李大山蹲在堂屋門檻上抽煙，灰白煙霧繚繞著他溝壑縱橫的臉。腳邊那只簇新的紅色拉桿箱，
紅得刺眼，像一塊燒紅的烙鐵。他粗糙的手指一遍遍撫過箱子拉鏈，
仿佛在確認某種牢不可破的契約。院子里，幾口臨時支起的大鍋翻滾著白氣，
肥膩的豬肉和酸菜在沸水里翻滾，油腥氣混合著劣質白酒的味道，
沉甸甸地壓滿了整個李家院子。明天，就是女兒李秀禾出嫁的日子，
嫁給三十里外趙家洼的趙金寶?！八蓖跏绶伊瞄_油膩的圍裙，湊過來，
聲音壓得低低的，帶著一絲不易察覺的顫抖，“這箱子……真就擱這兒？不、不先點點數？
”她的眼神黏在紅箱子上，里面有二十八萬八千八百八十八塊，趙家送來的彩禮錢。這筆錢，
幾乎掏空了趙家，也壓彎了李家的脊梁。李大山猛嘬了一口煙，劣質的煙草嗆得他咳嗽起來，
胸腔里像塞了團破棉絮。他抬眼，渾濁的眼珠瞪向王淑芬，那眼神像淬了冰的刀子：“點？
點個屁！老趙家還能誆人？箱子上鎖了！鑰匙在媒人老舅手里攥著呢，明天當眾開箱，
亮亮堂堂！這是規矩！”他煩躁地揮揮手，像驅趕一只惱人的蒼蠅，“趕緊去，
灶上還等著你呢！別杵這兒礙眼！”王淑芬被丈夫眼里的兇光懾住，縮了縮脖子，
再不敢看那紅箱子一眼，轉身扎進喧鬧油膩的廚房煙霧里。她心里那點不安，
像灶膛里沒燃盡的火星，明明滅滅，總也按不滅。趙金寶那孩子……她見過幾次，
看秀禾的眼神直勾勾的，帶著股說不清道不明的勁兒，讓她心里發毛。可這話，
她不敢跟李大山提。李家的臉面，秀禾的“好歸宿”，全指望著這筆沉甸甸的彩禮，
指望著趙家許諾的、能讓兒子小寶在縣城付首付的“幫扶”?！皨?，”一聲輕輕的呼喚。
王淑芬回頭，女兒秀禾不知何時站在了廚房門口。她穿著件半舊的碎花襯衫，洗得有些發白，
襯得她臉色更加蒼白，眼底下一片濃重的青黑，像兩團化不開的墨。才二十出頭的姑娘，
眉宇間卻籠著散不去的愁緒，背脊微微佝僂著，仿佛那看不見的二十八萬八千八百八十八塊，
已經提前壓在了她單薄的肩上?！霸趺戳?，禾兒？”王淑芬心口一揪，
連忙在圍裙上擦了擦濕漉漉的手，想去拉女兒。秀禾卻輕輕避開了，
眼神空茫地掃過院子里喧囂的人群，最后落在那堂屋門檻上刺目的紅箱子上，只一瞬，
又像被燙到般飛快移開?！皼]什么，”她的聲音輕得像嘆息，“就是……有點悶，透不過氣。
”她頓了頓，長長的睫毛垂下來，遮住了眼底翻涌的情緒，“媽，你說……人活著，
就非得按著別人劃的道兒走嗎？”這話問得突兀，又帶著一股子絕望的平靜。王淑芬愣住了，
張了張嘴，卻一個字也吐不出來。她看著女兒蒼白消瘦的臉頰，心頭那點火星猛地躥了一下，
燎得她五臟六腑都疼。她猛地攥住女兒冰涼的手腕，指甲幾乎要嵌進肉里，
聲音帶著哭腔壓得極低：“禾兒！你跟媽說實話！
是不是……是不是那趙金寶……”她不敢說出那個詞，只覺得一股寒氣從腳底板直沖頭頂。
秀禾的手腕在王淑芬粗糙的手掌里微微顫抖，像寒風中一片脆弱的葉子。她抬起眼，
看著母親焦灼恐懼的臉，那眼神復雜得讓王淑芬心碎——有痛苦，有決絕，
還有一種近乎悲憫的平靜。她慢慢、卻異常堅定地，一根根掰開了母親緊攥的手指。
