＞我穿成了古代刑部唯一的仵作。＞面對血肉模糊的尸體，我強忍嘔吐本能。
＞“這明顯是中毒死亡，”我指著死者指甲下的青痕，“下毒者就在你們之中。
”＞眾人嘩然，尚書大人卻瞇起眼：“哦？你竟懂得這些？”＞我低頭掩飾心虛：“略懂。
”＞后來，我靠現代法醫學破獲無數奇案，名聲大噪。＞直到那天，
皇帝指著龍榻上的寵妃：“愛卿，驗驗她是如何死的。”＞寵妃頸間有致命掐痕，
而皇帝手上，正殘留著同樣形狀的淤青。---頭頂是刺得人睜不開眼的慘白，
消毒水那特有的、帶著死亡暗示的冰涼氣味頑固地鉆進鼻腔，
每一次呼吸都像在肺里塞進一把碎冰。我猛地睜開眼，
視野里晃動的卻不是無影燈冷硬的光圈，而是幾根歪斜的、勉強支撐著屋頂的粗木椽子。
氣里彌漫著一股難以言喻的渾濁味道——濃重的血腥氣、泥土的腥腐、陳年木頭朽爛的氣息，
還有一絲若有若無、令人頭皮發麻的甜膩……像是內臟開始腐敗前發出的最后信號。
意識像斷線的風箏，被這股惡臭狠狠拽回地面。上一秒，我，林薇，
首都醫科大學法醫系高材生，正在燈火通明的解剖室里，
為一場突如其來的連環殺人案通宵奮戰，指尖還殘留著手術刀冰冷的觸感。下一秒，
身體沉重得如同灌滿了鉛水，每一次細微的移動都牽扯著骨骼深處傳來鈍痛。“林仵作？
林仵作醒了？”一個帶著濃重口音、干澀沙啞的聲音在耳邊響起，透著一股小心翼翼的試探。
仵作？這古老的稱謂像一根冰冷的針，扎進我混沌的腦海。我艱難地轉動僵硬的脖頸，
視線掃過身上粗糙、沾著不明深色污漬的粗麻布衣，
再落到不遠處那張同樣粗陋的木臺上——一塊打著補丁、邊緣發黑的白布，
勉強覆蓋著一具人形的輪廓。白布下，一只僵直發青的手無力地垂落出來，
指甲縫里塞滿了烏黑的泥垢。胃部驟然抽搐，一股強烈的酸液猛地沖上喉嚨。
我死死咬住下唇內側的軟肉，鐵銹味在口腔里彌漫開來，強行壓下了那股翻江倒海的嘔吐欲。
這不是我的解剖室，不是我的無影燈和無菌環境。這里是……地獄的入口嗎？“醒了就好，
醒了就好！”另一個粗嘎些的聲音帶著如釋重負的慶幸，“刑部王主事催得緊，
這具從護城河里撈上來的浮尸，上頭急著要個說法！林仵作，
您……您看這……”兩個穿著同樣骯臟短褐、臉色蠟黃的男人局促地站在角落，眼神躲閃，
不敢直視那張停尸板，更不敢直視我。他們身上散發著汗臭和劣質煙草混合的濃烈體味。
我是誰？這里是哪里？一個荒謬又冰冷的認知在腦中炸開——我，林薇，
穿成了這個時代刑部下屬，這個散發著死亡惡臭的殮房里唯一的……仵作？
身體的本能似乎比混亂的思維更快一步。我撐著身下鋪著薄薄一層稻草的硬板床沿，
搖搖晃晃地站起來。雙腿虛軟得厲害，每一步都像踩在棉花上，又像踏在燒紅的烙鐵上。
空氣里的血腥和腐臭仿佛有了實質，黏膩地糊在臉上、鉆進鼻孔、纏繞著氣管。
我踉蹌著走向那張停尸板，每一步都重若千鈞。兩個雜役慌忙讓開，如同躲避瘟疫。
白布被揭開一角，惡臭瞬間濃烈了十倍，像一只無形的、腐爛的手扼住了我的呼吸。
尸體腫脹發白，皮膚被水浸泡得皺縮剝離，呈現出一種令人作嘔的灰綠色。
