“我嫁定北侯那日，盛京百姓擠破頭看八抬大轎。他們說(shuō)侯府終于要續(xù)弦了，
說(shuō)我這繼室生得像極了已故的沈姑娘——那是蕭玦藏在心底十年的白月光。合巹酒是苦的，
他捏著我調(diào)的香粉冷笑：‘沈姑娘的香，用的是南海沉水香。’我低頭替他整理衣擺，
銀樓的賬冊(cè)在我袖中硌得生疼——那是蘇家最后二十戶工匠的活命錢。他要香方，
我便每日調(diào)三爐香；他要商路，我便替他周旋鹽商。
直到那日他紅著眼拽我去偏院：‘阿蘅醒了，她需要你的血。’匕首刺來(lái)的瞬間，
我反手將火折子甩進(jìn)佛堂。‘蕭玦，蘇家銀樓的賬燒了，你吞的三十萬(wàn)兩銀子，
朝廷查起來(lái)……’我擦了擦他臉上的灰，‘夠不夠定北侯抄家？’和離書飄落在他腳邊時(shí)，
他突然抓住我的手腕：‘你早知道我逼蘇家破產(chǎn)？’‘知道啊。’我抽回手，‘可你不知道，
我藏在妝匣里的半塊檀木，刻的是蘇家銀樓的暗紋——你要的香方，早隨我爹埋進(jìn)棺材了。
’后來(lái)他跪在廢墟里喊我名字，我頭也不回地往前走。畢竟，帶刺的玫瑰，
哪能總等著別人來(lái)采？”1我盯著銅鏡里的自己，鳳冠壓得脖子生疼。
霞帔上金線繡的并蒂蓮刺得眼睛酸，這是蘇家銀樓最巧的繡娘熬了三個(gè)通宵趕出來(lái)的，
現(xiàn)在卻要穿去給別人做替身。"阿檀。"母親的手撫上我手背，她鬢角全白了，
前幾日還能扶著拐杖去佛堂，今日卻要靠?jī)蓚€(gè)丫鬟架著才能站穩(wěn)。"你爹走前攥著我手腕說(shuō)，
蘇家一百三十口匠人的飯碗，只有你能端住。"我低頭應(yīng)了聲"知道"。腕間的銀鐲硌得慌，
那是我十四歲時(shí)爹親手打的，刻著"檀"字。他說(shuō)蘇家的姑娘要像檀香，燒得越狠，
香得越透。紅綢子纏上花轎時(shí)，我聽見前院傳來(lái)砸東西的動(dòng)靜。是蕭家來(lái)迎親的管事，
說(shuō)蘇家陪嫁的妝匣太寒酸，不配侯府門楣。阿桃攥著我的手直抖，我捏了捏她："由他鬧，
咱們帶的東西，比十抬妝奩都金貴。"合巹酒是苦的。蕭玦的手指掐著我手腕，
力道大得能捏碎骨頭。我垂眼盯著他腰間玉佩——沈清蘅送的，
聽說(shuō)當(dāng)年鎮(zhèn)北將軍府的嫡女親手雕了雙鯉，說(shuō)"鯉躍龍門，定北侯該去更闊的天地"。
"沈姑娘從不沾市井香粉。"他突然松開手，我捧著的檀木盒"啪"地摔在地上。
香粉撒了一地，淺褐色的粉末混著碎瓷片。我蹲下去撿，指尖剛碰到瓷片就被劃破，
血珠滴在香粉上，像朵開敗的紅梅。蕭玦的靴子碾過(guò)我手背，
我咬著唇?jīng)]吭聲——上個(gè)月蘇家銀樓被查封時(shí)，我跪在戶部衙門口求了三天，
那些官差的靴子也是這么碾過(guò)我膝蓋的。"抬下去。"他轉(zhuǎn)身要走，又頓住，
"明日去給老夫人敬茶，別丟侯府的臉。"我數(shù)著地上的瓷片，一共十二塊。
爹教我淬銀時(shí)說(shuō)過(guò)，十二是圓滿數(shù)，可現(xiàn)在它們碎成這樣，倒像我這樁婚事。第二日卯時(shí)，