力道不大，卻帶著一種不容置疑的決斷?！皨專毙愫痰穆曇粢琅f很輕，卻像淬了冰的針，
扎進王淑芬的耳朵，“別問了。問了，你又能怎么樣呢？”她扯了扯嘴角，
那笑容比哭還難看，“該準備的，都準備好了嗎？別……別讓李家丟了臉?！?說完，
她不再看母親瞬間慘白的臉，轉身，瘦削的背影融入廚房門口那片油膩的陰影里，消失不見。
留下王淑芬僵立在原地，灶上翻滾的肉湯“咕嘟咕嘟”地響，那聲音像鈍刀子，
一下下割著她的心。嗩吶聲撕破黎明的寂靜，高亢、尖利，帶著一種不容抗拒的喜慶，
蠻橫地灌進李家院子。大紅的“囍”字貼滿了斑駁的土墻，在初升的陽光下紅得瘆人。
王淑芬一夜未眠，眼底的血絲像蛛網。她最后一次推開女兒那間小屋虛掩的門。炕上，
疊放著一套嶄新的大紅嫁衣，金線繡的龍鳳呈祥在晨光里閃著刺目的光。旁邊，
是同樣嶄新的紅蓋頭。屋里空蕩蕩的，殘留著一絲若有若無的、屬于秀禾的淡淡皂角香。
沒有女兒的身影。王淑芬的心，像被那嗩吶聲猛地揪緊，又狠狠摔在地上。
她踉蹌一步扶住門框，指甲深深摳進腐朽的木頭里。巨大的恐懼終于變成實質，
冰冷的潮水瞬間將她淹沒。“秀禾？禾兒？！” 她失聲叫出來，聲音劈了叉，
帶著絕望的顫音。她像瘋了一樣撲進小屋，掀開被子，打開那個小小的舊衣柜——空的。
只有幾件秀禾平日里穿的舊衣服，疊得整整齊齊?？幌鶝?。窗戶關得好好的，
插銷還在里面。人，沒了。“他爹！大山！”王淑芬連滾爬爬地沖出小屋，
凄厲的呼喊瞬間被院子里驟然響起的、更密集更喜慶的嗩吶鑼鼓聲淹沒。迎親的隊伍到了！
趙金寶穿著不合身的嶄新西裝，胸前別著紅花，被一群同樣穿紅著綠的半大小子簇擁著，
臉上堆著興奮又局促的笑，正跨進院門。李家這邊幫忙的親戚鄰居也涌了出來，
笑聲、打趣聲、恭喜聲沸反盈天。王淑芬的尖叫，像投入滾油的一滴水，瞬間炸開了鍋。
人群的笑鬧聲戛然而止，所有的目光都驚愕地投向那個失魂落魄、披頭散發沖出來的女人。
李大山正站在堂屋中央，紅光滿面地接受著幾個老輩的恭維，手里還捏著半截沒點燃的煙。
王淑芬這一嗓子，像一把冰錐捅進他耳朵里。他臉上的笑容瞬間凝固，接著迅速扭曲，
漲成了豬肝色。“嚎什么喪！”他猛地轉身，幾步沖到王淑芬面前，
蒲扇般的大手帶著風聲狠狠扇了過去！“啪！”一聲脆響。王淑芬被打得一個趔趄，
半邊臉立刻腫起清晰的指印，火辣辣地疼。她被打懵了，耳朵嗡嗡作響，卻顧不得疼，
只是死死抓住李大山的胳膊，眼淚鼻涕糊了一臉：“禾兒……禾兒不見了！屋里沒人！跑了！
秀禾跑了??！”“跑了？！”這兩個字像兩顆炸雷，在死寂的院子里轟然爆開。
人群瞬間嘩然，所有的目光都聚焦到李大山和王淑芬身上，帶著難以置信的驚愕、探究，
還有一絲不易察覺的……看戲般的興奮。嗩吶手忘了吹奏，鼓槌懸在半空。
趙金寶臉上的笑容僵住了，慢慢褪去，露出底下的驚愕和茫然。
簇擁著他的那群半大小子也安靜下來，面面相覷。趙家那邊領頭的，是趙金寶的堂叔，
一個黑瘦精悍的老頭，臉色瞬間沉了下來，眼神像刀子一樣刮過李大山。“放你娘的屁！
