柴房門被猛地踹開，風卷著雪花灌進來。林小草在草堆里縮了一下，沒來得及睜眼，
掃帚已經狠狠抽在她背上。"死丫頭，還睡？豬都叫翻天了！"林小草一骨碌爬起來，
光著腳就往豬圈跑。腳底板被凍得生疼，但她不敢慢一步——上次挨打的淤青還沒消呢。
餿水桶沉得讓她手臂發抖，倒進豬槽時濺出來一些，弄臟了褲腿。她不敢停下來擦，
她知道有人在背后盯著。廚房飄來煎雞蛋的香味，她咽了咽口水。
她已經三天沒吃過正經飯了，每天都是些剩菜湯泡冷飯。"小寶，多吃點，上學費腦子。
"林大強把整個煎蛋夾進兒子碗里。十歲的林小寶胖得像個小地主，
把碗一推："我要吃兩個！""好好好，再給你煎一個。"王翠花立刻又打了兩個雞蛋下鍋。
冰冷的水凍得她手指通紅，弟弟的校服在盆里泡著。林小寶穿著新校服上學時，
她忍不住多看了兩眼。"看什么看？你也配上學校？"林大強不知什么時候站在身后，
一巴掌扇過來，"洗完了去地里把草鋤了，中午別回來，沒你的飯。
"林小草捂著火辣辣的臉，繼續低頭搓衣服。她今年十四歲，村里同齡的女孩都上初中了，
只有她，連教室門都沒進過。中午的太陽毒辣辣地曬著，林小草餓得頭暈眼花。
鋤頭越來越沉，眼前一陣陣發黑。遠處傳來朗朗的讀書聲，
她鬼使神差地拖著腳步往村小學走去。趴在窗戶邊上，教室里的溫暖氣息撲面而來。
黑板上寫著幾個大字，
子們朗讀："a——o——e——""a...o...e..."林小草不自覺地跟著念，
干裂的嘴唇輕輕開合。"誰在那兒？"女老師突然打開后門。林小草嚇得轉身就跑，
卻被石頭絆倒，膝蓋磕在硬土上，血立刻滲了出來。"別怕，孩子。"女老師扶起她，
"你是哪家的？怎么不上學？"林小草低著頭不說話，破褲子上的補丁在風中飄動。
"我叫周雯，是這里的老師。"女老師掏出手帕給她擦膝蓋。周雯的手帕帶著淡淡肥皂香，
輕輕按在林小草流血不止的膝蓋上。林小草縮了縮腿，不敢看老師的眼睛。"疼嗎？
"林小草搖搖頭，又點點頭。膝蓋火辣辣的痛，但比起父親皮帶抽在背上的感覺，
這根本不算什么。"你叫什么名字？""林...小草。"她聲音細如蚊蚋。"小草，
"周雯把沾血的手帕折好，"明天這個時候，你還來這里，我教你認字，好不好？
"林小草猛地抬頭，黑亮的眼睛里閃過一絲光亮，
又迅速黯淡下去："我爸會打死我的..."周雯從口袋里掏出半塊用油紙包著的饅頭，
塞進林小草手里："先吃點東西。"饅頭的香氣鉆進鼻子，
林小草的胃立刻發出一聲響亮的抗議。她咽了咽口水，
卻不敢吃——萬一被繼母發現她偷吃東西，后果不堪設想。"吃吧，
"周雯仿佛看透她的顧慮，"吃完把嘴擦干凈，沒人會知道。"林小草再也忍不住，
把饅頭整個塞進嘴里，連掉在衣襟上的碎屑都小心地撿起來吃掉。
這是她三天來吃的第一口正經食物。"明天見。"周雯拍拍她的肩膀，轉身回了教室。
林小草一瘸一拐地往地里走，嘴里還殘留著饅頭的甜香。明天見？她真的敢再來嗎？
父親知道會怎樣懲罰她？但黑板上那些神秘的字跡像鉤子一樣勾著她的心。
a、o、e...那到底是什么？傍晚回家，林大強正在院子里磨鐮刀。
林小草低著頭快步走過，心跳如鼓。"站住！"林大強一聲厲喝。林小草渾身一顫，
僵在原地。"褲腿上的血哪來的？""摔、摔的..."林大強瞇起眼睛，
