西莊的工地上，夯土聲與斧鑿聲此起彼伏。田浩站在新落成的廁所旁，看著工匠們將最后一塊雕花木板嵌入墻內(nèi)。這幾日他幾乎吃住都在工地，反復(fù)確認(rèn)化糞池的密封性，甚至親自示范通風(fēng)管道的搭建。此刻的新式廁所，青磚黛瓦間竟透出幾分雅致，與傳統(tǒng)茅房的簡(jiǎn)陋形成鮮明對(duì)比。
“少爺，這真能行嗎？”老周頭蹲在一旁，吧嗒著煙袋鍋?zhàn)樱瑴啙岬哪抗饫餄M是疑惑，“以前的茅房挖個(gè)坑就行，您這又是隔間又是管道的，費(fèi)錢(qián)費(fèi)力......”
田浩擦了擦額頭的汗水，指著廁所后方的化糞池解釋道：“周伯，您看這個(gè)池子分了三格，糞便在這里發(fā)酵后，不僅臭味大減，還能變成上等的農(nóng)家肥。而且蹲位下面有U型管道，能防蚊蟲(chóng)老鼠。”說(shuō)著，他掏出懷里的衛(wèi)生紙，“再配上這個(gè)，既干凈又方便。”
老周頭瞪大了眼睛，顫巍巍地接過(guò)那截雪白的紙張，指尖輕輕摩挲著：“這玩意兒摸起來(lái)比綢緞還軟乎，真舍得用來(lái)擦......”他突然住了嘴，老臉漲得通紅。
田浩哈哈大笑：“周伯，好東西就是要用的。等這個(gè)廁所建好，我打算在每個(gè)佃戶(hù)家都推廣，以后咱們西莊再也不會(huì)污水橫流、蚊蠅亂飛了。”
正說(shuō)著，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的馬蹄聲。一名家丁騎著快馬疾馳而來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喊道：“少爺！不好了！縣衙門(mén)派人來(lái)了，說(shuō)......說(shuō)您擅自修改《青陽(yáng)風(fēng)土志》里的水利規(guī)制，犯了欺君之罪！”
田浩臉色驟變。他不過(guò)是在水利方案里借鑒了現(xiàn)代的堤壩設(shè)計(jì)和灌溉系統(tǒng)，怎么就成了欺君之罪？轉(zhuǎn)頭看向老周頭，卻見(jiàn)老人也一臉驚恐：“少爺，《風(fēng)土志》乃是本縣獻(xiàn)給朝廷的典籍，您改動(dòng)里面的內(nèi)容，怕是觸了某些人的霉頭......”
西莊距離縣城足有兩個(gè)時(shí)辰的腳程，即便快馬加鞭也要耗費(fèi)不少時(shí)間。田浩深知此事刻不容緩，翻身上馬，朝著范府疾馳而去。一路上，寒風(fēng)如刀割在臉上，他的腦子卻飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。難道是自己的方案威脅到了某些人的利益？可大伯范承業(yè)明明支持他參與縣里事務(wù)，又為何突然派人問(wèn)罪？
抵達(dá)范府時(shí)，日頭已偏西。府門(mén)前，幾輛官轎一字排開(kāi)，衙役們手持水火棍，面色嚴(yán)肅。田浩剛下馬，便被一名捕快攔住：“范少爺，請(qǐng)隨我們走一趟吧。縣尊大人有請(qǐng)。”
走進(jìn)縣衙大堂，范承業(yè)端坐在主位上，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。堂下跪著一人，正是那日為田浩授課的周青云。見(jiàn)到田浩進(jìn)來(lái)，周青云聲音發(fā)顫，用只有他與田浩兩個(gè)人才能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)道：“范公子，是我對(duì)不住你！有人拿我家人性命要挾，我......我不得不......”
