晨光熹微，驅散了將軍府內徹夜的壓抑，卻驅不散韓羿眼底的陰霾和眉宇間深刻的疲憊。他幾乎一夜未眠，云漪小屋里那破敗的景象、抽屜里那本被翻爛的醫書、還有老吳口中“安神助眠”的夜交藤……如同鬼魅般在腦海中反復糾纏，讓他心煩意亂。更深重的，是昨夜醉紅樓中，那個水藍色身影冰冷決絕的眼神，以及他自己那失控暴怒的狼狽模樣。他煩躁地灌下一大口冷茶，試圖壓下喉頭的苦澀和心口那陌生的、令人窒息的滯悶感。
“喲！韓大將軍！這是打哪兒吃了敗仗回來？瞧這臉色，嘖嘖，比那城隍廟里的判官還難看！”
一個清越又帶著十足戲謔的聲音，如同玉珠落盤，突兀地打破了書房的沉寂。
韓羿猛地抬眼。只見書房門口斜倚著一個身影，一身華麗到近乎張揚的銀紅錦袍，滾著金邊，衣襟隨意地敞著，露出里面雪白的中衣和一截線條優美的鎖骨。來人面如冠玉，眉眼精致得近乎妖冶，鼻梁高挺，唇色是天然的嫣紅，唇角習慣性地噙著一抹玩世不恭的笑意。他膚色白皙，墨黑的長發只用一根金環松松束在腦后，幾縷碎發慵懶地垂在頰邊。整個人站在那里，便如同一幅活色生香的工筆畫，雌雄莫辨，風流自成。正是與韓羿一同長大、臭味相投的損友——靖安侯府的獨子，蘇清讓。
他身后還跟著一個身段妖嬈、穿著西域舞娘服飾、蒙著面紗的異域美人，正低眉順眼地站著，眼波流轉間風情萬種。
“蘇清讓？”韓羿皺緊眉頭，語氣不善，“你什么時候滾回來的？” 他此刻心情惡劣到極點，實在沒心思應付這個不著調的家伙。
“昨兒夜里剛進京，這不，惦記著老友，連美人兒都顧不上安置，一早就巴巴地來看你了！”蘇清讓搖著一柄玉骨折扇，施施然走了進來，毫不客氣地占據了韓羿對面那張鋪著白虎皮的寬大圈椅，姿態慵懶得像只饜足的貓。他上下打量著韓羿，那雙漂亮的桃花眼里滿是促狹，“嘖嘖嘖，瞧瞧這黑眼圈，這身煞氣……快跟兄弟說說，是哪個不長眼的敢惹我們韓小將軍？莫不是……跟那位西域美人兒有關？”他朝門口的美人努了努嘴。
“滾蛋！”韓羿沒好氣地低吼一聲，別開臉，又給自己倒了杯冷茶灌下去，試圖澆滅心頭的煩躁。
蘇清讓也不惱，扇子搖得越發悠閑，眼珠一轉，忽然壓低聲音，帶著點神秘兮兮的八卦意味：“哎，我剛回來，就聽了個大熱鬧！聽說咱們韓小將軍昨夜在醉紅樓為了個姑娘，大展神威，差點把那銷金窟給掀了？嘖嘖，沖冠一怒為紅顏，夠勁兒！快說說，是哪位天仙下凡，能讓我們這位眼高于頂、視紅粉如骷髏的韓將軍如此失態？”
韓羿握著茶杯的手猛地收緊，指節泛白，杯中的冷茶都晃蕩出來幾滴。他臉色陰沉得能滴出水來，牙關緊咬，從齒縫里擠出兩個字：“閉嘴！”
蘇清讓看著他這副模樣，非但沒閉嘴，反而像是發現了什么極其有趣的事情，桃花眼里精光閃爍，折扇“啪”地一收，身體微微前傾，語氣帶著恍然大悟的夸張：“哦——！我知道了！莫不是……那個被你‘賣’了的小草藥丫頭？叫……云什么來著？”
蘇清讓見過云漪，不如說年少時一起“摧毀”云漪細心栽培的草藥圃之人，其中就有他。
韓羿霍然轉頭，銳利的目光如同刀子般射向蘇清讓，帶著毫不掩飾的警告和怒火。
蘇清讓卻渾不在意，反而嘖嘖稱奇：“真是她？嘖嘖嘖，這可真是……沒想到啊沒想到！韓羿，你小子行??！以前在府里把人當貓兒狗兒似的逗弄欺負，看不順眼就一腳踢開，如今踢到鐵板了，人家搖身一變成了醉紅樓的頭牌清倌，萬人追捧，不搭理你了，你倒急了？還跑去搶人？哈哈哈！”他笑得前仰后合，毫無形象，眼淚都快出來了。
“蘇、清、讓！”韓羿猛地站起身，額角青筋暴跳，拳頭捏得咯咯作響，仿佛下一秒就要砸到那張俊美得欠揍的臉上。