一把扯過她的胳膊，粗糲的手指掐進她皮包骨的手臂："又偷懶不干活？""沒有！
我鋤完地了！"林小草急忙辯解。林大強哼了一聲，甩開她的手："滾去喂豬！"夜深人靜，
林小草躺在柴房的稻草堆里，她伸出食指，在泥地上輕輕畫著：一橫，一豎，
一撇...今天老師寫在黑板上的那個大字，是這樣寫的嗎？第二天中午，林小草鋤完地，
鬼使神差地又走到了小學后面。周雯已經在等她了，手里拿著一本破舊的識字課本。
"我就知道你會來。"周雯笑著招手，"來，今天我們學寫你的名字。"就這樣，
林小草開始了秘密的學習。每天中午，她都會溜到學校后面，跟著周雯認字。她學得飛快，
像干渴的沙地吸收雨水一樣吸收著知識。一個月后，
她已經能歪歪扭扭地在地上寫出"林小草"三個字了。"你很有天賦，"周雯摸著她的頭，
"如果正經上學，一定能考上好學校。"林小草低頭看著地上自己寫的名字，
胸口涌起一股從未有過的熱流。這天回家路上，林小草撿到半截鉛筆頭，
如獲至寶地藏進衣縫里。晚上，她偷偷在柴房的泥地上練習寫字，一遍又一遍。"死丫頭！
在干什么？"柴房門突然被踹開，林大強提著煤油燈站在門口。
林小草慌忙用身體擋住地上的字跡，但已經來不及了。"好啊！竟敢偷偷學字！
"林大強的臉在燈光下扭曲，"老子說過多少遍，女孩讀書有個屁用！
"燒火棍雨點般落在林小草瘦弱的背上，她咬著嘴唇不敢哭出聲。"誰教你的？
是不是那個周老師？"林大強邊打邊罵，"明天我就去找她算賬！""不是！是我自己學的！
"林小草突然大喊，"我在學校外面偷聽的！"林大強愣了一下，
隨即更用力地抽打："還敢頂嘴！"王翠花被吵醒，揉著眼睛站在門口："大半夜的鬧什么？
""這賠錢貨偷偷學字！"林大強把林小草拖到院子里，從她衣縫里搜出那截鉛筆頭，
"看看！還藏了這個！"王翠花冷笑一聲："跟她那個死去的娘一個德行，心比天高。
"林大強把林小草寫字的泥地鏟平，
又把周雯給她的識字課本撕得粉碎："再讓我看見你認字，打斷你的腿！"那晚之后，
林小草被看得更緊了。每天干完活，王翠花都要檢查她的手和衣服，看有沒有寫字或藏東西。
但林小草沒有放棄，她用樹枝在喂豬時偷偷在地上寫，用沾水的手指在石板上畫，
夜里在腦海中默寫。一個月后的傍晚，林小草正在灶臺燒火，
忽然聽見父母在里屋壓低聲音說話。"老張家愿意出三萬彩禮。"林大強的聲音里帶著貪婪，
"雖然那丫頭瘦了點，但能生養。""二十歲才能領證，還得等幾年。"王翠花嘟囔著。
"先過去住著，懷上了再說。"林大強吐了口痰，"省得在家白吃飯。
"林小草手里的火鉗咣當掉在地上。老張家的兒子是個傻子，三十多歲了還流口水。
村里去年嫁過去的姑娘，不到半年就跳了河。"作死啊！"王翠花沖出來就是一耳光。
林小草沒躲，直直地看著母親："媽，我不想嫁...""由得你挑？"王翠花揪著她耳朵，
"養你這么大，不該回報家里？"那天夜里，林小草躺在柴房里，渾身疼痛卻異常清醒。
她想起老師說過的話："縣里有免費的女子班，
包吃包住..."一個大膽的計劃在她心中成形。第二天，林小寶吵著要吃肉，
林大強給了林小草五塊錢："去買斤肉回來，剩下的買鹽。"林小草捏著錢，心跳如鼓。
她轉身就往村外跑，聽見身后林大強的怒罵和腳步聲越來越近。一輛拖拉機經過，
她不顧一切地跳了上去。"叔，帶我去縣城行嗎？"她喘著氣問。
