我剜出第三勺心頭血時，聽見了肋骨裂開的聲音。很輕，很脆。像冬天踩斷一根枯枝。
血珠滾進白玉碗，溫熱的，濺了一點在我蒼白的鎖骨上。我盯著碗里那汪粘稠的暗紅，
深吸一口氣，壓下喉嚨里翻涌的血腥味。秘術的最后一步，成了。碗里的血像活過來一樣，
泛著詭異的微光，緩緩流入江硯白灰敗干裂的唇縫里。他躺在我床上，
胸口的衣襟被劇毒“蝕骨青”染得一片烏黑，呼吸微弱得幾乎感覺不到。這張臉，
即使瀕死也好看得驚心動魄，眉骨鋒利，鼻梁高挺，
只是那雙總是含著疏離笑意的桃花眼緊閉著。“硯白，撐住。”我啞著嗓子，
手指拂過他冰冷的臉頰，“用我的心頭血，換你活。”窗外風雨如晦，
豆大的雨點砸在窗欞上，噼啪作響。屋里只點了一盞如豆的油燈，光影在我倆身上搖曳，
像一場獻祭的儀式。這是我沈家祖傳的秘術，以心頭精血為引，剜心飼親，能解百毒，
續絕命。代價是，施術者元氣大傷，壽數折損。但我顧不上了。我愛江硯白，愛了整整七年，
從他還是個清貧書生，到如今名動京城的探花郎。他是我晦暗人生里唯一的光。碗空了。
我眼前陣陣發黑，心口那個看不見的傷口，疼得我蜷縮起來，冷汗瞬間浸透單薄的寢衣。
比刀割更深的，是一種被活生生抽走了脊髓的虛脫感。失去意識前，
我看到江硯白緊蹙的眉頭，似乎松開了些許。……醒來時，天光大亮。
渾身像是被碾碎重組過，連抬一下手指都費力。心口的位置空落落的，又沉甸甸的，
悶悶地疼。“姑娘！您可算醒了！”我的丫鬟小滿撲到床邊，眼睛腫得像桃子，
“您昏迷了三天三夜，嚇死奴婢了！”三天？
我掙扎著想坐起來：“硯白…江公子他……”“江公子醒了！”小滿連忙扶住我，
臉上卻沒什么喜色，反而有些遲疑，“只是……”“只是什么？”我心下一沉。
“只是…蘇小姐…蘇挽星小姐一直守在公子身邊，
衣不解帶地照顧……”小滿的聲音低了下去，帶著憤懣，“府里上下都說，
是蘇小姐割腕取血，才救回了江公子一命！公子他…他也信了！
”嗡——腦子里像是有什么東西炸開了。蘇挽星？
那個總是一身白衣、弱柳扶風、在詩會上對江硯白驚鴻一瞥后便“情根深種”的尚書府千金？
剜心取血的是我！昏倒在冰冷地上的也是我！她蘇挽星做了什么？她憑什么？！
一股腥甜直沖喉頭，我猛地咳起來，咳得撕心裂肺，眼前金星亂冒。小滿嚇得直哭，
手忙腳亂地替我拍背。“扶我…扶我去看看他。”我喘著氣，指甲深深掐進掌心，
用尖銳的痛楚強迫自己清醒。我必須親眼看看，我的硯白。小滿拗不過我，
含著淚攙扶我起身。每一步都像踩在刀尖上，心口的鈍痛牽扯著四肢百骸。短短一段路，
走到江硯白養病的廂房門口時，我后背的冷汗已經濕透了衣衫。門虛掩著。
里面傳來蘇挽星嬌柔得能滴出水的聲音，帶著恰到好處的虛弱：“硯白哥哥，
你感覺好些了嗎？頭還疼不疼？昨夜你發熱，嚇死我了……”“好多了。”是江硯白的聲音，
低沉沙啞，卻是我昏迷前從未聽過的溫和，“辛苦你了，挽星。為我…流了那么多血。
”“為了硯白哥哥，挽星做什么都愿意的。”蘇挽星的聲音帶著羞澀的哽咽，
