夜色深沉,烏云蔽月。
云州刺史府
朱門緊閉
蘇昭和石磊在漕幫一名頭目帶領下,悄無聲息地潛行到刺史府后花園的高墻外。墻內,便是柳青蕪提到過的聽風亭。
“蘇姑娘,石爺,就是這里了。”漕幫頭目壓低聲音,指著墻內一處飛檐,“聽風亭就在墻內不遠,檐角的風鈴就是那種樣子。”
蘇昭點點頭,示意石磊警戒。她深吸一口氣,翻過高墻,落在后花園柔軟的草地上,沒有發出絲毫聲響。石磊則如同靈巧的巨猿,緊隨其后。
那座聽風亭矗立在不遠處的水池中央,連接著曲折的回廊。亭子的檐角果然懸掛著一排黃銅風鈴!制式與蟬房廢墟中壓扁的風鈴一模一樣
“石大哥,掩護我!”蘇昭低聲道,身形如同耄耋般,借著花木的陰影,快速向聽風亭靠近。
石磊則警惕地掃視著四周,特別是通往內院的方向,防備著可能的巡邏或暗哨。
蘇昭順利來到聽風亭下。她仔細觀察亭子的基座和周圍的石板地面。很快,她發現亭子東南角一塊石板的邊緣縫隙,似乎比旁邊的要寬一些,而且縫隙里沒有苔蘚!她蹲下身,用手指小心地摸索著石板邊緣,果然摸到了一塊金屬凸起!
“找到了!”蘇昭心中一喜,用力按了下去!
“軋軋軋…”一陣輕微動聲響起!那塊石板無聲無息地向側面滑開,露出僅容一人通過的洞口。
密道入口,果然存在
蘇昭立刻朝石磊打了個手勢。石磊會意,迅速靠攏過來。
這條密道,或許就是影閣控制刺史、連接蟬房的橋梁!孫公公、璟公子,還有鹽引密賬,都可能藏匿其中!
蘇昭點燃火折子,率先彎腰鉆入洞口。石磊緊隨其后,高大的身軀幾乎將洞口堵死。地道非常狹窄,墻壁是粗糙的夯土,布滿了挖掘的痕跡斜向下延伸,不知通往何處。
兩人屏息凝神,小心翼翼的前行。地道內寂靜得可怕。
走了約莫半炷香的時間,前方似乎開闊了一些。蘇昭隱約聽到了…水聲?還有…極其微弱的呢喃聲?
她示意石磊放慢腳步,兩人貼著洞壁,緩緩向前挪動。拐過一個彎道,前方出現了一個寬敞的石室!石室中央有一口小小的水潭,水潭邊,一張簡陋的石床上,似乎躺著一個人!
借著火光,蘇昭看清了那人的臉,赫然是云州刺史周顯揚!只是此刻的他,面容枯槁,頭發散亂,身上穿著臟污的囚衣,手腳都被沉重的鐐銬鎖在石床上!他雙目緊閉,口中無意識地發出斷斷續續的、意義不明的囈語,顯然處于一種神志不清的狀態!
“周大人!”蘇昭心中一緊,就想沖過去救人。
“等等!”石磊一把拉住她,警惕地指了指石室另一個角落的陰影里。
只見那里堆著一些雜物,而在雜物旁邊,一個穿著黑色夜行衣、蒙著面巾的身影,正背對著他們,似乎在整理什么東西!
孫公公?!還是影閣的殺手?
就在這時,石室上方突然傳來一陣腳步聲!腳步聲很輕,帶著一種奇特的節奏感,仿佛夢游一般,正由遠及近,朝著石室上方靠近!
夜游?!徐木頭昏迷前提到的“夜游”!
蘇昭和石磊的心瞬間提到了嗓子眼!兩人立刻熄滅火折子,緊貼洞壁,隱入黑暗中,大氣不敢出。
腳步聲在石室正上方停住了。接著,頭頂傳來一陣“嘎吱嘎吱”的聲響!一道微弱的光線從頭頂的縫隙中透了下來!然后,一塊活動的木板被完全掀開!
一個穿著錦緞睡袍披頭散發的身影,如同提線木偶般,從洞口緩緩爬了下來!
那居然也是周顯揚!與石床上的相比,這個周顯揚面色紅潤,衣著光鮮,但眼神空洞無神,表情呆滯,嘴角還掛著一絲口水!
假刺史,真正的金蟬!
假刺史對石室內的黑衣人和石床上的真刺史視若無睹,仿佛他們根本不存在。他提著一盞詭異的綠燈籠,動作僵硬地走到水潭邊,蹲下身,將燈籠湊近水面,口中發出如同孩童般的囈語:“魚…魚…游啊游…游到外婆橋…”
這詭異的一幕,讓蘇昭和石磊看得毛骨悚然!