阿桃給我梳了個(gè)最簡(jiǎn)單的流云髻。我在鬢邊插了支銀步搖，是昨夜偷偷打制的，
纏枝蓮的紋路里嵌著極細(xì)的檀香粉。老夫人端著茶盞看我，
旁邊三夫人嗤笑："聽說(shuō)蘇家銀樓快撐不住了？這步搖倒還精巧，
就是怕過(guò)兩日連銀料都買不起。"我垂眸替老夫人添茶："三嬸子若喜歡，
改日我給您打支金累絲的。蘇家銀樓的手藝，當(dāng)年連長(zhǎng)公主的頭面都做過(guò)。
"老夫人的茶盞頓了頓，三夫人的臉白了。阿桃在我身后輕輕扯了扯裙角，
我知道她要說(shuō)什么——今早她去前院打聽，蘇家的賬本被戶部的人封在庫(kù)房里了，
只剩三個(gè)月，三個(gè)月后蘇家銀樓就要易主。午后我翻嫁妝，最底下的檀木匣子還在。
爹的字跡有點(diǎn)抖，應(yīng)該是病得最重時(shí)寫的："若檀香失，便以血養(yǎng)魂。
"匣子里躺著半塊檀木，
和一份用蜜蠟封著的香粉秘方——沈清蘅當(dāng)年最愛的那味"月中桂"，
原來(lái)爹早年間替鎮(zhèn)北將軍府調(diào)過(guò)香。阿桃湊過(guò)來(lái)看，眼睛亮起來(lái)："姑娘，
這是不是能......""噓。"我把秘方塞進(jìn)袖中，"去佛堂把那尊玉觀音擦了，
底下有個(gè)暗格。"夜里我在小廚房里調(diào)香。阿桃守著門，我往檀粉里加了點(diǎn)龍涎，
香氣剛飄起來(lái)，窗外就有腳步聲。"這味道......"蕭玦的聲音帶著點(diǎn)啞，
我隔著窗紙都能想象他站在廊下的樣子，月光照在他臉上，
像那年他在蘇家銀樓外騎馬經(jīng)過(guò)時(shí)一樣。我把香粉裝進(jìn)新燒的瓷瓶，瓶口用紅繩系了個(gè)結(jié)。
阿桃突然塞給我個(gè)紙團(tuán)："方才門房說(shuō)，蘇州的陳掌柜托人帶了信，
說(shuō)他那邊的銀礦還能撐兩個(gè)月。"我把紙團(tuán)塞進(jìn)懷里。窗外的腳步聲漸遠(yuǎn)，
阿桃小聲道："姑娘，咱們的密信已經(jīng)送出去了，
周師爺說(shuō)只要拿到賬本......""睡吧。"我吹滅蠟燭，月光透過(guò)窗欞照在梳妝臺(tái)上，
那支銀步搖泛著冷光。后半夜起風(fēng)了。阿桃裹著被子嘀咕："好像聽見打更聲了。
"我沒應(yīng)聲，盯著帳頂?shù)牧魈K——蘇家銀樓的封條該貼上了吧？蕭玦大概還不知道，
他要的賬本，早被阿桃藏在佛堂的觀音像里了。晨霧里飄來(lái)若有若無(wú)的檀香，
我摸著腕上的銀鐲笑了。爹說(shuō)檀香要燒透了才香，我這把火，才剛點(diǎn)著。
2我捏著袖中那方繡著纏枝蓮的帕子，帕角浸著新調(diào)的檀粉。今日侯府夫人宴，
是我進(jìn)府后頭回在盛京貴女面前露臉。阿桃替我理著鬢邊銀步搖："姑娘，
周嬤嬤方才讓人傳話，說(shuō)席上要按沈姑娘當(dāng)年的規(guī)矩布菜。
"我摸了摸腕上的銀鐲——那是爹臨終前給我打的，內(nèi)側(cè)刻著"以血養(yǎng)魂"。"按規(guī)矩來(lái)。
