冷宮的破門被踹開時，我正吐得昏天暗地。胃里翻江倒海，連膽汁都快嘔出來。
那股子餿飯味兒混著劣質炭火的煙，熏得人腦仁疼。“喲，柳姐姐，這都進了冷宮三年了，
怎么還這般嬌氣？”一個聲音，又柔又媚，像裹著蜜糖的刀子。不用抬頭，我都知道是誰。
沈清歌。那個取代我，坐上皇后寶座的女人。她穿著正紅的鳳袍，
裙擺上用金線繡著大朵大朵的牡丹，針腳細密，在冷宮昏暗的光線下，依舊流光溢彩。
刺得我眼睛生疼。我扶著冰冷的、布滿污漬的墻壁，勉強直起身。三年不見，她更美了。
膚白如雪，眼波流轉，頭上那頂赤金鳳冠，沉甸甸的，昭示著她無上的尊榮。而我呢？
柳照雪。曾經寵冠六宮的柳貴妃。如今，一身洗得發白的舊宮裝，松松垮垮掛在身上，
頭發枯黃，用一根磨得發亮的木簪草草挽著。臉上，大概也沒什么血色，
只剩下一把嶙峋的骨頭。她身后跟著一串宮女太監，還有兩個穿著官袍的太醫，陣仗不小。
“皇后娘娘萬福金安。”我垂下眼，聲音干澀沙啞，依著規矩，屈膝行了個禮。
膝蓋彎下去的時候，骨頭都在咯吱響。冷宮的日子，吃不飽穿不暖，更別提炭火。
冬天全靠熬。沈清歌沒叫起，任由我那么半蹲著，搖搖欲墜。她慢悠悠地踱步進來，
染著鮮紅蔻丹的手指，嫌惡地拂過積滿灰塵的破桌子?！皣K嘖，瞧瞧這地方，
真是委屈姐姐了?！彼Z氣里是毫不掩飾的幸災樂禍，“本宮今日來，是奉了陛下的旨意。
”我的心猛地一沉。蕭凜？他……還記得冷宮里，有我這么個人？“陛下說了，
”沈清歌走到我面前，居高臨下地看著我，那眼神，像在看腳底的泥，“冷宮雖偏，
但宮規不可廢。聽聞姐姐近來身子不適，陛下仁厚，特遣了太醫來給姐姐瞧瞧。
”她話鋒一轉，帶著一絲不易察覺的陰冷：“畢竟，姐姐這身子骨，要是悄無聲息地沒了，
傳出去，倒顯得本宮和陛下苛待舊人?！眱蓚€太醫上前一步，面無表情：“柳庶人，請伸手。
”庶人。呵，連個姓氏都不配有了。我下意識地把手往身后藏了藏。這雙手，
曾經被蕭凜一根根吻過指尖，說如玉如蘭。如今，粗糙，布滿凍瘡裂口，
指甲縫里還沾著洗不掉的污垢。“怎么？”沈清歌挑眉，聲音陡然拔高，“姐姐這是心虛了？
還是……冷宮三年，竟染上了什么見不得人的臟病，不敢讓太醫診治？”她的聲音尖銳，
在空曠破敗的冷宮里激起回響。那幾個太監宮女，頭垂得更低了，大氣不敢出。我知道，
躲不過。緩緩地，我把枯瘦的手腕伸了出去。冰冷的指尖搭上我的脈搏。老一點的那個太醫，
眉頭幾不可察地皺了一下。沈清歌緊緊盯著他的臉：“如何？”太醫收回手，
撩起袍子跪下：“啟稟皇后娘娘，柳庶人她……她并非患病，
而是……是有了近兩個月的身孕?！薄笆裁矗浚 鄙蚯甯枋暭饨?，那張絕美的臉瞬間扭曲，
鳳冠上的流蘇劇烈晃動。她猛地看向我的肚子，眼神像是淬了毒的針，恨不得立刻扎穿我。
“不可能！”她厲聲道，聲音因為震驚和憤怒而變了調，“她怎么可能懷孕？
陛下已經三年沒踏足冷宮半步！柳照雪！你好大的膽子！竟敢在冷宮穢亂宮闈，私通外男！
說！奸夫是誰？！”穢亂宮闈，私通外男。八個字，字字誅心。足以讓我死無葬身之地。
冷宮里的空氣瞬間凝固，壓得人喘不過氣。那些宮女太監嚇得瑟瑟發抖，
恨不得把自己縮進地縫里。我反而平靜下來。原來是這樣。怪不得。
怪不得她會突然“好心”地帶著太醫來看我這個冷宮棄妃。原來，
是等著給我按上這個必死的罪名。我下意識地撫上小腹。那里，平平坦坦?？衫锩?，
竟然真的……有了一個孩子？蕭凜的孩子。只有那一次。三個月前，那個大雪紛飛的深夜。
他喝得酩酊大醉，不知怎么，闖進了這冷宮。他像一頭暴怒又絕望的困獸，撕扯著我的衣服，
嘴里胡亂喊著我的名字，又喊著沈清歌的名字。他把我按在冰冷堅硬的床板上，動作粗暴，
毫無憐惜。事后，他清醒過來，看著我的眼神，厭惡得像是在看一堆垃圾。他一個字沒說，
跌跌撞撞地走了。再也沒有來過。這個孩子，就是那場恥辱留下的烙印。我該恨的?？纱丝?，