口鼻處凝結著污穢的泡沫。腹部高高隆起，像一只鼓脹到極限的皮囊。
視覺和嗅覺的雙重沖擊如同重錘，狠狠砸在我的神經上。眼前陣陣發黑，
眩暈感排山倒海般襲來。這不是經過福爾馬林處理的標本，
這是真實、新鮮、充滿死亡細節的腐敗人體！“嘔——”我終于控制不住，猛地彎下腰，
胃里空空如也，只能干嘔出酸澀的膽汁，灼燒著喉嚨。
兩個雜役交換了一個既驚恐又帶著一絲“果然如此”的眼神，
其中一個低聲嘟囔：“我就說……林仵作上次被嚇暈后，這膽子怕是……”我猛地直起身，
用袖子狠狠抹去嘴角的污漬。眩暈還在，惡心感也并未完全退去，
但一股更強烈的、屬于法醫的職業本能被這赤裸裸的死亡現場徹底激活了。恐懼？不，
這具尸體在對我說話！它需要我的解讀！
我深吸一口氣——盡管那味道幾乎讓我再次嘔吐——強迫自己冷靜下來，
如同無數次在解剖臺前所做的那樣，將全部心神沉入眼前的“物證”。目光銳利如刀，
一寸寸掃過尸體表面。腫脹的手指關節僵硬彎曲，指甲縫里……等等！我瞳孔驟然收縮。
在右手食指和中指的指甲根部縫隙里，
殘留著幾絲極其細微、幾乎被污垢掩蓋的……青黑色痕跡！這不是污泥的顏色！
我猛地抓起尸體的手腕，不顧那濕滑粘膩的觸感，湊到從破舊窗欞透進來的昏暗光線下細看。
沒錯！是青黑色！呈不規則的線狀，深深嵌入甲床邊緣！心臟在胸腔里狂跳起來，
一個電光火石般的念頭劈開迷霧——砷化物！古代最常見的毒藥之一！砒霜！
“這根本不是什么意外落水！
”我的聲音因為激動和強行壓抑嘔吐而帶著一絲不易察覺的顫抖，
但在死寂的殮房里卻清晰得如同驚雷，“他是中毒身亡！”“什……什么？！
”兩個雜役駭得齊齊后退一步，臉色瞬間慘白如紙。“看這里！”我強壓著指尖的微顫，
指向那致命的指甲縫，“這種青黑色，是毒物侵蝕留下的痕跡！他在死前，必定劇烈掙扎過，
指甲抓撓過下毒之人，或者接觸過盛毒的器皿！”我的目光如同探照燈，掃過他們驚恐的臉，
“下毒者，很可能就在你們平日接觸的人當中！甚至……就在這刑部之內！
”“轟——”殮房那扇破舊的木門被人從外面猛地推開，刺目的天光泄入，
勾勒出一個高大威嚴的身影。來人約莫四十余歲，身著深緋色官袍，腰間束著玉帶，
面容方正，下頜線條緊繃，一雙眼睛銳利如鷹隼，此刻正瞇著，目光沉沉地落在我臉上，
帶著審視，更帶著一絲毫不掩飾的驚異和……冰冷的探究。“哦？
”刑部尚書周正明的聲音不高，卻像一塊沉重的寒冰砸在狹小的空間里，
瞬間凍結了所有的嘈雜和驚惶，“你竟懂得這些？
”他的視線緩緩移向我指尖所指的、那尸體指甲縫里微不可察的青痕，
又落回我因為激動和緊張而微微泛紅的臉上。空氣仿佛凝固了。兩個雜役早已嚇得魂飛魄散，
撲通一聲跪倒在地，額頭死死抵著冰冷骯臟的地面，連大氣都不敢喘。我心頭猛地一墜，
像被一只無形的手攥緊。剛才那一瞬間的職業本能爆發，
讓我忘記了自身的處境——一個“被嚇暈過”的、地位卑賤的仵作，
突然言之鑿鑿地指認毒殺？這太突兀，太不合常理了！冷汗瞬間浸透了后背單薄的粗麻衣。
