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意識沉淪在無邊的混沌與劇痛之中。楊君陌感覺自己像一塊被投入煉獄熔爐的頑鐵，每一寸筋骨都在發出不堪重負的呻吟。冰寒徹骨與焚盡萬物的兩種力量在破碎的經脈里瘋狂對沖、撕扯，每一次碰撞都如同千萬根燒紅的鋼針狠狠扎進骨髓深處。血蓮真元如同失控的巖漿洪流，帶著毀滅一切的暴戾沖刷著殘破的軀殼；紫霄雷元則化為無數道細密卻堅韌的紫色電網，死死纏繞、切割著那狂暴的血色洪流，竭力阻止它徹底焚毀這具殘軀。
痛苦是唯一的感知，無邊無際。
就在這意識即將被徹底碾碎、沉入永恒黑暗的剎那，一點青幽的光芒，毫無征兆地在他混沌的識海最深處亮起。那光芒起初微弱如風中殘燭，卻異常堅韌。它迅速擴大、凝聚，勾勒出一朵緩緩旋轉的青銅蓮臺虛影！蓮臺古樸蒼涼，青黑色的蓮瓣上，仿佛銘刻著亙古的時光與湮滅的秘辛。
一股龐大到無法形容的信息洪流，如同決堤的星河之水，轟然注入楊君陌瀕臨潰散的意識核心！
沒有文字，沒有圖像，只有純粹到極致的“意”與“勢”！
一道刀意！一道純粹到只剩下“斬斷”這一終極目的的刀意！它如開天辟地的第一縷光，斬破混沌，無堅不摧！刀意的核心，是“藏”。藏鋒于鞘，藏勢于身，藏神于心。不動則已，動則如九霄驚雷，剎那芳華，石破天驚！其名——**剎那斬**！
一道身法！飄渺如煙，迅捷如電，軌跡難尋，似有還無！其神髓在于“幻”，在于“變”，如風拂柳絮，如影隨光，于方寸之地騰挪乾坤，于絕境之中覓得一線生機！其名——**無影步**！
青銅蓮臺虛影在傳遞完這兩股浩瀚傳承后，光芒驟然黯淡，如同耗盡了最后的力量，重新隱入識海深處那無邊的混沌，只留下兩道清晰無比、烙印在靈魂深處的功法軌跡。一股奇異的清涼感，如同干涸大地滲入的甘泉，順著這兩道軌跡，微弱卻持續地流淌下來，奇跡般地稍稍撫平了體內那毀天滅地般的沖突劇痛。
瀕臨熄滅的意識之火，因這傳承的烙印和那絲清涼，頑強地穩住了最后一絲搖曳的火苗。
……
“曹伯！他…他怎么樣？”
“殿下稍安，青木還生丹的藥力正在化開，護住了他的心脈本源…只是…這內里沖突太過霸道兇險，如同兩座火山在他體內對撞…能否醒來，何時醒來，全看他自身的意志造化了…”
“他一定會醒！他那么…那么硬氣的人…”
斷斷續續的聲音，如同隔著厚重的水幕傳來，遙遠而模糊。其中那個帶著極力壓抑的哭腔和某種執拗信念的女聲，尤為清晰。琉璃般的眸子…月白的身影…撲上來的決絕…還有那撕心裂肺般的“不——！”…
畫面在混沌的意識碎片中一閃而逝。
楊君陌的感知如同沉船后被打撈起的碎片，一點點艱難地拼湊。最先感受到的，是身下錦緞的柔軟細膩，帶著皇室御用獨有的溫潤感，以及一股揮之不去的、清苦中蘊含磅礴生機的藥香。這香氣絲絲縷縷，頑強地鉆入肺腑，與體內那股來自青銅蓮臺的微弱清涼感內外呼應，如同兩股細小的溪流，艱難地疏導著那兩股狂暴對沖的力量洪流。