開拖拉機的老李頭嚇了一跳："你這滿臉血的...你爸在后面追呢！""求求您！
"林小草跪下磕頭，"他們會打死我的..."老李頭看了看越追越近的林大強，
一咬牙："趴好了！"拖拉機突突突地開上土路。林小草緊緊抓住車板，
看著越來越遠的村莊，淚水模糊了視線。她不知道縣城在哪里，不知道未來會怎樣，
但她知道，自己寧愿死在外面，也不要嫁給那個傻子。
第三章 破繭拖拉機在坑洼的土路上顛簸，林小草死死抓住車板，指甲摳進木縫里。
寒風像刀子一樣刮在臉上，但她感覺不到痛——身后林大強的叫罵聲越來越遠，
這才是最重要的。"丫頭，我只能帶你到縣城邊上。"開拖拉機的老李頭扯著嗓子喊。
林小草點點頭，嘴唇凍得發紫。她身上只穿著單薄的破棉襖，腳上的布鞋早就磨出了洞。
五塊錢攥在手心里，已經被汗水浸濕。遠處，縣城的輪廓漸漸清晰。林小草從沒出過村子，
那些三四層高的樓房在她眼中就像故事里的宮殿。拖拉機在一個岔路口停下。
"前面亮燈的地方就是婦女救助站。"老李頭指了指不遠處一棟小樓，
"你...真不回去了？"林小草看著那扇透著光的窗戶，搖了搖頭："死也不回去。
"她跳下車時雙腿一軟，差點跪在地上。老李頭扶了她一把，
往她手里塞了張皺巴巴的十塊錢："拿著吧，買點吃的。"林小草想道謝，
喉嚨卻像被什么堵住了。老李頭擺擺手，開著拖拉機突突突地走了。她深吸一口氣，
拖著疼痛的雙腿向那盞燈走去。救助站的門鈴響了很久才有人應。
開門的是個四十多歲的女人，穿著藍色工作服，看到滿臉血痕、衣衫破爛的林小草，
倒吸一口冷氣。"天哪！快進來！"溫暖的空氣撲面而來，林小草眼前一黑，暈了過去。
醒來時，她躺在一張干凈的小床上，身上穿著柔軟的睡衣。房間里有淡淡的消毒水味道，
陽光從窗簾縫隙漏進來，在地板上畫出一道金線。"你醒啦？
"昨晚那個藍衣服大姐端著一碗熱氣騰騰的面走進來，"先吃點東西。
"面條的香氣讓她接過碗，顧不得燙，狼吞虎咽地吃起來。大姐坐在床邊，
等她吃完才開口："我叫劉芳，是這里的站長。能告訴我你叫什么嗎？多大年紀？
""林小草，十四歲。"她聲音沙啞，手指無意識地絞著衣角。
"身上的傷...是家里人打的？"林小草點點頭，突然想起什么，
猛地抓住劉芳的手："他們...他們會找到這里嗎？""不會的。"劉芳拍拍她的手，
"你先洗個澡，然后我們慢慢聊，好嗎？"浴室的熱水沖在身上的那一刻，林小草哭了。
這是她記憶中的第一個熱水澡。水流沖刷著傷口，刺痛卻又奇異地舒服。
她搓洗著胳膊上的泥垢，看著臟水打著旋流進下水道，
仿佛那些年的屈辱和痛苦也被一并沖走了。洗完澡，劉芳給她背上藥。藥膏涼絲絲的，
減輕了燒灼般的疼痛。"你識字嗎？"劉芳突然問。林小草猶豫了一下，
點點頭："會一點...是村里周雯老師偷偷教的。
"劉芳眼睛一亮："縣里有個免費的女子班，專門收你這樣的女孩。包吃包住，
還教手藝和文化課。你想去嗎？"林小草不敢相信自己的耳朵："真...真的可以嗎？
"兩天后，周雯老師出現在救助站門口。看到林小草，
她一把抱住這個瘦弱的女孩："我聽說你逃出來了...太好了！"原來，
林大強確實去學校鬧過，但周雯堅稱不知道林小草去哪了。
后來村里人都說林小草是跟人跑了，各種難聽的話傳得沸沸揚揚。"別管他們說什么。