大腦飛速運轉。硬撐？只會引來更深的懷疑。認慫？更顯心虛。電光火石間，我猛地低下頭，
避開他那能穿透人心的銳利目光，肩膀幾不可察地縮了一下，聲音刻意壓低，
帶著一種劫后余生的虛弱和后怕：“回……回大人，小人……小人只是從前在鄉下，
聽……聽一個走方的老郎中提過幾句……說……說人若中了劇毒，
指甲縫里有時會有異色……方才……方才也是被這尸體嚇糊涂了，胡亂……胡亂喊叫，
驚擾了大人，小人該死！”話語末尾，甚至帶上了一絲不易察覺的哭腔，
身體也配合著微微顫抖起來。“略懂？”周正明重復了一遍，語氣辨不出喜怒。
他那雙深潭般的眼睛在我低垂的發頂停留了片刻，
又轉向停尸板上那具無聲訴說著冤屈的浮尸。
殮房里只剩下粗重的呼吸聲和窗外偶爾掠過的風聲，死寂得可怕。
時間在無形的壓力中緩慢爬行。終于，他低沉的聲音再次響起，
打破了這令人窒息的沉默：“王主事。”“卑職在！
”一個穿著青色官袍、身材干瘦的中年官員幾乎是連滾爬爬地從尚書身后閃了出來，
額頭上全是汗。“此案，重新勘驗。”周正明的命令簡潔而冰冷，不容置疑，
“按這位……‘略懂’的仵作所言，查！
指甲縫隙、口鼻殘留、貼身衣物、生前最后接觸的飲食器具……一絲一毫，都給本官查清楚！
若有毒物痕跡……”他的目光如實質的冰錐，
緩緩掃過跪伏在地的雜役和王主事那張慘白的臉，“嚴查到底！”“是！是！卑職遵命！
”王主事的聲音抖得不成樣子。周正明不再多言，
最后那深不可測的目光在我身上停留了一瞬，
仿佛要將我這卑微的軀殼連同那“略懂”的托詞一起看穿。隨即，他轉身，
緋色的袍角劃過一個冷硬的弧度，大步離去，沉重的腳步聲在空曠的走廊里漸行漸遠。
那股無形的、幾乎將人碾碎的壓力終于隨著他的離開而消散。我依舊低著頭，身體僵硬，
后背的冷汗黏膩一片，心臟在胸腔里狂跳不止，幾乎要掙脫束縛。直到那腳步聲徹底消失，
我才敢微微抬起一點視線。王主事正用袖子使勁擦著額頭的冷汗，眼神復雜地瞥了我一眼，
混雜著驚疑、惱怒，還有一絲難以言喻的忌憚。他轉向那兩個還跪在地上篩糠般發抖的雜役，
聲音帶著劫后余生的虛軟和遷怒的嚴厲：“還愣著干什么？！沒聽見尚書大人的話嗎？！驗！
給老子仔仔細細地驗！再出半點差錯，仔細你們的皮！”雜役們連滾爬爬地起身，
看向我的眼神徹底變了，不再是之前的輕視和憐憫，而是充滿了敬畏和……恐懼。
他們手忙腳亂地重新圍到停尸板前，動作卻比之前更加笨拙和小心翼翼。我慢慢直起身，
感覺全身的骨頭都在剛才那番驚嚇和強撐中散了架。指尖冰涼，
還殘留著尸體皮膚的粘膩觸感，以及那指甲縫里致命青痕帶來的冰冷戰栗。
斑斑的小刀、幾根粗細不一的探針、幾個粗糙的陶碗……這就是我未來賴以生存的“武器”。
一絲極淡的血腥味，混合著窗外飄來的、屬于這座龐大古老都城的塵土氣息，鉆入鼻腔。
我深深吸了一口氣，冰冷而渾濁的空氣灌入肺腑，卻奇異地帶來一種近乎殘酷的清醒。
活下去。在這個人命如草芥、真相往往被權力碾碎的時代，用我來自另一個世界的知識，