掌心下那微弱得幾乎不存在的存在感，卻像一顆投入死水的石子，在我早已冰封的心湖里，
激起了一圈微瀾。這是我在這世上，唯一的血脈牽連了?！盎屎竽锬锩麒b，”我抬起頭，
迎上沈清歌淬毒的目光，聲音異常清晰，“婢妾雖身在冷宮，卻從未踏出此地半步，
何來私通外男？此胎……只能是陛下的龍種?！薄澳愫f！”沈清歌像是被踩了尾巴的貓，
尖聲反駁，“陛下怎么可能碰你！陛下早就厭棄了你這個毒婦！定是你看守冷宮的侍衛！對！
一定是那些下賤的奴才！”她轉向太醫，厲聲道：“王太醫！李太醫！你們給本宮好好診！
定是你們診錯了！她怎么可能懷上龍嗣！”那兩個太醫嚇得冷汗涔涔，伏在地上不敢抬頭。
王太醫顫聲道：“娘娘息怒……脈象……滑如走珠，確是喜脈無疑……月份尚淺，
但絕不會錯……”“廢物！”沈清歌一腳踹在王太醫的肩膀上，把他踹得一個趔趄。
她胸口劇烈起伏，鳳袍上的金線牡丹也跟著抖動，扭曲出猙獰的形狀。
她死死地盯著我的肚子，那眼神，已經不是憤怒，而是赤裸裸的、要將其徹底毀滅的殺意。
“好……好得很……”她忽然笑了，那笑容艷麗卻瘆人，“柳照雪，你果然是好本事。
都被扔進這活死人墓了，還能勾引陛下，還能懷上孽種！”她一步步逼近我，
濃烈的脂粉香氣混著冷宮的腐朽味，令人窒息。“你以為，憑著一個野種，就能翻身？
就能重新爬上陛下的龍床？做夢！”她猛地揚手?！芭?！”清脆狠厲的耳光，
重重扇在我臉上。力道之大，打得我耳朵嗡嗡作響，臉頰火辣辣地疼，
嘴里瞬間彌漫開一股鐵銹般的腥甜。我被打得偏過頭，一縷枯發黏在嘴角的血跡上?！百v人！
下賤的胚子！”她猶不解恨，一把揪住我的頭發，強迫我抬起頭，
長長的指甲幾乎嵌進我的頭皮。“你以為陛下還會要你？
要你這個骯臟的、被丟棄在冷宮里的破鞋？要你這個心腸歹毒、害死本宮皇兒的毒婦？！
”她湊近我，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信，“本宮告訴你，就算你生下這個孽種，
本宮也有一千種法子，讓你和你肚子里那塊爛肉，一起消失得干干凈凈！
”頭皮傳來撕裂般的劇痛，臉上火辣辣地燒?？蛇@些，
都比不上她話語里那徹骨的寒意和怨毒。我知道，她做得出來。當年，她剛入宮不久，
懷著身孕時意外落水小產，硬是把罪名栽贓到我頭上。說我嫉妒她得寵，推她入水。
蕭凜信了。他抱著悲痛欲絕的沈清歌，看我的眼神，冰冷得如同千年寒潭。“柳照雪，
孤竟不知你如此歹毒！清歌腹中，是孤的第一個孩子！你竟敢……”他不聽我任何辯解。
一道圣旨，廢黜貴妃之位，打入冷宮。從此，柳照雪成了這深宮里的一個笑話，
一堆發臭的垃圾?，F在，歷史又要重演了嗎？為了她沈清歌的地位，
為了她那“唯一”的尊榮，她絕不會容許任何威脅存在。包括我肚子里這個無辜的孩子。
一股從未有過的寒意和力量，從我心底最深處涌了上來。我不能死。我的孩子，更不能死！
我猛地抬眼，用盡全身力氣，死死盯住沈清歌那雙被瘋狂和嫉恨填滿的美眸?！盎屎竽锬?，
”我聲音嘶啞，卻帶著一種孤注一擲的狠勁，“婢妾腹中，是陛下的骨血。
若婢妾和孩子今日在您探望之后出了任何意外，娘娘以為……朝中言官，天下悠悠眾口，
會如何議論？”“陛下……又會如何想？”沈清歌揪著我頭發的手，猛地一僵。
她眼底閃過一絲驚疑不定。她最在乎的，不就是蕭凜的寵愛，和她賢良淑德的名聲嗎？
我賭的就是她不敢在眾目睽睽之下，公然處死一個可能懷著龍種的廢妃。哪怕這龍種，
是她深惡痛絕的。果然，她眼神劇烈閃爍，揪著我頭發的手指，松了幾分力道。
“你威脅本宮？”她咬牙切齒?！版炬桓?，”我垂下眼，掩去眸中翻涌的情緒，
“婢妾只是想活命，想保住陛下的血脈?！薄昂牵彼湫σ宦暎偷厮﹂_我的頭發，
我踉蹌著撞在冰冷的墻壁上，后背生疼。她整理了一下自己微亂的鳳袍和鬢發，
又恢復了那高高在上的皇后姿態，只是眼神依舊陰鷙。“好，柳照雪，你有種。
