黑水坊市的喧囂被遠遠甩在身后，如同隔著一層厚重的帷幕。藥塵背著依舊虛弱的藥苓，每一步都踏在城郊荒草蔓生的小徑上，步履匆忙卻異常沉穩。妹妹伏在他肩頭，呼吸均勻，帶著劫后余生的疲憊沉沉睡去。方才坊市擂臺那一幕帶來的短暫喧囂與敬畏，此刻已被沉甸甸的危機感取代。那攤主怨毒的眼神如同跗骨之蛆，而玄陰宗三個字，更是在藥塵心頭蒙上了一層厚重的陰影。
必須盡快離開青石城！藥祿背后的勢力，玄陰宗的爪牙，甚至青石城主府可能的反應，都像懸在頭頂的利劍。藥塵的目標是三百里外的“楓葉鎮”，那里是散修聚集之地，相對混亂卻也更容易隱姓埋名。
暮色四合，荒原的風帶著刺骨的寒意。前方，一片籠罩在灰黑色薄霧中的密林擋住了去路。黑瘴林。這是通往楓葉鎮的必經之路，也是青石城附近有名的險地。林中終年彌漫著一種能侵蝕神智、令人產生幻覺的“迷神瘴”，更有毒蟲異獸潛伏，尋常修士輕易不敢踏入。
藥塵在林子邊緣停下腳步，眉頭緊鎖。背上的藥苓似乎被寒意侵擾，無意識地瑟縮了一下，抱緊了他的脖子。繞路？至少要多走兩天！妹妹的身體經不起折騰，夜長夢多，遲則生變。
“哥…冷…”藥苓迷迷糊糊地呢喃。
藥塵心中一緊，不再猶豫。他深吸一口氣，意念沉入丹田深處，艱難地勾連造化藥田。一股微弱的、充滿凈化生機的翠綠氣息從他周身毛孔散逸出來，勉強在身周形成一層薄薄的、幾乎看不見的光暈護罩。這是他能做到的極限，強行催動藥田之力對抗瘴氣，對尚未恢復的神魂是巨大的負擔。
他緊了緊背著妹妹的布帶，一步踏入了黑霧繚繞的密林。
光線瞬間昏暗下來。灰黑色的霧氣如同粘稠的液體，纏繞在身體周圍，帶著一種滑膩陰冷的觸感。空氣中彌漫著濃郁的腐朽氣息，混雜著淡淡的甜腥，直往口鼻里鉆。藥塵屏住呼吸，護體光暈與瘴氣接觸，發出細微的“滋滋”聲，如同冷水滴入滾油。光暈劇烈地波動著，艱難地抵御著瘴氣的侵蝕。
腳下的腐葉層厚實松軟，踩上去悄無聲息。扭曲虬結的古木枝椏如同鬼怪的臂膀，在灰霧中伸展。四周死寂得可怕，連蟲鳴鳥叫都聽不到分毫，只有自己壓抑的呼吸和心跳聲在耳邊回響。
剛深入林子不到百步，藥塵眼前的景象就開始扭曲、晃動。
薄霧不再是灰色，而是化作了刺骨的寒霜，覆蓋在破屋的每一個角落。草席上，藥苓小小的身體蜷縮著，臉上覆蓋著厚厚的冰殼，心口的藍紋如同毒蛇般蔓延、蠕動，吞噬著她最后一絲生機。她艱難地抬起一只覆蓋著冰霜的手，伸向虛空，嘴唇無聲地翕動：“哥…冷…救救我…”
那絕望的眼神，那凝固的冰霜，與記憶中妹妹瀕死的畫面完美重疊！
“苓兒！”藥塵心神劇震，下意識地就要沖過去！腳步剛動，背上真實的重量和妹妹溫熱的呼吸噴在脖頸的觸感，如同驚雷般將他從幻覺的邊緣拉了回來！
“是瘴氣！幻覺！”他猛地咬破舌尖，劇痛和血腥味瞬間刺激得大腦一陣清明。眼前的寒霜破屋景象如同破碎的鏡子般消散，重新變回陰森詭異的黑瘴林。冷汗已經浸透了他的后背。
好險！這迷神瘴果然歹毒，直擊人心最脆弱之處！
他更加謹慎，將藥田護體光暈催動到極致，翠綠光芒在灰霧中頑強閃爍，如同風中的殘燭。每一步都走得異常艱難，既要抵抗無孔不入的瘴氣侵蝕神魂，又要警惕腳下可能潛伏的危機。
又前行了約莫半里地。
嗤！
一聲極其輕微、幾乎被厚厚腐葉層吸收的機括彈動聲，在死寂的林間響起！
