蘇雪柔被保衛科帶走調查的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了整個家屬院和縣里。她男人王建國所在的運輸隊也受到了牽連，被勒令停職配合調查。一時間，蘇雪柔苦心經營多年的“溫柔善良”、“知書達理”的人設徹底崩塌，成了人人唾棄的毒婦。供銷社也迅速做出了反應，開除了她的公職。
這場風波，以林晚的完勝和蘇雪柔的徹底身敗名裂暫時告一段落。
家屬院里對林晚的態度也悄然發生了變化。以前是同情和好奇居多，現在則多了幾分發自內心的尊重和敬畏。趙大娘更是成了林晚的忠實擁護者，逢人便夸，連帶著周主任對林晚也越發和善，甚至主動提出可以幫她找些舊報紙和過期的醫學雜志。
林晚的生活似乎恢復了平靜。她依舊深居簡出，瘋狂地汲取著知識。顧淮安留下的那支黑色鋼筆，蘸著藍黑墨水，在粗糙的草稿紙上留下越來越多的演算和注解。她對數理化的理解突飛猛進，前世深厚的中醫底子結合空間里《林氏針經》和藥材圖譜的印證，讓她在醫學理論上的造詣日益精深。
然而，表面的平靜之下，暗流從未停止涌動。
蘇雪柔雖然被關著，但林晚知道，那個女人絕不會甘心失敗。王建國被停職，運輸隊那條線上的利益鏈被觸動，背后牽扯的人絕不會善罷甘休。她必須盡快提升自己的實力，無論是學識上的，還是……自保能力上的。
更重要的是，“歸元引”的藥材如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。顧淮安那句“我會留意”之后便再無消息。林晚明白，那些東西太過虛無縹緲，顧淮安或許只是隨口一說，并未真正放在心上。她不能把希望完全寄托在別人身上。
空間里的那株百年野山參是現成的，但“精魄”是什么？如何提??？她嘗試了無數次用意念溝通、感知，甚至冒險用銀針輕輕刺激，都毫無反應。至于雪域蟲草和天池寒蓮之露……更是毫無頭緒。
她需要信息！需要了解這個年代藥材流通的渠道！需要知道哪里可能找到這些傳說中的東西！
一個名字跳入她的腦?！谑?。
在這個物資極度匱乏、計劃供應嚴格的年代，黑市是唯一能流通一些稀缺物品的地下渠道。藥材，尤其是年份久遠的野山參、珍稀的蟲草之類，在黑市上偶爾也會出現，雖然價格高得離譜，且風險極大。
林晚決定冒險一試。
她精心準備了一番。用顧淮安留下的錢和工業券，在供銷社扯了幾尺最普通的深藍色棉布，自己動手，在空間里用靈泉水保持頭腦清醒，熬夜趕制了一件寬大、能遮掩身形、帶著大帽兜的罩衫。又用鍋底灰混合著一點搗碎的草藥，調制成一種能暫時改變膚色、顯得暗沉粗糙的藥膏。
這天傍晚，天剛擦黑。林晚換上那身深藍色罩衫，將帽兜拉低，臉上均勻地涂抹了一層暗沉藥膏，對著水缸里模糊的倒影看了看，完全變成了一個不起眼的、面色蠟黃的鄉下婦人模樣。她將積攢的、大部分顧淮安留下的錢和幾張最珍貴的工業券貼身藏好，又將幾片空間里炮制好的、品相上佳的普通黃芪片用油紙包了揣在懷里（以備不時之需），然后悄無聲息地溜出了家屬院。
根據趙大娘平時閑聊時無意中透露的零星信息，縣城的黑市位于西城根廢棄的磚窯廠后面，一片荒草叢生的亂墳崗附近。那里地形復雜，岔路多，方便逃竄。
深秋的夜風帶著刺骨的寒意。林晚裹緊罩衫，低著頭，腳步匆匆。越靠近西城根，人煙越稀少，路燈也早已損壞，四周一片漆黑，只有遠處縣城中心隱約透來的微光。空氣中彌漫著一股荒草和泥土的腐敗氣息。
她憑著直覺和模糊的記憶，在黑暗中摸索著。終于，在一片亂石堆和半人高的荒草叢后，她隱約聽到了壓低的交談聲和窸窸窣窣的動靜。
到了！
林晚的心跳不由得加快了幾分。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，像其他那些同樣裹得嚴嚴實實、行色匆匆的黑影一樣，悄無聲息地融入了這片黑暗中的集市。
所謂的集市，其實就是在荒草和亂石的空隙間，零星散落著一些蹲在地上的人影。面前鋪著一小塊布，上面擺著要交易的東西。沒有燈光，交易全靠月光和手電筒的短暫照射，以及買賣雙方壓低到幾乎耳語的討價還價。