“哎哎哎！別動手！開個玩笑嘛！”蘇清讓見好就收，連忙擺手，臉上笑意未減，但眼神卻正經了幾分，“兄弟我是真沒想到，你對她……來真的？”
“什么來真的！”韓羿像被踩了尾巴的貓，立刻否認，聲音帶著一種欲蓋彌彰的暴躁，“她是我韓家的奴婢！生是韓家的人，死是韓家的鬼！不過是看她在那腌臜地方丟我將軍府的臉面，想把她弄回來罷了！”
“哦？是嗎？”蘇清讓挑眉，顯然不信，“弄回來繼續當貓兒狗兒欺負著玩？那你在醉紅樓弄得人盡皆知做什么？換個丫鬟欺負不就成了？還把自己氣成這樣？”他毫不留情地戳穿。
韓羿被噎得說不出話，臉色一陣青一陣白。
看他這副吃癟又嘴硬的樣子，蘇清讓心中了然。他慢悠悠地給自己倒了杯茶，呷了一口，才慢條斯理地開口：“行了，別死鴨子嘴硬了。兄弟我萬花叢中過，這點小女兒心思還看不透？你呀，就是欺負人欺負慣了，突然發現那被你踩在腳底的小草不但沒枯死，反而開出了你從未見過的漂亮花兒，還引得一群蜜蜂圍著轉，你心里不舒坦了，占有欲作祟，覺得那花兒就該是你的，對不對？”
韓羿想反駁，卻發現蘇清讓的話像根針，精準地扎進了他混亂思緒的某個角落。他煩躁地坐下，默認了。
蘇清讓見他不吭聲，知道說中了，臉上露出狐貍般的狡黠笑容：“想把人弄回來，簡單??！你之前那套威逼利誘、打打殺殺的法子，上陣殺敵還行，對付這種被你欺負狠了、又在風月場里開了眼、心里憋著一股勁兒的小美人兒，只會適得其反！她現在翅膀硬了，心也硬了，你越兇，她越跟你對著干！”
“那你說怎么辦？”韓羿沒好氣地問，語氣卻不由自主地帶上了一絲他自己都沒察覺的急切。
“哄啊！”蘇清讓折扇“唰”地展開，扇面上繪著活色生香的仕女圖，他輕輕搖著，一副情圣指點江山的派頭，“女人嘛，特別是這種剛成年的、從小缺愛的小丫頭，心其實最軟了！她們渴望什么？渴望被重視，被溫柔對待，被捧在手心里！你以前給過她什么？除了打罵就是羞辱！現在，你得反著來！”
“哄？”韓羿像是聽到了天方夜譚，眉頭擰成了疙瘩，滿臉的嫌棄和不耐煩，“讓我去哄她？低聲下氣？拉不下這個臉！”
“嘖！榆木腦袋！”蘇清讓用扇子恨鐵不成鋼地點了點韓羿，“誰讓你低聲下氣了？‘哄’也是有技巧的！要不動聲色，要恰到好處！讓她感受到你的‘誠意’和‘改變’！”
他湊近了些，壓低聲音，開始面授機宜：“首先，別再擺你那將軍臭架子！也別再提什么奴婢主子的！她現在可不是你府里那個任你搓圓捏扁的小丫頭了！你得把她當個‘人’看，至少表面上要這樣！”
“其次，投其所好！她喜歡什么？草藥？醫書？我記得你以前不是還‘賞’過她一本太醫院的破書嗎？她當時是不是高興壞了？那就再找！找更好的！孤本的！珍貴的！甭管花多少錢，找那些市面上難尋的醫書古籍！還有，她不是懂點醫術嗎？找些珍稀的藥材！什么百年老參，雪域靈芝，弄點來！就說……就說你體恤她以前在府里辛苦，特意尋來給她‘賠禮’的！”蘇清讓刻意加重了“賠禮”二字。
“賠禮？給她？”韓羿的聲音陡然拔高，滿臉的不可置信和抗拒。
“對！就是賠禮！”蘇清讓斬釘截鐵，“姿態放低點怎么了？韓信還能忍胯下之辱呢！你這點面子算什么？先把人哄得心軟了，讓她覺得你‘幡然醒悟’、‘浪子回頭’了，她才會放下戒心！”
他頓了頓，看著韓羿依舊鐵青糾結的臉，拋出了最具誘惑力的“定心丸”，那雙漂亮的桃花眼里閃爍著洞悉人心的精明和一絲玩味：
“等把人哄回來了，重新攥在手心里了，再想怎么‘欺負’她，讓她乖乖受著，還不是你韓小將軍一句話的事？”
這句話，如同帶著魔力的鑰匙，瞬間擊中了韓羿內心深處最隱秘的渴望和那點不愿承認的、扭曲的占有欲！
