，
忽然聽到遠(yuǎn)處傳來腳步聲。朱壽奎一把拉住她的手，躲進(jìn)一旁的假山后。兩人貼得極近，
凌小小能清晰地聽到自己如鼓的心跳聲。朱壽奎身上淡淡的龍涎香縈繞在鼻尖，
讓她臉頰發(fā)燙。"是晉王的人。"朱壽奎低聲道，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^她耳畔，
"看來下毒之事與他脫不了干系。"次日壽宴，凌小小用新食材烹制的菜肴大獲成功。
太后特別召見她，贊不絕口："哀家活了七十歲，還沒吃過這么美味的壽宴！"就在此時(shí)，
朱壽奎突然起身："皇祖母，孫兒有一事稟報(bào)。"接著，他將昨夜食材被下毒之事和盤托出，
并呈上了證據(jù)。皇帝震怒，下令徹查。最終所有線索都指向晉王——朱壽奎的皇叔，
一直對儲(chǔ)君之位虎視眈眈。第四章 情愫暗生晉王被軟禁后，宮中暫時(shí)恢復(fù)了平靜。
凌小小在珍饈房的地位更加穩(wěn)固，連皇帝都對她青睞有加。這日，凌小小正在研制新菜式，
一個(gè)小太監(jiān)匆匆跑來："凌姑娘，太子殿下請您即刻去東宮小廚房！"凌小小趕到時(shí)，
發(fā)現(xiàn)朱壽奎正手忙腳亂地對付一口冒著黑煙的鍋。平日優(yōu)雅從容的太子殿下此刻滿臉煙灰，
樣子狼狽又滑稽。"殿下這是..."凌小小強(qiáng)忍笑意。
朱壽奎尷尬地咳嗽兩聲："本宮...想學(xué)做那道翡翠白玉羹。
"凌小小驚訝不已："殿下為何突然...""皇祖母壽辰那日，
本宮看你為準(zhǔn)備宴席徹夜未眠，心中觸動(dòng)。"朱壽奎難得地流露出幾分赧然，
"就想...若是能學(xué)會(huì)幾道菜，或許有時(shí)能替你分擔(dān)。"凌小小心頭一顫，
一種前所未有的溫暖感覺涌上心頭。她默默接過鍋鏟："民女教您。"就這樣，
兩人在東宮小廚房里度過了一個(gè)愉快的下午。朱壽奎雖然笨手笨腳，但學(xué)得極為認(rèn)真。
當(dāng)終于做出一碗勉強(qiáng)及格的湯羹時(shí)，他像個(gè)孩子般欣喜若狂。"嘗嘗！
"他舀了一勺遞到凌小小嘴邊。凌小小下意識(shí)地張口，隨即意識(shí)到這個(gè)舉動(dòng)有多么親密，
頓時(shí)羞紅了臉。湯的味道其實(shí)很一般，但此刻在她口中卻勝過任何珍饈。"好...好吃。
"她小聲說道，不敢抬頭。朱壽奎凝視著她緋紅的臉頰，
眼神漸漸柔和："小小...""殿下！不好了！"一個(gè)侍衛(wèi)突然沖進(jìn)來，
打破了這微妙的氛圍，"皇后娘娘駕到！"兩人慌忙分開。皇后踏入廚房時(shí)，
看到的便是凌小小在指導(dǎo)太子做菜的景象。皇后的目光在兩人之間來回掃視，
臉色漸漸沉了下來。"壽奎，你身為儲(chǔ)君，怎可沉迷庖廚之事？"皇后嚴(yán)厲地說，
然后轉(zhuǎn)向凌小小，"凌姑娘，本宮有事與你單獨(dú)談?wù)劇?第五章 艱難抉擇皇后寢宮內(nèi)，
熏香裊裊，卻讓凌小小感到窒息。"本宮就直說了。"皇后開門見山，"壽奎對你情愫暗生，
本宮都看在眼里。"凌小小心頭一跳，連忙跪下："民女不敢...""起來。
"皇后嘆了口氣，"若只是尋常宮女，本宮大可直接將你打發(fā)出去。但壽奎性子執(zhí)拗，
越是阻攔，他越是堅(jiān)持。"凌小小不敢出聲，靜靜等待下文。"本宮思來想去，
只有一個(gè)辦法。"皇后直視著她的眼睛，"你若真心待他，就應(yīng)當(dāng)為他著想。
太子妃將來要母儀天下，豈能終日與油煙為伍？"凌小小如遭雷擊，明白了皇后的意思。
"本宮可以允你入主東宮，"皇后緩緩道，"但條件是——你必須放棄廚藝，