"我對(duì)著銅鏡扯出個(gè)笑，"但沈姑娘愛聞的月中桂，我得讓滿院子都飄著。
"前廳傳來(lái)絲竹聲。我剛跨進(jìn)花廳，就有香風(fēng)裹著嘲諷撞過(guò)來(lái)："蘇夫人這步搖倒別致，
就是銀器到底比不得金的貴重。"是柳氏，蕭玦的側(cè)妃，正端著茶盞斜睨我。我沒接話，
徑自轉(zhuǎn)去主位給老夫人奉茶。茶盞遞到半途，一縷若有若無(wú)的甜香突然漫開。
上座的陳夫人抽了抽鼻子："這味兒......像極了當(dāng)年鎮(zhèn)北將軍府的月中桂！
"滿座貴女都抬頭。我垂眸揭開隨身的青瓷小瓶，檀粉混著龍涎的甜暖立刻涌出來(lái)。
周嬤嬤"哐當(dāng)"放下茶盞："不過(guò)是個(gè)模仿者罷了。"她眼眶發(fā)紅，"沈姑娘的香是天上月，
哪是市井銀匠能調(diào)的？""市井銀匠？"我轉(zhuǎn)頭看她，"那沈姑娘為何愿與我爹論香？
"袖中舊信被我捏得發(fā)皺——是爹臨終前塞給我的，蜜蠟封著的信箋上，
"清蘅"二字秀雅如蘭。我展開信："沈姑娘在信里說(shuō)，'蘇師傅調(diào)的檀粉去了燥氣，
比宮里的沉水香更得我心'。"滿廳抽氣聲里，柳氏的指甲掐進(jìn)了錦緞："商戶之女，
也配拿故去的貴人抬身價(jià)？""商戶之女怎么了？"我把信遞給老夫人，
"當(dāng)年長(zhǎng)公主的鳳冠是蘇家打的，如今盛京七成貴女的頭面還在蘇家銀樓訂。"我頓了頓，
"只是蘇家銀樓如今被封了庫(kù)房，怕是要撐不住了。"老夫人放下信："檀丫頭，
你想說(shuō)什么？""我想重開檀香銀樓。"我看向首座的蕭玦，他正盯著我手中的青瓷瓶，
"但銀樓被戶部封著，得侯爺出面作保。"他眉峰動(dòng)了動(dòng)："為何找我？
""因?yàn)楹顮斪钋宄K家的債是怎么欠的。"我笑得溫軟，"若銀樓開了，月中桂的方子，
我每日送一瓶到侯爺書房。"他沒說(shuō)話，可指節(jié)抵著案幾的力道大得泛白。
末了只說(shuō)了個(gè)"好"，聲音像浸了冰。夜里阿桃鉆進(jìn)我?guī)ぷ樱?姑娘，我去佛堂了。
"她從懷里掏出半塊染了香灰的銀簪，"賬本藏在觀音像底下的夾層，
還留了蘇家圖騰的記號(hào)。"她壓低聲音，"我挪觀音像時(shí)，底下的磚縫里掉出個(gè)木匣，
里面全是蘇家的借契，最上面那張，蓋著定北侯府的印。"我攥緊了被角。
爹說(shuō)"以血養(yǎng)魂"，原來(lái)他早知道，蘇家的債不是天災(zāi)，是人為。后半夜我端著燈去書房。
蕭玦的窗紙還亮著，我推開門，他正坐在案前，手里攥著塊半舊的檀木——和我妝匣里那塊，
能嚴(yán)絲合縫拼成完整的月亮。"侯爺可還記得，這香是我父親教我的。
"我晃了晃手中的香囊，月中桂的甜香裹著夜露漫開。他抬頭看我，眼里像壓著團(tuán)火，
卻又冷得刺骨。"蘇檀。"他聲音啞得厲害，"你到底想要什么？"我沒答，
只把香囊輕輕擱在他案頭。月光漏進(jìn)來(lái)，照見他手背上的青筋，像條蟄伏的蛇。