每一次呼吸，都伴隨著胸腔深處撕裂般的痛楚，但每一次痛楚之后，又似乎有微不可查的淤塞被那內外交織的清流稍稍沖開一絲。
不知過了多久，仿佛一瞬，又似萬年。
某一刻，當意識沉入體內那一片狼藉的戰場，試圖去引導那兩股水火不容的力量時，異變陡生！
那被他強行融合、斬出驚世一刀后幾乎徹底崩壞的血蓮真元與紫霄雷元，在青木還生丹藥力、青銅蓮臺殘留氣息以及他自身那千錘百煉、不甘就此沉淪的求生意志共同作用下，竟在某個極其細微的節點上，發生了微妙的變化！
不再是純粹的毀滅性對沖，而是形成了一種極其短暫、極其脆弱的動態平衡！如同狂暴的雷暴云團與熾熱的巖漿流在毀滅的邊緣短暫地擦肩而過！
就在這平衡點出現的剎那！
轟！
楊君陌體內如同炸開了一道無聲的驚雷！早已被沖撞得瀕臨極限、布滿裂痕的丹田壁壘，在這股驟然爆發的沖擊波下，轟然拓寬！體內殘存的所有真元，無論是狂暴的血色，還是桀驁的紫電，亦或是新生的、源自青木還生丹的精純生氣，都被這狂暴的擴張之力狠狠壓縮、提純，然后如同百川歸海，瘋狂涌入那新生的、更為廣闊的丹田空間！
一股遠比之前強大、凝練、充滿爆發力的氣息，如同沉睡的兇獸蘇醒，不受控制地從他身體深處彌漫開來！衣衫無風自動！
連升三級筑基巔峰期！
這突破來得如此突兀，如此兇險，完全是在毀滅的廢墟上強行筑起一座更高的危樓。境界雖升，體內那兩股力量的沖突并未真正解決，只是被強行壓制在一個更廣闊的戰場，如同暫時蟄伏的火山，隨時可能爆發出更可怕的災難。
“啊！”一直守在錦榻邊的夏霜月被這股驟然爆發的兇戾氣息驚得低呼一聲，猛地站起身，琉璃般的眸子里滿是驚愕與擔憂。
“這…”一旁閉目調息的曹供奉也霍然睜眼，銳利的目光瞬間鎖定榻上之人，臉上第一次露出真正的震驚，“破境了？在如此重傷之下？此子…此子的根基與意志…簡直匪夷所思！”他看著楊君陌依舊緊閉雙眼、蒼白如紙的臉，那眉峰卻似乎蹙得更緊，仿佛在承受著更深層的痛苦與掙扎，心中翻涌起驚濤駭浪。
就在這時，一陣急促卻異常沉穩的腳步聲由遠及近，打破了殿內壓抑的氣氛。一名身著玄色蟒服、氣息沉凝如淵海的中年太監無聲無息地出現在殿門口，目光如電掃過殿內，在楊君陌身上停留一瞬，隨即垂首，聲音不高卻清晰地傳入每個人耳中：
“圣諭：查白蓮妖孽猖獗，竟敢謀刺帝女，罪不容誅！著錦衣衛指揮使陸炳，即日起全力徹查此案，一應涉案人等，無論牽連多廣，格殺勿論！另，錦衣衛試百戶楊君陌，護駕有功，忠勇可嘉，特破格擢升為錦衣衛北鎮撫司千戶！即刻入宮覲見！”
旨意如同驚雷，在殿內炸響。
“千戶？”夏霜月愣住了。她雖知父皇必有重賞，但這破格提拔的力度…北鎮撫司千戶，位高權重，非金丹期修為不可輕授！父皇竟為一個筑基修士開了先例？
曹供奉眼中精光爆射，瞬間明白了皇帝的深意。破格提拔是恩，更是枷鎖！將楊君陌這顆不可控的、蘊藏著恐怖秘密的“兇星”，牢牢地釘在北鎮撫司這架帝國最鋒利的戰車上！讓他去撕咬白蓮教，去流盡最后一滴血！
榻上，楊君陌緊閉的眼睫，劇烈地顫動了一下。
……
