次日后，洛陽的使者終于抵達了汜水關。
一封鎏金的任命文書，直接送到了華雄的帥帳。
“哈哈哈哈！”
華雄展開文書，粗略掃過一遍，那標志性的洪亮笑聲便在帳內炸開，震得案幾上的茶碗都微微顫動。
“俺就知道！俺就知道相國大人定會準許！”
他興奮地一拍桌案，力道之大，讓那本就搖搖晃晃的木桌發出一聲呻吟。
陳末正坐在一旁，慢條斯理地擦拭著一柄新得的短劍，聞言只是微微抬了抬眼皮，唇角噙著一抹淺淡的笑意。
“恭喜將軍。”
他的聲音平靜無波，與華雄的激動形成了鮮明對比。
華雄此刻哪里還顧得上這些，他一把抓起那封任命書，三兩步沖到陳末面前，幾乎是塞到了他的手里。
“先生！您快看！相國大人親筆！命俺鎮守虎牢關！”
那張粗獷的臉上，此刻滿是孩子氣的得意與興奮，眼角眉梢都洋溢著喜悅。
陳末放下短劍，接過文書，細細看了一遍。
字跡蒼勁有力，確是董卓的筆跡。
“將軍驍勇，乃國之棟梁，鎮守虎牢，實至名歸。”
陳末將文書遞還給華雄，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的贊許。
“嘿嘿！這還不多虧了先生的吉言！”
華雄咧著大嘴，露出一口雪白的牙齒，用力拍了拍陳末的肩膀。
“若非先生提點，俺老華還在汜水關這兒傻等著呢！”
他頓了頓，神情忽然變得鄭重起來。
“先生，此去虎牢關，兇險異常。”
“您……您可愿隨我一同前往？”
他的目光中帶著一絲期盼，也有一絲不易察覺的緊張。
他已經習慣了身邊有這么一位冷靜睿智的“先生”為他出謀劃策，排憂解難。
若是陳末不肯去，他這心里頭，還真有點沒底。
陳末微微一笑。
“將軍既有所命，末怎敢不從？”
“愿為將軍鞍前馬后，共御強敵。”
華雄聞言，臉上的笑容愈發燦爛。
“好！好！有先生相助，俺老華如虎添翼！”
他重重一擂自己的胸膛，發出咚咚的悶響。
“傳我將令！三軍備戰！即刻拔營，開赴虎牢關！”
“諾！”
帳外親兵轟然應諾，聲音遠遠傳開。
汜水關的平靜，終于被打破。
大軍開拔的號角聲，響徹云霄。
與此同時，酸棗的聯軍大營之內，氣氛卻顯得有些凝重。
中軍大帳之內，各路諸侯齊聚一堂。
只是，那原本屬于后將軍袁術的位置上，卻坐著兩個年輕人。
為首一人，約莫二十出頭，面容尚帶稚氣，眉宇間卻透著一股與年齡不符的倨傲。
此人正是袁術的長子，袁耀。
他身旁稍后一人，年紀略長，神色恭謹，乃是袁術的從弟，袁胤。
“諸位，”盟主袁紹端坐帥位，環視一周，聲音沉穩。
“方才接到探報，董卓老賊已向虎牢關增派重兵，其心可誅！”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“汜水關久攻不下，如今虎牢關再添強援，我等該當如何應對？”
帳內一時寂靜。
不少諸侯面露難色，眉頭緊鎖。
董卓軍的強悍，他們已經領教過了。
如今又增兵虎牢，這仗，怕是更難打了。
“盟主，”一個略顯沙啞的聲音響起。
眾人循聲望去，只見曹操站起身來，神色平靜。
“董卓增兵虎牢，意在固守，此乃預料之中。”
“依操之見，我等不妨分兵。”
“一路繼續牽制汜水關守軍，使其不敢輕動。”
“另一路，則集結主力，猛攻虎牢關！”
“只要拿下虎牢，洛陽便門戶大開，董賊指日可破！”
曹操的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲。
然而，他的話音剛落，便有人提出了反對。
“孟德此言差矣！”
說話的是兗州刺史劉岱。
“我軍兵力本就分散，若再分兵，豈不是更弱？”
“虎牢關乃天下雄關，易守難攻，若主力攻之不下，反而被汜水關守軍抄了后路，豈不危矣？”