晨霧里阿桃端來(lái)洗臉?biāo)?姑娘，周嬤嬤說(shuō)今日早膳要您親手奉茶。"她擰著帕子，
"我總覺得她看您的眼神不對(duì)。"我接過(guò)帕子擦臉，帕子角的檀粉蹭在臉上，甜得發(fā)苦。
"去廚房。"我把銀鐲往腕上推了推，"我親自煮茶。"灶火映著壺嘴騰起的熱氣，
我盯著滾水咕嘟咕嘟翻泡，忽然聽見外頭傳來(lái)腳步聲。
周嬤嬤的聲音混著茶香飄進(jìn)來(lái)："蘇夫人的手藝，老身可得好好嘗嘗。
"3晨霧未散時(shí)我已站在廚房。阿桃捧著茶盞跟在身后，銅壺里的水燒得咕嘟響，
白霧漫上窗紙。周嬤嬤踩著青緞鞋進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)粗使婆子，手里拎著個(gè)青瓷食盒。
"蘇夫人親自煮茶，老身可得盯著。"她指尖敲了敲案幾，"畢竟侯府里的金枝玉葉，
可經(jīng)不起半分差池。"我往茶盞里撒了撮月中桂的香粉。這是爹教我的手藝，甜而不膩，
最合晨間脾胃。阿桃突然扯我袖角，我垂眼——她用銀簪在案上劃了道細(xì)痕，
是"小心"的暗號(hào)。茶煮好時(shí)，周嬤嬤的人已捧著茶盤去了前院。我擦了擦手，
阿桃小聲道："方才那兩個(gè)婆子往茶里撒了東西。"我摸了摸腕上銀鐲，
那是爹用蘇家祖銀打的，刻著"清濁自辨"四個(gè)字。前院正廳，蕭玦坐在主位，
老夫人歪在軟榻上嗑瓜子。周嬤嬤端著茶盞跪下來(lái)："老夫人，這茶里有古怪。
"她指節(jié)抖得厲害，"方才老身聞著，有股子苦杏仁味。"苦杏仁？
我心里一沉——那是劇毒。蕭玦抬眼，目光像淬了冰："蘇檀。"我走過(guò)去，
從茶盤里端起一盞。阿桃突然撲過(guò)來(lái)要攔，被我按住手背。茶盞在掌心發(fā)燙，我仰頭飲盡，
喉間果然泛開一絲苦。"周嬤嬤說(shuō)有毒。"我把空盞擱在案上，"那我怎么還活著？
"她臉色煞白："許是量不夠......""不夠？"我從袖中摸出個(gè)檀木香囊，
倒出些淺粉色粉末撒進(jìn)茶盞，"這是月中桂的香粉，摻了點(diǎn)合歡花。合歡花曬干了是甜的，
可鮮著時(shí)碾碎，是帶點(diǎn)苦杏仁味的。"我盯著周嬤嬤發(fā)顫的下巴，
"嬤嬤指使婆子往茶里加的，是新鮮合歡花葉吧？
"她撲通跪了："老身錯(cuò)了......""錯(cuò)在哪兒？"我聲音冷下來(lái)，
"錯(cuò)在當(dāng)我是任人拿捏的商戶之女？"老夫人把瓜子殼一摔："禁足三個(gè)月，去柴房掃灰！
"周嬤嬤被拖走時(shí)，我瞥見蕭玦指節(jié)抵著案幾，青筋暴起。午后我去庫(kù)房。
阿桃攥著鑰匙串跟在后面，銅鑰匙撞出清脆的響。"從今日起，阿桃管庫(kù)房鑰匙。
"我對(duì)管事們說(shuō)，"檀香閣重開，侯府用香都從這兒出。
"有個(gè)老媽媽不服："從前都是沈姑娘管香事......""沈姑娘已故。
"我摸了摸柜上的青瓷瓶，"但蘇家調(diào)的香，比沈姑娘的更合侯府。"三日后，
廚房的王嬸捧著碗銀耳羹來(lái)："夫人調(diào)的茉莉香，灶房的煤煙都散了。