是??！只要把她重新弄回來，關在這將軍府的高墻之內，切斷她和外界的所有聯系，讓她重新變回那個只能依附于他、仰他鼻息的云漪……到時候，他再慢慢“收拾”她，讓她為今日的忤逆付出代價，讓她明白誰才是她的主宰！現在受點委屈，低個頭，又算得了什么？不過是權宜之計！
韓羿緊鎖的眉頭微微松動，眼底的暴戾和煩躁被一種新的、帶著算計的暗芒取代。他沉默地端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡，冰冷的液體滑入喉嚨，卻仿佛點燃了某種決心。
蘇清讓看著他神色的變化，唇角那抹玩味的笑意加深了。他知道，他這個自小一起惹是生非的兄弟，已經上鉤了。他慵懶地靠回椅背，重新搖起折扇，對著門口靜候的西域美人招了招手：“來，給韓將軍斟杯熱茶，暖暖身子，也暖暖他那顆……嗯，準備去‘哄人’的心?！?/p>
西域美人裊裊婷婷地走上前，玉手執壺，為韓羿重新斟滿一杯熱茶，眼波流轉間帶著異域的風情和一絲不易察覺的探究。
韓羿盯著那杯熱氣裊裊的茶，沒有立刻去端。他腦中飛快地盤算著蘇清讓的話，一個模糊卻帶著強烈目的性的計劃，正在他那顆被傲慢和占有欲占據的心底，悄然成形。哄？賠禮？只要能把她重新掌控在手中，這些……似乎也并非完全不能忍受。
他似乎已經想到了等把云漪哄回來，第一件事就是要罰她把府里所有的恭桶都刷一次！
蘇清讓那番“哄”字訣外加“秋后算賬”的定心丸，如同給困獸開了鎖，讓韓羿煩躁陰郁的心緒豁然開朗。淤積一夜的滯悶仿佛找到了宣泄的出口，一股新的、帶著明確目標的斗志重新燃起。他不再糾結于昨夜醉紅樓的狼狽，也不再沉溺于那破敗小屋帶來的莫名沖擊，滿腦子只剩下一個念頭——先把人弄回來！
心結暫解，困倦便洶涌襲來。韓羿草草用了點午膳，竟破天荒地回房補了個覺，這一覺直睡到日暮西沉。醒來時，神清氣爽，連日來的疲憊一掃而空。他特意挑了身低調卻不失貴氣的月白云紋錦袍，玉冠束發，銅鏡中映出的面容俊朗依舊，只是眼底深處那抹算計的精光，比平日更盛。
接下來便是選“賠禮”。蘇清讓說的那些孤本醫書、珍稀藥材，聽著雖好，但倉促間哪里去尋？況且，韓羿內心深處對“賠禮”二字依舊帶著本能的抗拒，總覺得太過鄭重其事，失了身份。他擰眉思忖半晌，忽然想起一個地方——春田齋。
京城首屈一指的點心鋪子，用料考究，做工精細，價格更是昂貴得令人咂舌，尋常百姓家一年到頭也未必舍得買上一塊。他記得自己弱冠成人禮那年，父親大宴賓客，席間便上了春田齋的各色點心，其中就有那香氣四溢的桂花糕。彼時，小小的云漪作為他的貼身丫鬟，垂手侍立在側。宴席喧囂，觥籌交錯，她安靜得像一抹影子。但當那碟晶瑩剔透、點綴著金黃桂花的糕點被端上來時，韓羿眼角的余光清晰地捕捉到了她細微的變化——那雙總是低垂的眼睛，不受控制地抬起，飛快地瞟了一眼那碟糕點，小巧的鼻翼幾不可察地翕動了一下，喉頭似乎還輕輕滾動了一下。那瞬間的渴望，如同受驚的小鹿，一閃而逝，隨即被她更深地埋下頭去掩蓋。
當時的韓羿，心中只有不屑的嗤笑。他甚至惡意地想著，等宴席結束，這些吃不完的精美點心，便是拿去喂后院的獵犬，也絕不會施舍給這個卑微的丫頭半塊。
如今想來，那竟是他記憶中，關于她“喜好”的唯一一點線索。
“就它了！”韓羿拍板決定。桂花糕香甜精致，算不得貴重（至少在他眼里），卻足夠“特別”，足以顯出他的“心意”。他親自策馬去了春田齋，在掌柜殷勤的招呼下，選了最上等的一盒，用精致的描金食盒盛著，提在手中。