“只要你好好的，我這點血算什么？大夫說，割腕取血雖險，但為了救你，
我什么都顧不得了……”“傻姑娘。”江硯白嘆息般的聲音，像一把淬了毒的冰錐，
狠狠扎進我的心窩。我站在門外，透過門縫，看到蘇挽星依偎在江硯白床邊，
手腕上纏著一圈薄薄的、潔白的細棉布，襯得她那張本就楚楚可憐的臉更加惹人憐惜。
江硯白靠坐在床頭，臉色依舊蒼白，但精神好了許多，他垂眸看著蘇挽星，
眼神是我從未得到過的專注與……憐愛。他甚至抬手，輕輕拂開了蘇挽星頰邊的一縷碎發。
動作溫柔得刺眼。而我，站在陰影里，像個見不得光的偷窺者。心口那剜過血的地方，
此刻疼得像是被一只無形的手狠狠攥住，反復揉捏，每一次心跳都帶著撕裂般的劇痛。原來，
這就是我豁出命去換來的結果？我的肋骨在疼，我的心頭血在叫囂，
我的靈魂在發出無聲的尖嘯。“誰在外面？”江硯白敏銳地察覺到了動靜，
目光銳利地掃向門口。小滿嚇得一哆嗦。我挺直了脊背，用盡全身力氣推開那扇虛掩的門。
吱呀一聲，光線涌進來，也照亮了我慘白如鬼的臉和搖搖欲墜的身體。
江硯白和蘇挽星同時看了過來。江硯白眼中的溫和瞬間褪去，
只剩下慣常的疏離和一絲不易察覺的……審視？像在評估一件物品的價值。
蘇挽星則瑟縮了一下，往江硯白身邊靠得更緊，像一只受驚的小白兔，
看向我的眼神卻帶著一絲隱秘的得意和挑釁。“沈姑娘？你醒了？”江硯白開口，
語氣平淡得像在問一個無關緊要的陌生人，“身體可好些了？”他叫我沈姑娘。從前私下里，
他偶爾會喚我一聲“見微”。“托江公子的福，死不了。”我聽見自己的聲音，干澀，冰冷，
像結了冰的河面。江硯白眉頭微不可察地蹙了一下，似乎不滿我的態度。
蘇挽星立刻柔聲細語地開口：“沈姐姐，你身子虛弱，怎么下床了？快回去歇著吧。
硯白哥哥這里有我照顧就好。”她特意晃了晃那只纏著布條的手腕，暗示意味十足。
那圈白布，刺得我眼睛生疼。“照顧？”我扯出一個極其難看的笑容，
目光死死釘在江硯白臉上，“江硯白，你體內的‘蝕骨青’之毒，霸道無比，尋常藥石無解。
蘇小姐腕上那點小傷口的血，能解得了？”江硯白臉色沉了下來：“沈見微，
你這話什么意思？挽星為我割腕取血，險些喪命，這是事實！”“事實？”我幾乎要笑出聲，
心口的劇痛讓我眼前陣陣發黑，“她的血？哈哈……她的血，
怕是連你身上‘蝕骨青’的邊都沾不上！”劇烈的情緒牽動了心口的傷，我猛地一陣嗆咳，
喉頭腥甜，一股溫熱的液體涌了上來。我死死咬住嘴唇，硬生生將那口血咽了回去，
口腔里彌漫開濃重的鐵銹味。“沈見微！”江硯白的聲音帶著薄怒，“注意你的言辭！
挽星是我的救命恩人！我不允許任何人質疑她！”“救命恩人……”我低聲重復著這四個字，
每一個字都像燒紅的烙鐵燙在心尖。我看著他，看著他那雙曾經讓我沉溺的桃花眼，
此刻里面只有對另一個女人的維護和對我的不耐。所有的委屈，不甘，剜心之痛，
在這一刻都化作了冰冷的灰燼。原來，我豁出命去救的人，根本不值得。“好，