“劉刺史所言有理。”
豫州刺史孔伷也跟著附和。
他麾下兵馬不多，向來不愿打硬仗。
“我軍當穩扎穩打，不可冒進。”
河內太守王匡亦是點頭。
“是啊，董卓軍驍勇善戰，正面硬撼，我等怕是討不到好。”
一時間，帳內議論紛紛，反對之聲此起彼伏。
那些兵力較弱的諸侯，如廣陵太守張超、陳留太守張邈的弟弟張楊。
還有山陽太守袁遺，都面露憂色，顯然不愿拿自己的本錢去拼。
橋瑁更是直接開口：
“我軍糧草本就不濟，若是強攻虎牢，曠日持久，恐怕不等破關，我軍便已自行潰散了！”
袁紹看著這群各懷心思的諸侯，眉頭越皺越緊。
他本就對曹操有些不喜，覺得此人鋒芒太露。
此刻見眾人紛紛反對，心中更是有些不快。
但他知道，曹操的計策，或許是眼下唯一的破局之法。
“諸位！”
袁紹猛地一拍案幾，聲音陡然拔高。
“爾等莫非忘了董卓老賊的殘暴？”
“若讓他喘過氣來，日后定會逐個清算！”
“屆時，覆巢之下，安有完卵？”
他的目光凌厲如刀，掃過那些面有懼色的小諸侯。
“今日，我等若不齊心協力，攻破虎牢，他日便是董卓的刀下亡魂！”
“孰輕孰重，爾等自行掂量！”
袁紹的話語中，帶著一絲不容置疑的威嚴，也帶著一絲赤裸裸的恐嚇。
那些原本還在猶豫的諸侯，被他這么一嚇，頓時不敢再多言。
畢竟，比起損失兵馬，還是自己的項上人頭更重要些。
帳內再次陷入一片死寂。
袁紹見狀，心中冷笑一聲，知道火候已到。
他清了清嗓子，語氣稍緩。
“孟德所言，分兵之策，確有可取之處。”
“便依孟德之計。”
他看向曹操。
“孟德，你素有智謀，便由你率領一支兵馬。”
“繼續在汜水關外牽制敵軍，務必使其不能增援虎牢。”
曹操聞言，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他知道，袁紹這是不放心自己，想把自己支開。
不過，這正合他意。
攻打虎牢關這樣的硬骨頭，吃力不討好，還容易損兵折將。
牽制汜水關，任務相對輕松，也更符合他保存實力的想法。
“操，遵命！”
曹操躬身一禮，干脆利落地應下。
袁紹滿意地點點頭，又看向其余諸侯。
“其余各部，隨我一同，進軍虎牢！”
“此戰，務必一鼓作氣，拿下此關！”
“諾！”
眾諸侯稀稀拉拉地應道，聲音中透著幾分不情不愿。
坐在袁術位置上的袁耀，自始至終都冷眼旁觀，此刻見大局已定，才慢悠悠地開口。
“盟主，家父有傷在身，不便遠征。”
“我部兵馬，便留在酸棗，為大軍看守后方，押運糧草如何？”
他的語氣雖然客氣，但那股子傲慢勁兒，卻怎么也掩飾不住。
袁紹眉頭微不可察地一蹙。
袁術這廝，打了敗仗，如今倒會找借口了。
不過，他也懶得與一個小輩計較。
少了袁術的兵馬，雖然對攻打虎牢關的兵力有所影響，但也少了個添亂的家伙。
“也好。”
袁紹淡淡地說道。
“公路安心養傷便是。”
如此一來，進攻虎牢關的關東聯軍，實力便又削弱了幾分。
曹操領走了一部分兵馬，袁術的部隊又不參與主力行動。
剩下的諸侯，更是各懷鬼胎。
橋瑁、孔伷之流，心中暗自盤算著，到時候如何出工不出力，保存自己的實力。
張超、張楊等人，也是憂心忡忡，生怕這一戰下來，自己的家底都給打光了。
一場看似聲勢浩大的聯軍會議，便在這樣一種詭異的氣氛中結束了。
各路諸侯心事重重地散去，開始各自調兵遣將。
一場決定天下走向的大戰，似乎即將拉開序幕。
只是，這所謂的聯軍，又有幾分真心，幾分假意，卻是誰也說不清楚了。
夕陽的余暉，將聯軍大營的影子拉得很長，透著一股蕭瑟與不安。
遠處的汜水關，已然被拋在了身后。
而虎牢關，那座如巨獸般匍匐在天地間的雄關，正靜靜地等待著他們的到來。