翌日清晨，陽光透過蘇小滿出租屋的窗簾縫隙，在地板上投下斑駁光影。她盯著手機里江硯發(fā)來的消息 ——“上午十點，云閣后廚試菜”，心里像揣了只亂撞的小鹿。匆匆套上淡藍色連衣裙，扎起高馬尾，對著鏡子反復(fù)確認妝容，這才抓起包沖出門。
“云閣” 后廚與前廳的優(yōu)雅截然不同，不銹鋼廚具泛著冷光，蒸汽裹挾著香料氣息撲面而來。蘇小滿站在后廚門口，望著忙碌穿梭的廚師們，突然有些怯場。
“蘇小姐？” 熟悉的低沉嗓音從身后傳來。江硯換了身黑色廚師服，白色圍裙系得工整，頭發(fā)被發(fā)帶束起，露出光潔的額頭。他的袖口卷到手肘，小臂上沾著些許面粉，整個人褪去了昨日的冷峻，多了幾分煙火氣，卻依舊身姿挺拔，如同挺拔的雪松立于廚房之中。
“江主廚。” 蘇小滿局促地打招呼，目光不自覺落在他胸前繡著的金色 “江” 字，精致的刺繡與他身上獨特的氣質(zhì)相得益彰。
江硯點點頭，側(cè)身示意她跟上：“今天試的是新餐廳的部分菜品，你的意見很重要。” 穿過擺放著各式食材的工作臺，蘇小滿注意到他走路時步伐穩(wěn)健，黑色的廚師鞋踏在地面幾乎沒有多余聲響，舉手投足間帶著掌控全局的氣場。
廚房角落的試菜臺上，已經(jīng)擺放了六道菜。翡翠色的蘆筍濃湯盛在白色瓷碗中，頂端點綴著炸得金黃的洋蔥絲；造型宛如藝術(shù)品的分子料理球在干冰霧氣中若隱若現(xiàn)；還有一道看似普通的紅燒肉，色澤紅亮，油脂在燈光下微微顫動。
“先從這道蘆筍濃湯開始。” 江硯遞來一把銀勺，指節(jié)修長，骨節(jié)分明，指甲修剪得圓潤整齊。蘇小滿接過勺子時，指尖不小心擦過他的掌心，觸感微涼，卻讓她心跳漏了一拍。
濃湯入口，先是蘆筍的清甜，緊接著是奶油的醇厚，最后一絲黑胡椒的辛辣在舌尖散開。“好喝！” 蘇小滿眼睛發(fā)亮，“不過如果蘆筍的比例再提高一些，會不會更突出食材本味？現(xiàn)在奶油的味道稍微有點搶風(fēng)頭。”
江硯若有所思地挑眉，眉骨的線條在燈光下格外清晰。他拿起筆在筆記本上記錄，睫毛在眼下投出小片陰影：“繼續(xù)。”
接下來的分子料理球，咬破薄薄的外殼，爆漿的芒果汁與薄荷啫喱在口腔里碰撞。蘇小滿皺著眉頭思索：“創(chuàng)意很棒，但口感層次有點單一，要是能加些脆爽的顆粒，比如堅果碎，會不會更好？”
江硯停下記錄的動作，抬頭看她，深邃的眼眸里閃過一絲意外。他挺直脊背，黑色廚師服勾勒出他精瘦的腰線，舉手投足間盡顯專業(yè)風(fēng)范：“沒想到你對口感的把握這么敏銳。”
最后一道紅燒肉端上來時，蘇小滿盯著肥瘦相間的肉塊咽了咽口水。叉子輕易戳進肉里，軟糯的肉質(zhì)帶著濃郁的醬香，甜味與咸味平衡得恰到好處。“太絕了！” 她贊嘆道，“不過……”
“不過？” 江硯倚著料理臺，雙手抱臂，袖口滑落露出腕間的機械表。他微微歪頭，高挺的鼻梁在臉上投下陰影，眼神專注地看著她。
“就是太膩了。” 蘇小滿有些不好意思，“要是能搭配點清爽的解膩小菜，比如腌黃瓜或者山楂糕，應(yīng)該會更完美。”
江硯沉默片刻，突然笑了。這是蘇小滿第二次見他笑，眼角的細紋里都藏著溫柔，薄唇揚起的弧度讓他整個人都柔和下來：“蘇小姐，你果然沒讓我失望。”
就在這時，后廚突然傳來一聲驚呼。蘇小滿循聲望去，只見一位學(xué)徒模樣的小廚師打翻了醬汁，紅色的液體在白色大理石臺面上蔓延。江硯臉色瞬間沉下來，快步走過去。他處理問題時神情嚴肅，下頜緊繃，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“重新調(diào)制，十五分鐘后我要看到成品。”
解決完突發(fā)狀況，江硯回到試菜臺，眉頭還未完全舒展。蘇小滿看著他冷峻的側(cè)臉，突然鼓起勇氣：“江主廚，其實你不用這么嚴厲的，大家偶爾犯錯也很正常。”
江硯轉(zhuǎn)頭看她，眼神里帶著幾分詫異：“在我的廚房里，容不得半點差錯。美食是藝術(shù)，也是嚴謹?shù)目茖W(xué)，任何一個環(huán)節(jié)失誤，都會毀掉整道菜。就像法式舒芙蕾，溫度差一度，時間錯十秒，出來的口感就天差地別；分子料理更是精確到毫克的配料稱量，稍有偏差，就無法呈現(xiàn)預(yù)期的味覺爆炸。” 他邊說邊拿起一旁的量勺，精準地舀起一撮鹽，“這些精準的數(shù)據(jù)，是美味的基石。”