好一個救命恩人。”我點點頭，身體晃了晃，小滿趕緊用力撐住我。我閉上眼，再睜開時，
眼底只剩下死水般的沉寂。“江硯白，你記住你今天的話。”說完，我不再看他們一眼，
任由小滿攙扶著，轉身，一步一步，艱難地離開這個讓我心死的地方。每一步，
都踩在自己剜心留下的血泊里。身后，傳來蘇挽星假惺惺的勸慰：“硯白哥哥，你別生氣，
沈姐姐她…她可能也是太擔心你了，一時口不擇言……”江硯白沒有回應。我也沒有回頭。
回到我那間簡陋的廂房，我再也支撐不住，癱軟在地，劇烈的咳嗽再也壓制不住，
大口大口的鮮血噴濺在冰冷的地面上，洇開刺目的紅。“姑娘！姑娘！”小滿嚇得魂飛魄散，
哭喊著要去叫人。“別…別聲張……”我抓住她的衣袖，氣若游絲，
“小滿…扶我…躺下……我睡一覺…就好……”昏昏沉沉，不知過了多久。醒來時，
窗外已是暮色四合。身體依舊沉重得像灌了鉛，但那股滅頂的絕望和心口的劇痛，
似乎被一種更深的麻木覆蓋了。也好，不疼了。“姑娘，您醒了？喝點參湯吧，
奴婢好不容易才從廚房……”小滿端著碗進來，眼圈又紅了。我搖搖頭，沒什么胃口。
就在這時，門外傳來一陣喧嘩，是江硯白院子里大丫鬟焦急的聲音：“快！快請大夫！
公子又不好了！渾身發冷，臉色發青，跟之前中毒時一模一樣！”我心頭猛地一跳。
蝕骨青……不是解了嗎？我的心頭血，沈家秘術，從未失手過！
難道是……一個荒謬又可怕的念頭閃過腦海。祖訓里似乎提過，若所救之人命格極硬，
或施救者心意不純……秘術或有異變，形成一種詭異的共生……叫做……續命蠱？不，
不可能！我掙扎著想起身，心口卻傳來一陣尖銳的、不同于之前的悸痛！
像有什么東西在里面狠狠拉扯了一下！“啊！”我痛呼出聲，捂住心口，冷汗瞬間冒出。
“姑娘！”小滿嚇得碗都差點掉了。幾乎是同時，外面丫鬟的驚呼變成了驚喜：“咦？
好了好了！公子緩過來了！臉色回暖了！”而我心口那股要命的拉扯感，也驟然消失了。
只剩下熟悉的、剜心后的空茫鈍痛。一種冰冷的寒意，瞬間從腳底竄上頭頂，
凍僵了我的四肢百骸。續命蠱……剜心飼親，血脈相連。他若瀕死，
便需以飼者心頭精血強行續命，直至……飼者油盡燈枯。我成了江硯白的……續命蠱？
這個認知，像一道驚雷，劈得我魂飛魄散。為了救他，我剜心取血，折損壽數，到頭來，
不僅功勞被他人冒領，自己還成了他隨時取用的“藥引”？何其諷刺！何其荒謬！
“姑娘…您怎么了？臉色好難看…”小滿擔憂地看著我。我張了張嘴，卻發不出任何聲音，
只有牙齒在不受控制地咯咯打顫。就在這時，房門被粗暴地推開。
江硯白的大丫鬟紅玉帶著兩個粗壯的婆子闖了進來，臉上沒了往日的客氣，
只剩下頤指氣使：“沈姑娘，公子方才又不好了！蘇小姐心善，不計前嫌，
特意割了腕血給公子服下，公子才轉危為安！蘇小姐說，她體弱，一次取血太多傷身，
公子余毒未清，還需用藥。聽說沈姑娘身體恢復了些，就請沈姑娘也出點血，