藥塵全身汗毛瞬間倒豎！一股冰冷的死亡氣息從腳下猛地竄起！他想也不想，完全是憑借無數次生死邊緣磨礪出的本能，左腳猛地發力，身體帶著背上的藥苓，如同離弦之箭般向右前方斜撲出去！
轟！！！！
就在他身體離開原地的瞬間，他剛才站立的位置以及周圍丈許方圓的地面猛地向下塌陷！無數淬著幽藍寒芒的鋒利鐵蒺藜、布滿倒刺的捕獸夾、還有涂著暗綠色粘液的尖銳木刺，如同地獄的獠牙，從塌陷的坑底密密麻麻地彈射而出！一股濃烈的、帶著腥甜氣息的墨綠色毒煙，如同噴發的火山灰，從坑底洶涌噴出，瞬間彌漫開來！
陷阱！精心布置的連環毒殺陷阱！
藥塵雖然及時撲出，避開了塌陷的核心區域和致命的物理陷阱，但身體依舊處于毒煙的邊緣范圍！那墨綠色的毒煙如同跗骨之蛆，瞬間沾染上他破爛的衣角和裸露的皮膚！
嗤嗤嗤！
如同強酸潑灑！被毒煙沾染的衣角瞬間腐蝕出破洞，皮膚傳來火辣辣的劇痛，迅速紅腫起泡，并向著周圍蔓延！更可怕的是，毒煙中蘊含的強烈致幻毒素，如同無數根燒紅的鋼針，狠狠扎進他的識海！
眼前的景象再次劇烈扭曲、變幻！
這一次，不再是寒霜破屋，而是變成了血腥殘酷的戰場！無數面目猙獰的玄陰宗修士，揮舞著滴血的刀劍，從四面八方潮水般涌來！為首一人，赫然是那個被他當眾揭穿賣假丹的攤主，他臉上帶著怨毒至極的獰笑，手中一把淬毒的匕首，正狠狠刺向藥塵背上的藥苓！
“把妹妹交出來！”
“殺了他們！”
“剁碎了喂狗！”
瘋狂的喊殺聲、兵刃破風聲、妹妹驚恐的尖叫聲…無數混亂的聲音如同魔音灌腦！
“滾開！！”藥塵雙目赤紅，發出野獸般的咆哮！強烈的保護欲和殺意瞬間沖垮了理智！他幾乎就要不顧一切地催動藥田之力，召喚腐靈藤將眼前這些“幻影敵人”撕碎！
千鈞一發之際！他背上沉睡的藥苓似乎被這聲咆哮驚動，無意識地、輕輕蹭了蹭他的脖頸，發出一聲細微的、帶著依賴的夢囈：“哥…”
這聲細微的呼喚，如同一股清泉，瞬間澆滅了藥塵識海中翻騰的殺意烈焰！他猛地一個激靈！
“不對！苓兒在我背上！她還在睡！是毒煙！是幻覺疊加！”藥塵狠狠一咬舌尖，劇痛混合著滿嘴的血腥味，強行將幾乎失控的理智拉了回來！
“腐靈藤！護主！凈瘴！”
意念如同瀕死野獸最后的嘶吼！丹田深處，造化藥田中心那片代表著生命凈化之力的區域驟然爆發出強烈的翠綠光芒！這一次，藥塵不再吝嗇神魂的消耗，將殘存的力量孤注一擲！
嗡！
無數細密堅韌、閃爍著翡翠光澤的藤蔓虛影，瞬間破開他腳下的腐葉層，如同蘇醒的翡翠巨蟒，瘋狂地向上生長、纏繞！一部分藤蔓迅速交織，在他和藥苓身周形成一個密不透風的、散發著濃郁草木清香的藤蔓護罩，將后續涌來的毒煙死死隔絕在外！
另一部分藤蔓，則如同無數貪婪的觸手，猛地扎入彌漫在周圍的墨綠色毒煙之中！
嘶嘶嘶——！
令人頭皮發麻的吞噬聲密集響起！那些蘊含著強烈毒素和致幻能量的墨綠色毒煙，一接觸到腐靈藤，就如同遇到了克星天敵！毒煙中的能量被藤蔓上的微型吸盤瘋狂吞噬、分解、凈化！藤蔓本身則如同被注入了興奮劑，變得更加粗壯、翠綠欲滴，表面甚至開始流轉起淡淡的、凈化一切的柔和光暈！
短短數息之間，彌漫在陷阱坑周圍的濃烈毒煙，竟被腐靈藤吞噬凈化得一干二凈！空氣重新變得“干凈”，雖然依舊彌漫著林子本身的腐朽氣息，但那股令人作嘔的甜腥和致命的致幻毒素已蕩然無存！
藥塵劇烈地喘息著，汗水混雜著血水從額頭滾落。強行催動腐靈藤凈化如此大范圍的劇毒瘴煙，幾乎將他再次榨干。藤蔓護罩散去，露出他蒼白如紙卻殺意凜然的臉。手臂和腿上被毒煙腐蝕的傷口火辣辣的疼，但在藥田殘余生機的滋養下，紅腫正在緩慢消退。