“堂下不得喧嘩！”范承業(yè)猛地一拍驚堂木，震得堂上文房四寶都跟著晃動(dòng)，“范宇，你可知罪？擅自修改《青陽(yáng)風(fēng)土志》，詆毀本縣治理成果，該當(dāng)何罪！”
田浩抬眼望去，不經(jīng)意間與父親范廣德對(duì)視。只見(jiàn)父親微微皺眉，眼神中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的憂慮，隨后又恢復(fù)了嚴(yán)厲的神色。他心中一沉，瞬間明白了幾分——父親這是在做戲，為的是不打草驚蛇。
田浩深吸一口氣，朗聲道：“大伯，侄兒冤枉！侄兒研讀《風(fēng)土志》，發(fā)現(xiàn)其中關(guān)于水利的記載多有疏漏，這才結(jié)合莊子上的實(shí)際情況提出改進(jìn)方案，本意是為青陽(yáng)縣百姓謀福祉！”
“哼！”范承業(yè)冷哼一聲，“你一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的紈绔子弟，能懂什么水利？分明是沽名釣譽(yù)，妄圖擾亂本縣規(guī)制！”
此時(shí)，范廣德終于開(kāi)口，聲音低沉而威嚴(yán)：“兄長(zhǎng)息怒。逆子雖犯下大錯(cuò)，但念在他初犯，還請(qǐng)兄長(zhǎng)從輕發(fā)落。”他的語(yǔ)氣中帶著一絲刻意的疏離，卻在說(shuō)"逆子"二字時(shí)，微微咬重了字音。
就在這時(shí)，堂外突然傳來(lái)一陣喧鬧。“讓開(kāi)！讓我們見(jiàn)縣尊大人！”熟悉的聲音響起，竟是西莊的佃戶(hù)們。老周頭拄著拐杖，領(lǐng)著幾十人涌進(jìn)大堂，每個(gè)人手中都舉著寫(xiě)滿字的布條。原來(lái)，得知消息后，佃戶(hù)們自發(fā)組織，徒步走了兩個(gè)多時(shí)辰趕來(lái)為范宇求情。
“青天大老爺！”老周頭撲通一聲跪下，“范少爺是為我們好啊！他在西莊修建新式廁所，教我們改良農(nóng)具，還說(shuō)要帶我們治理水患......”
“是啊大人！”其他佃戶(hù)也紛紛跪下，“范少爺是大好人，求大人明察！”
范承業(yè)愣住了，他沒(méi)想到侄兒在西莊百姓之中，這么受百姓愛(ài)戴，這大大出乎意料。他看著堂下跪著的百姓，又看看神色鎮(zhèn)定的范宇，心中對(duì)范宇升起自豪感。這時(shí)，師爺匆匆上前，在他耳邊低語(yǔ)幾句。范承業(yè)的臉色愈發(fā)難看，突然又一拍驚堂木：“此事本官自會(huì)徹查，范宇暫且收押，退堂！”
被關(guān)進(jìn)大牢的田浩背靠潮濕的墻壁，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著粗糙的石磚。回想著父親演戲時(shí)的眼神，心中漸漸有了頭緒。這場(chǎng)風(fēng)波背后定有推手，而此人多半與范家產(chǎn)業(yè)或縣中政務(wù)有關(guān)。正思索間，系統(tǒng)提示音突然響起：【觸發(fā)隱藏任務(wù)：查明污蔑事件真相，獎(jiǎng)勵(lì)積分800，經(jīng)驗(yàn)800，隨機(jī)屬性點(diǎn)2】
“來(lái)得正好。”范宇嘴角勾起一抹冷笑。系統(tǒng)提示的隱藏任務(wù)在腦海中反復(fù)閃爍，他閉上眼睛，開(kāi)始像拆解代碼般梳理線索。周青云被要挾，說(shuō)明幕后之人手眼通天；周青云被要挾的時(shí)間點(diǎn)、《風(fēng)土志》被篡改的指控、水利方案觸動(dòng)的利益鏈條，這些零散的片段在他的推演中逐漸勾勒出輪廓。污蔑他修改《風(fēng)土志》，意在斬?cái)嗨麉⑴c政務(wù)的可能；而父親刻意配合演戲，說(shuō)明對(duì)方的目標(biāo)不僅是針對(duì)自己，更是沖著整個(gè)范家而來(lái)。
