走出門外，秦敘之發現天上竟下起了蒙蒙細雨。冰涼的雨絲沾在臉上，卻澆不滅他心頭的郁火。
他本欲回頭再與宋菱歌商議，可一想起她那冷若冰霜的眼神，便知此事已無轉圜余地。她這次是鐵了心，不會再退讓半步。
松鶴堂內，周老夫人正焦急地來回踱步，見他進門，立刻迎上前去，眼中滿是希冀：“如何？她可松口了？”
秦敘之搖了搖頭，臉色陰沉如鐵。
周老夫人眼中的光倏地熄滅，頹然跌坐在椅子上，喃喃道：“這可如何是好……廚娘方才來報，府里米糧尚能支撐幾日，可肉蛋早已見底，連每日的膳食都難以周全。翠屏山莊和東籬莊子如今也是青黃不接，指望不上……”
秦敘之攥緊拳頭，喉頭滾動幾下，終究還是低聲道：“母親，還有一事……”
周老夫人抬眼看他，見他神色閃爍，心頭驟然一緊：“何事？”
“我在鼎瑞賭坊……還欠著五千兩銀子。”
“什么？！”周老夫人猛地站起身，手指顫抖地指著他，眼眶瞬間紅了，“你、你這個孽障！秦家五代忠良攢下的家業，全被你拿去填了柳清婉那個無底洞！如今連祖產都快敗光了，你讓熠禮如何在同窗面前抬頭？他可是要考功名的啊！”
提到秦熠禮，秦敘之眼中閃過一絲愧色，可轉瞬又被無奈取代。事已至此，他實在無計可施，只得垂首沉默，任由老母親責罵。松鶴堂內，只剩下一片壓抑的嘆息。
棲梧苑中，宋菱歌正倚窗出神，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲。
“母親！”
她回頭，便見秦熠禮大步踏入屋內，額前碎發微濕，顯然是一路冒雨趕回。少年身形挺拔，眉目清俊，只是此刻眼中滿是擔憂。
他幾步上前，目光落在宋菱歌額頭的紗布上，嗓音微啞：“還疼嗎？”
自撞柱那日起，府中無人問過她的傷勢。宋菱歌心頭微暖，搖頭道：“無礙，你不必擔心。”
“怎能不擔心？”秦熠禮眉頭緊蹙，手指無意識地攥緊又松開，低聲道，“您總是這樣……連自己的東西都護不住。”
說著，他解下背上的包袱，從里頭取出一包碎銀和一張千兩銀票，不由分說塞進她手中：“收好，別再讓人瞧見了。”頓了頓，又補充道，“這次……別再讓人搶了去。”
宋菱歌指尖微顫。前世她歷經腥風血雨，早已練就鐵石心腸，可此刻，少年這份赤誠之心卻讓她心頭酸澀。她正欲推拒，卻聽他低聲道：“您找回來的嫁妝多是珍品，哪能輕易變賣？養傷吃藥處處要錢，這些您先拿著。”
宋菱歌苦笑。這孩子不過十五六歲，卻已將世事看得如此透徹。難怪他在國學中次次名列甲等，連周老夫人也指望著他光耀門楣。
“熠禮，這次的事……可會影響你在書院的處境？”
秦熠禮垂眸，淡淡道：“侯府的荒唐事多了，同窗們早已見怪不怪。”
話雖如此，可他緊抿的唇角卻泄露了情緒。宋菱歌暗嘆，日后行事須得更謹慎些，這孩子心氣高，若因家丑在同窗面前抬不起頭，怕是比剜他的心還難受。
窗外雨聲漸密，忽聽廊下傳來李嬤嬤尖利的嗓音：“大少爺！老夫人喚您即刻去松鶴堂！”
秦熠禮起身，朝宋菱歌行了一禮：“母親，我先過去，待會兒便直接回國學，只向夫子告了一個時辰的假。”
宋菱歌點頭：“去吧，路上當心。”
她目送少年離去，心中百感交集。若姐姐在天有靈，見熠禮如此出色，想必也能含笑九泉了。
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松鶴堂內，周老夫人一見秦熠禮，立刻換上慈愛的笑容：“熠禮，今日怎么回來了？還未到休沐之日呢。”
“聽聞府中出事，回來看看。”秦熠禮語氣平靜。
周老夫人嘆了口氣，拉過他的手道：“都是宋菱歌鬧的，如今滿城風雨，咱們侯府的臉都丟盡了！”
秦熠禮沉默不語，只盯著自己的靴尖。周老夫人見狀，忙道：“好孩子，外頭那些閑言碎語，你別往心里去。咱們侯府的事，與你無關，萬不可耽誤了學業。”
秦熠禮淡淡“嗯”了一聲。
一旁的秦敘之擠出笑容，試圖緩和氣氛：“熠禮，上次夫子還夸你文章作得好，這次月考又是甲等，為父甚慰。”
秦熠禮抬眼看他，目光清冷：“可我聽說，父親在鼎瑞賭坊又欠了債。這次，莫非還要母親拿嫁妝來填？”
秦敘之臉色一僵，周老夫人急忙打圓場：“熠禮！侯府有難，你母親幫襯些也是應當的。這些年，你外祖父借著侯府的勢，生意做得風生水起，如今侯府有難，他們難道不該出力？”
“既如此，祖母何不直接向外祖父開口？”秦熠禮語氣平靜，“外祖父的點翠坊日進斗金，若他肯相助，侯府又何至于鬧到這般田地？”
周老夫人被噎住，半晌才悻悻道：“你這孩子，定是宋菱歌又同你說了什么。她終究不是你的生母，你可莫要聽信外人挑撥！”
秦熠禮不再言語，只垂首而立，周身籠罩著一層疏離的氣息。
周老夫人見狀，只得嘆氣：“罷了罷了，你既不愿聽，祖母也不多說了。今日廚房備了你愛吃的清蒸鱸魚，用了晚膳再回國學吧？”
“不必了。”秦熠禮拱手一禮，“孫兒告退。”
周老夫人望著孫子離去的背影，頹然坐回椅中。窗外雨聲淅瀝，仿佛在嘲笑這一屋子的荒唐與無奈。
秦熠禮跑出門去，任由雨點落在身上，他感覺很窒息，他在國學中，面對著同窗的嘲笑。
侯府不斷的發生著很多事，他每日只能沉浸在書本里，盡量讓自己不要去想家里的事。
可是這些事情哪里是不去想，就能當它不存在的？這個侯府里所有人都不是他的依靠，只有宋菱歌，她把自己的所有都給了侯府，給了他這個繼子。可是她得到了什么？
秦熠禮很傷心，可是他習慣了將所有事情藏在心里。