在這腐臭與血腥的泥沼里，抓住每一絲微光，活下去。指甲縫里那點青黑色的痕跡，
或許就是我在這個陌生地獄里，抓住的第一根救命稻草。“林……林仵作，
”一個雜役顫抖著聲音，小心翼翼地請示，手里捧著一個沾滿污垢的陶碗，
“您看……這……這第一步，該……該如何下手？”我閉了閉眼，再睜開時，
眼底只剩下屬于法醫的、冰冷的專注。我伸出手，
指向尸體微張的口腔：“取些口鼻處的泡沫殘留，小心，別混入污水。還有，
剪下他右手所有指甲，連根帶縫里的污垢，分開放置。”我的聲音平靜無波，
帶著一種不容置疑的指令性，“再去找些干凈的生石灰來，要快。”雜役愣了一下，
顯然沒明白生石灰的用處，但在我平靜而銳利的目光注視下，他下意識地應了聲“是”，
連滾爬爬地跑了出去。殮房的門吱呀作響，外面的光線時明時暗。我知道，真正的風暴，
才剛剛開始。而我這個“略懂”的仵作，已經被推到了風暴的中心。指甲縫里的青黑色，
是我在這個世界的第一份證詞，無聲，卻沉重無比。日子像浸透了尸液的裹尸布，
沉重而緩慢地拖行。殮房里的腐臭漸漸成了我嗅覺背景里揮之不去的底色，如同烙印。
尚書大人周正明那冰錐般的目光，也成了懸在頭頂的達摩克利斯之劍，
無聲地提醒著我“略懂”二字背后的兇險。那具浮尸指甲縫里的青黑色痕跡，
經過極其簡陋的“銀針驗毒”（我不得不引導他們用更科學的方法，
比如觀察銀針變黑的程度和部位），以及死者胃內殘留物中找到的微量砒霜結晶，
最終坐實了毒殺。下毒者是死者同僚，一個因貪墨被死者抓住把柄的倉曹小吏。案子結了，
尚書大人面無表情地在卷宗上批了朱紅的“斬”字。行刑那天，
菜市口濃烈的血腥氣似乎都飄到了刑部陰冷的院墻內。我站在殮房門口，
遠遠聽著那山呼海嘯般的嘈雜。王主事破天荒地拍了拍我的肩膀，盡管動作僵硬，
眼神里卻多了幾分真實的忌憚，甚至還有一絲不易察覺的討好：“林仵作，干得不錯。
尚書大人……嗯，對你那日的‘略懂’，很是留意。”他刻意加重了那兩個字，意味深長。
留意？我心底冷笑。恐怕是警惕和審視吧。一個卑賤仵作突然展現出的“異常”，
在這深不見底的權力場里，本身就是一種原罪。果然，試探接踵而至。
“城南枯井白骨案”送了過來。幾具糾纏疊壓的骸骨，衣物朽爛，
僅憑骨骼特征判斷身份和死因，難如登天。王主事愁眉苦臉，把卷宗丟給我時，
眼神閃爍：“林仵作，這個……可有頭緒？上頭催得緊，說是前朝舊案，牽扯不小。
”我蹲在散發著泥土和枯骨氣息的骸骨旁，指尖拂過那些冰冷堅硬的骨骼。
骨盆形態、恥骨聯合面、顱骨縫愈合程度……現代法醫人類學的知識在腦中飛速構建。
我拿起一根股骨，仔細測量著長度，又觀察著骨密度和關節面的磨損。“死者共三人，
”我開口，聲音在空曠的驗骨房里顯得格外清晰，“兩男一女。男性死者一，
年約二十五至三十，身高約七尺一寸（約1.78米），
右臂肱骨中段有陳舊性骨折愈合痕跡，生前應是個慣用右手的力夫或武人。男性死者二，
年約四十至四十五，身高約六尺八寸（約1.72米），
腰椎第三、四節有嚴重的骨質增生和椎體融合，生前長期負重，且有劇烈腰疾。女性死者，