”李大山額頭青筋暴跳，目眥欲裂，一把甩開王淑芬，像頭發瘋的公牛沖進女兒的小屋。
幾秒鐘后，他鐵青著臉出來，手里抓著那件刺目的紅嫁衣，狠狠摔在院子中央的泥地上！
鮮艷的紅綢沾上塵土，刺眼又狼狽?！叭四?？！李秀禾！你個沒良心的死丫頭！
給老子滾出來！”李大山的咆哮聲震得房梁上的灰塵簌簌落下。
他像無頭蒼蠅一樣在院子里亂轉，踢翻了一個板凳，又狠狠踹了院墻一腳，土坯墻簌簌掉灰。
“跑了？真跑了？” “哎喲，
收場……” “趙家的臉往哪兒擱……” “那彩禮錢……” 壓抑的議論聲像無數只蒼蠅，
嗡嗡地在院子里低回盤旋。趙金寶的堂叔陰沉著臉，走到院子中央，
撿起地上那件被踐踏的紅嫁衣，拍了拍土，冷冷地看著狀若瘋魔的李大山：“大山兄弟，
這唱的是哪一出？我們老趙家，人來了，禮數到了，新娘子呢？”他的聲音不高，
卻像裹了冰碴子，每個字都砸在李大山心上。李大山喘著粗氣，眼睛赤紅，
猛地一指堂屋門檻上那個刺眼的紅箱子，像抓住了最后一根救命稻草：“在！錢在！
彩禮一分不少！二十八萬八！鎖在箱子里！鑰匙在老舅那兒！
新娘子……新娘子……”他喉嚨里發出嗬嗬的聲音，像是被什么堵住，
后面的話怎么也說不出來，額頭上豆大的汗珠滾落。
他猛地轉向癱坐在地上、捂著臉無聲流淚的王淑芬，所有的怒火和恐懼找到了宣泄口，
“都是你這個喪門星！沒用的東西！連個丫頭片子都看不??！我打死你個沒用的婆娘！
”他揚起拳頭就要撲過去?！皦蛄耍 币宦晹嗪?。是村里德高望重的老支書，他分開人群，
臉色凝重地站了出來，擋在王淑芬身前?！按笊?！還嫌不夠丟人現眼？！
”他銳利的目光掃過混亂的場面，最后落在堂屋門口那只紅箱子上，
“現在不是打老婆的時候！新娘子不見了，這是天大的事！趙家兄弟，
”他轉向趙金寶的堂叔，“事情出在我們李家，我們認！當務之急，是先把眼前這關過了！
按老規矩，彩禮在這兒，人……人總會找到！今天這婚，算成了！該走的禮數，一樣不能少！
不能讓人看我們兩家的笑話！”老支書的話帶著不容置疑的威嚴。趙家堂叔盯著那只紅箱子，
又看看老支書，臉色變幻，最終咬著牙點了點頭。眼下這局面，硬要鬧開，趙家臉上更無光。
先把“禮成”的名分坐實，后面再算賬！他朝身后揮揮手。僵住的嗩吶手如夢初醒，
試探著吹出一個高亢的音符，鑼鼓手也遲疑地跟著敲打起來，只是那調子，
怎么聽都透著一種荒腔走板的凄涼和勉強。李大山像被抽干了力氣，喘著粗氣，
狠狠剜了地上的王淑芬一眼，沒再動手。他盯著那只紅箱子，眼神像餓狼盯著獵物。對，
錢還在！只要錢在，臉面就還沒丟盡！他幾步沖到堂屋門檻，
一把將那只沉重的紅箱子提了起來，緊緊抱在懷里，
仿佛抱著他岌岌可危的尊嚴和兒子的未來。那冰冷的硬殼硌著他的肋骨，
帶來一絲病態的安慰。王淑芬癱坐在冰冷的泥地上，看著丈夫抱著那只紅箱子，
看著周圍重新“熱鬧”起來卻無比詭異的場面，聽著那扭曲變調的嗩吶鑼鼓，
只覺得一股寒氣從骨頭縫里滲出來。她女兒呢？她的秀禾，現在在哪兒？她不敢想。