"門房的張叔遞來(lái)帖子："沈公子來(lái)吊唁，說(shuō)要見夫人。"沈清衡穿月白長(zhǎng)衫，
袖角繡著鎮(zhèn)北軍的玄鐵紋。他坐在檀香閣里，盯著案上的香爐："蘇夫人的香，
和阿蘅調(diào)的很像。""沈姑娘托我爹調(diào)過(guò)回魂香。"我往爐里添了塊炭，
"她說(shuō)要引亡魂回家。"他捏著茶盞的手突然收緊，茶汁濺在袖口："你從哪兒聽來(lái)的？
""我爹的手札里寫的。"我望著他驟變的臉色，"沈姑娘墜崖前，
是不是找我爹要過(guò)這方子？"他起身時(shí)撞翻了茶案，瓷片碎了一地："有些事，
知道太多未必是福。"門簾被風(fēng)掀起，他的影子消失在廊下，像片被吹走的紙。
夜里我在佛堂翻阿桃偷來(lái)的賬本副本。燭火跳了跳，
一張薄紙從夾層里掉出來(lái)——是兵部批文的影印件，最下面的署名，赫然是"蕭玦"。
我攥緊那張紙，指甲掐進(jìn)掌心。爹臨終前說(shuō)"以血養(yǎng)魂"，原來(lái)不是說(shuō)銀器，是說(shuō)蘇家的血，
養(yǎng)肥了定北侯的野心。窗欞響了一聲。蕭玦站在月光里，
玄色披風(fēng)沾著夜露："聽說(shuō)你翻了庫(kù)房。"他盯著我手里的賬本，"還私藏了什么？
"我倒了盞茶遞過(guò)去："侯爺可知，沈姑娘最后寫的不是香方？"他接過(guò)茶盞的手頓住。
"是'莫讓銅臭污了心'。"我輕聲說(shuō)，"她墜崖前，把這句話縫在香包襯里。
"茶盞"啪"地碎在地上。他盯著我，眼里的冰突然化了，
像被火烤化的霜："你怎么......""我爹修過(guò)沈姑娘的香匣。"我彎腰撿碎片，
銀鐲碰在青磚上，"她的字，我見過(guò)。"夜風(fēng)卷著香灰撲進(jìn)來(lái)，爐里的檀香忽明忽暗。
我望著他泛紅的眼尾，突然想起初嫁時(shí)妝匣里的半塊檀木——此刻正躺在我枕頭底下，
和他手里的那半塊，能拼成一輪滿月。后半夜阿桃?guī)臀也恋亍Ｎ颐聪汩w的雕花隔斷，
指尖觸到塊松動(dòng)的木板。"明日找工匠來(lái)。"我對(duì)阿桃說(shuō)，"把這處改個(gè)密格。
"她眨眨眼："藏什么？"我望著窗外的月亮，沒說(shuō)話。有些東西，
得藏得比侯府的陰謀更深。4第二日卯時(shí)，我讓阿桃把工匠叫進(jìn)檀香閣。
老木匠敲了敲那處松動(dòng)的隔斷，抬頭問(wèn)："夫人要改個(gè)暗格？""藏點(diǎn)首飾。
"我摸了摸腕上銀鐲，"要做得和原樣一般，莫讓旁人瞧出破綻。"阿桃站在門邊望風(fēng)，
等木屑掃凈、暗格閉合，我將賬本副本塞進(jìn)去時(shí)，
指腹擦過(guò)夾層里那道舊痕——是爹當(dāng)年刻的"檀"字，很淺，卻比鐵還硬。
"明日去廚房幫王嬸揉面。"我對(duì)阿桃說(shuō)，"順口提一句，前日我讓陳記書坊抄的賬本，
已讓人送御史臺(tái)了。"她眼睛一亮："要讓風(fēng)聲刮到侯爺耳朵里？
""刮到他耳朵里不算本事。"我把暗格鑰匙串在銀鐲上，"得刮到金鑾殿里。"三日后，
