第二章龍燈驚變
暮色如橘皮糖漿浸透巴水河時，巴水大橋已擠成了人肉堤壩。陳楓被同村的玩伴拽著往橋心擠，膠鞋底在石板上蹭出沙沙聲響，混著兩岸此起彼伏的吆喝。上游忽然炸開串鞭炮，赤龍燈的金鱗紅綢破了暮靄，九節龍身每塊鱗片都綴著銅鈴，龍嘴里含著的夜明珠在琉璃罩里晃蕩——說是夜明珠，其實是裹了紗罩的煤油燈，燭火把王老七花白的胡子映得忽青忽紫，他赤著膊吼《游龍調》，汗珠子順著脊梁滴在燙金的“風“字旗上。
“看！王家村的黃龍！”有人扯著嗓子喊。對岸三聲銃響未落，下游突然浮起片金光。那條龍通體裹著鎏金綢布，龍角纏著曬干的艾草，最稀奇的是龍眼嵌著兩枚銅鏡，隨著執龍珠的靛藍后生拋起龍珠，黃龍猛然昂首，千百道金光箭似的射向赤龍，照得橋頭老柳的影子在河面上亂晃。
“狗日的玩陰招！”王老七啐了口唾沫，赤龍突然加速。兩團火光在石拱橋頂撞作一團時，龍嘴里噴出的硫磺煙霧正好模糊了邊界。陳楓被人流擠得貼住橋欄，聽著赤龍的銅鈴與黃龍的銅鏡叮當相擊，忽然見龍須纏住了龍爪，執尾的漢子一個趔趄，龍尾掃翻了賣糯米花的簸箕，雪白的米花撒進河里，轉眼就被濁浪卷走。
變故來得猝不及防。兩條龍的竹骨架“咔啦啦“絞在一處，黃龍眼眶的銅鏡竟鉤住了赤龍的緋色綢鱗。兩村后生們喊著“扯開“，龍身卻在拉扯中越纏越緊，赤龍第三節的竹骨“啪“地崩斷，里頭歪倒的煤油燈“滋啦“一聲，火苗順著綢布竄上黃龍的艾草角。戴虎頭帽的娃娃剛拍手，燃燒的艾草團就墜入人群，驚叫聲浪霎時蓋過了鑼鼓。
“有人掉水里了！”
這聲喊像塊石頭砸進沸油鍋。陳楓只覺橋面猛地一晃，幾條龍燈纏作的火團讓人群徹底失控，先是一個穿藍布衫的老漢栽下去，接著是抱孩子的婦人，眨眼間五六個黑影翻過橋欄。他從小跟大伯在水庫練水性，此刻沒半分猶豫，扯掉T恤就往橋邊撲。旁邊兩個躍下水的漢子剛劃拉兩下就喊抽筋，被岸上拋來的竹竿拽了上去，陳楓已叼著口氣扎進漩渦。
河水比臘月還涼，濁浪裹著鞭炮屑糊了他滿臉。他摸到個穿碎花裙的婆姨，連推帶拽往岸邊送，剛把人托出水面，就聽橋上有人喊：“把大鼓丟下去！”陳楓抬頭，見幾個精壯漢子正圍著面大鼓往橋邊挪——那鼓用整牛皮蒙面，木梓樹掏空的鼓身抹了魚膠，往水里一放，竟穩穩當當漂著。他連忙把婆姨推到鼓邊，看她攥緊鼓沿，才轉身去尋下一個落水者。
救到第三個時，陳楓的胳膊像灌了鉛。他把個哭嚎的娃娃頂在肩上往鼓邊游，指甲因摳住鼓沿泛出青白。橋上拋下的麻繩在眼前晃蕩，他剛想接繩子把人拉上去，萬海平的哭喊突然刺破喧囂：“陳楓！我表妹沒上來......是周晚！”
陳楓的心猛地一沉。周晚？那個總低著頭、發梢沾著粉筆灰的姑娘？他想起傍晚撞見她舉著相機拍龍燈，鵝黃色的襯衫襯得馬尾辮格外亮，此刻那抹亮色卻像沉進了河底。“周晚！”他嘶吼著拍水，聲音啞得像破鑼。浪頭打來時，他忽然瞥見對岸蘆葦叢里漂著團黑影，指甲縫嵌著腐臭的水草，拼命朝那游去。