年約十八至二十二，身高約六尺（約1.55米），
骨盆形態顯示未生育過……”我拿起一根肋骨，指著上面一道細微但清晰的橫向切痕，
“致命傷在此，銳器刺入，傷及肺部。其余二人顱骨皆有鈍器擊打碎裂痕跡，系死后被拋尸。
”王主事和旁邊負責記錄的文書聽得目瞪口呆，下巴幾乎掉到地上。他們看著我，
如同看著一個口吐妖言的怪物。“這……這如何能知？”文書的聲音都變了調。“骨相存真。
”我放下骨頭，淡淡吐出四個字，不再多言。心中卻繃緊了一根弦。展示得越多，
暴露的也就越多。但我別無選擇，想要在這吃人的地方獲得一點喘息的空間，
就必須展現無可替代的價值。案子最終還是破了，牽扯出一樁十年前的滅門慘案。我的名字，
連同“骨相斷齡”、“觀痕辨兇”的離奇本事，像長了翅膀一樣，悄然在刑部衙門，
甚至更深的坊間流傳開來。周正明沒有再來殮房，但每一次驗尸結果的卷宗，
都會被第一時間送到他的案頭。我能感覺到那雙鷹隼般的眼睛，隔著重重樓閣，
始終落在我的背上，冰冷而專注。接著是“富商暴斃案”。死者富甲一方，
死在新納的小妾房中，表面無傷，口唇青紫，像是急癥猝死。家屬哭天搶地，
小妾被扭送官府，眼看就要屈打成招。尸體被抬進來時，還帶著脂粉和熏香的膩人味道。
我屏退旁人，仔細檢查。眼瞼結膜下有密集的針尖樣出血點，口鼻處有輕微壓痕，
頸部……我撥開死者濃密的發髻，在靠近發際線的位置，
發現了一處極其隱蔽的、綠豆大小的皮膚凹陷和輕微皮下出血！
這是……極其專業的壓迫頸動脈竇導致的抑制死！偽裝得天衣無縫，
幾乎瞞過了所有經驗豐富的忤作。“不是急病，也非中毒。
”我對著神色狐疑的王主事和哭哭啼啼的富商家人斷言，“是謀殺。兇手精于人身要害，
以特殊手法瞬間制其死命，手法干凈利落，絕非普通內宅婦人能為。查他身邊，
必有精通技擊、且能近身之人！”此言一出，滿堂皆驚。最終，
兇手指向了死者重金聘請的、形影不離的貼身護衛。那護衛被擒時，
試圖咬碎藏在牙后的毒囊自盡，被眼疾手快的衙役卸了下巴。護衛的身份被深挖，
竟牽扯到江湖上一個隱秘的殺手組織。案子水落石出，震動朝野。
周正明在朝會上被皇帝親口褒獎“明察秋毫”。刑部上下看我的眼神徹底變了，
敬畏中摻雜著恐懼，如同看著一個能通幽冥、洞悉一切秘密的妖人。
連王主事遞給我那微薄薪俸時，手指都在微微發抖。“林仵作，
您……您看這……”他語氣謙卑得近乎諂媚。我默默接過那幾串銅錢，指尖冰涼。名聲？
它像一張越織越密的網，將我困在其中。我成了刑部，
甚至整個京城最鋒利也最詭異的那把刀，專斬最撲朔迷離的黑暗。我知道自己走在懸崖邊上，
每一步都驚心動魄。周正明依舊沉默，但那種無處不在的注視感卻越來越強，
如同一張緩緩收緊的網。終于，那張致命的網，以最意想不到的方式，當頭罩下。
那是一個陰沉的午后，鉛灰色的云層低低壓著皇城的琉璃瓦，空氣沉悶得讓人喘不過氣。
殮房外傳來一陣不同尋常的急促腳步聲，沉重而雜亂，帶著一種令人窒息的肅殺。
