石嶺鎮派出所那間臨時充當指揮中心的會議室里，煙霧繚繞，空氣凝重得能擰出水來。
巨大的石嶺鎮及周邊區域地圖鋪滿了整張會議桌，上面用紅藍記號筆標注著密密麻麻的符號和箭頭。
韓勁松、徐遠、周正，以及幾位從市局緊急抽調來的刑偵和技術骨干圍在桌邊，每個人的臉上都刻著疲憊和凝重。
“所有明面上的地方都篩了三遍！劉愛民的家、辦公室、親戚朋友家、他常去的農機站、甚至他老婆娘家的老屋…連他女兒學校的儲物柜都查了！沒有！活不見人，死不見尸！”市局刑偵支隊的趙隊長聲音沙啞，手指重重敲在地圖上劉愛民家所在的位置，留下一個深色的印記。
“郭四海名下和關聯的所有房產、倉庫、廠房、甚至他那些情婦的住處，都安排了蹲守和秘密搜查！沒有發現任何拘禁痕跡！”另一個干警補充道，語氣里帶著挫敗感。
“通訊記錄呢？”韓勁松盯著地圖，眉頭擰成一個川字。
“最后通話是打給彭建偉的，就在他失蹤前半小時。
內容…就是提醒彭建偉注意安全，他感覺有人盯梢。
之后手機信號在鎮西頭老農機站附近消失，再沒出現過。”技術員調出信號軌跡圖，一個紅點在鎮西邊緣閃爍了一下，然后徹底熄滅。
“鎮西頭…老農機站…”徐遠喃喃自語，目光在地圖上那個區域逡巡。那里是鎮區邊緣，再往外就是大片農田和溝渠。
他腦子里突然閃過劉愛民那張老實巴交、卻對土地賬目異常較真的臉，閃過他無數次騎著那輛破舊二八自行車，在田間地頭穿梭的身影。一個念頭如同電光火石般閃過！
“地下！”徐遠猛地抬起頭，眼中爆發出銳利的光芒，“灌溉渠！廢棄的排水管網！劉愛民管了十幾年農業水利！他對石嶺地下的那些溝溝坎坎，比誰都熟！他會不會…把自己藏進了地下？！”
會議室里瞬間安靜下來，所有人都看向徐遠。
“地下？”趙隊長眉頭緊鎖，“我們排查過廢棄廠房、地下室…但你說的這些灌溉渠、排水管…太分散了！而且很多年久失修，里面情況復雜，甚至有坍塌危險…”
“再危險也要查！”韓勁松斬釘截鐵，“徐遠同志的判斷有道理！劉愛民熟悉地形，他知道哪里最隱蔽！立刻調集所有能調動的力量！重點排查鎮西老農機站周邊區域的所有地下管網！尤其是廢棄的、人跡罕至的支線！帶上生命探測儀！強光手電！還有…防毒面具！那下面空氣可能有問題！”
命令迅速下達。警車、消防車、甚至臨時征調的工程搶險車，呼嘯著駛向鎮西。探照燈將老農機站周邊照得亮如白晝。一張張標注著老舊管網圖紙被鋪開在地面上，技術員和熟悉本地情況的老水利員緊張地比對著。
徐遠、林薇跟著一組由消防特勤和民警組成的搜救小隊，來到了一個極其隱蔽的入口——位于老農機站后院圍墻外、一片荒草叢生的洼地里。一個直徑約一米多的圓形水泥涵洞，半掩在茂密的荊棘和枯藤之下，洞口黑黢黢的，像一張擇人而噬的巨口。
一股濃重的、混合著淤泥、鐵銹和某種難以言喻的腐敗甜腥的氣息，從洞口深處幽幽地彌漫出來。
“就是這里！以前是主灌溉渠的一個泄洪支口，后來上游改道，這里就廢棄了，至少有十幾年沒人下去過了！”一個頭發花白的老水利員指著洞口，聲音帶著不確定和擔憂，“里面…情況很糟，聽說早些年還有野狗在里頭做窩…”
“下！”帶隊的消防特勤中隊長沒有絲毫猶豫，檢查了一下頭盔上的強光頭燈和腰間的安全繩，第一個矮身鉆了進去。徐遠緊隨其后，林薇咬了咬牙，也跟了上去。兩名全副武裝的民警殿后。
一進入涵洞，光線瞬間被吞噬。
強光頭燈的光柱刺破濃稠的黑暗，也只能照亮前方幾米。
腳下是沒到小腿肚的、冰冷粘稠的淤泥，每走一步都發出“噗嗤噗嗤”令人牙酸的聲響。
洞壁濕滑無比，覆蓋著厚厚的、滑膩膩的深綠色苔蘚和不知名的菌類，散發著刺鼻的霉味。空氣污濁不堪，帶著濃重的土腥和那股揮之不去的甜腥氣，呼吸都感到肺部火辣辣的。
