白家的夜晚從未如此漫長。白素錦坐在窗前，望著天邊那輪漸圓的月亮，手中的藥茶已經涼透。顧長風給的草藥確實有效，手腕上的紋路不再灼痛，蔓延的速度也減緩了，但那些血色的分支依然清晰可見，像是一幅逐漸展開的地圖。
她取出《香異錄》再次研讀，試圖找出更多關于逆轉儀式的細節。書頁在油燈下泛著詭異的黃光，那些古老的文字仿佛在蠕動：
"逆陣之法，需以純陰之血點七星之位，輔以寒松淚...然施術者需謹記，魂魄歸位之時，必有異象..."
異象？什么異象？白素錦翻遍全書，再無更多解釋。她合上冊子，突然聽到窗外傳來輕微的響動——像是有人輕輕踩斷了樹枝。
白素錦吹滅油燈，悄悄挪到窗邊。月光下，一個黑影站在院角的梅樹下，身形佝僂。是阿福！老人仰頭望著她的窗口，手中似乎拿著什么東西。
白素錦屏住呼吸。阿福站了許久，最終嘆了口氣，將手中的東西掛在梅枝上，蹣跚離去。確定老人走遠后，白素錦推開窗，梅枝上掛著一個褪色的香囊，針腳細密，已經有些年頭了。
取下香囊，里面是一塊暗紅色的木牌，上面刻著奇怪的符文，與《香異錄》中記載的護身符一模一樣。木牌背面刻著兩個字："顧蕓"——祖母的名字！
香囊里還有一張字條："小姐，老奴無能，只能以此物護你一夜。明日速離白家，永遠別回來。——阿福"
白素錦的心跳加速。阿福知道什么？為什么要給她這個？她將木牌貼在胸前，一股清涼的氣息瞬間流遍全身，手腕上的紋路竟然微微發亮，然后又暗淡下去，像是被什么壓制了。
窗外，月亮被烏云遮蔽，整個白家大院陷入一片黑暗。白素錦將木牌藏入貼身的暗袋，和衣躺下，卻無法入睡。阿福的警告，顧長風的計劃，白崇山的陰謀...這一切在她腦海中交織，直到天邊泛起魚肚白。
清晨，白家異常安靜。白素錦推開房門，發現院子里空無一人，連平日打掃的仆役都不見蹤影。她走向祖父的書房，門虛掩著，里面傳來低沉的交談聲。
"...都準備好了嗎？"是白崇山的聲音。
"六個魂魄已經就位，"另一個聲音回答，白素錦認出是"永昌號"掌柜，"只差最后一個容器。"
白崇山冷笑："那丫頭跑不了，印記會引導她來祭壇。"
"顧長風呢？"
"他一定會出現。"白崇山的聲音充滿恨意，"二十年了，這次我要親手了結他！"
白素錦后退幾步，不小心碰倒了走廊上的花盆。書房內的談話戛然而止，門被猛地拉開。白崇山站在門口，臉上帶著不自然的笑容。
"錦兒，起這么早？"
白素錦強迫自己鎮定："睡不著，想找祖父說說話。"
"老爺子身體不適，剛服了藥睡下。"白崇山擋在門前，"有什么事跟叔父說也一樣。"
他的目光落在白素錦的手腕上，那里的紋路被長袖遮住，但白素錦感覺他似乎能看透衣料。白崇山突然伸手抓住她的手腕，力道大得驚人。
"叔父！你弄疼我了！"
白崇山沒有松手，反而掀開她的袖子。當看到那些血色紋路時，他的眼中閃過一絲狂喜："果然...比我想象的還要完美！"
白素錦掙脫他的手："什么意思？"
"沒什么。"白崇山迅速恢復常態，"今晚家里有重要客人，你穿得體面些。"
"什么客人？"
"省城來的香料商。"白崇山微笑，笑意卻未達眼底，"他們對白家的古法秘制很感興趣。"
白素錦點頭應下，心中卻警鈴大作。香料商？分明是謊言！白崇山是在為今晚的儀式做準備。
離開書房，白素錦決定去藏書閣尋找更多線索。閣樓里灰塵密布，陽光透過窗欞，在地板上投下斑駁的光影。她翻開一本本古籍，卻找不到更多關于逆轉儀式的記載。
正當她準備放棄時，一塊松動的地板引起了她的注意。撬開地板，下面藏著一本薄薄的日記，封面上寫著"顧蕓手記"。
白素錦的心跳幾乎停止。這是祖母的日記！她顫抖著翻開第一頁，字跡娟秀卻有力：
"今日長風帶回寒松淚，言可制'凈魂香'，解'蝕骨'之毒。然需純陰之體為引，吾自愿試之..."