“可是……” 蘇小滿咬著嘴唇，“美食不應(yīng)該只是冷冰冰的精準，還應(yīng)該帶著溫度。就像這道紅燒肉，雖然完美，但總覺得少了點人情味。小時候外婆做的紅燒肉，沒有精確的配方，肉塊切得大小不一，糖色炒得有時深有時淺，可每次揭開鍋蓋，那香氣一飄出來，全家人就都圍了過來。那種充滿生活氣息的美味，是實驗室式的精準復(fù)制不來的。” 她的聲音漸漸柔和，眼中泛起回憶的光芒。
江硯怔住，喉結(jié)動了動，似乎想說什么，最終只是別開臉：“烹飪不是講故事，食客不會因為情懷原諒一道失敗的菜。”
“但食客會因為情感共鳴記住一道菜！” 蘇小滿急切地反駁，臉頰泛起紅暈，“你看那些百年老店，靠的不只是精準的配方，還有代代相傳的故事和溫度。比如街角那家老面館，老板堅持用傳統(tǒng)手法揉面，幾十年如一日，他和顧客都成了老友，大家去吃面，吃的也是那份熟悉的人情味。”
江硯沉默良久，手指無意識地摩挲著料理臺邊緣：“所以，你覺得我應(yīng)該在菜品里加入更多‘故事’？”
“不是加入，是挖掘！” 蘇小滿眼睛發(fā)亮，“每道菜品背后都有食材的來源、廚師的靈感，甚至食客的期待。就像這道紅燒肉，如果搭配上它的故事 —— 比如是某位老顧客童年的味道改良而來，再用復(fù)古的器皿裝盤，是不是立刻就不一樣了？”
江硯若有所思地挑眉，拿起筆在筆記本上寫下幾行字，筆尖沙沙作響：“或許可以做一個‘記憶中的味道’系列……”
“對！” 蘇小滿興奮地拍手，“還能讓顧客分享自己的美食故事，被選中的故事就用來開發(fā)新菜品，這樣餐廳和顧客之間的情感聯(lián)結(jié)就更強了！”
江硯嘴角不自覺上揚，眼神中多了幾分欣賞：“蘇小姐，你的想法總是能打破常規(guī)。”
“叫我小滿吧。” 蘇小滿笑著說，“畢竟以后要一起合作呢！”
“好，小滿。” 江硯重復(fù)著這個名字，聲音里似乎帶著一絲不易察覺的溫柔，“先吃飯吧，嘗嘗我做的意大利面。”
午餐是江硯親自做的意大利面，簡單的番茄肉醬面，卻讓蘇小滿吃出了不一樣的味道。面條軟硬適中，醬汁酸甜開胃，上面還撒了新鮮的羅勒葉。“好吃！” 她吃得滿嘴醬汁，完全沒注意到嘴角沾了紅色醬料。
江硯看著她狼吞虎咽的樣子，不自覺地笑了，伸手抽出紙巾遞過去：“小心點。” 他遞紙巾時動作輕柔，指尖白皙修長，袖口隱約露出一點淡淡的雪松香水味。
下午的工作是討論宣傳方案。蘇小滿打開筆記本電腦，展示自己連夜做的 PPT，緊張得聲音都有些發(fā)顫：“我覺得可以從‘沉浸式美食體驗’入手，比如舉辦美食盲盒活動，顧客隨機選擇菜品，增加神秘感和趣味性。”
江硯托著下巴認真聽著，黑色的發(fā)絲垂落額前，偶爾被頭頂?shù)娘L(fēng)扇吹起。他專注的樣子讓蘇小滿有些分神，直到他開口：“想法不錯，但具體怎么執(zhí)行？成本如何控制？”
兩人你一言我一語，爭論得面紅耳赤。蘇小滿著急時會不自覺地跺腳，馬尾辮跟著晃動；江硯則會皺眉，薄唇抿成直線，露出鋒利的下頜線條。但神奇的是，每一次激烈的爭論后，總能碰撞出新的靈感。
夕陽西下時，初步方案終于敲定。蘇小滿揉著發(fā)酸的肩膀，看著電腦上完善后的方案，成就感油然而生。江硯站在她身后，低頭看著屏幕，溫?zé)岬暮粑鼟哌^她的發(fā)頂：“辛苦你了。”
蘇小滿轉(zhuǎn)身，才發(fā)現(xiàn)兩人靠得極近，幾乎能看清他睫毛的紋路。江硯也似乎意識到這點，耳尖微微發(fā)紅，后退一步：“明天繼續(xù)？”
“好！” 蘇小滿笑著點頭，眼睛彎成月牙。走出 “云閣” 時，晚風(fēng)輕輕拂過，她摸著口袋里江硯給的餐廳員工餐券，心里甜絲絲的。手機突然震動，是江硯發(fā)來的消息：【今天謝謝你，早點休息。】
她抱著手機傻笑，完全沒注意到身后江硯站在餐廳門口，望著她遠去的背影，嘴角不自覺上揚。暮色中，他抬手整理了一下領(lǐng)口，白色的廚師服在風(fēng)中輕輕飄動，整個人宛如一幅浪漫的油畫。