“周先生，對(duì)方是如何要挾你的？”當(dāng)范廣德以探監(jiān)為由帶來(lái)紙筆時(shí)，田浩迅速在紙上寫(xiě)下這句話。昏暗的燭光下，周青云盯著文字，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)：“五日前...有人在我家書(shū)齋留下匕首和血書(shū)，說(shuō)若不按他們說(shuō)的做，我妻兒性命難保。”
田浩在紙上畫(huà)出時(shí)間軸，標(biāo)注出關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。既然威脅發(fā)生在他完成水利方案之后，那么幕后黑手必然知曉方案內(nèi)容。他提筆寫(xiě)下第二個(gè)問(wèn)題：“你可曾見(jiàn)過(guò)要挾之人？他們提到具體訴求了嗎？”
“沒(méi)看清長(zhǎng)相，他們蒙著面。”周青云的聲音發(fā)顫，“但...但我無(wú)意之中聽(tīng)到了他們提到了‘城西李記’，說(shuō)一切聽(tīng)李掌柜安排。”
城西李記？范宇心中一動(dòng)。他記得范廣德曾提起過(guò)，城西綢緞莊的李茂才是范家生意上的死對(duì)頭，近期更頻繁與縣衙師爺來(lái)往。筆尖在紙上頓出墨點(diǎn)，他突然想到一個(gè)關(guān)鍵——《青陽(yáng)風(fēng)土志》的原本存放在縣衙書(shū)房，若有人能接觸到典籍，又知曉水利方案細(xì)節(jié)，師爺必然脫不了干系。
“父親，能否安排我見(jiàn)師爺一面？”范宇將紙條揉成團(tuán)塞進(jìn)父親掌心，“就說(shuō)我愿認(rèn)罪，但要當(dāng)面向師爺交代篡改經(jīng)過(guò)。”范廣德眉頭緊皺，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
三日后，當(dāng)師爺趾高氣揚(yáng)踏入牢房時(shí)，范宇正蜷縮在角落裝出怯懦模樣。“小的愿招，只求大人饒命。”他顫巍巍遞出一卷“自白書(shū)”，師爺接過(guò)的瞬間，暗藏在紙邊的銀針擦過(guò)對(duì)方手腕。這是他用系統(tǒng)兌換的“迷魂散”，雖只能維持半柱香時(shí)間，卻足夠套出關(guān)鍵信息。
“李茂才給了你多少好處？”范宇壓低聲音，看著師爺瞳孔逐漸渙散。
“五百兩...他說(shuō)只要扳倒范家，城西碼頭都是我的...”師爺喃喃自語(yǔ)，“還有那本《風(fēng)土志》，是我偷偷替換了其中兩頁(yè)...”
田浩迅速將對(duì)話要點(diǎn)記錄在墻上。當(dāng)師爺恢復(fù)神志時(shí)，他已變回畏縮模樣：“大人饒命！小的全是按周青云說(shuō)的寫(xiě)！”師爺罵罵咧咧離去，卻不知自己的命運(yùn)已被悄然改寫(xiě)。
與此同時(shí)，范廣德安排的暗衛(wèi)在城西李記地窖里搜出了偽造的《風(fēng)土志》殘頁(yè)，以及師爺與李茂才來(lái)往的書(shū)信。證據(jù)確鑿之下，范承業(yè)親自帶人查封了李記綢緞莊。公堂上，李茂才癱倒在地，嘶吼著“是他的方案斷了我的財(cái)路！那些水利工程本都是我的！”
真相大白那日，范宇站在縣衙門(mén)口，看著李茂才被押入大牢。系統(tǒng)提示音適時(shí)響起：【隱藏任務(wù)“查明污蔑事件真相”完成！獎(jiǎng)勵(lì)積分800，經(jīng)驗(yàn)800，隨機(jī)屬性點(diǎn)2】。他毫不猶豫將屬性點(diǎn)加在智力與精神上，此刻他更需要敏銳的思維與過(guò)人的洞察力還有召喚骷髏弓手的法術(shù)值。
夕陽(yáng)為青陽(yáng)城鍍上金邊，范宇撫摸著懷中未完成的水利方案。這場(chǎng)風(fēng)波不僅讓他證明了自己，更讓他看清這個(gè)世界盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益網(wǎng)絡(luò)。而那瓶癌癥治愈藥劑的光芒，似乎正穿透重重迷霧，在更遙遠(yuǎn)的彼方，閃爍著愈發(fā)清晰的希望。