從此不再踏入廚房一步。"凌小小眼前一黑，這個(gè)條件對她而言無異于剜心之痛。
廚藝不僅是她的立身之本，更是她靈魂的一部分。"民女...需要時(shí)間考慮。
"她艱難地說。離開皇后寢宮，凌小小失魂落魄地走在宮道上。不知不覺間，
她來到了珍饈房。看著熟悉的灶臺(tái)、刀具和各種食材，她突然明白了自己的選擇。當(dāng)晚，
她留下一封信，收拾簡單的行囊，在夜色中離開了皇宮。
信中只有寥寥數(shù)語："民女志在庖廚，不敢高攀。愿殿下覓得良配，永享安康。
"第六章 為愛出走凌小小回到民間，在京城最繁華的街市開了一家小食肆，
取名"小小珍饈"。她精湛的廚藝很快引來食客如云，生意日漸興隆。然而每當(dāng)夜深人靜，
她總會(huì)想起宮中那段日子，想起那個(gè)愿意為她下廚的太子殿下。這種思念如同鈍刀割肉，
日復(fù)一日，不見血卻痛徹心扉。三個(gè)月后的一天，食肆打烊時(shí)分，
一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在門口。凌小小手中的抹布掉落在地——是朱壽奎！但他一身粗布衣裳，
面容憔悴，與往日貴氣逼人的太子判若兩人。"殿...殿下？"她不敢相信自己的眼睛。
朱壽奎微微一笑："現(xiàn)在沒有太子了。半月前，太子朱壽奎已在狩獵時(shí)意外墜崖身亡。
"凌小小倒吸一口冷氣："你...你...""我選擇了你，就像你選擇了廚藝一樣。
"朱壽奎輕聲道，"沒有你的皇宮，對我而言不過是一座華麗的牢籠。
"凌小小淚如雨下："你放棄了江山...""江山雖好，不及你一笑。
"朱壽奎抬手擦去她的淚水，"再說，我如今一無所有，不知凌大廚可愿收留一個(gè)打雜的？
"凌小小破涕為笑："殿下連菜都切不好，能打什么雜？""但我可以學(xué)啊。
"朱壽奎認(rèn)真地說，"從今往后，你做主廚，我當(dāng)學(xué)徒。我們一起，
把'小小珍饈'做成天下第一酒樓，如何？"凌小小再也忍不住，撲入他懷中。
兩顆為愛勇敢的心，終于在此刻緊緊相依。后來，京城最負(fù)盛名的"珍饈記"酒樓悄然開張。
老板娘廚藝超群，老板雖不善烹飪卻精通經(jīng)營，更有一手絕妙的雕花技藝。每逢佳節(jié)，
他們都會(huì)為窮苦百姓施粥布飯。有人說，那位氣度不凡的老板，
眉眼間像極了已故的太子殿下。但每當(dāng)有人問起，老板娘只是笑而不答，
轉(zhuǎn)身為丈夫整理一下并不凌亂的衣襟。第七章 囚虎猶斗秋雨綿綿，打在晉王府的琉璃瓦上，
發(fā)出令人煩躁的聲響。朱兆賢負(fù)手立于窗前，凝視著院中被雨水打落的桂花。
曾經(jīng)門庭若市的晉王府，如今只剩下幾個(gè)心腹太監(jiān)和侍衛(wèi)，其余人等皆被皇帝一道圣旨遣散。
"王爺，該用藥了。"老太監(jiān)李德全佝僂著腰進(jìn)來，手中捧著一碗黑褐色的湯藥。
朱兆賢接過藥碗，一飲而盡，苦澀的味道在口腔中蔓延。自從被軟禁以來，
皇帝以"調(diào)養(yǎng)身體"為由，每日派御醫(yī)送來這所謂的補(bǔ)藥。他心知肚明，這里面必有蹊蹺。
"德全，外面的情況如何？"朱兆賢壓低聲音問道，同時(shí)做了個(gè)手勢示意門窗是否安全。
李德全微微點(diǎn)頭，從袖中取出一張小紙條："回王爺，趙副統(tǒng)領(lǐng)傳來消息，
御林軍中有三成仍效忠于您。另外，李貴妃那邊..."朱兆賢眼中閃過一絲精光，
迅速瀏覽完紙條內(nèi)容，隨即將其投入香爐中焚毀。火苗吞噬紙片的瞬間，
映照出他陰鷙的面容——高顴骨，薄嘴唇，一雙鷹目即使在軟禁期間依然銳利如刀。
"好一個(gè)凌小小，區(qū)區(qū)廚娘，竟敢壞本王大事。"朱兆賢咬牙切齒，"還有我那好侄兒，