那角落里的黑衣人似乎對假刺史的出現習以為常,頭也不抬,依舊在整理東西。
蘇昭借著假刺史手中綠燈籠的微光,看清了黑衣人整理的東西,那是幾本厚厚的賬冊!其中一本赫然是王府管家描述的鹽引密賬。
密賬果然在這里!
蘇昭眼中寒光一閃!絕不能讓密賬被帶走!她看向石磊,用眼神示意:她對付黑衣人奪賬,石磊對付假刺史!
石磊用力點頭,握緊了手中的樸刀。
就在兩人準備暴起發難的瞬間!
“噗!”
一聲極其輕微的聲音響起!緊接著,一股濃甜香瞬間在石室中彌漫開來!是毒煙!
“不好!被發現了!”蘇昭心中警鈴大作!那黑衣人顯然早已察覺他們的存在,故意等假刺史下來分散注意力,然后釋放毒煙!
“閉氣!”蘇昭厲喝一聲,同時身體如同獵豹般撲向角落的黑衣人!軟劍化作一道銀虹,直刺對方后心!
黑衣人反應極快!聞聲瞬間轉身,手中寒光一閃,一柄淬毒匕首格開了蘇昭的軟劍!“鐺!”火星四濺!黑衣人眼神冰冷,帶著一絲嘲諷!
“就這?”
另一邊,石磊怒吼著撲向那假刺史!他不敢用刀劈,怕誤傷,蒲扇般的大手直接抓向假刺史的肩頭,想將其制服!
然而,就在石磊的手即將碰到假刺史的瞬間!
那假刺史原本空洞的眼神,猛的爆發瘋狂的光芒!他手中的綠燈籠朝著石磊的臉砸了過來!同時,他喉嚨里發出一聲不似人聲的尖嘯!
“小心!”蘇昭驚呼!
石磊下意識揮手打飛燈籠!燈籠砸在洞壁上里面綠色磷火四處飛濺!一股更加刺鼻的怪味彌漫開來!而假刺史則像條滑泥鰍,趁機躲開了石磊的大手,尖叫著撲向密道入口的方向!
“攔住他!”蘇昭一邊與黑衣人纏斗,一邊急喊!假刺史要是跑出去驚動府衛,后果不堪設想!
石磊怒吼著追了上去!假刺史雖然動作僵硬,但速度卻奇快。
混亂中,蘇昭與那黑衣人交手數招。對方武功詭異刁鉆,招招不離要害,顯然也是玄字組級別的精銳!蘇昭還要分心閉氣抵御毒煙,一時間竟被逼得連連后退!
“噗!”又是一股粉色的煙霧在蘇昭面前爆開!是影閣慣用的障眼毒煙!
蘇昭立刻屏息后退!待煙霧稍散,那黑衣人已經不見了蹤影!連同地上那幾本賬冊也消失不見!顯然借著毒煙遁走了!
“該死!”蘇昭氣得直跺腳!密賬又被搶走了!
“昭姑娘!那假貨跑了!”石磊的聲音從密道入口方向傳來,帶著懊惱。
蘇昭立刻追過去。只見假刺史已經爬出了密道,正在后花園中亂竄,口中發出驚恐的尖叫:“鬼!有鬼!別,別抓我!別抓我!”
他的尖叫聲在夜里格外刺耳!刺史府內立刻響起了呼喝聲和雜亂的腳步聲!燈火迅速亮起,朝著后花園涌來!
“快走!
假刺史已經暴露,府衛將至,此地不宜久留!
真刺史周顯揚被鎖在石床上,暫時無法帶走。
兩人迅速從密道入口退出,蘇昭在離開前,用匕首在塊不起眼的石頭上刻下標記,示意已找到真刺史位置。然后兩人借著夜色的掩護,翻出高墻,迅速消失在黑暗的小巷中。
他們沒有直接回茶肆,而是繞道去了距離刺史府不遠的一間漕幫產業。這是他們與雷嘯天的一處聯絡點
酒樓一包間中
雷嘯天聽完蘇昭他們的經歷,臉色鐵青,怒不可遏!
“好一個影閣!好一招金蟬脫殼!竟敢將朝廷命官囚禁折磨,用假貨李代桃僵!簡直無法無天!”他猛地一拍桌子。
“那假貨現在暴露,影閣必然狗急跳墻!蘇姑娘,你們先回去照看徐兄弟,這里交給我!我立刻調集人手,以抓捕刺客、保護刺史為名,強行進入刺史府!先把水攪渾,控制住局面,絕不能讓那假貨再被影閣藏起來或者滅口!至于真刺史…只要位置確認,老子就是挖地三尺也要把他救出來!”
