在韋小寶的引薦下，施瑯得以施展才華，指揮戰船炮轟神龍島，神龍教的人大部分都死在了炮火的轟擊下，只剩下寥寥十數人，坐小船離開了神龍島。
而在這段時間，陸明則是一直在皇宮中修煉武功。凝血神爪和金鐘罩都是外功，他現在修煉的內功心法也是陳近南傳授的不知名心，恐怕也是臺灣鄭家傳下來的。現在陸明缺少的就是一門高深的內門功法，但是遍觀整個鹿鼎記，從來沒有出現過任何一等一的內功心法。
陸明只希望下個世界能夠讓自己得到一份高深的內功心法。不過，鹿鼎記世界的等級還是比較低的，在陸明日復一日的刻苦修煉下，僅憑兩門外功，陸明已經能感受到了一流高手的桎梏。
陸明相信，只要他的金鐘罩突破第四層，便是他進入一流高手之時。不過，只憑苦修就想突破第四層的概率太低了。
在得知韋小寶已經從海外回來后，陸明知道接下來就該韋小寶下揚州了，這一趟，麗春院的高手不少，神龍教主的高手，西藏密宗高手——桑結，蒙古準格爾部首領——葛爾丹。
現在陸明需要一些外力來幫助自己突破金鐘罩第四層。
幾天后，揚州城外天色尚早，揚州城的官員們便已身著官服，神色恭敬地候在城門外。
官道上塵土飛揚，只見一隊人馬緩緩而來。為首的正是韋小寶，他騎在一匹高頭大馬上，神態悠然自得。身后跟著一群侍衛，個個身姿挺拔，威風凜凜。
揚州知府王大人率先迎上前去，身后一眾官員也趕忙緊跟。王大人躬身行禮，滿臉堆笑：“韋大人奉旨歸來，真是令揚州城蓬蓽生輝啊！”其他官員也紛紛附和，口稱歡迎。
韋小寶嘴角上揚，露出一絲得意的笑，翻身下馬，雙手背后，慢悠悠地說：“各位大人客氣啦，小寶我不過是奉皇上旨意，回這揚州城走一遭。”
王大人忙不迭地說道：“韋大人一路勞頓，還請進城歇息，已在府中備好接風宴，為大人洗塵。”
韋小寶擺了擺手，掃視一圈眾人，調侃道：“王大人有心了，不過可別準備太豐盛，小寶我怕吃慣了，回去皇上那兒不好交代。”官員們聽了，紛紛賠笑，氣氛一片融洽。
隨后，韋小寶在一眾官員的簇擁下，大搖大擺地邁進揚州城，街道兩旁百姓紛紛張望，好奇地打量著這位圣眷正隆的韋大人。
陸明在進入揚州城后，就隱在暗處，經過多番查找，終于找到了神龍教的藏身之處。此時的神龍教不可謂不凄慘，施瑯炮轟神龍島后，就只剩下，神龍教主——洪安通，教主夫人——蘇荃，胖瘦頭陀，陸高軒，和方怡，沐劍屏。
接下來的幾天陸明就一直監視著神龍教的一舉一動。韋小寶回到揚州后，找到了自己的老娘——韋春花，在得知韋小寶已經被皇上封為爵爺后，韋春花也是喜極而泣。隨后，雙兒又認出了當初陷害她們少奶奶一家的罪魁禍首——吳之榮。
這等血海深厚，韋小寶自然責無旁貸的為雙兒報了仇。同時，負責在外面打探消息的陸高軒也得知了韋小寶回到揚州的消息。
洪安通在知道韋小寶這個炮轟神龍島的叛徒的消息后，勃然大怒，勢要將韋小寶挫骨揚灰。可惜，他在炮轟中受到的傷勢還未痊愈，只得吩咐蘇荃帶領剩下的神龍教中人，向著麗春院殺去。
陸明則隱藏在人群中，緊跟在他們身后。到了麗春院門后，因為神龍教中人的奇裝異服，麗春院根本不讓他們進去。無奈之下，陸高軒只得讓眾人扮作戲班中人，混進了麗春院。
陸明則是從麗春院的后院，使用輕功翻過圍墻，進了二樓。此時，二樓的一間房間中，韋小寶正在用著自己的三寸不爛之舌，迷惑葛爾丹和桑結。一捧一喝間，葛爾丹和桑結已經被韋小寶的空頭支票糊住了。
更是在韋小寶的建議下，準備結拜。就在三人結拜時，扮作戲班的神龍教中人闖進了房間。之后，在場的所有人都在韋小寶的機智下，喝下了混有蒙汗藥的酒水。
察覺到酒中有蒙汗藥后，胖瘦頭陀和陸高軒當即發難，桑結和葛爾丹也和三人沖出麗春院，戰成一團。陸明一直躲在隔壁的房間，在聽到有人沖出房間后，就跟著沖了出去。
大街上，因為有人打斗的緣故，早已經空無一人了。胖瘦頭陀和陸高軒，與葛爾丹和桑結，都喝下了一些蒙汗藥的酒水，都無法發揮出全部的實力。
這正是陸明等待的機會，讓他一個人對付全盛時期的胖瘦頭陀和陸高軒，他肯定不太行。不過，現在就是他一人戰三人，借助壓力突破金鐘罩第四層的機會。
陸明身姿如電，施展出游龍八步，瞬間沖進陸高軒與胖瘦頭陀激戰正酣的戰場。只見他身形閃爍，恰似蛟龍在云霧間穿梭，腳步靈動，眨眼間便來到三人跟前。
對于突然出現的陸明，幾人心中一驚，“王子，大師勿憂，我是韋小寶的師兄，特地前來助拳。”
葛爾旦和桑結一聽，心念一松，蒙汗藥的藥力，沒有了內力的壓制，瞬間暈倒過去。
陸高軒等人見狀，微微一怔，但很快反應過來，立刻對陸明展開圍攻。陸明毫無懼色，運轉體內真氣，體表瞬間浮現一層淡淡的金光，正是那堅不可摧的金鐘罩。與此同時，他雙手如鷹爪探出，爪尖泛著絲絲冷光，正是凝血神爪。
瘦頭陀率先攻來，揮舞著粗壯的手臂，帶著呼呼風聲砸向陸明。陸明不閃不避，金鐘罩硬接這一擊，只聽“砰”的一聲悶響，瘦頭陀手臂反彈，臉上露出驚愕之色。
胖頭陀趁陸明應對瘦頭陀之時，從側面偷襲，手中月牙鏟直刺陸明腰間。陸明卻似背后長眼，側身一閃，同時凝血神爪反手抓出，精準地抓住月牙鏟鏟柄。胖頭陀頓感手上傳來一股巨力，險些松掉手上的月牙鏟。
陸高軒也不甘示弱，長劍如白蛇吐信，直刺陸明咽喉。陸明一個后仰，險之又險地避開，隨后雙腳猛地一跺地面，借助反作用力沖向陸高軒，神爪與長劍碰撞，發出陣陣火花。一時間，四人殺得難解難分。