紫宸殿，莊嚴肅穆，金磚墁地，蟠龍柱撐起高高的穹頂。天光透過巨大的雕花窗欞灑下，在光潔如鏡的地面上投下道道光斑，卻驅不散那彌漫在空氣里的沉重威壓。如同實質的龍威彌漫在每一寸空間，沉甸甸地壓在心頭。
楊君陌垂首立于丹陛之下。他身上那件破爛染血的玄色蟒服已被換下，取而代之的是一套嶄新的御賜千戶服。不同于尋常千戶的朱紅或藏青，此服通體墨紅之色，深邃如子夜的寒潭，唯有在光線下流轉時，方能窺見其內里用極細密的金線織就的飛魚紋路，暗光浮動，透著一種內斂的、令人心悸的尊貴與肅殺。腰間的玉帶緊緊束著，勾勒出他依舊有些單薄卻挺得筆直的腰背線條。左臂的夾板被巧妙地隱藏在寬大的袖袍之下，唯有那蒼白的臉色和眉宇間揮之不去的沉郁痛楚，無聲地訴說著不久前的慘烈。
他微微垂著眼簾，視線落在光潔的金磚上，映出自己模糊的倒影。體內，血蓮真元與紫霄雷元在拓寬后的丹田里蟄伏著，如同兩頭受傷的兇獸，每一次微弱的涌動都帶來針刺般的隱痛。那朵沉寂的青銅蓮臺虛影，依舊懸浮在識海深處，冰冷而神秘。腦海中，“剎那斬”那斬斷一切的凌厲刀意與“無影步”飄渺莫測的身法軌跡，如同烙印，清晰無比。
御座高懸。當今天子并未著繁復冕服，只一身明黃常服，面容沉靜，不見喜怒，唯有一雙眼睛，開闔之間精光內蘊，仿佛能洞穿人心，又似蘊藏無盡山河，帝王之威沛然莫御。
“楊君陌，”皇帝的聲音不高，卻帶著金石之質，清晰地回蕩在大殿的每一個角落，撞在人心上，“朕的女兒，承天之幸，得你舍命相護。”
楊君陌右臂微動，似想抱拳行禮，牽動內傷，喉頭一甜，被他強行壓下。他只能將頭垂得更低：“護佑殿下，乃臣分內之責，萬死不辭。”聲音低沉沙啞，帶著重傷未愈的虛弱，語氣卻如刀鋒磨過礪石，斬釘截鐵。
皇帝的目光在他身上停留片刻，那目光仿佛有重量，審視著他體內依舊混亂卻頑強不息的力量，也審視著他靈魂深處那道青銅蓮留下的烙印。半晌，才緩緩道：“白蓮妖孽，死灰復燃，禍亂社稷，更膽敢謀刺帝女。此案，朕要一個水落石出，要一個斬草除根。”他的語氣平淡，卻蘊含著令空氣都為之凍結的森然殺意。“擢你為千戶，統領一營緹騎。陸炳會協助于你，一應所需，北鎮撫司全力供給。朕，只要結果。”
“臣，領旨！必不負圣望！”楊君陌沉聲應道。每一個字都帶著血氣與決絕。白蓮地宮…血仇！蓮煞！那斷臂之仇，那兩堆銀灰色的灰燼…血債必須血償！
“嗯。”皇帝微微頷首，目光掠過他空懸的腰間，“驚蟄刀，可惜了。朕再賜你一刃。”
侍立一旁的秉筆太監立刻躬身捧著一個狹長的紫檀木匣上前，匣蓋打開。
一柄刀靜靜躺在深藍色的天鵝絨上。刀鞘通體玄黑，非金非木，觸手冰涼，隱隱有細密的暗銀色云紋流轉其上，古樸內斂。刀鐔簡潔，形如飛羽。當楊君陌的目光觸及它的瞬間，丹田深處沉寂的紫霄雷元竟自發地傳來極其的感應。
“此刀名‘朔風’。”皇帝的聲音傳來，“以天外寒鐵為主，摻入北地千年玄冰魄，經大內匠作嘔心瀝血鍛造而成。鋒銳內蘊，其寒可凝氣血。望你持此刃，如朔風掃穴，滌蕩妖氛！”