為了個(gè)女人，連親叔叔都不放過。"李德全低聲道："王爺，如今咱們被困府中，
該如何是好？"朱兆賢冷笑一聲，
從懷中取出一枚精致的玉佩："還記得當(dāng)年先帝賜我這塊龍紋佩時(shí)說的話嗎？
'此佩可調(diào)暗衛(wèi)十人'。"他摩挲著玉佩上的紋路，"這十人如今已滲透到皇宮各處，
包括...珍饈房。""王爺?shù)囊馑际?..""先除凌小小，斷太子一臂。
"朱兆賢眼中閃過狠毒之色，"然后，讓那碗'翡翠白玉羹'，成為太子的斷頭飯。
"第八章 蛛絲馬跡珍饈房內(nèi)，凌小小正專注地雕刻著一朵蘿卜花。自從晉王被軟禁后，
宮中看似恢復(fù)了平靜，但她總覺得有什么地方不對勁。"凌姐姐，
這是今日御膳房送來的食材清單。"小宮女春桃遞上一張單子。凌小小掃了一眼，
眉頭微蹙："怎么多了兩味藥材？""說是李貴妃近日失眠，御醫(yī)給開的安神湯料。
"凌小小點(diǎn)點(diǎn)頭，卻暗自記下了這兩味藥材的名字——茯苓和遠(yuǎn)志。
她隱約記得在某本醫(yī)書上見過，這兩味藥若與另一種常見食材同用，會(huì)產(chǎn)生輕微毒性。
正當(dāng)她思索間，一個(gè)小太監(jiān)慌慌張張跑進(jìn)來："凌姑娘，太子殿下請您立刻去東宮一趟！
"東宮書房內(nèi)，朱壽奎面色凝重。見凌小小進(jìn)來，他立刻屏退左右。"小小，出事了。
"他壓低聲音，"父皇昨夜突發(fā)心絞痛，御醫(yī)說是勞累所致，
但我懷疑..."凌小小心頭一緊："陛下平日飲食可有異常？""這正是我找你的原因。
"朱壽奎從袖中取出一塊手帕，里面包著幾粒米飯，"這是父皇今早未用完的早膳，你聞聞。
"凌小小接過手帕，仔細(xì)嗅了嗅，又取了一粒米放入口中嘗了嘗，
隨即吐出："有極淡的苦杏仁味！""砒霜？"朱壽奎臉色大變。"不，
是另一種更隱蔽的毒，來自南疆，名喚'百日枯'。"凌小小神色凝重，"此毒無色無味，
唯有與米飯同煮時(shí)才會(huì)產(chǎn)生苦杏仁味，且需連續(xù)服用百日方見效。
"朱壽奎握緊拳頭："有人要對父皇下慢性毒藥！""殿下，此事必須徹查，
但不可打草驚蛇。"凌小小思索道，"能否讓我負(fù)責(zé)陛下今后的膳食？
"朱壽奎深深看了她一眼："你可知這意味著什么？若父皇真有什么不測，
你將是第一個(gè)被問罪的人。"凌小小坦然迎上他的目光："正因如此，
由我來負(fù)責(zé)才最安全——沒人會(huì)懷疑下毒者親自下廚。"朱壽奎眼中閃過復(fù)雜的神色，
最終點(diǎn)了點(diǎn)頭："好，我這就去向父皇請旨。但你務(wù)必小心，若有異常，立刻告知我。
"凌小小剛要告退，忽然想起什么："殿下，晉王近日如何？""仍被軟禁在府中，
為何突然問起？"凌小小猶豫了一下："只是覺得...陛下中毒之事，手法太過隱蔽老練，
不像是一般人能為。"朱壽奎目光一凜："你懷疑是皇叔？""民女不敢妄言。
"凌小小福了福身，"只是提醒殿下，困獸猶斗，不可不防。"第九章 暗流涌動(dòng)夜色如墨，
李貴妃的寢宮內(nèi)卻燈火通明。"娘娘，您真要與他合作？"心腹宮女翠竹一邊為李貴妃梳頭，
一邊憂心忡忡地問。李貴妃冷笑一聲，將一支金簪狠狠插在妝臺(tái)上："本宮入宮十余載，
卻連個(gè)子嗣都沒有。如今皇上年事已高，一旦...本宮還有什么指望？
""可是晉王此人陰險(xiǎn)狡詐...""正因如此，才能對付那個(gè)凌小小！
"李貴妃眼中閃過一絲嫉恨，"太子為了她，連親叔叔都能下手，若她真成了太子妃，
這后宮還有本宮立足之地嗎？"翠竹不敢再多言，只默默為李貴妃按摩肩膀。這時(shí)，