王主事幾乎是跌撞著沖了進來，臉色是死人般的灰白，嘴唇哆嗦著，
連一句完整的話都說不出來。“林……林仵作！快！快收拾！宮里……宮里來人了！
是……是陛下急召！”他眼里的恐懼幾乎要溢出來，一把抓住我的胳膊，力氣大得驚人，
“去……去乾元殿！快！”乾元殿？皇帝的寢宮？我的心猛地沉到了谷底，
一股寒意從腳底瞬間竄遍全身。皇帝急召一個仵作入宮？這絕不是尋常的命案！來不及細想，
也容不得絲毫抗拒。我被兩個面無表情、眼神銳利如刀的太監幾乎是架著，
塞進了一乘沒有任何標識的青布小轎。轎子顛簸著在宮禁森嚴的甬道里飛速穿行，
朱紅色的高墻在狹窄的轎窗外飛速倒退，像凝固的血。
空氣里彌漫著龍涎香和一種更深的、屬于權力巔峰的冰冷壓迫感，沉甸甸地壓在心頭，
幾乎讓我窒息。轎子停下。我被粗暴地拽了出來。眼前是恢弘得令人窒息的乾元殿，
金碧輝煌，飛檐斗拱直刺陰沉的天空。殿前侍衛林立，甲胄森然，目光如電，
掃過我身上洗得發白、還帶著殮房特有氣味的仵作布衣，
眼神里充滿了毫不掩飾的鄙夷和審視。我被推搡著，幾乎是踉蹌著穿過冰冷光滑的金磚地面。
殿內光線幽暗，彌漫著濃烈到刺鼻的龍涎香，
幾乎掩蓋了另一種……淡淡的、屬于死亡的血腥氣。巨大的盤龍金柱矗立，空曠得令人心慌。
幾個穿著紫袍、臉色慘白如紙的御醫跪伏在角落，身體抖如篩糠。
龍榻的明黃帳幔被金鉤半挽著。一個穿著明黃常服的身影背對著門口，負手而立，
身姿依舊挺拔，卻透著一股山雨欲來的沉重死寂。僅僅是那個背影散發出的威壓，
就讓我膝蓋發軟，幾乎要跪倒在地。“陛下，”一個老太監佝僂著腰，聲音尖細而顫抖，
打破了這令人窒息的死寂，“刑部的……林仵作，帶到了。”負手而立的身影緩緩轉了過來。
當今天子，承平帝。他的面容并不蒼老，甚至算得上英挺，但此刻卻籠罩著一層濃重的陰霾。
那雙眼睛，深不見底，如同蘊藏著風暴的寒潭，冰冷、銳利，
又帶著一種……難以言喻的疲憊和暴戾。他的目光，像兩道實質的冰錐，
瞬間釘在了我的身上。“愛卿，”皇帝的聲音低沉而沙啞，每一個字都像是從牙縫里擠出來，
帶著一種令人毛骨悚然的平靜，“過來，驗驗。”他的目光微微側開，示意龍榻的方向。
我的視線，順著那冰冷的目光，緩緩移向那張象征著天下至尊的龍榻。錦被凌亂。
一個身著薄紗寢衣的女子側臥其上，身姿依舊玲瓏曼妙，
烏黑的長發如瀑般鋪散在明黃的錦緞上，卻了無生氣。她的臉偏向內側，看不清面容。
但我的目光，卻如同被磁石吸引，
死死地釘在了她裸露在薄紗衣領外的、那一截纖細雪白的脖頸上。清晰無比。
五道深紫色的、指印形狀的淤痕，如同地獄之花，猙獰地烙印在那脆弱的肌膚之上。
指印的形狀，大小，拇指壓迫的位置……每一個細節都無比清晰，帶著一種殘忍的暴力美感。
扼殺。極其暴力的扼殺！兇手的手指，曾深深陷入這溫軟的頸項，直至生命的光華徹底熄滅！
一股冰冷的寒意瞬間凍結了我的血液，四肢百骸都僵硬了。驗？驗什么？
這死因……還需要驗嗎？！我僵在原地，大腦一片空白，連最基本的呼吸都忘記了。
