王百萬的府邸坐落在云州城最繁華的朱雀大街東側(cè)，高墻深院，朱門銅釘，氣派非凡。
然而此刻，大門緊閉，門前聚集著指指點(diǎn)點(diǎn)的百姓和維持秩序的衙役。空氣中彌漫著不安和離奇的傳聞。
徐墨一行人趕到時(shí)，正遇到云州府捕頭趙鐵鷹，帶著幾個(gè)衙役面色凝重地從府內(nèi)出來。趙鐵鷹年約四十，濃眉緊鎖，是徐墨在刑部時(shí)的舊識(shí)，為人耿直干練。
“趙捕頭！”徐墨上前招呼。
趙鐵鷹看到徐墨，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色，既有驚訝也有一絲不易察覺的期待?！靶臁煜壬?？你怎么來了？”他瞥了一眼徐墨身后的蘇昭等人。
“聽聞王老爺離奇失蹤，案情蹊蹺，特來一觀?！毙炷毖圆恢M，“百謎樓的榜，我們接了?！?/p>
趙鐵鷹眉頭皺得更深了，壓低聲音：“徐老弟，這案子…邪門得很！里面現(xiàn)在亂成一團(tuán)，官府的人都束手無策。你…你真要趟這渾水？影閣那幫瘋子…”他顯然也聽聞了枯井案的風(fēng)波，知道徐墨惹上了大麻煩。
“職責(zé)所在，”徐墨聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“煩請(qǐng)趙捕頭行個(gè)方便，讓我們進(jìn)去看看現(xiàn)場(chǎng)?；蛟S，能發(fā)現(xiàn)些遺漏的線索。”
趙鐵鷹看著徐墨堅(jiān)定的眼神，又看了看旁邊一臉我們很靠譜表情的蘇昭，嘆了口氣：“唉…罷了，你徐墨的本事，我還是信得過的。跟我來吧。
不過…”他警惕地掃視四周，“里面人多眼雜，說話做事都小心點(diǎn)，王家現(xiàn)在就是個(gè)大火藥桶！”
在趙鐵鷹的帶領(lǐng)下，徐墨一行人順利進(jìn)入了戒備森嚴(yán)的王府。府內(nèi)雕梁畫棟，極盡奢華，但此刻仆人們個(gè)個(gè)面如土色，噤若寒蟬。壓抑的氣氛幾乎令人窒息。
案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)是王百萬的書房，位于內(nèi)院一處獨(dú)立的小樓。書房門口守著兩名衙役，里面已有兩名仵作在仔細(xì)勘查。
書房很大，布置得古色古香，紫檀木的書案、黃花梨的書架、名貴的字畫，無不彰顯著主人的豪富。書案上攤開著一本厚厚的賬冊(cè)，旁邊放著一杯喝了一半的茶，茶水果然如傳聞中那樣，還微微冒著熱氣。窗戶緊閉，窗栓完好無損地從里面閂著。房門也是從里面反鎖，門閂被撞斷的痕跡清晰可見。
整個(gè)書房，就是一個(gè)完美的密室。王百萬一個(gè)大活人，就在這門窗緊閉、反鎖的房間里，如同人間蒸發(fā)！
“怎么樣？有什么發(fā)現(xiàn)？”趙鐵鷹問里面的仵作。
其中一名老仵作搖搖頭：“回捕頭，地面、桌椅、門窗都仔細(xì)檢查過了，沒有任何打斗、掙扎的痕跡。門窗鎖閉完好，除了被撞開的門閂，沒有其他破壞痕跡。王老爺…就像是憑空消失了一樣。”他的語氣充滿了困惑和無力感。
蘇昭、石磊等人也仔細(xì)打量著房間，同樣眉頭緊鎖。
徐墨沒有急于下結(jié)論。目光從門口開始，一寸寸地掃過地面、墻壁、桌椅、書案…每一個(gè)細(xì)節(jié)都不放過。他走到書案前，拿起那杯溫?zé)岬牟?，湊到鼻尖聞了聞。是上好的雨前龍井，茶香醇厚，沒有任何異味。他又仔細(xì)看了看攤開的賬冊(cè)，上面的墨跡早已干透，似乎并無異常。
他的目光最終落在了書案后面那張紫檀木太師椅上。椅背很高，鋪著柔軟的錦緞坐墊。徐墨伸出手，輕輕撫摸著椅背的頂端和邊緣。