日記中的內容讓白素錦渾身發冷。原來"蝕骨香"最初并非邪物，而是顧家祖傳的一種治療奇毒的香料。二十年前，白崇山偶然得到殘方，擅自改動配方，將其變成了控制人心的邪術。祖母顧蕓發現后，試圖研制解藥"凈魂香"，卻...
翻到最后一頁，字跡已經變得凌亂：
"崇山已知吾計劃，今夜必來阻撓。吾已將'凈魂香'方藏于寒松木牌，交阿福保管。若有不測，望長風能完成吾志..."
日記到此戛然而止。白素錦摸出貼身暗袋中的木牌，原來這就是"凈魂香"的配方！祖母臨終前留給阿福，而阿福昨夜又給了她...
閣樓外突然傳來腳步聲，白素錦迅速藏好日記，只將木牌貼身收好。門被推開，是白家的老廚娘。
"小姐，老太爺找您。"
祖父醒了？白素錦跟著廚娘來到后院一間偏僻的廂房。推開門，白老爺子坐在床邊，臉色灰敗，眼窩深陷，像是幾天沒睡。
"錦兒..."他的聲音嘶啞得幾乎聽不清，"過來..."
白素錦走近，發現祖父的手腕上纏著厚厚的紗布，紗布已經被血浸透。
"祖父！您受傷了？"
老爺子苦笑："不是傷...是印記。"他艱難地掀開紗布，露出手腕上一個暗紅色的符號，與白素錦在"永昌號"掌柜手腕上看到的"引魂印"一模一樣，只是顏色更深，像是滲入了血肉。
"這是..."
"崇山給我下的。"老爺子聲音顫抖，"他控制了我二十年...我無力阻止他害死你祖母，害死你母親...現在又要害你..."
白素錦如遭雷擊："母親也是他害死的？"
老爺子點頭，眼中滿是淚水："二十年前的儀式...你母親是容器...她反抗了...香爐爆炸..."他劇烈咳嗽起來，"我...我本該阻止...但我怕...怕失去唯一的兒子..."
白素錦握住祖父的手："現在呢？您為什么要告訴我這些？"
"因為我終于找到了...這個。"老爺子從枕下摸出一塊木牌，與阿福給白素錦的一模一樣，"阿福偷偷給我的...能暫時抵抗印記的力量..."他艱難地呼吸著，"今夜...崇山要完成二十年前未竟之事...你必須走..."
"我不能走。"白素錦取出自己的木牌，"孫姑娘和其他人還在他手上。"
老爺子看到木牌，眼中閃過一絲希望："兩塊'凈魂香'...也許...也許夠用..."他突然抓住白素錦的手，"但你得知道...逆轉儀式...代價..."
"什么代價？"
"施術者的魂魄...會被撕裂..."老爺子艱難地說，"你祖母當年...就是因此..."
白素錦想起顧長風的話——"施術者會承受所有反噬"。原來他早就知道！
"祖父，告訴我該怎么做。"
老爺子顫抖著從床頭取出一張圖紙："這是祭壇的布局...七個魂魄罐的位置..."他指向七個點，"你要在崇山啟動母爐時...將血滴在這些點上...然后..."