”她聲音冰冷，“本宮倒要看看，你這塊爛肉，能保你到幾時！”她不再看我，
仿佛多看一眼都會臟了她的眼?！巴跆t，李太醫！”她厲聲吩咐，“從今日起，你們二人，
輪流在冷宮外值守！給本宮‘好好’照看柳庶人！她肚子里的那塊肉，還有她這個人，
都給本宮看仔細了！若有一絲一毫的閃失……”她拖長了尾音，
帶著森然殺意：“本宮唯你們是問！”“是！是！微臣遵旨！”兩個太醫磕頭如搗蒜。
“我們走！”沈清歌拂袖轉身，帶著她那一大群人，浩浩蕩蕩地離開了冷宮。
破敗的門扉被重重關上，隔絕了外面最后一絲光線和喧囂。
冷宮重新陷入死一般的寂靜和昏暗。我靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐在地上。
全身的力氣仿佛都被抽干了。臉頰還在火辣辣地疼，口腔里的血腥味揮之不去。我顫抖著手，
小心翼翼地覆上依舊平坦的小腹。那里，有一個脆弱的小生命。蕭凜的孩子。多么諷刺。
我曾經那么渴望為他生兒育女，卻在最得寵時一次次落空。如今被打入冷宮，如同棄履，
卻在他一次酒后暴行中，意外有了這個孩子。這個孩子，此刻不是喜悅，
而是懸在我頭頂的利劍。沈清歌絕不會善罷甘休。那兩個太醫，說是“照看”，實則是監視，
更是沈清歌隨時可以取我和孩子性命的棋子。冷宮，就是一座墳墓。而我，就是躺在棺材里，
等死的活死人。不。我不能死。我的孩子，更不能死在這里！一個瘋狂的念頭，
如同野草般在我荒蕪的心底瘋長。逃！必須逃出這座吃人的皇宮！這個念頭一起，
就再也壓不下去。可冷宮守衛森嚴，沈清歌又派了太醫日夜盯著，我一個大活人，
還是個可能顯懷的孕婦，怎么可能逃得出去？我環顧這間囚禁了我三年的牢籠。破敗，骯臟，
空空如也。除了角落里一堆幾乎無法燃燒的濕柴，一個破瓦罐，一張吱呀作響的破板床，
什么都沒有。絕望，如同冰冷的潮水，一點點淹沒我。就在這時，
角落里傳來一聲極輕微的、壓抑的啜泣。我循聲望去。是那個負責給我送飯的小宮女，
叫小桃。她大概十四五歲，瘦瘦小小，平時總是低著頭，怯生生的，放下食盒就跑，
幾乎不敢看我。此刻，她縮在墻角，抱著膝蓋，肩膀一聳一聳，哭得無聲無息。
她大概是嚇壞了。剛才沈清歌的雷霆之怒，足以讓這些小宮人魂飛魄散。我看著她，
一個念頭電光火石般閃過腦海。小桃……她是唯一能進出冷宮的人。
雖然每次都有守衛盯著她放下食盒就走，停留的時間極短。但，這是唯一的縫隙！
我撐著墻壁，艱難地站起來，盡量放輕腳步，慢慢走到她面前?！靶√遥俊蔽逸p聲喚她。
她嚇得渾身一抖，猛地抬起頭，臉上全是淚痕，眼睛紅腫，像只受驚的小兔子?？辞迨俏遥?/p>
她更是害怕，
并用地往后縮：“庶……庶人饒命……奴婢什么都沒看見……什么都沒聽見……”我蹲下身，
盡量讓自己的聲音聽起來溫和無害：“別怕，小桃，我不會傷害你?！彼@恐地看著我，
依舊在發抖?！皠偛?，嚇壞了吧？”我看著她，語氣帶著一絲同病相憐的悲憫，
“皇后娘娘的威風，我們這些螻蟻，都只有受著的份?！彼读艘幌?，
大概是沒想到我會這么說，眼淚又涌了出來，
小聲嗚咽著：“太……太嚇人了……王太醫的胳膊……都青了……”“是啊?！蔽覈@了口氣，
伸出手，輕輕碰了碰她瘦弱的肩膀，“在這深宮里，我們這些命如草芥的人，
誰不是提心吊膽地活著？說錯一句話，做錯一件事，甚至……只是礙了貴人的眼，
就可能萬劫不復?！毙√业目蘼曨D了頓，抬起淚眼朦朧的眼睛看著我，帶著一絲茫然和委屈。
“就像你，”我看著她，“每日辛苦送飯，風吹日曬，稍有不慎，就可能被責罰。
就像我……”我低頭，苦澀地笑了笑，手撫上小腹，“莫名其妙懷了孩子，卻成了催命符。
”我的聲音低沉下去，帶著無盡的蒼涼和絕望：“皇后娘娘不會放過我的。她和她的孩子，
遲早會死在這里，死得不明不白?！毙√业难劬Φ纱罅?，流露出真切的恐懼和同情。
