\今日叫你們來，是有兩件事。\王妃的聲音不疾不徐，卻讓整個廳堂鴉雀無聲，\其一，下月是王爺壽辰，各院都要準備賀禮；其二…\
她頓了頓，目光在左側第二位的位置停留了一瞬：\趙姨娘昨夜突發急病去世了。\
廳內一片死寂。周語嫣看見前排幾位姨娘交換著意味深長的眼神，那位被王妃注視過的藍衣女子手中的帕子突然絞緊，指節泛白。
\趙姨娘素來體弱，也是她的命數。\王妃端起茶盞抿了一口，\王爺已命人厚葬。你們都要保重身體，別讓王爺操心。\
請安結束后，眾人魚貫而出。周語嫣故意放慢腳步，聽見前面兩位姨娘的竊竊私語。
\什么急病，分明是那碗蓮子羹有問題…\
\噓！小聲些！上個月亂說話的春桃是什么下場，你忘了？尸體從井里撈出來的時候，那張臉都泡爛了…\
周語嫣后背一涼，險些踩空臺階。綠竹連忙扶住她：\姑娘當心。\
回到偏僻的聽雨軒，周語嫣仍心有余悸。
\綠竹，\她壓低聲音，\趙姨娘是什么人？\
綠竹四下張望，確定無人后才道：\趙姨娘是王爺從江南帶回來的歌女，很得寵。上月診出有孕，王爺高興得很，賞了不少東西…\
有孕！周語嫣心頭一震。在妻妾成群的王府，一個受寵妾室的懷孕意味著什么，不言而喻。
\那她怎么突然…\
\姑娘別問了，\綠竹急得快哭出來，\這些事知道得越少越好。趙姨娘前日還好好的，昨兒個突然喊肚子疼，半夜就…\她做了個抹脖子的動作，\府里都說，是吃了不干凈的東西。\
周語嫣胃里一陣翻騰。這不就是赤裸裸的謀殺嗎？而王妃宣布消息時的平靜更令人毛骨悚然。
三日后清晨，周語嫣正在梳妝，忽聽院外一陣騷動。綠竹匆匆跑進來：\姑娘，出事了！林姨娘突發瘋病，在院子里又哭又笑，還撕扯自己的衣服！\
\哪個林姨娘？\周語嫣手中的簪子差點掉落。
\就是常和趙姨娘在一處說話的那位。\綠竹壓低聲音，\王妃命人將她鎖在偏院，請了大夫來看。\
周語嫣心頭一跳：\說是何病癥？\