明煥之嘆息，在床邊坐下：“但她依然是明家的女兒，段家是她最好的歸宿。”
“她不愛段維新。”
“婚姻豈是兒戲，哪有那么多愛不愛。”明煥之冷笑，“段家權勢滔天，傾城嫁過去，受益的不只是她一人，還有我們整個明家。”
明東辰握緊拳頭：“那您就這么把她推出去聯姻？”
“這是她自己的選擇。”
“是因為我！因為我中了香毒！”明東辰痛苦地捶打床板。
明煥之沉默片刻：“東辰，你對傾城的感情，已經超出了兄妹之情。”
明東辰不再掩飾：“是的，我愛她。不是兄妹之愛，是男女之情。”
“荒謬！”明煥之拍案而起，“她在明家長大，雖無血緣，但名分在此！你們若真有什么，傳出去，明家顏面何存？”
“我不在乎什么顏面！”
“但我在乎！”明煥之怒吼，“明家百年基業，豈容你們胡來毀掉！”
明東辰冷笑：“原來父親眼中，家族利益高于兒女幸福。”
“住口！”明煥之厲聲道，“傾城已經答應了段家，此事已定，不容更改！你若再敢胡鬧，我便將你送去西北分號，永遠別想見到她！”
說完，明煥之甩袖離去，留下明東辰一人在房中。
明東辰痛苦地閉上眼，心如刀絞。
窗外，明傾城靠在墻邊，淚流滿面。
她聽到了一切，包括明東辰的告白和明煥之的威脅。
原來哥哥早就知道了自己不是他的妹妹，他的心里，也是愛自己的。
她擦干眼淚，轉身離去。
既然已經做出選擇，就不能回頭。
為了明東辰，為了報答明家的養育之恩，她必須嫁給段維新。
段家的聘禮車隊綿延十里，紅綢纏繞的馬車上擺滿金銀珠寶。
蘇州城內外，百姓紛紛駐足觀望，議論紛紛。
“聽說是段少帥要迎娶明家大小姐，排場可真大！”
“明家這是攀上高枝了，這段家可是稱霸江浙一帶啊！”
明傾城坐在閨房內，望著滿屋堆積如山的嫁妝。
紅木箱柜，金絲緞被，珍珠頭面，應有盡有。
窗外鞭炮聲震天，屋內卻寂靜如墳。
她的心卻早已麻木。
門外傳來腳步聲，丫鬟木槿端著茶盤進來，眼睛紅腫。
“小姐，熱茶。”
明傾城接過茶杯，她知道木槿一定是哭過了，這個從小服侍她的丫頭，比誰都清楚她的心思。
“去告訴李媽媽，明日試嫁衣。”
木槿咬著嘴唇點頭，轉身時袖子擦過眼角。
明傾城獨自坐在銅鏡前，看著鏡中蒼白的臉。
這張臉，很快就要戴上鳳冠，嫁給一個幾乎陌生的男人。
她閉上眼睛，腦海中浮現明東辰痛苦的面容。
值得嗎？
可答案早已不重要。
夜深人靜，明東芙悄悄推開了明東辰的房門。
明東辰靠在床頭，面色蒼白，手中把玩著一枚玉佩。
“哥哥，我有辦法。”明東芙壓低了聲音說道。
明東辰抬頭，眼中毫無光彩：
“什么辦法？”
“我替姐姐嫁給段維新。”
明東辰猛地坐直身體，眼中閃過希望，隨即又暗淡下來：
“不可能，段家指名要傾城。”
“我和姐姐身形相似，只要在婚禮前一晚互換身份，誰能發現？等他們發現了，一切都已經來不及了。”明東芙說。
明東辰緊盯著妹妹：“你知道自己在說什么嗎？一旦被發現，后果不堪設想。”
“這次換我來保護你們。”明東芙眼中閃著淚光，“況且......我從十歲就喜歡段維新了。”
明東辰震驚地看著妹妹。
“那年在捕獸洞，是他救了我和姐姐。”明東芙羞澀道，“這些年，我從未忘記過他。”
明東辰沉默良久，終于點頭：“好。我會幫你。”
接下來的日子，明東芙開始秘密準備。
她從走路姿勢到說話語氣，甚至連吃飯時拿筷子的角度都細心模仿明傾城。
她趁明傾城不在時，偷偷試穿了嫁衣，在鏡前練習明傾城的神態。
“段少帥，久仰大名。”她對著鏡子，模仿明傾城說話時微微上揚的尾音。“這酒不烈，段少帥莫要推辭。”
這日明傾城回到閨房，敏銳地察覺到異樣。
梳妝臺上的胭脂擺放位置略有不同，衣柜中的衣物似乎被人翻動過。
她暗中發現了明東芙行蹤詭秘。
只要她外出，明東芙必定溜進她的閨房。
第二日傍晚，明傾城假裝出門，實則躲在屏風后。
果然，明東芙輕手輕腳地進來，徑直走向衣柜，取出她的鳳冠霞帔試戴。
“東芙，你在做什么？”明傾城冷聲問道。
明東芙驚得鳳冠掉落，臉色慘白。
“姐姐......我......”
“你想替我嫁給段維新？”明傾城幾乎不敢相信。
明東芙跪倒在地，淚如雨下：
“姐姐，你不該為了救哥哥犧牲自己。”
“你知不知道這會害了你？還會害了整個明家？”明傾城無奈，“段維新不是善類！他若發現被騙了，后果不堪設想！”
“我不怕！”明東芙抬頭，眼中盡是決絕，“我從小就喜歡他，嫁給他是我的心愿。”
明傾城震驚地看著妹妹：“你在說什么？”
“十歲那年，捕獸洞里，是他救了我們。”明東芙大聲說，“從看到他的第一眼，我就喜歡上了他。這些年來，我幾乎是每晚都會夢到他。”
姐妹倆爭執不下，聲音越來越大。
“不行！我絕不允許你這么做！”
“姐姐，求你了，讓我替你嫁給他！”
突然，門被猛地推開。明煥之陰沉著臉站在門口，身后跟著李黛茉。
“你們竟敢如此胡鬧！”明煥之怒不可遏。
明東芙跪在地上，哭喊道：“爹，為什么不能讓我替姐姐承擔？我愿意嫁！我喜歡段維新！”
“放肆！”明煥之一掌拍在桌上，茶杯跌落，碎了一地，“段家指名要傾城，若敢弄虛作假，后果不堪設想！”
李黛茉上前扶起明東芙：“你這丫頭，怎么能有這種想法？段家是什么人家，豈容我們明家戲弄？”
明煥之厲聲道：“即日起，東芙禁足，派人日夜看守，婚禮前不許她不得踏出房門半步！”
明東芙被幾個下人帶走了，她回頭絕望地看著姐姐：“姐姐，我想幫你......”