暮色四合，集鎮(zhèn)的喧囂徹底沉寂，只余下油條攤前那盞昏黃的氣死風(fēng)燈在晚風(fēng)中搖曳，投下老張巨大而激動的影子。他粗糙油膩的手還死死攥著沈硯的胳膊，指關(guān)節(jié)因為用力而發(fā)白，渾濁的眼睛瞪得溜圓，里面翻涌著驚濤駭浪——難以置信、狂喜、以及對那罐“垃圾”點石成金般魔力的深深敬畏。
“這！這糖！神了！真他娘的神了！你小子！你小子到底怎么弄出來的？！就用我那罐子里的……垃圾？！” 老張的聲音嘶啞，帶著破音，每一個字都噴著唾沫星子，混合著“黃金脆糖”殘留的焦糖香氣。
沈硯不動聲色地掙脫開老張鐵鉗般的手，破舊衣袖上留下了清晰的油污指印。他臉上沒有得意忘形，只有一種塵埃落定后的平靜，以及洞悉人心的了然。老張的反應(yīng)，在他預(yù)料之中。這極致的美味，是對其感官最直接的攻城略地。
“張老板，” 沈硯的聲音不高，卻清晰地穿透了老張的激動，“糖，您嘗過了。滋味如何，您心里有數(shù)。”
“有數(shù)！太有數(shù)了！” 老張拍著大腿，唾沫橫飛，“老子炸了半輩子油條，就沒吃過這么香、這么脆的玩意兒！比那飴糖攤上的黑疙瘩強一百倍！不，一千倍！你小子……” 他湊近一步，眼中閃爍著市儈的精光，壓低了聲音，“……這方子，你開個價！多少錢肯賣？或者……咱倆合伙！你出方子，我出攤子，賺的錢……” 他伸出兩根粗壯的手指，猶豫了一下，又加了一根，帶著點肉疼，“……三七！你三我七！不，四六！你四我六！夠意思了吧？”
沈硯嘴角勾起一絲極淡的弧度，帶著洞悉的冷意。老張的精明和貪婪，暴露無遺。想獨吞？或者用最低的成本套取最大的利潤？做夢。
“張老板，” 沈硯的聲音平穩(wěn)，沒有絲毫波瀾，“方子不賣。合伙可以，但方式得變一變。”
“怎么變？” 老張警惕地瞇起眼。
“很簡單。” 沈硯的目光掃過角落里那個散發(fā)著異味的破陶罐，又落回老張那張油光發(fā)亮的臉，“您提供原料——就是您每天要倒掉的這些油腳糖渣，還有收攤后借用您的爐灶、舊油鍋、柴火、場地。制作我來負責(zé)，所有工序不用您沾手。賣糖的利潤——” 他頓了頓，清晰地吐出兩個字，“**對半分**。”
“對半分？！” 老張的聲音陡然拔高，眼珠子都快瞪出來了，“老子出攤子出地方出柴火！你就出個力氣？！憑啥對半分？！”
“憑這個。” 沈硯從懷里掏出那片樹葉，里面還躺著半塊閃耀著琥珀光澤的“黃金脆糖”。他沒有再掰，只是舉在昏黃的燈光下。那溫潤的光澤、飽滿的輔料、純粹誘人的香氣，在暮色中無聲地散發(fā)著致命的誘惑力。“憑它能讓您倒掉的垃圾，變成響當(dāng)當(dāng)?shù)你~錢。憑它能讓您的攤子，成為明天整個市集最熱鬧的地方。”
老張死死盯著那半塊糖，喉結(jié)劇烈地上下滾動了一下。口腔里殘留的極致美味還在沖擊著他的神經(jīng)，理智卻在瘋狂地計算著成本與收益。油腳糖渣？反正是垃圾！爐灶余火？不用也浪費！柴火？角落里那點邊角料值幾個錢？地方？收攤后空著也是空著！而這塊糖……他想起自己嘗到的味道，想起飴糖攤前那人頭攢動的景象……如果……如果真能像這小子說的那樣……
巨大的利潤誘惑像一只無形的手，死死攥住了老張的心臟，壓過了那一絲被分走一半的不甘。他臉上的肌肉抽搐著，掙扎著。最終，市井小民對“無本萬利”的終極渴望，壓倒了一切。
“……行！” 老張猛地一跺腳，像是下了天大的決心，聲音從牙縫里擠出來，“對半分就對半分！但老子丑話說前頭！要是賣不出去，或者沒人買賬，你小子……” 他惡狠狠地盯著沈硯，“……刷鍋掃地一年！不，兩年！”