陷阱坑中，那些淬毒的利刃在失去毒煙掩護后，顯得冰冷而愚蠢。
“出來。”藥塵的聲音沙啞冰冷，如同兩塊生鐵在摩擦，目光如同鷹隼般掃過周圍死寂的、被灰霧籠罩的古木，“藏頭露尾的鼠輩。”
回應他的，是死一般的寂靜。
藥塵冷笑一聲，不再言語。他背著藥苓，小心翼翼地繞開陷阱坑，繼續向前。每一步踏出，腳下腐葉層中都有微不可查的翠綠根須蔓延開去，如同無形的觸手，感知著方圓數丈內的一切細微動靜。
果然，就在他繞過第三棵需要數人合抱的枯死巨樹時，異變再生！
頭頂濃密的、交織著灰黑色藤蔓的樹冠中，三道黑影如同鬼魅般無聲無息地撲下！沒有喊殺，沒有呼喝，只有三道淬著幽藍寒芒的匕首，撕裂空氣，帶著刺骨的殺意，分別刺向藥塵的后心、脖頸和腰眼！角度刁鉆，配合默契，顯然是訓練有素的殺手！
“等的就是你們！”
藥塵眼中寒光爆射！他仿佛背后長眼，在匕首臨身的剎那，身體以一個不可思議的角度猛地前傾旋身！背上的藥苓被他護得嚴嚴實實。同時，他腳下早已蓄勢待發的腐靈藤如同被驚動的蟒群，轟然爆發！
噗！噗！噗！
三條從腐葉層下暴起的、足有成人手臂粗細的墨綠色藤蔓，如同毒龍出洞，精準無比地纏上了三個殺手凌空撲下的腳踝！
“什么鬼東西？！”
“不好！”
三個殺手顯然沒料到這詭異的反擊，驚駭之下試圖掙脫。但腐靈藤的堅韌遠超想象，藤蔓上的倒刺深深扎入皮肉，細密的吸盤瘋狂吞噬著他們的精血和靈力！一股虛弱感瞬間席卷全身！
“死！”
藥塵抓住這稍縱即逝的機會，強提最后一絲氣力，身體如同陀螺般旋轉，右腿灌注了藥田殘余的金系銳氣，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠掃出！
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的骨裂聲幾乎同時響起！
三個殺手如同被巨錘砸中的破麻袋，慘叫著倒飛出去，重重砸在枯樹和巖石上，鮮血狂噴，眼看是活不成了。其中一人的尸體恰好滾落到陷阱坑邊緣，被坑底彈起的捕獸夾“咔嚓”一聲夾住了脖子，死狀凄慘。
藥塵喘著粗氣，拄著膝蓋，感覺眼前陣陣發黑。連續催動藥田之力，他的神魂已到了油盡燈枯的邊緣。他走到一具離得最近的殺手尸體旁，蹲下身，忍著濃重的血腥味，開始翻找。很快，他摸到了一塊冰冷堅硬的東西。
從殺手緊握的手中摳出來的，是一塊半個巴掌大小、通體黝黑、入手冰寒的金屬令牌。令牌正面，用極其陰鷙的筆法刻著一個猙獰的鬼頭圖案。鬼頭下方，是三個仿佛用鮮血浸染過的小字：
“厲千絕”。
一股遠比黑瘴林更加陰冷、更加兇戾的氣息，從這三個字上彌漫開來。
藥塵捏著這塊冰冷的令牌，指尖因為用力而微微發白。他看著令牌上那仿佛活過來的鬼頭圖案和“厲千絕”三個字，又望向黑瘴林深處更加濃郁的黑暗，眼神冰冷如萬載玄冰。
“厲千絕…”他低聲念出這個名字，如同在咀嚼著寒鐵。妹妹寒毒的源頭，玄陰宗的幕后黑手，終于露出了冰山一角。
他將令牌緊緊攥在手心，那冰冷的觸感如同毒蛇的信子。背起依舊沉睡的藥苓，藥塵不再停留，身影決然地沒入了前方更加濃重、仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
（本章完）