突然，他的手指在椅背靠近右側(cè)扶手的內(nèi)側(cè)邊緣，停了下來。指尖傳來一絲不同于紫檀木光滑質(zhì)感的粘滯感。他湊近仔細(xì)看，在昏暗的光線下，隱約能看到一點(diǎn)近乎透明的、已經(jīng)干涸的膠狀物殘留。
“魚膠！”徐墨眼中精光一閃，這與枯井案兇手使用的特制粘膠極其相似。
“什么？魚膠？”趙鐵鷹和蘇昭立刻湊了過來。
“在哪里？”蘇昭瞪大了眼睛，也學(xué)著徐墨的樣子去摸，果然也感覺到了那點(diǎn)微乎其微的粘滯感，“真的誒！但是很淡，幾乎看不出來，難道兇手是用這東西…粘在椅子上爬出去的？可窗戶和門都鎖著??？”
徐墨沒有回答，他的目光順著椅背向上，投向屋頂。書房屋頂很高，裝飾著精美的藻井彩繪。他搬過一張椅子站上去，舉著油燈，仔細(xì)檢查椅背正上方對(duì)應(yīng)的屋頂區(qū)域。
“徐木頭，發(fā)現(xiàn)什么了？”蘇昭在下面仰著頭問。
徐墨伸出手指，在藻井彩繪的一塊邊緣處輕輕刮了一下，指尖沾上了一點(diǎn)灰塵?！斑@里的灰塵…比其他地方薄一點(diǎn)。”他又用指關(guān)節(jié)輕輕敲擊那塊區(qū)域附近的幾塊彩繪木板。
“篤篤…篤篤篤…”聲音有細(xì)微的差別！其中一塊木板發(fā)出的聲音略顯空洞！
“有暗格，”蘇昭立刻明白了！
徐墨小心地摸索著那塊聲音空洞的木板邊緣。木板是鑲嵌在藻井框架里的，嚴(yán)絲合縫。他嘗試著用力按壓、推動(dòng)，木板紋絲不動(dòng)。
“不是推拉…可能是旋轉(zhuǎn)”徐墨思索著。他的目光掃過藻井復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，最終落在旁邊一根支撐藻井的雕花木柱上。木柱頂端有一個(gè)不起眼的、雕刻成云朵狀的凸起裝飾。
徐墨伸出手指，試探性地按向那個(gè)云朵裝飾。
“咔噠！”一聲極其輕微的機(jī)括聲響！
那塊聲音空洞的木板，竟然悄無聲息地向內(nèi)翻轉(zhuǎn)了九十度，露出了一個(gè)約一尺見方、黑黝黝的洞口！一股微弱的氣流從洞口涌出，帶著一絲…淡淡的、若有若無的藥味！
“通風(fēng)口！不，是通道！”趙鐵鷹失聲驚呼！所有人都震驚地看著那個(gè)隱藏在藻井彩繪中的洞口！
謎底揭開了，兇手并非穿門破窗，而是利用了書房?jī)?nèi)部隱藏的通道！王百萬很可能是在書房里被制服，然后通過這個(gè)通道被轉(zhuǎn)移出去！
“快！看看通向哪里?！壁w鐵鷹立刻就要派人上去查看。
“等等！”徐墨阻止了他，他跳下椅子，將油燈湊近洞口邊緣仔細(xì)查看。在洞口邊緣的木料上，同樣發(fā)現(xiàn)了極其細(xì)微的透明膠狀物殘留。而且，洞口內(nèi)側(cè)的灰塵有被蹭過的痕跡，顯然是有人或物通過時(shí)留下的！
“通道內(nèi)可能有陷阱或埋伏。我上去看看?！毙炷?dāng)仁不讓。
“我跟你一起！”蘇昭立刻道。
徐墨看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。兩人身手敏捷，借助桌椅，輕松攀上了書案，然后徐墨率先鉆入那個(gè)狹窄的洞口，蘇昭緊隨其后。
通道內(nèi)部狹窄低矮，僅容一人匍匐爬行?？諝馕蹪?，彌漫著濃重的灰塵和陳年木料的味道。徐墨舉著油燈在前，小心翼翼地爬行。通道似乎斜向上方，爬了約莫三四丈遠(yuǎn)，前方出現(xiàn)了一個(gè)略微寬敞的拐角。
就在兩人爬到拐角處時(shí)，徐墨突然停下，示意蘇昭噤聲。他伏低身體，將油燈的光亮壓到最低，銳利的目光掃視著前方拐角后的通道。
通道的地面上，散落著一些近乎透明的絲線！這些絲線在昏暗的光線下幾乎無法察覺，橫七豎八地?cái)r在通道中間，距離地面不過寸許！