權當報答公子往日收留之恩了！”她說著，一個婆子就端著一個空碗，拿著小刀，
兇神惡煞地逼了過來。剜心取血的恐懼和劇痛瞬間席卷而來！我下意識地往后縮，
后背緊緊抵住冰冷的墻壁。“不…不！”我聲音嘶啞地抗拒，“他的毒不是我解的！
更不需要我的血！你們找蘇挽星去！”“哼！由不得你！”紅玉冷笑，“蘇小姐金枝玉葉，
哪能天天取血？你一個寄人籬下的孤女，公子心善收留你，如今要你幾滴血救命，
你還推三阻四？真是白眼狼！按住她！”兩個婆子如狼似虎地撲上來，死死按住我的手臂。
冰冷的刀刃貼上了我另一只手腕的皮膚。絕望和憤怒如同火山般在我胸中爆發！“放開我！
江硯白！江硯白——！”我用盡全身力氣嘶喊，聲音凄厲得劃破寂靜的院落，
“你讓他們住手！你會后悔的！江硯白——！”我的掙扎在她們面前如同蚍蜉撼樹。
冰冷的刀刃劃破皮膚，溫熱的血液順著傷口涌出，滴落在婆子端著的碗里。一滴，
兩滴……每一次血液的流失，都伴隨著心口那剜過的地方傳來一陣詭異的、被抽吸般的悸痛！
仿佛有什么東西，正通過這腕上的傷口，貪婪地攫取著我本就不多的生命力！手腕在流血，
心口在抽痛，靈魂在哀鳴。而那個男人，那個我剜心去救的男人，始終沒有出現。
意識再次模糊前，我聽到紅玉刻薄的聲音：“好了，這點就夠了，省得她裝死。
端去給公子入藥，就說是蘇小姐新取的。”黑暗徹底吞噬了我。……再次醒來，
是在一個完全陌生的房間里。比我在江府住的廂房華麗許多，但也冰冷許多。
空氣中彌漫著一股苦澀的藥味。“姑娘，您醒了？
”一個陌生的、面容嚴肅的老嬤嬤站在床邊，手里端著一碗黑乎乎的藥汁，
“醒了就把藥喝了。”“這是哪里？”我警惕地看著她，聲音嘶啞無力。“蘇府。
”老嬤嬤面無表情，“蘇小姐心善，見你在江府病得厲害，特意接你過來養病。以后，
你就安心住在這里。”蘇府？蘇挽星？我心下一沉。她把我弄到這里，絕對沒安好心！
“我要回江府。”我掙扎著想坐起來。“回江府？”老嬤嬤嗤笑一聲，眼神像淬了毒的針，
“沈姑娘，別不識抬舉。你在江府什么處境，自己不清楚嗎？公子心里眼里只有我們小姐，
你賴在那里，不過是自取其辱。小姐好心給你個容身之所，你就該感恩戴德。
”她將藥碗重重放在床頭矮幾上：“喝了。小姐吩咐了，你得好好‘養著’，
養得氣血充足些，公子那邊……還用得著。”“養著”？“用得著”？
這幾個字像毒蛇一樣鉆進我的耳朵。我成了他們圈養起來的……血畜？
專門為江硯白提供續命精血的工具？一股惡寒從心底升起，我猛地揮手打翻了藥碗！“滾！
我不喝！”烏黑的藥汁潑灑了一地，也濺濕了老嬤嬤的裙角。她臉色瞬間鐵青，
揚手就朝我臉上扇來！“賤婢！給臉不要臉！”我下意識閉眼，準備承受這一巴掌。
預想中的疼痛卻沒有落下。“住手！”一個清朗中帶著薄怒的男聲響起。我睜開眼，
看到一個身著竹青色錦袍的年輕男子站在門口。他面容清俊，氣質溫潤，此刻眉頭緊鎖，
不悅地盯著老嬤嬤。“趙嬤嬤，蘇家何時容得你如此跋扈，對客人動手了？”他的聲音不大，
