竹林深處的溪水冰涼刺骨。顧傾雪將臉浸入水中，洗去逃亡時沾染的塵土和血跡——楊尚書胸口那支箭帶出的血，濺在了她的袖口上。溪水映出一張蒼白的臉，眼中布滿血絲。
"小姐！"林嬤嬤的聲音從遠處傳來，壓得極低。
顧傾雪循聲找去，在一處獵人小屋前與老嬤嬤匯合。林嬤嬤見她無恙，幾乎癱軟在地："老奴見錦衣衛封山，魂都嚇飛了..."
"楊大人死了。"顧傾雪聲音嘶啞，"他給了我這個。"
她取出那封染血的信。林嬤嬤識字不多，但仍能認出顧尚書的筆跡："老爺說什么了？"
顧傾雪將信的內容簡要說明，唯獨隱去了關于蕭遠山的部分——她需要先向蕭衍求證此事。
"楊大人說名單藏在某處，但沒說完就..."她攥緊拳頭，"嬤嬤，我們得換個住處。錦衣衛既然能跟蹤我到慈恩寺，遲早會找到這里。"
林嬤嬤點頭："趙二叔在城南有個遠親，是開繡坊的。咱們可以去那兒暫住。"
當夜，兩人收拾細軟，悄悄離開了城西的破屋。顧傾雪將父親的密函和青銅令牌縫入貼身小衣，只帶了幾件換洗衣物和那盒易容藥粉。
繡坊比想象中寬敞，后院有幾間給繡娘住的廂房。趙二的遠親是個寡言的中年婦人，只道是收留兩個遠房親戚，并不多問。安頓下來后，顧傾雪取出楊尚書給的信反復研讀。
信中除了提到名單，還有一句隱晦的話："雪兒若遇險，可尋城南柳巷第三家，言'春茶可飲否'。"
"柳巷..."顧傾雪若有所思，"嬤嬤，明日我去探探這個地方。"
"太危險了！"林嬤嬤急道，"錦衣衛肯定還在搜捕小姐。"
顧傾雪搖頭："楊大人用性命換來的線索，不能浪費。"她頓了頓，"我會易容前往。"
次日清晨，顧傾雪用藥粉改變了膚色和容貌，又讓林嬤嬤將她的眉毛修得粗濃，看起來像個尋常村姑。柳巷在城南僻靜處，第三家是間不起眼的茶鋪，門可羅雀。
"春茶可飲否？"顧傾雪進門后低聲問道。
柜臺后的老者眼皮都不抬："春茶過季了，只有秋茶。"
"那就秋茶吧。"
老者這才抬頭，仔細打量她："姑娘要多少？"
"三兩足矣。"
暗號對上了。老者轉身掀開簾子："里面請。"
內室簡樸，唯有一張茶桌和兩把椅子。老者斟了茶，突然道："楊大人走前可還安好？"
顧傾雪喉頭一哽："他...走得很突然。"
老者長嘆一聲："老朽姓周，是楊大人的故交。他囑咐過，若有不測，就將這個交給來對暗號的人。"他從桌下取出一只錦囊，"姑娘務必小心保管。"
錦囊中是一枚銅鑰匙和一張字條，上面寫著一個地址："清雅軒，甲字柜"。
"清雅軒..."顧傾雪想起這是京城一家頗有名氣的書畫鋪子，"周伯可知這是什么？"
周老搖頭："楊大人只說，此物關乎大燕國運。"他猶豫片刻，"姑娘近日最好別拋頭露面。錦衣衛在找一個年輕女子，據說與慈恩寺刺殺案有關。"
顧傾雪心頭一緊："刺殺？楊大人明明是..."
"官字兩張口。"周老冷笑，"他們說楊大人勾結北境刺客，意圖行刺錦衣衛指揮使。"
好一個顛倒黑白！顧傾雪強壓怒火謝過周老，匆匆離開。清雅軒在城東，今日已來不及查探，她決定先回繡坊。
路過一處茶樓時，里面傳出的琴聲讓她駐足。那是一首《廣陵散》，彈奏者技法嫻熟，卻少了幾分原曲的悲壯之氣。顧傾雪幼時隨母親學琴，對此曲再熟悉不過。
"彈錯了..."她不覺低語。
"哦？姑娘也懂琴？"一個清脆的聲音從身后傳來。
顧傾雪轉身，見是個丫鬟打扮的少女，正扶著一位戴帷帽的小姐。那小姐輕撩面紗，露出一張清秀的臉："方才可是說李大家的《廣陵散》彈錯了？"
顧傾雪暗叫不好，自己一時忘形竟暴露了琴藝。她低頭掩飾："奴婢胡亂說的..."
"不，你說得對。"小姐卻來了興致，"第三段的輪指，李大家確實彈錯了順序。姑娘耳力如此了得，想必琴藝不凡。"
顧傾雪正想推脫，突然瞥見茶樓門口站著幾個錦衣衛，正在盤查路人。她心頭一跳，下意識往小姐身后躲了躲。
"姑娘在躲人？"小姐敏銳地察覺，不等她回答便拉起她的手，"隨我來。"
三人繞到茶樓后門，進了一間雅室。小姐摘下帷帽，露出一張稚氣未脫的臉："我叫蘇芷，家父是國子監司業蘇明遠。姑娘怎么稱呼？"
國子監司業...清流文官。顧傾雪猶豫片刻："民女小雪，略通琴藝。"
"小雪姑娘可有興趣參加明日的雅集？"蘇芷熱情邀請，"就在寒舍，來的都是些文人墨客，不拘禮數。"
雅集？顧傾雪心中一動。蘇家雖不是頂級世家，但在文壇頗有聲望。若能借此機會接觸更多清流官員...
"只怕身份低微..."