“成交。” 沈硯干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。他深知，此刻的承諾需要用明天的實打?qū)嵉幕鸨瑏韮冬F(xiàn)。他將那半塊糖重新包好，收入懷中。“明天晌午前，我會帶著做好的糖過來。張老板，您只需要像往常一樣做生意，剩下的，交給我。”
夜色中，沈硯返回破廟的身影依舊疲憊，但步伐卻帶著一種前所未有的沉穩(wěn)和力量。破廟的篝火再次燃起，這一次，不再是孤軍奮戰(zhàn)的摸索，而是為明日決戰(zhàn)備足彈藥的生產(chǎn)！
分離廢油、熬煮糖漿、離火攪拌、撒料壓實……每一個步驟都在極限的專注和效率下完成。篝火映照著他專注的側(cè)臉，汗水滴落在青石板上，瞬間被高溫蒸發(fā)。當(dāng)最后一塊閃耀著琥珀光澤、散發(fā)著誘人甜香的“黃金脆糖”被小心地碼放在洗凈的寬大樹葉上時，破廟角落已堆起了小山般的一堆成品！雖然形狀大小不一，但每一塊都凝聚著極致的脆、香、甜！
天光破曉。沈硯用冰冷的溪水狠狠抹了把臉，驅(qū)散徹夜未眠的疲憊。他看著那一堆在晨光下閃耀著溫潤光澤的“黃金脆糖”，如同看著一支即將投入戰(zhàn)場的奇兵。
晌午時分，市集迎來了一天中最喧囂的頂峰。老張的油條攤前煙氣繚繞，炸油條的“滋滋”聲和食客的喧嘩交織。老張一邊麻利地撈著油條，一邊眼神不停地往路口瞟，帶著焦灼的期待和一絲不易察覺的忐忑。
終于，那個熟悉的身影出現(xiàn)了。沈硯依舊是那身破舊衣衫，但手里捧著一個用新鮮大樹葉精心包裹的、鼓鼓囊囊的包裹。他走到油條攤旁，對著老張點了點頭。
“張老板，借您案板一角。” 沈硯的聲音不高，卻清晰地穿透了油鍋的噪音。
老張心領(lǐng)神會，立刻將案板靠外側(cè)、相對干凈的一角清理出來。沈硯解開樹葉包裹，小心翼翼地將里面金燦燦、閃耀著琥珀光澤的“黃金脆糖”一塊塊取出，整齊地碼放在案板上！如同將一堆未經(jīng)打磨的寶石，驟然呈現(xiàn)在喧囂的市井之中！
陽光正好！那溫潤的光澤、飽滿的米花和堅果碎、純粹誘人的焦糖堅果香氣，瞬間形成一道無形的、卻極具沖擊力的視覺和嗅覺洪流！
“嚯！這啥玩意兒？金疙瘩？” 一個剛買了油條，正蹲在路邊啃的漢子被那金光閃閃的色澤吸引，忍不住湊過來。
“好香啊！比飴糖香多了！” 一個牽著孩子路過的婦人抽了抽鼻子，眼睛發(fā)亮。
“娘！我要吃那個！那個亮晶晶的糖！” 孩子更是直接指著案板叫嚷起來。
好奇的目光迅速匯聚。沈硯要的就是這個效果！
他沒有像尋常小販那樣扯著嗓子叫賣。他只是拿起一小塊“黃金脆糖”，用樹枝棍輕輕一敲！
“叮——！”
一聲清脆悅耳、如同玉石相擊的脆響，奇異地壓過了周圍的嘈雜，清晰地傳入附近每一個人的耳朵里！
所有人的目光瞬間聚焦在他手上那塊糖上！那聲音，太特別了！太誘人了！
沈硯迎著一道道好奇、渴望、懷疑的目光，臉上露出一絲溫和而自信的笑意，聲音清朗，不高不低，卻足以讓圍攏過來的人聽清：
“各位街坊，各位鄉(xiāng)親！今日‘張記油條’新出‘黃金脆糖’，**免費試吃**！不要錢！一人一小塊，先嘗后說話！覺得好吃，您再掏錢買！覺得不好吃，您扭頭就走，絕無二話！”
“免費？！”
“不要錢？！”
“先嘗后買？！”
這三個詞如同投入滾油的水滴，瞬間在人群中炸開了鍋！在這個一文錢掰成兩半花的底層市集，“免費”二字擁有著無與倫比的魔力！更何況是這么一塊看著就金貴、聞著就香甜的“金疙瘩”！