卻帶著一股不容置疑的威嚴。趙嬤嬤的氣焰頓時矮了半截，訕訕地收回手：“表少爺恕罪，
是這沈姑娘不識好歹，打翻了小姐特意吩咐給她補身的藥……”“藥打翻了再煎就是。
”男子打斷她，目光落在我身上，帶著一絲不易察覺的審視和……憐憫？“沈姑娘病體未愈，
受不得驚嚇。你下去吧，這里交給我。”趙嬤嬤不甘地瞪了我一眼，悻悻退下。
房間里只剩下我和這位陌生的“表少爺”。“在下蘇硯清，挽星的堂兄。”他自報家門，
語氣溫和了些，“下人無狀，驚擾沈姑娘了。我代她們向你賠個不是。”蘇硯清？
名字里也有個“硯”字。我心下冷笑，蘇家對江硯白還真是上心。“多謝蘇公子解圍。
”我垂下眼，聲音依舊冷淡，“只是，蘇小姐的好意，我承受不起。煩請蘇公子轉告，
我想離開蘇府。”蘇硯清沉默了片刻，走到桌邊倒了杯溫水遞給我：“沈姑娘，
你現在身體虛弱，貿然離開，恐有性命之憂。不如先安心在此養著。”他頓了頓，意有所指，
“至少……這里暫時安全。”暫時安全？我咀嚼著這四個字，抬眼看他。他的眼神很清澈，
帶著一種洞悉世事的通透，似乎……知道些什么？“蘇公子此話何意？”我試探地問。
蘇硯清沒有直接回答，只是輕輕嘆了口氣：“有些事，強求不得，也……躲避不了。
沈姑娘是聰明人，當務之急，是養好身體。”他看了一眼地上狼藉的藥汁，“挽星給的藥，
你不必再喝。我會讓可信的人重新給你煎藥，放心。”他的話，像一團迷霧。但我能感覺到，
他沒有惡意，甚至……帶著一絲善意的提醒。我暫時沒有力氣去深究，
身體和精神的雙重折磨讓我疲憊不堪。“多謝。”我低聲道，算是默認了他的安排。就這樣，
我在蘇府住了下來。蘇硯清果然換掉了趙嬤嬤，
派了一個沉默寡言但手腳麻利的小丫鬟來照顧我，煎的藥也再沒有那股怪異的味道。
身體在極其緩慢地恢復，至少不再動不動就咳血昏厥。但心口那個地方，
總是時不時傳來一陣莫名的悸動或抽痛，提醒著我“續命蠱”的存在。每一次悸動，
都伴隨著一種難以言喻的虛弱感，仿佛生命力在悄然流逝。我變得異常沉默，
大部分時間只是看著窗外發呆。江硯白怎么樣了？他體內的“蝕骨青”余毒，
是不是又發作過？每一次發作，是不是都在消耗著我的命？我不敢深想。
蘇挽星來看過我一次。她穿著一身嶄新的云錦襦裙，容光煥發，
手腕上換了一條更精致的絲帕虛虛掩著，仿佛那下面真有什么了不得的傷口。“沈姐姐，
在這里住得可還習慣？”她笑靨如花，眼底卻淬著冰冷的得意，“表哥說你身體好多了，
真為你高興。硯白哥哥最近也好多了，多虧了我的血呢。”她刻意加重了“我的血”三個字。
我看著她，只覺得無比荒謬和疲憊。“是嗎？那恭喜蘇小姐了。”我的聲音毫無波瀾。
蘇挽星對我的反應似乎有些不滿，她走近幾步，壓低聲音，帶著一種惡毒的炫耀：“沈見微，
別以為我不知道你那點心思。硯白哥哥是我的！你為他做的再多，他也不會多看你一眼！
他現在只信我！你不過是他養在別院里，一個隨時可以取用的……”她沒說完，