就在這時，朱由校緩緩抬起了頭,沒有預料中的驚惶失措，更沒有羞惱失態。
他那張尚且帶著少年銳氣的臉上，反而漾開了一抹極淡、極冷的笑意，嘴角那細微的弧度，充滿了毫不掩飾的諷刺和……睥睨！
就在清流們被皇帝這異樣的反應弄得微微一怔之際，朱由校開口了。
聲音不高，甚至帶著少年人特有的清亮，卻如金玉敲冰，每一個字都清晰無比地穿透了那片沉寂：
“卿等忠心，朕，看到了。”
這一句開場，平平無奇。
然而，接下來的話語，卻如同連珠霹靂，一句緊似一句，帶著不容置疑的力量，狠狠轟擊在他們剛剛樹立起來的“祖制”高墻之上：
“太祖高皇帝定制內廷二十四衙門，初衷為何？”朱由校的目光陡然銳利如電，直射韓爌和左光斗。
“是為皇家辦事，為天子分憂！非是讓某些閹豎從中盤剝貪墨，以至于天子寶庫被蛀，甚至挪用軍餉，壞我邊關防御！內官監買辦假料，御馬監強奪民田，御用監虛報天價！如此積弊，堪比附骨之疽！”
“昨日清點，僅初步所抄沒之物，價值何止百萬兩！更有貪贓枉法、結交外官、干政妄為者！這等劣跡斑斑，觸目驚心！
卿等口中的‘循祖宗法度’，莫非是要朕對這蛀空社稷根基的糜爛視而不見，聽而不聞？！那究竟是朕在動搖國本，還是這群碩鼠在自毀長城？！”
他的聲音陡然拔高，帶著一股凜然的氣勢：“清理積弊，整肅綱紀，還內廷一個清朗，讓其為天子效力而非為個人私欲！
這，難道不是太祖定制之本意？這，難道不是對祖宗基業最大的維護？！諸位因噎廢食，見腐不除，反而以‘祖制’之名，庇護蛀蟲？難道這幫內侍結交的外官是各位大臣？”
這一連串的反問，直指核心——太祖定制的根本目的。不是形式不變，而是要實現功能，你們守著空殼，卻無視里面爛透了的事實，究竟是誰在違背祖宗的初衷？
韓爌嘴唇微動，剛想辯解：“陛下……”卻被朱由校毫不客氣地打斷！
朱由校的目光又轉向左光斗，眼神如刀：“至于出宮！左都御史言辭懇切，句句不離‘圣躬安危’，拳拳之心，朕豈能不知？”
左光斗微露一絲得色，正待繼續強調，卻聽朱由校話鋒陡然一轉，語氣變得冰冷而嚴厲：
“然！朕問你，武宗皇帝數次巡幸九邊，視察邊備，親歷風霜，莫非他就不為‘圣躬安危’所慮？世宗爺登基之初，巡視皇陵，體察京畿民情，難道就不是深謀遠慮？他們是否都該被臣下以一句‘深居’圈在紫禁城？”
“祖宗列圣若有靈，聽到爾等今日這番以‘安危’為名，實則禁錮天子、使其隔絕于天下之外的說辭，會作何感想？”
他猛地站起身，不再坐著，看似瘦弱的身影投下壓迫性的陰影，目光掃視全場：
“朕年方十五，學識自然不及諸位飽讀詩書的閣臣、御使。正因如此——”他聲音鏗鏘有力，字字如鐵，
“朕才更要親自去看！去看那京城外的百姓是否安居樂業，去看那京營將士是否兵甲鋒利、氣勢如虹！而非只在深宮之內，捧著諸位精心挑選送進來的奏折，聽諸位口中的‘天下太平’，就以為真個是海晏河清！”
他直視著左光斗，眼神幾乎要燃燒起來，厲聲質問：
“深宮讀書，誠然重要。然讀萬卷書，若不與行萬里路相佐，豈非紙上談兵？不親眼目睹民間疾苦，不親耳聆聽將士心聲，朕如何去體會爾等奏疏中提及的‘民情’、‘軍務’？難道靠幾位閣臣于乾清宮奏對時所言的‘天下大體無虞’、‘兵強馬壯足恃’嗎？”
“若前方將領皆如那御馬監貪墨軍需、倒賣戰馬之輩，兵部塘報尚可夸大戰功，掩飾敗績！朕在深宮之中，又如何明察？難道等建虜真打到了順天府城下，爾等才上疏曰‘事急矣’？”
“陛下！”左光斗被駁得面色通紅，不顧身份地大聲爭辯道，
“陛下之言，豈不暗指臣等蒙蔽圣聽？臣等一片赤心，為陛下計，為社稷謀！陛下年幼，易被浮言所惑，為奸佞小人利用！此時出宮，一則于禮制不合，二則若遭遇不測，動搖江山根本，臣等萬死難辭其咎！”
“年幼？！”朱由校的聲音陡然轉厲，如同九霄雷霆炸響在大殿之中，那逼人的帝王威勢第一次毫無保留地爆發出來！
“朕登基稱帝，便已身負社稷之重！豈能以尋常少年視之？今日爾等視朕為‘年幼’，便要朕安坐深宮；明日爾等視朕為‘年幼’，是否便要替朕批紅？待朕冠禮之后，爾等是否又會言‘陛下剛涉朝政，尚欠火候’，仍需爾等‘輔弼’？這大明天子，究竟是朕來做，還是爾等口中所謂‘輔臣’、‘清流’代朕行天子之權？！”
最后一句質問，如同晴空霹靂。
殿內瞬間鴉雀無聲！所有大臣，包括韓爌、劉一燝在內，臉色皆是大變！這話太重了！幾乎是誅心之言！直接將他們所有勸諫的核心意圖揭穿——名為保護，實則架空！名為祖制，實則爭權！
韓爌再也坐不住了，他撲通一聲跪下，聲音帶著驚惶和顫栗：“陛下息怒！臣等絕無此心！臣等一片忠心，可昭日月！請陛下明鑒！”
他身后呼啦啦跪倒一片：“陛下息怒！臣等絕無此心！”
左光斗也只得跟著跪下，但臉上猶有不甘之色，梗著脖子：
“陛下！臣等拳拳之心，天地可鑒！決無僭越之意！然祖宗法度，圣躬安危，確系社稷根本，陛下不可不慎啊！若陛下執意改制、出宮，恐招致天下非議，民心洶洶，臣實不忍見陛下圣德有虧！”這話看似服軟，實則暗含威脅——您若堅持，天下人會說您壞話！
“天下洶洶？民心？”朱由校居高臨下地看著這跪了一地的大臣，嘴角那抹冰冷的譏誚徹底綻放。
他不再與左光斗爭辯那些冠冕堂皇的“德”與“制”，而是緩緩走回御座，卻沒有坐下。他猛地轉身，目光如刀鋒般刮過每一張煞白的臉，聲音帶著一種令人心悸的平靜與力量，發出最后一句石破天驚的質問：
“那么，朕問爾等——”
“爾等今日，是在向朕進諫忠言？”
“還是……”
他略略停頓，每一個字都砸在殿內臣子的心頭：
“在教朕如何做皇帝？在逼朕按照爾等心意行事？”
“爾等心中，可有半分對天子的——恭順之心？”