“庶人……”她聲音哽咽?！靶√遥蔽易プ∷氖?，冰涼粗糙，和我一樣，“我不想死。
我的孩子……他還沒見過天日，他有什么錯？我想讓他活?！蔽揖o緊盯著她的眼睛，
淚水適時地涌了上來，聲音帶著孤注一擲的哀求：“你幫幫我，好不好？”小桃嚇得手一縮，
臉色煞白：“幫……幫您？奴婢……奴婢能做什么？
奴婢只是個送飯的……外面守衛那么嚴……”“你能！”我用力握住她的手，不讓她退縮，
“只有你能進出這里！小桃，我知道這很難，很危險，一旦被發現，你我都得死。
”我看著她驚恐的眼睛，一字一句，清晰地描繪著希望：“但若成功了，你救我母子一命，
就是天大的恩情！我柳照雪發誓，若我能活著出去，有朝一日，必定百倍千倍報答于你！
讓你不再做這最低賤的雜役，讓你和你的家人，都過上好日子！”“家人”兩個字，
似乎戳中了她的軟肋。她眼神劇烈地掙扎著，恐懼、猶豫、還有一絲對未來的渺茫希冀，
在她稚嫩的臉上交織。“我……我……”她嘴唇哆嗦著?！靶√?，”我壓低了聲音，
如同蠱惑，“你只需要幫我做一件事，很小的一件事，就夠了?！苯酉聛淼娜兆?，
冷宮外多了兩個“門神”。王太醫和李太醫，每日輪換，像兩尊瘟神，杵在冷宮破敗的門口。
沈清歌“關照”下的伙食，非但沒有改善，反而更加惡劣。送來的飯菜，經常是餿的，冷的，
甚至帶著泥沙。美其名曰：冷宮配食，本就如此。小桃每次送飯進來，都低著頭，
放下食盒就匆匆離開，不敢多看我一眼。那兩個太醫的眼睛，像鷹隼一樣，死死盯著她，
也盯著我。我知道，他們在等。等我身體虛弱，等一個“意外”。我不能坐以待斃。
我強迫自己咽下那些難以下咽的食物，哪怕吃完就吐。我趁著深夜無人注意時，
在狹小的空間里慢慢走動，活動筋骨。我必須保持體力。同時，我也在觀察。
觀察守衛換崗的間隙，觀察那兩個太醫打盹松懈的時刻。機會，只有一次。
時間在焦灼的等待中，一點點流逝。我的小腹，開始有了微微的隆起。
雖然穿著寬大的舊宮裝還不明顯，但我知道，瞞不了多久了。沈清歌的耐心，也快耗盡了。
這天傍晚，小桃照例來送飯。她放下食盒，動作比平時慢了一點點。就在她轉身欲走時，
我“哎喲”一聲，痛苦地彎下腰，捂住了肚子?！笆耍∧趺戳耍俊毙√殷@叫一聲，
聲音很大，帶著刻意的驚慌。門口值守的李太醫立刻探頭進來：“怎么回事？”“太醫！
太醫快來看看！”小桃焦急地喊道，“庶人她……她突然喊肚子疼！”李太醫皺著眉，
一臉不耐地走進來。他大概覺得又是我想耍什么花樣。就在這時，冷宮外突然傳來一陣喧嘩。
“走水啦！御膳房那邊走水啦！快救火啊！”有人尖聲高喊?；鸸庥臣t了半邊天，濃煙滾滾。
李太醫臉色一變，下意識地朝外看去，腳步也頓住了?；蕦m失火，非同小可！
就在他分神的這一剎那！小桃猛地從食盒最底層，抽出一把磨得鋒利無比的剪刀！
不是刺向任何人。而是狠狠扎進了她自己的手臂！“啊——！”凄厲的慘叫劃破冷宮的暮色。
鮮血，瞬間染紅了她灰撲撲的宮女服。“太醫！救命！有刺客！有刺客傷了奴婢！
”小桃驚恐地尖叫著，捂著血流如注的手臂，踉蹌著朝門口的李太醫撞去！李太醫完全懵了！
刺客？冷宮哪來的刺客？他下意識地想扶住撞過來的小桃，
卻被她手臂上噴涌的鮮血濺了一臉！血腥味和混亂，
讓門口另一個守衛也下意識地沖了進來查看情況。就是現在！
我早已悄無聲息地挪到了冷宮最里面那個堆滿濕柴的角落。那里，有一個我花了幾個晚上，
用破瓦罐碎片和磨尖的木棍，在布滿青苔的墻角下，
挖出的一個僅容一人勉強通過的、極其隱蔽的狗洞！洞口被濕柴虛掩著。
門口一片混亂：小桃的尖叫、李太醫的呵斥、守衛的詢問、遠處救火的喧囂……我咬緊牙關，
用盡全身力氣，猛地掀開濕柴，像一只絕望的困獸，
不顧一切地鉆進了那個狹窄、潮濕、散發著濃重土腥味的洞口！
尖銳的石塊和斷裂的木刺刮破了我的衣服，劃傷了我的皮膚。我渾然不覺。
腦子里只有一個念頭：出去！活下去！身后，傳來李太醫氣急敗壞的怒吼：“人呢？