楊君陌伸出完好的左手，穩穩握住了刀鞘。一股刺骨的寒意瞬間順著手臂蔓延，卻奇異地與他體內翻騰的血氣形成某種對抗下的平衡。他拇指輕推，“噌”一聲輕吟，一線幽冷的鋒芒乍現！刀身狹長筆直，刃口流動著一泓秋水般的寒光，形制竟與唐刀有幾分神似，簡潔、凌厲、充滿了純粹的殺戮美感。寒意更盛，周圍的溫度似乎都下降了幾分。
“謝陛下賜刀！”楊君陌還刀入鞘，那刺骨的寒意收斂，玄黑的刀鞘重新歸于沉寂。朔風刀冰冷的觸感貼著手臂，仿佛一頭蟄伏的寒冰兇獸。
皇帝揮了揮手，那無聲的威壓稍稍散去：“去吧。陸炳在殿外等你。”
楊君陌深深一躬：“臣告退。”他轉身，每一步踏在金磚上，都帶著重傷未愈的滯澀，墨紅飛魚服的下擺在身后微微晃動，暗金色的飛魚紋在光線下若隱若現。朔風刀冰冷的鞘身隨著步伐輕輕撞擊著腿側，發出細微的輕響。
殿外，陽光刺眼。一個身影背對著殿門，負手而立。他身形不算特別高大，卻仿佛一座亙古不變的山岳，氣息沉凝到了極致，又仿佛一柄收于鞘中的絕世兇刃，所有的鋒芒與殺意都內斂到無跡可尋，唯有那身朱紅色的蟒袍在日光下顯得格外刺目。
錦衣衛指揮使，陸炳。
聽到身后的腳步聲，陸炳緩緩轉過身。他的面容棱角分明，如同刀削斧劈，一雙眼睛平靜無波，深不見底，目光落在楊君陌身上，仿佛能穿透那墨紅色飛魚服，看到他體內混亂的力量和靈魂深處的烙印。
陸炳的視線掃過楊君陌蒼白的臉、那被夾板固定的右臂，最終落在他左手中緊握的、那柄新得的朔風刀上。玄黑的刀鞘，內斂，卻透著一股與驚蟄截然不同的、仿佛來自極北冰原的森寒銳氣。他的目光在刀鞘上停留了一瞬，那古井無波的眼底深處，似乎有極其微弱的漣漪蕩開，旋即又歸于深潭般的沉寂。
“能活著出來，還能穿上這身皮，”陸炳開口，聲音不高，如同砂石摩擦，帶著一種金屬般的冷硬質感，在這空曠的殿前廣場上異常清晰，“算你命硬。” 話語里聽不出是贊許還是陳述事實。
楊君陌沉默。朔風刀鞘冰冷的觸感透過掌心傳來，體內的隱痛如同跗骨之蛆，時刻提醒著磚窯碼頭的慘烈。他無需回答，沈煉也不需要他的回答。
陸炳的目光再次抬起，越過楊君陌的頭頂，投向遠處宮墻外鱗次櫛比的屋宇，投向更遠處那渾濁運河的方向。那目光仿佛穿透了空間，看到了磚窯廢墟里殘留的邪氣，看到了蓮煞斷臂逃遁時留下的怨毒血霧，也看到了那些被油氈覆蓋、最終消失無蹤的神秘舢板。
“運河上的灰，還沒掃干凈。”陸炳的聲音依舊平淡，卻如同投入寒潭的石子，激起無形的漣漪，“碼頭那幾塊‘油氈’，裹著的東西，得掀開看看。”
楊君陌的左臂肌肉瞬間繃緊。那些被嚴密遮蓋的舢板！蓮煞出現前，夏霜月指認的、被搬下去的箱子！這絕非偶然！那是線索，是白蓮地宮這條毒蛇在運河上留下的腥臊痕跡！
陸炳不再看他，徑直轉身，朱紅色的蟒袍在午后的陽光下劃出一道冷硬的弧線。
“隨我來。”
三個字，斬釘截鐵。
楊君陌深吸一口氣，壓下胸腔翻涌的氣血和體內兩股力量的躁動，邁步跟上。玄墨的飛魚服緊隨著那抹刺目的朱紅，穿過巍峨宮門的巨大陰影，踏入宮外喧囂的市井長街。朔風刀冰冷的鞘身隨著步伐規律地輕撞著他的腿側，每一次觸碰，都如同無聲的催促。
新的戰場，已然開啟。