"周雯握著林小草的手，"重要的是你現在安全了。"女子班在縣城另一邊，
是一棟兩層小樓，帶個小院子。二十多個和林小草年紀相仿的女孩住在這里，
大多是從農村逃出來的，或是孤兒。第一堂課，老師讓每個人做自我介紹。輪到林小草時，
她站在講臺上，雙腿發抖："我叫林小草...我...會好好學習的。
"她的課本是別人用過的舊書，鉛筆只有半截，但她像抓住救命稻草一樣珍惜這些。
別人午休，她在背書；別人睡覺，她打著手電做題。她知道自己起步晚，必須比別人更努力。
三個月后的期中考試，林小草考了全班第三。發卷子那天，
教室里來了位特殊的客人——縣城最大食品廠的女老板蘇明娟。"這孩子眼神里有股勁兒。
"蘇明娟對校長說，"我想資助她上高中。"校長把林小草叫到辦公室時，
她以為自己做錯了什么事，緊張得手心冒汗。"小草，蘇總愿意資助你繼續讀書，
直到大學畢業。"校長笑著說，"你愿意嗎？"林小草愣在原地，眼淚不受控制地流下來。
她撲通跪下就要磕頭，被蘇明娟一把拉住："別這樣，孩子。我只是給你一個機會，
能走多遠，還得靠你自己。"就這樣，林小草開始了全新的生活。高中三年，
她每天只睡五個小時，其余時間都在學習。課本上密密麻麻的筆記，床頭貼著單詞表，
連吃飯時都在背公式。她知道自己沒有退路，必須抓住這根改變命運的繩索。高考那天，
蘇明娟親自開車送她去考場："別緊張，正常發揮就行。"林小草點點頭，但手心全是汗。
考場上，她答完最后一道題，檢查了三遍才交卷。等待成績的日子比想象中更難熬，
她夜夜失眠，夢見自己考砸了，被送回林家村。放榜那天，校長激動地打來電話："小草！
全縣第一！你考了全縣第一！"清華大學錄取通知書送到女子班時，所有人都哭了。
林小草撫摸著燙金的字跡，想起那個趴在小學窗外偷聽的自己。她沒有哭，
只是輕聲說："這才剛開始。"蘇明娟抱著她，眼淚打濕了她的肩膀："小草，你做到了！
"臨行前，林小草去和周雯道別。周雯送給她一支鋼筆："用它寫出你的人生。
"北京的生活像一場夢。大學四年，林小草靠獎學金和勤工儉學沒再花蘇明娟一分錢。
她做過家教，發過傳單，在食堂打工，只要能賺錢又不耽誤學習的工作，她都做。宿舍里，
她是最后一個關燈的人；圖書館，她是常駐的"雕像"。畢業季，多家外企向她拋出橄欖枝。
她選擇了一家世界500強，從實習生做起。別人嫌累的活她搶著干，
別人抱怨的加班她甘之如飴。三年時間，她從實習生做到項目經理，再到區域總監，
成為公司晉升最快的員工。二十八歲那年，在一次行業峰會上，林小草遇到了大學同學張玥。
兩人聊起在線教育的未來，一拍即合。"小草，我們一起創業吧。"張玥眼睛發亮，
"你有經驗，我有技術，一定能成。"林小草看著窗外的霓虹燈，
想起女子班里那些和她一樣渴望改變命運的女孩。她們中很多人，連電腦都沒摸過。"好。
"她聽見自己說，"我們做教育，做能讓更多像我這樣的女孩改變命運的教育。"辭職那天，
上司驚訝地問："你瘋了嗎？再干兩年，副總的位置就是你的。
"林小草笑了笑："有比升職更重要的事。"創業初期是最艱難的。
她和張玥擠在狹小的辦公室里，每天工作十六個小時。融資被拒，團隊出走，
產品bug...問題接踵而至，但林小草從沒想過放棄。每當撐不下去時，