空氣里的龍涎香濃得發膩，混合著那縷若有若無的血腥氣，形成一種令人作嘔的甜腥。
時間仿佛在這一刻凝固，殿內死寂得可怕，只有自己心臟在胸腔里瘋狂擂動的聲音，
沉重地撞擊著耳膜。皇帝沒有催促，只是那樣靜靜地看著我，那雙深不見底的寒眸里，
沒有任何波瀾，只有一片冰冷的、審視的死寂。他負在身后的右手，
此刻極其緩慢地、有意無意地抬了起來，似乎在整理袖口。
那是一只骨節分明、保養得宜的手，屬于掌控著天下生殺大權的帝王之手。我的目光，
如同被無形的絲線牽引，死死地釘在了那只手上。寬大的明黃袖口微微滑落了一寸，
露出了他右手的手腕內側。就在那腕骨上方一點，
靠近掌根的地方——一片新鮮的、邊緣還帶著紅腫的、深紫色的淤痕。
那淤痕的形狀……我的瞳孔驟然收縮到極致，全身的血液瞬間沖上頭頂，
又在下一秒凍結成冰。五道指印！清晰、深刻、猙獰的五道指印！
的形狀、大小、甚至拇指壓迫在最外側的角度……與龍榻上那具美麗尸體脖頸間的致命掐痕，
一模一樣！嚴絲合縫！如同一個殘酷的模具，在兩端烙下了相同的死亡印記！
窒息感如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了我的口鼻。龍涎香那甜膩的氣息變成了催命的毒霧，
每一次吸入都帶著刀割般的痛楚。乾元殿恢弘的穹頂在眼前旋轉、扭曲，
巨大的盤龍金柱仿佛活了過來，化作冰冷的絞索。龍榻上那刺目的紫痕，
帝王腕間那新鮮的淤青……兩個畫面在我腦中瘋狂地重疊、切割，
每一次碰撞都迸濺出足以焚毀理智的火星。驗？怎么驗？驗出這天下最不能言說的真相？
“愛卿，”承平帝的聲音再次響起，比剛才更低沉，更緩慢，每一個字都像淬了冰的鋼針，
精準地扎進我瀕臨崩潰的神經，“朕，在等你。”他沒有看我，
目光依舊落在龍榻上那無聲的美人身上，側臉的線條在幽暗的光線下繃緊如刀鋒。
那只帶著淤痕的手，已經重新隱入了寬大的袖袍之中，仿佛剛才那驚鴻一瞥的致命證據，
只是我極度恐懼下產生的幻覺。跪在角落的御醫們抖得更厲害了，
額頭死死抵著冰冷光滑的金磚，恨不得將自己縮進地縫里。空氣里的血腥味似乎濃重了一絲。
一股強大的、無形的壓力，如同實質的山岳，轟然壓在我的脊梁上。膝蓋不受控制地發軟，
幾乎要當場跪倒。不行！不能倒！倒下去，就真的完了！我猛地咬住舌尖，
一股腥甜的鐵銹味瞬間在口腔里彌漫開來，尖銳的劇痛強行刺穿了幾乎凍結的思維。
我是仵作！是尸體最后的代言人！無論兇手是誰，無論這真相多么令人絕望，
證據……證據不會說謊！那頸間的掐痕，那腕上的淤青……它們就在那里！冰冷，殘酷，
無聲地尖叫著！指甲深深掐入掌心，借著那點痛楚帶來的最后一絲清明，
我強迫自己抬起如同灌了鉛的雙腿，一步一步，極其緩慢地，
朝著那張象征著天下至尊、此刻卻彌漫著死亡氣息的龍榻挪去。每一步都踩在無形的刀尖上，
腳下的金磚光滑冰冷，反射著幽暗的光，仿佛通向地獄的鏡面。距離在縮短。
濃烈的龍涎香混合著女子身上殘留的、甜膩的脂粉香，
還有那縷越來越清晰的……死亡特有的、微甜的血腥氣，交織成一股令人窒息的味道，