柳庶人呢？！快追！她跑了！”腳步聲雜亂地朝這邊沖來。我拼命地往前爬，手腳并用，
指甲在冰冷的泥土里摳出血痕。洞口狹窄，我隆起的肚子被擠壓得劇痛無比，幾乎無法呼吸。
但我不能停！終于！眼前豁然開朗！清冷的空氣帶著自由的味道，涌入我的口鼻。
我滾出了洞口，重重摔在冷宮外一處荒草叢生的角落里。顧不上渾身劇痛，我掙扎著爬起來。
借著遠處御膳房方向沖天的火光和濃煙的掩護，我辨認了一下方向，
朝著與救火人群相反、宮墻最偏僻的西北角，跌跌撞撞地沖去！那里，靠近浣衣局，
宮墻外就是一條廢棄多年的污水渠。是我和小桃事先計劃好的唯一生路！
身后追兵的呼喊聲越來越近。“在那邊！抓住她！”“別讓她跑了！
”冰冷的夜風像刀子一樣刮在臉上，灌進喉嚨里，火辣辣地疼。肚子一陣陣抽緊，
下墜般的疼痛讓我眼前發黑。我咬著牙，嘴唇被咬破，滿嘴都是血腥味。跑！快跑！
穿過荒草叢，繞過假山石，浣衣局破敗的后門就在眼前！宮墻的陰影籠罩下來。墻根下，
那條散發著惡臭的污水渠，黑黢黢的，像一張擇人而噬的巨口。追兵的腳步聲和火把的光亮，
已經逼近！我甚至能聽到他們粗重的喘息和刀刃碰撞的聲音。沒有時間猶豫了！我閉上眼，
心一橫，用盡最后一絲力氣，朝著那散發著濃重惡臭、漂浮著腐爛雜物的污水渠，
縱身跳了下去！“噗通！”冰冷刺骨、黏膩腥臭的污水瞬間將我淹沒。惡臭灌入口鼻，
令人窒息。我屏住呼吸，奮力劃動雙臂，順著污水的流向，拼命向前游。
污水刺激著身上的傷口，火辣辣地疼。肚子里的絞痛一陣緊過一陣。
身后傳來追兵氣急敗壞的叫罵?！皨尩?！跳下去了！”“這么臭的水溝！怎么追？
”“她一個孕婦，跳進這種地方，肯定活不成！”“回去稟報皇后娘娘！
就說柳庶人……畏罪潛逃，慌不擇路，跳入污水渠，尸骨無存！”聲音漸漸遠去。我憋著氣，
在污濁的水流中掙扎，不知道游了多久。直到肺快要炸開，
直到冰冷的污水幾乎凍僵我的四肢，直到腹部的劇痛讓我幾乎昏厥。終于，
前方出現了一絲微弱的光亮。污水渠匯入了一條更寬的、流速緩慢的城中河。我掙扎著，
用盡最后一絲力氣，抓住岸邊垂下的、濕滑的水草，拼命爬上了布滿淤泥的河岸。
冰冷的空氣重新灌入肺里，我趴在腥臭的污泥里，劇烈地咳嗽，嘔吐，
吐出來的全是污黑的臟水。渾身濕透，凍得瑟瑟發抖，傷口被污水泡得發白、刺痛。
小腹的墜痛越來越清晰，越來越猛烈。我低頭看去，借著慘淡的月光，只見暗紅的血，
正順著我濕透的褲腿，汩汩地往下淌，在冰冷的污泥上，暈開一小片刺目的紅。
孩子……我的孩子……巨大的恐慌和絕望攫住了我。我掙扎著想爬起來，想呼救。
可冰冷的河水帶走了我所有的溫度，劇痛和失血抽干了我最后一絲力氣。眼前陣陣發黑。
在徹底失去意識前，我仿佛看到遠處河岸上，有幾點昏黃的燈火在晃動，
似乎有人聲傳來……再次恢復意識，是被一陣劇烈的疼痛喚醒的。
那是一種身體被活生生撕裂的痛楚。我忍不住發出一聲壓抑的痛呼?！靶蚜耍縿e亂動！
咬著這個！”一個有些沙啞但很利落的女聲在耳邊響起。
一塊帶著汗味和皂角味的干凈布團塞進了我嘴里。我迷迷糊糊地睜開眼。映入眼簾的，
是低矮的、糊著舊報紙的屋頂，一盞昏暗的油燈掛在梁上，光影搖曳。
空氣中彌漫著濃重的草藥味和血腥味。我躺在一張硬板床上，
身上蓋著一床打著補丁、但還算干凈的舊棉被。
一個穿著粗布衣裳、頭發花白挽在腦后、面容有些嚴厲的老婦人，正俯身在我雙腿間忙碌著。
她手上沾滿了血。我瞬間清醒過來！我的孩子！劇烈的宮縮再次襲來，痛得我眼前發黑，
死死咬住了嘴里的布團，喉嚨里發出困獸般的嗚咽?！坝昧?！丫頭！不想一尸兩命，
就給我用力！”老婦人低喝道，語氣不容置疑。求生的本能壓過了恐懼和劇痛。
我抓住身下粗糙的床單，指甲幾乎摳進木板里，用盡全身的力氣向下掙！時間變得無比漫長。
每一次宮縮都像在鬼門關前打轉。汗水浸透了頭發，和淚水混在一起。不知過了多久。