“多謝雷舵主!”蘇昭感激道。有雷嘯天介入,打亂影閣的節奏,為營救真刺史爭取時間。
蘇昭和石磊匆匆趕回忘憂茶肆。后院燈火通明,柳青蕪正守在床邊,不斷更換徐墨心口的寒玉冰髓。徐墨依舊昏迷,但臉色在冰寒的壓制下,似乎沒有繼續惡化。
“柳姐姐!徐木頭怎么樣?”蘇昭撲到床邊,急切地問。
“冰髓效果很好,毒性蔓延被極大延緩了,但…寒玉冰髓消耗太快,剩下的恐怕撐不過明天正午…”柳青蕪憂心忡忡。
明天正午,時間更加緊迫了
蘇昭心里沉甸甸的。她將刺史府的一幕快速告訴了柳青蕪。
“真假刺史…柳青蕪聽完,眼中也充滿了震驚和憂慮,“影閣的計劃被打亂,他們很可能會采取更極端的行動!徐大哥這里…”
“必須盡快找到解藥!或者…找到那個璟公子!他手里可能有解藥,或者知道解藥的下落!”蘇昭眼中閃爍著決絕的光芒。
她拿出在密道石室撿到的、假刺史砸向石磊的那盞破碎的綠燈籠殘片,仔細查看。
燈籠是用一種綠色琉璃制成,底座上有一股淡淡淡的冷香!和孫公公身上的一模一樣。而在燈籠內部,有一塊寫滿小字的絲綢碎片!可惜已經燒毀大半
只能模糊看清
戌時三刻,聽風亭下,引蟬入水,觀其行止以定神引之效,若見月影…當
“戌時三刻…聽風亭下…引蟬入水,蘇昭喃喃念著這些破碎的詞句。
“那假刺史對著水潭囈語、提綠燈籠…該不會”
!!!
wodihao
“我明白了!”蘇昭猛地抬起頭,“‘神引’!是指某種控制人心神的藥物或者是邪術!影閣用這種方式控制了假刺史!
讓他在戌時三刻聽風亭下、提著綠燈,模擬月影?
引蟬入水以此來測試控制效果!這就是刺史夜游的真相!而那綠燈籠和里面的香料,就是觸發神引的關鍵”
柳青蕪和石磊都倒吸一口涼氣!這比單純的易容替換更加邪惡恐怖!
“那璟公子…會不會就是負責測試和控制假刺史的人?”柳青蕪推測道。
“很有可能!”蘇昭用力點頭,“而且,這絲綢碎片上的字跡…我總覺得有點眼熟…”她努力回憶著。
就在這時,小七拿著一個食盒從外面進來:“昭姐,石大哥,柳姐姐,我買了些宵夜…咦?這是啥?”他看到蘇昭手里的絲綢碎片,好奇地湊過來看了一眼。
““這…這筆跡…我好像在哪見過,對了!是那那個玉佩”
“玉佩?”蘇昭一愣。
“就是徐大哥從小黑身上搜出來的那個白玉佩啊!”小七飛快的說著,“上面刻著璟字,用錦囊包著,錦囊里面…好像也墊了一塊絲綢!上面也有字!我當時幫徐大哥收拾東西時瞥到過一眼!”
錦囊里的絲綢,刻著璟字的玉佩
蘇昭腦中劃過一道閃電,她立刻沖到徐墨存放物品的柜子前,小心地取出那個裝有玉佩的錦囊。打開錦囊,果然!里面除了那塊白玉佩,還墊著一小塊同樣質地的絲綢!絲綢上,繡著幾行小字:
“贈璟弟:
持此玉,如兄親臨。
江南諸事,盡付爾手。
望勤勉持重,不負圣恩。
——兄晟字”
“兄晟字”?!“圣恩”?!
蘇昭如同被一道驚雷劈中,渾身僵硬!她死死地盯著那個晟字!當朝皇帝的名諱,正是李晟!
贈玉人是皇帝!稱呼璟弟!持有玉佩的璟公子,是皇帝的弟弟?!
當今天子李晟,有一個同父異母的弟弟李璟,自幼體弱多病,常年幽居深宮,極少露面,被封為景王
景王李璟,“璟公子”!
這個消息,如同萬斤巨石,狠狠砸在蘇昭、柳青蕪和石磊的心頭!讓他們瞬間失去了所有聲音,只剩下無邊的震撼和寒意!
天家內斗!親王謀逆!他們卷入的,是一場足以打敗朝野、血流成河的潑天巨案!
而此刻,重傷昏迷的徐墨心口,那最后一塊寒玉冰髓,正在加速融化,發出細微的“滋滋”聲,仿佛在為這即將到來的滔天風暴,敲響最后的倒計時。