"無妨。"蘇芷笑道，"就說是我新請的琴師。家父最愛音律，不會計較這些。"
顧傾雪假裝猶豫，最終應下。離開茶樓后，她繞了幾圈確認無人跟蹤，才回到繡坊。
"小姐真要赴約？"林嬤嬤憂心忡忡，"那蘇司業雖不是攝政王黨羽，但..."
"正因如此才安全。"顧傾雪翻出僅剩的好衣裳，"楊大人那條線暫時斷了，我們需要新的突破口。"
她沒告訴林嬤嬤的是，蘇明遠與父親曾是同窗，當年還為她與蘇家公子訂過娃娃親。當然，顧家敗落后，這門親事自然無人再提。
次日，顧傾雪換上素雅衣裙，用藥粉稍作易容，抱著林嬤嬤臨時借來的琴來到蘇府。府邸不大，卻處處透著書卷氣。雅集設在后花園的涼亭中，已有十幾位賓客在座。
"這位就是我說的琴師小雪姑娘。"蘇芷熱情地向眾人介紹。
一位須發花白的老者點頭示意："聽小女說姑娘善琴，老夫洗耳恭聽。"
這便是蘇明遠了。顧傾雪行禮入座，指尖輕撫琴弦。她選了首《梅花三弄》，技法純熟卻不炫技，恰到好處地展現功底又不引人注目。
曲終時，席間響起贊嘆。蘇明遠捋須微笑："姑娘琴藝不凡，不知師從何人？"
"家母所授。"顧傾雪含糊應答，"只是閨閣小技，讓諸位見笑了。"
"閨閣小技？"一位年輕公子笑道，"姑娘這手'飛泉連珠'的指法，連教坊司的首席都未必能及。"
顧傾雪暗叫不好。這公子眼力太毒，竟認出顧家獨有的指法。她正想搪塞，蘇明遠突然開口："小雪姑娘可會《陽關三疊》？老夫最愛此曲。"
《陽關三疊》是父親生前最愛的曲子！顧傾雪心頭一震，抬眼看向蘇明遠。老者目光深邃，似有深意。
"略知一二。"她謹慎應答。
"那請姑娘賜教。"
顧傾雪撫琴而奏。這一次，她刻意收斂了顧家指法，改用常見的技法。曲至半途，她忽然注意到蘇明遠的手指在案幾上輕輕敲擊——竟是父親常用的暗號節奏！
她險些亂了指法，強自鎮定地奏完全曲。蘇明遠若有所思地點頭："好曲，好技法。姑娘若有閑暇，可常來寒舍切磋。"
雅集散后，蘇芷拉著顧傾雪逛園子，興奮地計劃著下次聚會。顧傾雪心不在焉地應著，滿腦子都是蘇明遠的暗示。
"小雪姑娘，"分別時，蘇芷突然壓低聲音，"父親讓我轉告你，'清雅軒的掌柜姓陳'。"
顧傾雪渾身一僵。蘇明遠怎么知道清雅軒？難道...
"替我謝謝蘇大人。"她努力保持平靜，"就說...春茶已備好。"
蘇芷眨眨眼，似乎不明白這暗語，但還是點頭應下。
回到繡坊，顧傾雪輾轉難眠。蘇明遠顯然知道些什么，甚至可能與楊尚書有聯系。清雅軒的線索突然變得至關重要。
次日一早，她借口買繡線來到城東。清雅軒是間古樸的書畫鋪子，客人寥寥。顧傾雪裝作挑選字畫，暗中觀察。掌柜是個清瘦的中年人，正在整理一卷畫軸。
"掌柜的，"她走近柜臺，"可有顧愷之的《洛神賦圖》摹本？"
掌柜手上一頓："姑娘要哪個朝代的摹本？"
"南朝的最好。"
掌柜抬眼打量她："真不巧，南朝的剛賣完。不過..."他壓低聲音，"后頭還有幅更好的，姑娘可要看看？"
顧傾雪心跳加速："求之不得。"
掌柜領她進入內室，從暗格中取出一幅畫卷："姑娘請看。"
展開畫卷，卻是空白。顧傾雪正疑惑，掌柜已取出銅鑰匙："姑娘可有此物？"
她拿出楊尚書給的鑰匙。掌柜點頭，用鑰匙在畫紙一角輕輕一按，紙上竟浮現出字跡——是一份名單！
"楊大人囑托，此物只能給對的人。"掌柜低聲道，"姑娘可速記，不可帶走。"
顧傾雪飛快地瀏覽名單。上面記錄著數十位朝臣的名字，有些被朱筆圈出，旁邊標注"北"字。她赫然看到了蕭遠山的名字，還有...蕭澈！
"這..."
"姑娘記好了？"掌柜突然警覺地望向窗外，"有人來了。"
顧傾雪只來得及記住幾個關鍵名字，掌柜已迅速收起畫卷。鋪門被推開，幾個錦衣衛大步走入。
"查案！所有人不許動！"
掌柜鎮定自若："官爺有何貴干？"
"有人舉報你們窩藏逃犯！"為首的錦衣衛厲聲道，"搜！"
顧傾雪趁亂退到角落，正想從后門溜走，卻見一個熟悉的身影站在門口——慕容玥！她心頭大駭，連忙轉身假裝欣賞墻上的字畫。
"這丫頭是誰？"慕容玥的聲音從身后傳來。
掌柜連忙解釋："是來買畫的客人。"
"轉過來。"慕容玥命令道。
顧傾雪深吸一口氣，緩緩轉身。她今日的易容還算穩妥，只希望...
"咦？"慕容玥盯著她的臉看了半晌，突然伸手摸向她的耳后——那里有一處不易察覺的小痣，是顧傾雪忘記遮掩的地方。
"顧傾雪！"慕容玥厲聲喝道，"果然是你！"