水下的嗆咳聲細若蚊蚋。陳楓扎進兩米深的水潭，看見鵝黃衣角纏在橋墩鋼筋上。河水灌進領口時，他摸到了她冰涼的手腕——比想象中還輕，周晚的睫毛凝著水珠，嘴唇白得像紙。他扯開救生衣墊在她身下，把她的額頭抵在自己頸窩，指腹剛觸到她頸側的皮膚，就感覺那脈搏像片落葉似的顫抖。“堅持住！”他啞聲說，手指抖得解不開她濕透的襯衫紐扣。
按壓到第七下時，周晚突然噴出口水。陳楓扯下自己浸透的口罩，想起大伯教他的急救課——溺水者呼吸道痙攣時需要溫敷。他低頭的剎那，聞到她發間有股淡淡的皂角香，與河水的鐵銹味混在一處。唇瓣相貼時，他嘗到腥甜的水液，周晚的小腿突然痙攣，踢得他后腦撞在橋墩上，他卻死死扣住她的腰，用牙齒咬著往她嘴里渡氣。
三十秒，一分鐘。陳楓的太陽穴突突直跳，眼前炸開金星。當他終于摸到她頸動脈的搏動時，懷里的人忽然抓住他濕透的衣領，氣音輕得像游絲：“陳楓......”他猛地抬頭，見她睫毛顫了顫，水珠順著臉頰滾進他鎖骨。橋上的喧囂不知何時靜了些，只有遠處零星的銅鑼聲，和自己如鼓的心跳。
“抓住！”頭頂拋下根粗麻繩，萬海平趴在橋欄上吼。陳楓把周晚攔腰抱起，看她虛弱地睜開眼，才發現她額角劃了道口子，血混著河水往下淌。他解下自己的腰帶，把她和救生衣捆在一處，又將麻繩在她腋下繞了兩圈，才沖上面喊：“拉！”
鼓面的落水者被陸續拉上去時，陳楓才感到后背火辣辣地疼——大概是剛才撞在橋墩上劃了道口子。他踩著水看周晚被緩緩吊起，鵝黃襯衫在暮色里晃成片暖光，忽然想起那年春天，她把疊成心形的情書推回他桌角，耳尖紅得像熟透的櫻桃。河水又冷又腥，他卻忍不住笑了，抹了把臉上的水，朝橋上游去。
橋面上亂成一鍋粥。赤龍和黃龍的殘骸還在冒煙，王老七蹲在燒焦的龍首旁抹眼淚，王家村的后生們圍著破裂的銅鏡唉聲嘆氣。陳楓裹著好心人遞來的棉被，看周晚躺在擔架上被抬上救護車，她忽然轉過頭，隔著人群朝他眨了眨眼，額角的紗布滲著點紅。
“陳楓！你小子可以啊！”萬海平拍著他肩膀，臉上又是哭又是笑，“要不是你......”后面的話被風吹散了。陳楓望著漸漸平息的巴水河，河面上還漂著零星的龍燈碎片，銅鈴在水波里晃出細碎的光。他想起大伯教他游泳時說的話：“水這東西，你敬它三分，它才不會淹了你。”
深夜回家時，陳楓路過橋洞，看見自己的T恤掛在礁石上，已經被河水泡得發白。他彎腰去撿，指尖觸到衣兜里硬邦邦的東西——掏出來一看，竟是塊青黑色的碎銅片，邊緣刻著歪扭的紋路，像極了大伯遺物里那個青銅盤上的鱗片。河水在腳邊潺潺流動，他捏著銅片，忽然覺得今晚的龍燈鬧得有些不尋常，那些纏繞的竹骨、燃燒的艾草，還有周晚額角的傷口，都像幅拼不全的畫，藏著些他讀不懂的秘密。
遠處傳來狗吠聲，陳楓把銅片揣進兜里，裹緊了棉被往家走。巴水大橋在身后漸漸模糊成團光暈，唯有河面上零星的銅鈴聲，還在夜色里悠悠地晃。月光爬上他后背的傷口，在結痂處投下細小的陰影，與衣袋里發燙的碎銅片遙相呼應。此刻的他尚未察覺，巴水河底的暗流正裹挾著古老陣紋緩緩涌動，而這場看似意外的龍燈災禍，不過是命運齒輪開始轉動時，發出的第一聲嗡鳴。