更深處，傳來水滴落下的單調回響，以及某種嚙齒動物悉悉索索快速跑過的聲音，在死寂中格外瘆人。
“劉鎮長——！”
“劉愛民——！聽到回答——！”
搜救隊員的呼喊聲在狹窄、曲折的管道里回蕩、碰撞，傳出去很遠，又被更深沉的黑暗吞沒，只留下空洞的回音。沒有任何回應。
管道分支極多，如同迷宮。
有的地方寬敞些，能直起身子；有的地方卻異常狹窄，需要匍匐爬行，冰冷的泥水浸透衣服，刺骨的寒意直往骨頭縫里鉆。
淤泥里不時能踩到堅硬的、可能是動物骸骨或廢棄金屬的物體。
空氣越來越稀薄，那股甜腥味卻越來越濃，熏得人頭昏腦漲。
“這味道…不對勁！”林薇戴著口罩，聲音悶悶的，帶著強烈的惡心感，“比上面濃多了！有點像…農藥廠那邊…”
徐遠的心猛地一沉！
他想起劉愛民筆記里提到的擔憂，想起彭建偉帶回的毒土樣本！難道…這廢棄的灌溉渠深處，也滲入了那些劇毒物質？！
“注意腳下！注意空氣！”中隊長也察覺到了異常，聲音通過頭盔里的通訊器傳來，帶著凝重，“保持間距！感覺不適立刻報告！”
搜救變得更加艱難。
希望如同風中的燭火，在濃重的黑暗和刺鼻的毒氣中搖曳，隨時可能熄滅。壓抑和絕望的情緒開始蔓延。
就在隊伍艱難地拐過一個近乎九十度的直角彎道時，前方帶路的中隊長突然停下了腳步，強光燈的光柱死死鎖定在前方管壁下方，靠近淤泥水面的地方！
“有發現！”
光柱下，淤泥里半埋著一個東西——一只沾滿污泥、幾乎看不出原色的男士舊皮鞋！款式老舊，正是基層干部常穿的那種！
徐遠的心瞬間提到了嗓子眼！他認得這雙鞋！劉愛民穿過！
“是劉鎮長的鞋！”一個本地民警失聲叫道。
希望重新燃起！但也伴隨著更深的恐懼——鞋子在這里，人呢？
“擴大范圍！仔細搜索周圍！”中隊長聲音急促。
強光燈如同探照燈般在狹窄的管道里掃射。突然，林薇的燈光停在了前方管壁上方，一個被幾根粗大銹蝕管道遮擋的、不起眼的凹陷處！
“看那里！”
光柱下，那凹陷處的管壁上，似乎有用尖銳物體反復刻劃留下的痕跡！痕跡很新，覆蓋在厚厚的苔蘚和銹跡之上！
徐遠和隊員們立刻趟著淤泥靠近。強光聚焦下，那刻痕清晰地顯現出來——是幾個歪歪扭扭、但用力極深的字：
“郭 滅口 管井”
字跡潦草，最后一個“井”字甚至沒寫完，拖出一條長長的劃痕，仿佛刻字的人用盡了最后的力氣！
“郭滅口管井…”徐遠低聲念著，心臟如同被一只冰冷的手攥緊！劉愛民果然是被郭四海的人追殺！
他逃到了這里，留下了指向性的信息！“管井”？是指農藥廠那個滲漏的管井？還是…別的什么地方？
“這里！看下面！”一個眼尖的消防員指著刻字下方的淤泥水面。渾濁的水面下，隱約能看到一點不同于淤泥的深藍色布料！
中隊長立刻俯身，不顧污穢，伸手在冰冷的淤泥水里摸索。很快，他拽出了一小片被撕扯下來的、同樣沾滿污泥的深藍色布料碎片——和劉愛民失蹤時所穿的外套顏色一致！碎片邊緣參差不齊，像是被暴力撕扯下來的！
“血跡！”林薇的燈光照在布料碎片內側靠近邊緣的地方，那里有一小片已經變成深褐色的、凝固的污漬！
“他受傷了！”徐遠的聲音帶著一絲顫抖。
劉愛民在這里遭遇了襲擊！他受傷了！留下血書和布片后，又逃向了哪里？是更深的黑暗？還是…已經被拖走？
“繼續往前！快！”中隊長聲音嘶啞，帶著一種和時間賽跑的急迫。
隊伍再次向前推進，氣氛更加緊張。
每個人都握緊了手中的工具或武器，強光燈警惕地掃視著前方每一個黑暗的角落和岔道。那刻在管壁上的血字和染血的布片，像無聲的控訴，也像絕望的指路牌，引領著他們走向更深的未知和兇險。
黑暗的管道深處，水滴的回響仿佛變成了催命的鼓點。
前方，等待他們的，是奄奄一息的副鎮長，還是…殺人滅口的兇手？
石嶺地下的黑暗迷宮中，一場與死神賽跑的搜救，進入了最殘酷的階段。