林晚放慢腳步，目光如同最精密的雷達，快速掃過一個個地攤。大多是些雞蛋、糧票、肉票、舊衣服、甚至還有幾塊肥皂。藥材很少見。她看到一個老頭面前擺著幾根干巴巴的黨參和一小包曬干的蒲公英根，品相很差。
她耐著性子繼續尋找?？諝庵谢祀s著各種氣味：汗味、土腥味、劣質煙草味，還有一絲若有似無的……草藥味？似乎比剛才那個老頭的品質要好些！
林晚循著氣味，小心地靠近一個蹲在巨大殘破磚窯陰影里的身影。那人戴著破氈帽，帽檐壓得很低，面前鋪著一塊臟兮兮的油布，上面擺著幾個小布袋。
“要點啥？”氈帽下傳來一個沙啞低沉的聲音。
林晚蹲下身，沒說話，只是用手指了指其中一個鼓囊囊的布袋，示意打開看看。
那人警惕地看了看四周，才小心翼翼地解開袋口。一股濃郁的、帶著土腥氣的參味撲面而來！借著遠處微弱的天光，林晚看到里面躺著幾根品相尚可、但頂多十幾年的林下參須子。
“這個呢？”林晚壓低聲音，故意讓自己的嗓音顯得粗啞，指了指旁邊一個更小的、緊緊扎著的布袋。
那人的動作明顯遲疑了一下，眼神在帽檐下閃爍著警惕的光芒：“這個……貴?！?/p>
“看看。”林晚言簡意賅。
那人猶豫片刻，最終還是解開了那個小布袋的口。一股更加精純、帶著山林靈秀之氣的參味瞬間逸散出來！林晚瞳孔微縮！里面躺著的，赫然是一根主根粗壯、蘆碗緊密、須根修長、隱隱透著玉潤光澤的野山參！看年份，絕對超過了六十年！雖然離百年還有些距離，但在這個年代，已是極其罕見的珍品了！
“多少？”林晚強壓住心頭的激動，聲音依舊平穩。
那人伸出三根手指，又握了一下拳，再張開五指（三百五十塊？或者三十五張工業券？），然后迅速將布袋扎緊，動作帶著緊張。
林晚心中倒吸一口涼氣！這價格，簡直是天文數字！顧淮安留下的所有津貼加起來也不夠零頭！而且，她身上這點錢和券，連那幾根林下參須子都買不起！
就在她飛快思索著如何周旋，或者用身上的黃芪片加點錢看能不能換點參須時——
“不許動！都趴下！”
“抓住他們！”
“保衛科抓人！一個都別想跑！”
幾聲厲喝如同炸雷，猛地從四周黑暗的荒草叢中響起！緊接著，幾道刺眼的手電筒光柱如同利劍般掃射過來，瞬間照亮了這片混亂的角落！
“快跑！”
“條子來了！”
“散！”
原本寂靜的黑市瞬間炸開了鍋！人影如同受驚的兔子，抓起地上的東西四散奔逃！叫罵聲、哭喊聲、追逐的腳步聲亂成一團！
林晚的心猛地沉到谷底！最壞的情況發生了！掃蕩黑市的保衛科！
她反應極快，在燈光掃過來的瞬間，猛地將帽兜拉得更低，身體如同貍貓般就地一滾，躲到了一塊半人高的殘破磚墻后面！而那個賣參的氈帽男，動作更快，抓起地上的布包，像泥鰍一樣瞬間鉆進了旁邊一個黑黢黢的磚窯破洞里，消失不見！
刺眼的手電光在她剛才蹲著的地方掃過，幾個穿著制服、拿著棍棒的保衛科人員正兇神惡煞地追打著來不及跑掉的小販。
林晚屏住呼吸，緊貼著冰冷的磚墻，心臟狂跳！絕對不能被抓到！否則后果不堪設想！不僅她自己會完蛋，還會連累顧淮安！她甚至能想象到蘇雪柔那些人會如何落井下石！
她迅速觀察著周圍的地形。左邊是開闊的荒地，正被保衛科的人圍堵；右邊是深不見底的破磚窯洞口，那個賣參的剛鉆進去；后面是亂石堆和更深的荒草……
來不及多想！她咬緊牙關，將帽兜死死壓住臉，身體猛地發力，朝著那個黑黢黢的磚窯破洞沖了過去！
洞口狹窄，彌漫著一股濃重的灰塵和腐朽氣息。里面一片漆黑，伸手不見五指。林晚沖進來，差點被腳下的碎磚絆倒。她穩住身形，不敢停留，憑著直覺和外面手電光的指引，跌跌撞撞地往洞的深處跑去！
身后傳來保衛科人員的喝罵和追趕的腳步聲！越來越近！
“站??！里面的人出來！”
“再跑開槍了！”
林晚頭皮發麻！她不顧一切地往前沖！突然，腳下猛地一空！
“啊——！”
她只來得及發出一聲短促的驚呼，整個人就失重般向下墜去！身體重重砸在冰冷潮濕的泥土上，翻滾了好幾圈才停下！劇烈的疼痛從腳踝和手臂傳來！
完了！掉進陷阱了？！
林晚躺在冰冷刺骨的泥地上，眼前一片漆黑，只有洞口方向透來微弱的光和追兵越來越近的腳步聲！絕望瞬間攫住了她的心臟！