“絆線！”徐墨低聲道，“小心，連著機(jī)關(guān)！”
蘇昭倒吸一口涼氣
徐墨小心翼翼地用判官筆的尖端，輕輕挑開幾根關(guān)鍵的絲線。只聽“咔噠”幾聲輕響，似乎有什么機(jī)括被解除了。他又仔細(xì)檢查了周圍墻壁和頂部，確認(rèn)沒有其他陷阱后，才示意蘇昭跟上。
兩人繞過拐角，通道繼續(xù)向上延伸。又爬了約莫半盞茶的時(shí)間，前方隱約透來光亮和新鮮的空氣，出口到了！
出口同樣被一塊活動(dòng)的木板遮掩著，外面覆蓋著茂密的雜草。徐墨輕輕推開木板，兩人從出口鉆了出來。
眼前是一個(gè)堆滿雜物的閣樓。閣樓積滿灰塵，顯然廢棄已久。透過閣樓破舊的窗戶望出去，外面是王府后花園的圍墻！這個(gè)閣樓，就建在王府內(nèi)院和后花園圍墻之間的夾縫地帶，位置極其隱蔽！
“兇手就是從這里，把王老爺運(yùn)出去的！”蘇昭興奮道，“神不知鬼不覺，好精妙的布置！”
徐墨卻眉頭緊鎖。他走到閣樓的窗邊，推開積滿灰塵的窗戶，目光銳利地掃視著窗臺(tái)和外面的圍墻。窗臺(tái)上，同樣發(fā)現(xiàn)了那種特制魚膠的殘留，而圍墻頂部的一處瓦片上，也有一道細(xì)微劃痕，像是被某種帶鉤的工具刮擦過。
“攀山爪的痕跡…”徐墨沉聲道，“兇手帶著昏迷的王百萬，從這里用魚膠和攀山爪翻過了圍墻，離開了王府！”
“走！下去告訴趙捕頭！”蘇昭迫不及待。
兩人順著通道返回書房。當(dāng)徐墨將閣樓出口的位置和作案手法告知趙鐵鷹時(shí)，這位經(jīng)驗(yàn)豐富的捕頭也目瞪口呆，隨即是深深的佩服！
“原來如此！”趙鐵鷹感慨萬千，“我這就帶人去閣樓和圍墻外勘查，封鎖那片區(qū)域?！?/p>
有了明確的線索，官府的效率也高了起來。很快，在閣樓和圍墻外的街道上，都發(fā)現(xiàn)了可疑的腳印和馬車車輪的印記！顯然，兇手有接應(yīng)，用馬車將王百萬運(yùn)走了！
“立刻全城排查今日凌晨出現(xiàn)在王府后巷的陌生馬車！”趙鐵鷹立刻下令。
就在眾人以為案情取得重大突破時(shí)，王府的管家王福，一個(gè)五十多歲、精明干練的老頭，哭喪著臉找到了趙鐵鷹和徐墨。
“趙捕頭，徐先生！不好了！府上…府上又出事了！”
“什么事？”趙鐵鷹心頭一緊。
“是…是賬房！”王福聲音發(fā)顫，“剛才…剛才清點(diǎn)老爺書房的物品，準(zhǔn)備封存…結(jié)果發(fā)現(xiàn)…發(fā)現(xiàn)老爺書案抽屜里…那本最重要的鹽引密賬…不見了！”
“鹽引密賬？”徐墨眼神一凝。
“是??！”王福急得直跺腳，“那是老爺記錄所有鹽引交易、合作伙伴和核心賬目的密賬。關(guān)系著整個(gè)云州鹽運(yùn)的命脈！除了老爺自己，沒人知道放在哪里，老爺昨晚還在看…怎么會(huì)…怎么會(huì)一起不見了？”
賬冊(cè)和主人一起消失？！這絕非巧合！影閣的目標(biāo)，果然不僅僅是王百萬這個(gè)人！他們還要控制王家的鹽運(yùn)命脈
“帶我去看看抽屜！”徐墨立刻道。
眾人回到書房。書案下方有一個(gè)帶鎖的抽屜，鎖已經(jīng)被破壞，抽屜里空空如也。
徐墨仔細(xì)檢查抽屜內(nèi)部。木質(zhì)抽屜內(nèi)壁光滑，但在靠近底部的一個(gè)角落，他發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)極其細(xì)微的…粉末殘留，他用指尖蘸了一點(diǎn)，湊到鼻尖聞了聞。
一股極其淡雅、清冽、帶著一絲冰涼提神感的特殊香氣，鉆入鼻腔
冷香！龍延的冷香