在一聲幾乎沖破喉嚨的嘶啞喊叫后，身體驟然一空。緊接著，
是一聲響亮的、帶著憤怒和委屈的嬰兒啼哭！“哇——哇——”那聲音，如同天籟。
我的眼淚洶涌而出。“是個帶把的小子！”老婦人利落地剪斷臍帶，
用溫水擦拭著那個渾身血污、皺巴巴的小家伙，語氣里聽不出喜怒，“命夠硬，
這么折騰都沒事。”她麻利地用一塊干凈的舊布把嬰兒包好，放到我身邊。小小的，
紅彤彤的一團，閉著眼睛，小嘴一癟一癟地哭著。這是我的孩子。我和蕭凜的孩子。
在這污濁的塵世里，用命換來的血脈。我顫抖著手，想碰碰他。老婦人卻一把拍開我的手，
動作粗魯：“手臟！先顧好你自己！胎盤還沒下來！”她又忙碌了一陣，
給我灌下了一碗苦澀得令人作嘔的湯藥。血，終于慢慢止住了。我筋疲力盡地癱在床上，
連動動手指的力氣都沒有。老婦人把孩子放在我枕邊，開始清理地上的血污。“這是哪里？
”我聲音嘶啞得厲害?！俺俏?，貧民窟?！崩蠇D人頭也不抬，“我姓孫，街坊都叫我孫婆子，
接生的。幾個半大小子在城外撈魚，把你從臭水溝里拖上來的。算你命大，再晚半刻鐘，
神仙難救?！薄爸x謝您……”我艱難地道謝，看著枕邊那個安靜下來的小家伙，
心頭百感交集?！爸x什么，給錢就行?！睂O婆子很直接，“接生費，藥錢，還有你這身行頭，
總不能白穿我的?！卞X？我摸了摸身上，那身又臟又破的宮裝早被換掉了，
現在穿的是同樣破舊但干凈的粗布衣裳。我身無分文。
“我……我現在沒有錢……”我窘迫地開口。孫婆子停下動作，直起身，
那雙銳利的眼睛上下打量著我。雖然狼狽不堪，骨瘦如柴，但我的五官底子還在，
皮膚雖然粗糙蠟黃，但比起真正的貧民窟女子，依舊能看出不同?！皣K，”她咂了下嘴，
“看你這細皮嫩肉，說話腔調，也不像是窮苦人家出來的。是惹了禍事，
被主家打出來的逃奴吧？”我沉默著，沒有否認。在這個陌生的地方，冷宮棄妃的身份，
比逃奴更危險。“婆子我見多了。”孫婆子哼了一聲，“看你可憐，又剛生完孩子，
錢……先欠著?！彼掍h一轉：“不過，我這破地方，不收留閑人。能動了，
就想法子干活還債。不然，帶著你的崽子，滾蛋?！彼脑捄懿?，很直接，甚至有些刻薄。
但在這舉目無親、朝不保夕的時刻，這一方破舊的屋頂，一碗苦澀的湯藥，
一句“錢先欠著”，卻成了我和孩子唯一的庇護?！拔視€的?！蔽铱粗鴮O婆子，
聲音虛弱卻異常堅定，“謝謝您收留?！睂O婆子沒再說什么，
只是端來一碗稀得能照見人影的米湯：“喝了，沒奶水，餓死的是你兒子。
”我掙扎著坐起來，小心地接過碗。米湯溫熱，帶著一點點糧食的清香。我小口小口地喝著，
感受著那點微薄的暖意流進冰冷的胃里。枕邊的小家伙似乎聞到了味道，
小腦袋不安地動了動，發出細微的哼哼聲。我放下碗，側過身，笨拙地把他抱進懷里。
那么小，那么軟，像一團沒有骨頭的云。他閉著眼睛，本能地在我懷里拱著，尋找著。
我的心，在這一刻，被一種前所未有的、酸澀又滾燙的情緒填滿了。為了他，我必須活下去。
好好地活下去！在孫婆子那間破舊卻暫時安全的屋子里，我躺了整整七天。這七天，是地獄，
也是新生。傷口火辣辣地疼，每一次起身都像上刑。沒有奶水，
孫婆子不知從哪里弄來一點羊奶，煮得滾燙，再晾溫了喂給孩子。小家伙餓得嗷嗷直哭，
小臉憋得通紅。我只能笨拙地用小木勺一點點喂，經常嗆得他直咳嗽，哭得更兇。
孫婆子罵罵咧咧，嫌我笨手笨腳，但還是會不耐煩地示范給我看。“指頭墊高點！對！慢點！
你想嗆死他嗎？”日子艱難得像在刀尖上行走。但我心底那點微弱的火苗，
卻因為懷里這個脆弱的小生命，而頑強地燃燒著。第八天，我能勉強下地走動了。
孫婆子毫不客氣地丟給我一堆臟衣服和一個破木盆：“去河邊，洗干凈。洗不干凈，
今晚別吃飯?！蔽覜]有一句怨言。抱著木盆，步履蹣跚地走向那條渾濁的城中河。
河水冰冷刺骨。我蹲在河邊，學著旁邊其他漿洗婦人的樣子，把衣服浸濕，