一陣急促的腳步聲打斷了他。老爺子臉色大變，迅速藏起圖紙："快走！他來了！"
白素錦剛躲到屏風后，門就被猛地推開。白崇山站在門口，臉色陰沉："父親，您不該起來。"
老爺子冷笑："怎么，怕我壞了你的好事？"
白崇山走進房間："您老了，糊涂了。"他從懷中取出一個小瓷瓶，"該吃藥了。"
"滾開！"老爺子掙扎著，"我不會再受你控制！"
白崇山一把掐住老爺子的下巴，強行將藥灌了進去。老爺子劇烈咳嗽，很快眼神就變得渙散，癱軟在床上。
"好好睡一覺。"白崇山為父親蓋好被子，"醒來后，一切都會如您所愿。"
白素錦屏住呼吸，看著白崇山離開。確認他走遠后，她沖到祖父床前。老爺子已經陷入昏迷，呼吸微弱。
"祖父..."她輕喚，卻得不到回應。
窗外，日頭已經西斜。白素錦知道時間不多了。她取出圖紙仔細研究，記下每一個關鍵點，然后將圖紙燒毀。灰燼中，她似乎看到祖母微笑的臉。
回到自己房間，白素錦取出顧長風給的草藥，熬成濃汁喝下。藥汁苦澀難咽，但喝完后，手腕上的紋路明顯變淡了。她換上便于行動的深色衣裙，將銀刀和木牌藏在貼身的暗袋中。
夜幕降臨，白家大院靜得可怕。白素錦推開后門，正要離開，一個黑影攔住了她的去路——是阿福！
"小姐..."老人聲音顫抖，"老奴...老奴送您一程。"
白素錦警覺地后退："阿福，你..."
老人突然跪下："小姐，老奴對不起老夫人...對不起您母親...現在...請讓老奴贖罪..."
月光下，阿福老淚縱橫。白素錦扶起他："你要怎么幫我？"
"后門有人守著。"阿福指向院墻，"老奴知道一條密道...直通鎮外..."
白素錦猶豫片刻，點頭同意。阿福帶著她穿過菜園，來到一口枯井前。
"井下有通道...通到白家老宅的地窖..."阿福解開井繩，"從那里可以避開所有眼線..."
白素錦看著深不見底的井口："阿福，你為什么不早說？"
老人苦笑："老奴身上也有印記...直到昨夜才..."他掀開衣領，露出脖頸上一個正在褪色的"引魂印"，"老夫人的木牌...幫老奴解開了部分束縛..."
白素錦將一塊木牌遞給他："拿著，能保護你。"
阿福搖頭："老奴老了...用不著了...小姐快走吧...時間不多了..."
順著井繩下到井底，果然有一條狹窄的通道。白素錦彎腰前行，黑暗中只能靠觸摸墻壁前進。通道潮濕陰冷，空氣中彌漫著泥土和腐朽的氣味。
不知走了多久，前方出現微弱的亮光。白素錦加快腳步，通道盡頭是一間不大的地窖，堆滿了雜物。地窖的樓梯通向一扇木門，門縫中透出光亮。
白素錦悄悄推開門，發現自己站在白家老宅的廚房里。屋內空無一人，但桌上點著油燈，似乎有人剛離開不久。她輕手輕腳地穿過走廊，來到前廳，突然聽到門外傳來說話聲。
"...都布置好了嗎？"是白崇山的聲音。
"六個罐子已經就位。"另一個聲音回答，"顧長風那邊..."
"他一定會來。"白崇山冷笑，"二十年前他逃過一劫，今晚不會那么幸運了。"
腳步聲漸遠，白素錦從窗口望出去。月光下，白崇山帶著幾個人向碼頭方向走去。她必須跟上，但得先確保自己的退路。
回到地窖，白素錦發現阿福已經下來了，手里拿著一把生銹的鑰匙。
"小姐...這是老宅后門的鑰匙..."老人氣喘吁吁，"老奴...老奴跟您一起去..."
"太危險了！"
阿福搖頭："老奴活不了多久了...印記雖然褪了...但毒性已入臟腑..."他咳嗽幾聲，嘴角滲出血絲，"讓老奴...最后幫您一次..."
白素錦眼眶發熱，卻知道沒有時間感傷。她攙扶著阿福，從后門離開老宅，沿著河岸向碼頭潛行。夜霧籠罩著河面，遠處的碼頭像是漂浮在空中的幽靈。
倉庫就在前方，黑暗中如同一頭蟄伏的巨獸。白素錦的手腕突然劇痛，那些紋路變得灼熱，像是在呼應什么。她咬緊牙關，扶著阿福向倉庫走去。
決戰即將開始。