雖然極其微弱，但徐墨絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。這味道，與枯井案、義莊襲擊、小黑身上殘留的冷香，如出一轍！是那個(gè)斗笠男，或者影閣留下的！
“又是他們！”蘇昭也聞到了，咬牙切齒，“陰魂不散，偷人還偷賬本，真不要臉！”
徐墨的心沉了下去。影閣的這次行動(dòng)，準(zhǔn)備更加充分，目標(biāo)更加明確！他們不僅要替換王百萬，還要無縫接管他龐大的鹽業(yè)帝國。而留下這絲冷香，既是疏忽，恐怕也是一種…無聲的挑釁！
“趙捕頭，”徐墨看向趙鐵鷹，“王府內(nèi)部，恐怕還有影閣的內(nèi)應(yīng)。否則，兇手不可能對(duì)書房的隱藏通道和密賬的位置如此熟悉，請(qǐng)立刻暗中排查所有在書房區(qū)域有權(quán)限出入的人員，尤其是今日凌晨案發(fā)前后行蹤不明者?！?/p>
“明白！”趙鐵鷹臉色凝重，立刻吩咐心腹去辦。
徐墨又轉(zhuǎn)向王府管家王福：“王管家，王老爺最近可有什么異常舉動(dòng)？或者…接觸過什么特別的人？”
王福努力回憶著：“異?！孟駴]有。老爺行事一向謹(jǐn)慎。特別的人…”他忽然想起什么，“對(duì)了！大概十天前，老爺好像接待過一個(gè)從京城來的客人…那人神神秘秘的，戴著斗笠，看不清臉…老爺是在內(nèi)書房單獨(dú)見的他，連我都不能靠近伺候！那人走后，老爺好像心情不太好，把自己關(guān)在書房里半天…”
戴斗笠的京城來客，也正好與蟬房賬冊(cè)上記錄鹽梟王交易的時(shí)間接近
“那人有什么特征？”徐墨追問。
“特征…”王福皺著眉，“就記得那人身上好像帶著一股涼絲絲的香味…說話聲音…有點(diǎn)尖細(xì)”
冷香！尖細(xì)嗓音，又是那個(gè)宦官孫公公！
線索再次指向那個(gè)手背有半枚銅錢胎記的孫公公！他很可能就是親自來與王百萬接觸，甚至…就是負(fù)責(zé)執(zhí)行“鹽商離魂”計(jì)劃的關(guān)鍵人物！
“鹽引密賬…冷香…孫公公”徐墨腦中飛速整合著線索。影閣需要密賬來完美接管鹽運(yùn)，密賬現(xiàn)在在他們手上。而冷香，是追蹤孫公公最直接的線索。
“蘇昭，“交給你一個(gè)任務(wù)。”
“什么任務(wù)？保證完成！”蘇昭立刻挺起胸膛。
“利用你在市井的關(guān)系網(wǎng)，“撒下網(wǎng)去！重點(diǎn)打聽，今日凌晨到現(xiàn)在，云州城內(nèi)，有沒有人聞到過那種涼絲絲、提神醒腦的特殊香味？尤其是在車馬行、客棧、當(dāng)鋪、藥鋪這些地方。
還有，留意任何可疑的馬車和行蹤詭秘、手背有特殊胎記的人”
“追蹤冷香？找孫公公？包在我身上！”蘇昭眼睛亮得驚人，拍著胸脯，“本姑娘的鼻子和那些街坊大嬸們的嘴巴，可不是吃素的！小七，走！干活去！”她一把拉過在旁邊聽得出神的小七往外跑，活力十足的樣子瞬間沖淡了現(xiàn)場(chǎng)的凝重氣氛。
看著蘇昭充滿活力的背影消失在王府大門外，徐墨冰冷的眼底深處，似乎掠過一絲極淡的暖意。他收回目光，再次看向空空如也的抽屜和那隱藏的通道入口。
鹽商雖已離魂，但密賬猶在，冷香未散。追捕孫公公，奪回密賬，阻止影閣掌控鹽運(yùn)，是當(dāng)務(wù)之急，而活潑機(jī)敏、人脈廣闊的蘇昭，正是執(zhí)行這個(gè)追蹤任務(wù)的最佳人選。
“趙捕頭，”徐墨轉(zhuǎn)向趙鐵鷹，“王府這邊的線索，尤其是內(nèi)應(yīng)排查和馬車追查，就拜托你了。我去追查密賬和冷香這條線。保持聯(lián)絡(luò)。”
“好！徐先生，你千萬小心！”趙鐵鷹鄭重道。
徐墨點(diǎn)點(diǎn)頭，不再停留，轉(zhuǎn)身大步離開了這座充滿陰謀的鹽商府邸