瘋狂地涌入鼻腔。胃部不受控制地翻攪起來。終于，我站到了龍榻前，
距離那具無聲的美麗尸體，只有一步之遙。那五道深紫色的掐痕近在咫尺，
猙獰地盤踞在雪白的頸項上，如同地獄探出的魔爪留下的烙印。
指印邊緣的皮下出血點清晰可見，壓迫形成的表皮剝脫細痕也歷歷在目。暴力，
純粹的、碾壓式的暴力。我的呼吸徹底停滯了。全身的感官被極度放大，耳中嗡嗡作響，
血液在血管里奔流咆哮，幾乎要沖破皮膚。驗尸的工具？什么都沒有！
只有這雙沾滿殮房污穢的手，和一顆在萬丈深淵邊緣瘋狂跳動的心臟。身后，
那道冰冷的目光如芒在背，死死地釘在我的后心上。我知道，只要我敢說出那個字，
或者做出任何指向那個終極答案的動作，下一刻，
我就會變成這乾元殿金磚上的一灘毫無意義的污血。時間在極致的靜默和壓力中，
被無限拉長、扭曲。我緩緩地、極其僵硬地彎下了腰，動作遲緩得如同一個關節銹死的木偶。
視線，卻避開了那致命的脖頸，艱難地向下移動。薄紗寢衣勾勒出女子美好的曲線，
然而……我的目光凝固在她垂落在錦被外的左手手腕內側。
一點極其細微的、幾乎被肌膚紋理掩蓋的異常紅點。針孔？不！不像！位置太隱蔽，
形狀也略有不同……更像是……被某種細小的、尖銳的東西用力劃過或刺破留下的淺表傷痕！
非常新！這個發現像一道微弱的電流，瞬間擊穿了我被恐懼凍結的思維！
一個被忽視的細節猛地跳了出來——剛才在殿門口，被太監架著進來時，匆忙一瞥間，
似乎看到龍榻前的金磚地面上，靠近腳踏的位置，
散落著幾粒極其微小、反著幽光的……珠子？當時心神劇震，根本無暇細想！
心臟在絕望的冰窟里，猛地撞開一絲縫隙！我維持著彎腰查看手腕的姿勢，眼角的余光，
卻如同最靈敏的探針，極其隱蔽、極其快速地掃向皇帝垂在身側的左手袖口邊緣。
明黃色的錦緞袖口，用極細的金線繡著繁復的龍紋。就在那袖口邊緣，靠近手腕的地方，
一點極其細微、幾乎與金線融為一體的……不易察覺的勾絲！
像是被什么細小的、尖銳的東西刮蹭過！念頭如同閃電劈開混沌！首飾！女子的首飾！掙扎！
在絕對的力量壓制下，瀕死的、絕望的掙扎！我猛地直起身，動作幅度之大，
甚至帶起了一絲微弱的風。這個動作顯然驚動了身后的帝王，
我能清晰地感覺到那道目光陡然變得更加銳利，如同實質的冰刃抵住了我的后頸。“陛下！
”我的聲音因為極度的緊張和強行壓制的激動而嘶啞變形，如同砂紙摩擦，
在這死寂的大殿里顯得格外刺耳。我猛地轉過身，直直地面對那至高無上的存在，
不再低頭掩飾。承平帝的眉頭幾不可察地蹙了一下，寒潭般的眼眸深處掠過一絲極淡的訝異，
隨即被更深的冰冷覆蓋。我深深吸了一口氣，那混雜著死亡和龍涎香的空氣灼燒著肺部。
我的目光沒有躲閃，徑直迎上那雙掌控生死的眼睛，聲音依舊嘶啞，
卻帶上了一種破釜沉舟般的決絕：“臣斗膽！請陛下……傳召今日負責清掃乾元殿的宮人！
尤其是……負責清理龍榻近前腳踏地面的宮人！立刻！
”## 龍榻血痕＞乾元殿內龍涎香濃得發膩。＞龍榻上躺著皇帝最寵愛的麗妃，