阿桃端藥進(jìn)來(lái)時(shí)，袖中藏了張碎紙片。"門房老張說(shuō)的，今早有匿名折子遞到御前，
說(shuō)定北侯勾結(jié)兵部吃商戶血。"她壓著聲音，"皇帝摔了茶盞，讓都察院徹查。
"我捏著藥碗笑了。蕭玦不是愛算嗎？那就讓他嘗嘗被人算的滋味。未時(shí)，沈清衡又來(lái)了。
他站在廊下，月白長(zhǎng)衫沾著槐花香："蘇夫人好手段。""沈公子是來(lái)夸我的？
"我轉(zhuǎn)身回屋，"茶已煮好。"茶盞剛捧到他面前，他便皺了眉："這是回魂香？
""沈姑娘托我爹調(diào)過(guò)的。"我坐下來(lái)，"她墜崖前，
是不是把'莫讓銅臭污了心'縫在香包襯里？"他捏著茶盞的指節(jié)泛白："你到底知道多少？
""知道蕭玦逼蘇家破產(chǎn)，知道兵部周大人收過(guò)他的好處，
知道沈姑娘......"我頓了頓，"知道她是為勸他別碰商路，才被逼得跳了崖。
"他突然站起來(lái)，茶盞"當(dāng)啷"摔在地上。"你若想扳倒蕭玦，最好快些。
"他掀開門簾時(shí)回頭，"兵部的人已經(jīng)在咬他了。"夜風(fēng)起來(lái)時(shí)，
阿桃縮著脖子溜進(jìn)屋子："夫人，周大人今夜摸進(jìn)侯爺書房了。"她搓著胳膊，
"我聽見他說(shuō)'賬本要真在御史臺(tái)，咱們都得死'，侯爺冷笑說(shuō)'你怕沈姑娘的鬼魂？
葬禮后第一個(gè)去吊唁的，不就是你？'"我摸著檀香閣的柱子笑了。蕭玦以為周懷遠(yuǎn)是狗，
卻不知狗急了會(huì)跳墻。第二日寅時(shí)，我揣著那套金絲楠木嵌銀頭面進(jìn)了宮。
皇后在偏殿看我獻(xiàn)的頭面，珍珠在金絲里滾成串，銀蝶翅膀上的鱗紋細(xì)得能照見人影。
"好手藝。"她指尖拂過(guò)銀鳳的尾羽，"檀香銀樓好久沒見這樣的活計(jì)了。
""銀樓早被封了。"我垂眼，"全仗侯爺周旋，才沒散了工匠。"她抬眼："既是侯夫人，
總該有體面。"未時(shí)三刻，阿桃舉著圣旨沖進(jìn)檀香閣："夫人！銀樓的封條全撤了！
"她舉著黃絹直喘氣，"圣旨里說(shuō)'著令戶部協(xié)助重開，不得刁難'！"我摸著銀鐲笑了。
蕭玦能斷蘇家的財(cái)路，我就能借皇后的手，把路重新鋪回來(lái)。可他到底是沉不住氣。
戌時(shí)剛過(guò)，檀香閣的門被踹開。蕭玦站在月光里，玄色披風(fēng)獵獵作響："你動(dòng)了皇后？
"我對(duì)著妝鏡描眉，香粉篩在掌心："侯爺可聞得這香？"我轉(zhuǎn)過(guò)臉，"加了龍骨灰的，
能讓人夢(mèng)見前世。"他腳步頓住。"沈姑娘若知道你為了錢逼死蘇家，
為了權(quán)害她墜崖......"我把香粉往他跟前遞了遞，"她會(huì)心疼嗎？""砰"的一聲，
他攥住我手腕，力氣大得要捏碎骨頭。可還沒等他說(shuō)話，外頭傳來(lái)急報(bào)："侯爺！
兵部尚書被拿下了！周大人......周大人失蹤了！"他松開手，指節(jié)攥得發(fā)白。