用粗糙的皂角用力搓洗。冷水像針一樣扎著指關節的凍瘡，疼得鉆心。腹部的傷口被牽扯著，
一陣陣鈍痛。汗水混著冷水流下來。旁邊幾個漿洗的婦人，一邊用力捶打著衣服，
一邊用毫不掩飾的目光打量著我?！皣K，瞧那細皮嫩肉的，一看就不是干粗活的料。
”“聽說就是孫婆子前幾天從河里撈上來的那個？還帶著個剛落地的崽？”“可不嘛，
也不知是哪家跑出來的小妾，被主母打出來的吧？瞧那身段，嘖嘖……”“小聲點，
別讓人聽見……”那些充滿惡意和揣測的議論，像蒼蠅一樣嗡嗡作響。我低著頭，
用力搓洗著衣服上的污漬，仿佛沒有聽見。心，卻像被丟進冰水里，又冷又沉。
曾經高高在上的柳貴妃，如今成了貧民窟里被人嚼舌根的逃奴。巨大的落差，
幾乎要將人吞噬。不。不能這樣下去。洗衣服賺的銅板，連我和孩子的口糧都勉強，
更別提還孫婆子的債。我必須找到別的活路。晚上，把孩子哄睡后，我坐在油燈下，
看著自己布滿凍瘡、被水泡得發白起皺的手。這雙手，曾經只撫過琴弦，執過畫筆，
調過香料。在冷宮三年，學會了縫補漿洗，但那些技藝，在這貧民窟里，毫無用處。
我能做什么？目光落在墻角一堆孫婆子撿回來的、被丟棄的碎布頭上。一個念頭，忽然閃過。
幾天后，我抱著洗干凈的衣服回來，沒有立刻交給孫婆子，而是小心翼翼地問：“孫婆婆，
您……有針線嗎？”孫婆子正在熬藥，頭也不抬：“墻角破柜子里，自己翻。別弄壞了，
就那幾根?！蔽以谝欢央s物里，翻出了幾根粗細不一的針，一團灰撲撲的粗線，
還有一小塊硬邦邦的、不知道是什么的劣質染料。我又去翻那些碎布頭，
挑出幾塊顏色還算鮮亮、質地相對柔軟的。接下來的幾個夜晚，等孩子睡了，
我就在昏黃的油燈下，拿起針線。手指僵硬，凍瘡裂口被線勒得生疼。我咬著牙，
憑著記憶里那些模糊的宮廷花樣和配色，笨拙地縫制著。沒有繡繃，就用破木板撐著。
沒有好絲線，就用粗線代替。沒有金絲銀線，就用染了色的粗布剪成細條。幾天后，
我拿著幾個歪歪扭扭、針腳粗糙，但勉強能看出是花朵和蝴蝶形狀的布藝小玩意兒，
忐忑地遞給孫婆子。“孫婆婆，您看……這個，能賣錢嗎？”孫婆子拿過去，皺著眉，
翻來覆去地看。那粗糙的蝴蝶翅膀，那用布條卷成的簡陋花瓣，
在她布滿老繭的手里顯得那么可笑。我的心提到了嗓子眼?！俺笫浅罅它c，
”孫婆子終于開口，語氣依舊刻薄，“勝在新奇。這貧民窟的丫頭片子，沒見過世面，
興許能騙幾個銅板?！彼沉宋乙谎郏骸懊魈旄胰ゼ?。”第二天一早，天蒙蒙亮。
我把孩子用舊布條牢牢捆在背上，跟著孫婆子，深一腳淺一腳地走向城西的早市。
集市上人聲鼎沸，充斥著各種叫賣聲、討價還價聲、牲畜的叫聲。
空氣里混雜著汗味、牲口味、廉價食物的味道。孫婆子找了個角落，鋪開一塊破布，
那些小蝴蝶、小花朵、還有幾個用碎布拼成的簡單香囊（里面塞了些孫婆子采的廉價干花），
一股腦擺了上去。然后，她就抱著胳膊，靠墻閉目養神去了。顯然，不抱什么希望。
我背著孩子，局促不安地站在那里。周圍都是熟練叫賣的攤販，我的攤子寒酸又不起眼。
偶爾有人好奇地瞥一眼，隨即撇撇嘴走開?！斑@做的什么玩意兒？丑死了?！薄捌撇碱^拼的，
也好意思拿出來賣？”嘲諷的聲音像針一樣扎過來。我低著頭，臉頰發燙，
背上的孩子似乎也感受到了我的不安，小聲哼唧起來。就在這時，
一個穿著細棉布衣裳、頭上簪著一朵絹花、看起來像是大戶人家丫鬟模樣的姑娘，
挽著籃子走了過來。她的目光，
被攤子上一個用靛藍粗布和白色碎布拼成的、形似蘭花的布藝吸引了。
那是我模仿當年宮里流行的“冰裂紋”樣式做的，雖然粗糙，但在這一堆破布頭里，
顯得有點別致?！斑?？這個倒有點意思。”丫鬟拿起來看了看，“怎么賣的？
”我的心猛地一跳，緊張得手心冒汗：“三……三個銅板?！薄叭齻€銅板？”丫鬟皺了皺眉，
“破布頭做的，這么貴？”我一時語塞。“兩個！愛賣不賣！”丫鬟作勢要放下?！百u！賣！
”我連忙點頭。兩個銅板，也是錢！丫鬟丟下兩個銅板，拿著那個布藝蘭花走了。開張了！