“真……真不要錢？” 一個面黃肌瘦的半大孩子，怯生生地問，眼睛死死盯著案板上的糖。
“童叟無欺！” 沈硯斬釘截鐵，隨手掰下一小塊邊緣，遞給那孩子，“嘗嘗！小心燙嘴！”
那孩子接過糖，幾乎是用塞的，猛地塞進嘴里！
“喀嚓——！”
那聲標(biāo)志性的、清亮無比的脆響再次響起！緊接著，是孩子瞬間瞪圓的眼睛，鼓起的腮幫子，以及含糊不清、卻充滿了巨大驚喜和滿足的嚎叫：
“唔！好脆！好甜！香！太好吃了！！！”
這聲發(fā)自肺腑的、毫不作偽的贊嘆，如同點燃火藥桶的引信！
“給我一塊！我也嘗嘗！”
“別擠別擠！給我家娃嘗嘗！”
“真有那么好吃？給我也來一小塊試試！”
人群瞬間騷動起來！一只只手爭先恐后地伸向案板！男女老少，無論是剛干完活的苦力，還是精打細算的主婦，抑或是饞嘴的孩童，都被“免費”和那孩子真實的反應(yīng)所吸引！
沈硯早有準(zhǔn)備。他動作麻利，飛快地將一塊塊“黃金脆糖”掰成指甲蓋大小的小塊，精準(zhǔn)地分發(fā)給每一個伸手的人。臉上始終帶著溫和的笑意，口中不停：“別急，都有！慢慢嘗！小心燙！”
一時間，油條攤前成了整個市集的焦點！
“喀嚓！”
“喀嚓！喀嚓！”
清脆悅耳的咀嚼聲此起彼伏，如同奏響了一曲奇異的市井交響！
“老天爺！這……這糖……它……它咋這么脆？！跟咬冰凌子似的！”
“甜！真甜！是焦糖味！一點不齁人！”
“香！米花是脆的！核桃仁也香！”
“一點怪味都沒有！比飴糖好吃太多了！”
“娘！我還要！我還要吃！” 一個剛嘗完的小男孩抱著母親的腿，跳著腳哭喊。
驚呼聲、贊嘆聲、孩童的哭鬧聲、催促聲……匯聚成一股巨大的聲浪，將油條攤徹底淹沒！每一個嘗過的人，臉上都寫滿了難以置信的驚喜和滿足！那極致純粹的脆、甜、香，如同病毒般在人群中迅速傳染！
老張完全看傻了！手里的長竹筷僵在半空，油鍋里一根油條都快炸糊了也渾然不覺。他張著嘴，看著眼前這從未見過的瘋狂景象——他這小小的油條攤，何曾有過被里三層外三層圍得水泄不通的盛況？而且……全都是為了那用他油腳做出來的“金疙瘩”！對半分？值！太他媽值了！他看向沈硯的眼神，已經(jīng)從震驚變成了徹底的折服和……看財神爺般的熾熱！
案板上，那堆小山般的“黃金脆糖”在以肉眼可見的速度飛快減少！免費試吃的小塊像流水一樣分出去，而嘗過之后的人群，熱情非但沒有消退，反而更加高漲！
“別掰了！老板！直接給我來一塊！多少錢？！”
“我要兩塊！給我家娃帶一塊！”
“給我也來一塊大的！這糖吃著帶勁！”
當(dāng)沈硯掰下最后一塊免費試吃的小糖粒，遞給一個擠進來的老漢時，案板上，那堆閃耀的“黃金”已經(jīng)徹底消失！只剩下一些零星的糖屑。
“沒了？” 一個剛擠到前面的漢子看著空蕩蕩的案板，一臉錯愕和失望。
“怎么這么快就沒了？我還沒嘗到呢！” 后面的人踮著腳抱怨。
“老板！再做點啊！我等著買呢！”
“是啊！再做點！錢不是問題！”
人群不但沒有散去，反而因為沒嘗到、沒買到而更加騷動，圍著油條攤不肯離開，七嘴八舌地催促著、詢問著價格，眼中充滿了對那神奇滋味的渴望。
沈硯看著空空的案板，又看了看身邊激動得手足無措、滿臉紅光的老張，以及周圍那一張張寫滿渴望和失望的臉。空氣中，濃郁的焦糖堅果香氣還未散盡，與油炸食品的味道混合在一起，形成一種奇特的、象征著成功與饑餓的市井氣息。
他什么也沒說，只是拿起那塊沾著糖屑和油污的樹葉，慢條斯理地擦拭著案板。