雖然只有兩個銅板，卻像黑暗里投進的一道光。我攥著那兩枚帶著體溫的銅錢，
指尖都在顫抖。那天，我做的十幾個小玩意兒，陸陸續續賣出去一小半。
總共賺了……十七個銅板?；厝サ穆飞?，我把那十七個沉甸甸的銅板，全部交給了孫婆子。
孫婆子掂了掂，沒說什么，只哼了一聲：“明天多弄點花樣?！薄罢O！”我用力點頭，
心頭第一次涌起一絲微弱的希望。日子，就在這日復一日的漿洗、縫補、叫賣中，
緩慢而艱難地流淌著。我的手藝，在無數次的練習和失敗中，慢慢進步。針腳越來越細密，
配色越來越協調，樣式也多了起來。除了布藝小花，我還嘗試著做小巧的布偶、簡單的頭花。
背上的小家伙，也一天天長大。他有了名字，我給他起名叫柳昭。昭，光明之意。
他是我的光。小昭很乖，很少哭鬧。我擺攤時，他就安靜地趴在我背上，
睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地看著這個喧囂的世界。偶爾賣出去一個貴一點的頭花，
賺到幾個銅板，我會奢侈地買一小塊麥芽糖，自己舔一小口，剩下的抿化了，
小心地喂給小昭一點點甜味?？粗麧M足地咂著小嘴，露出無齒的笑容，所有的疲憊和艱辛，
似乎都值得了。我和孫婆子的關系，也發生著微妙的變化。她依舊罵罵咧咧，嫌我動作慢，
嫌小昭夜里哭吵著她睡覺。但當我因為洗衣服太久、手凍得裂開流血時，
她會黑著臉丟過來一小罐氣味刺鼻的劣質凍瘡膏。當我因為趕工做布藝熬夜，
第二天精神不濟時，她會“恰好”多煮一碗糙米粥。
她甚至開始把她撿到的、稍微好一點的碎布頭留給我?！笆≈c用！敗家玩意兒！
”她總是這么罵著。我知道，這已經是這個刀子嘴豆腐心的老婆子，最大的善意了。
時間如流水。五年，彈指而過。貧民窟破舊的小院里。“昭兒，慢點跑！
”我放下手里縫了一半的精致布偶，揚聲喊道。院門口，
一個穿著洗得發白的靛藍小褂、虎頭虎腦的小男孩，正像個小炮彈似的沖進來，
手里高高舉著一個油紙包?！澳?！娘！你看！方大娘給的肉包子！還熱乎著呢！
”柳昭興奮地小臉通紅，獻寶似的把油紙包塞到我手里。油紙包里，
是兩個白胖胖、散發著誘人肉香的大包子。方大娘是街口開包子鋪的寡婦，心善，
看我們母子可憐，時常接濟。“謝謝方大娘了嗎？”我接過包子，
摸了摸兒子被汗水濡濕的額發?！爸x啦！”柳昭用力點頭，烏黑的大眼睛亮晶晶的，
“方大娘還說，娘做的布老虎是咱們街上最好看的！她家小孫子可喜歡了！”我笑了笑，
把包子掰開，肉餡的香味更濃了。把肉餡多的那一半遞給他：“吃吧。”“娘也吃！
”柳昭接過包子，卻先踮起腳，把包子湊到我嘴邊。心頭一暖。這孩子，
從小就懂事得讓人心疼。五年了。當初那個在污水渠邊奄奄一息的棄妃，
如今是城西小有名氣的“巧手柳娘子”?？恐敵跄屈c微末的布藝手藝，我一點點摸索，
不斷改進。從最初的粗陋布花，
后來栩栩如生的小動物布偶、精巧別致的頭飾、甚至模仿時下流行的繡樣做成的荷包、帕子。
我的手藝越來越好，用料也越來越考究。孫婆子三年前去世了，臨終前，
把這間破舊的小院留給了我。
“算你欠我的債還清了……帶著孩子……好好過……”這是她最后的話。我用攢下的錢，
盤下了巷口一個很小的鋪面，掛了塊簡單的木牌——“昭記布藝”。鋪子很小，
只夠擺下一張桌子和一個貨架。但臨街，人來人往。我做的布藝，樣式新穎，針腳細密，
價格又比繡莊便宜不少，很受附近平民女子和小家碧玉的喜歡。生意漸漸有了起色。
雖談不上富足，但至少，我和昭兒不用再為下一頓飯發愁，能吃飽穿暖，
有個遮風擋雨的地方。昭兒也到了開蒙的年紀。我省吃儉用，
咬牙將他送進了附近一位落魄老秀才開的私塾。他聰明，學東西很快，老秀才時?？渌?/p>
每當看到他趴在油燈下，用稚嫩的小手認真寫字，念著“人之初，性本善”時，
我心中便充滿了慰藉和希望。過往的一切，冷宮的陰霾，蕭凜的絕情，