永寧寺的后山籠罩在晨霧中。顧傾雪和林嬤嬤伏在一處灌木叢后，觀察著不遠處的寺廟。寺門緊閉，但墻頭不時有身著飛魚服的錦衣衛來回巡視。
"小姐，我們得等天黑。"林嬤嬤壓低聲音，"現在進去太危險了。"
顧傾雪點點頭。她摩挲著懷里的青銅鑰匙，想起慧明大師提到的"天機閣"。如果地宮里的東西真如父親所說關乎國運，那么僅憑她和林嬤嬤，恐怕難以保全。天機閣或許真是條出路。
"嬤嬤，你知道聽雨樓在城南何處嗎？"
林嬤嬤思索片刻："老奴記得是家茶樓，在朱雀街附近。不過..."她猶豫了一下，"那是三教九流混雜的地方，小姐去不得。"
"現在還有什么地方是我去不得的？"顧傾雪苦笑。曾經的顧家小姐連市集都不曾踏足，如今卻要主動踏入那些魚龍混雜之地。
日頭漸高，兩人退到更隱蔽的山洞休息。林嬤嬤從慧明大師給的包袱里取出干糧，掰成兩半。顧傾雪小口啃著硬邦邦的饃，思緒卻飄回京城。朱雀街...她隱約記得父親曾提過，那是京城最繁華的街道之一，兩旁店鋪林立，其中不乏世家暗中經營的產業。
"嬤嬤，你說聽雨樓會是哪家的產業？"
林嬤嬤搖頭："城南的鋪子大多掛在商賈名下，背后東家難說。不過..."她壓低聲音，"老奴聽說，有些鋪子是天機閣的眼線。"
顧傾雪若有所思。慧明大師特意提到聽雨樓，必有其深意。
夜幕降臨，永寧寺的守衛換了一班。借著夜色掩護，顧傾雪和林嬤嬤摸到寺廟后墻一處坍塌的缺口。缺口被雜草掩蓋，顯然還沒被錦衣衛發現。
"小姐在這等著，老奴先進去探探。"林嬤嬤不放心地說。
顧傾雪搖頭："地宮的位置只有我知道。"她指的是父親每年帶她來上香時，總會獨自去地宮待上一陣。有次她偷偷跟去，看見父親在地宮第三龕前駐足良久。
翻過斷墻，寺內一片狼藉。佛像被推倒，經卷散落一地，有些地方還有焚燒的痕跡。顧傾雪強忍心痛，憑著記憶向后殿摸去。地宮入口就在后殿的羅漢像下——這是顧家世代相傳的秘密。
后殿的情況更糟。羅漢像被砸得粉碎，露出下方黑洞洞的入口。更糟的是，入口處站著兩個錦衣衛，正舉著火把往里張望。
"真要下去？"其中一個聲音發顫，"聽說這下面鬧鬼..."
"少廢話！"另一個呵斥道，"指揮使大人說了，掘地三尺也要找到顧家藏的東西。"
顧傾雪和林嬤嬤躲在殿柱后，大氣不敢出。眼看錦衣衛就要進入地宮，遠處突然傳來一聲尖利的哨響。
"集合！發現可疑人物！"
兩個錦衣衛對視一眼，匆匆離開。顧傾雪等腳步聲遠去，立刻沖向地宮入口。
"小姐，太危險了！"林嬤嬤急得直跺腳。
"他們隨時會回來，必須快。"顧傾雪已經鉆入洞口。
地宮陰冷潮濕，空氣中彌漫著霉味和塵土的氣息。借著火折子的微光，顧傾雪數著兩側的佛龕——第一龕、第二龕...第三龕前，她停住了。
龕內空空如也，只有厚厚的灰塵。顧傾雪的心沉了下去。難道父親藏的東西已經被錦衣衛找到了？
"小姐，看這里。"林嬤嬤突然指著龕底。在灰塵的掩蓋下，有一個幾乎不可察覺的細小凹槽。顧傾雪顫抖著取出青銅鑰匙，插入凹槽。
咔嗒一聲輕響，龕底的石板緩緩移開，露出一個暗格。里面放著一個黑漆木匣，匣上刻著顧氏家徽。
顧傾雪取出木匣，剛要打開，地宮入口處突然傳來雜亂的腳步聲和火把的光亮。
"快走！"林嬤嬤拉著她沖向地宮另一頭的出口。那是顧家先祖修建的密道，直通寺外山林。
身后傳來怒喝："什么人！站住！"
一支箭擦著顧傾雪的耳際飛過，釘在石壁上。她抱緊木匣，跟著林嬤嬤在黑暗的甬道中狂奔。身后追兵的火把光亮如影隨形，好幾次幾乎照到她們的衣角。
沖出密道時，天邊已泛起魚肚白。兩人不敢停留，一路奔出山林，直到確認甩掉了追兵，才在一處溪邊停下喘氣。
顧傾雪這才有機會細看那個木匣。匣子很輕，鎖是特制的，需要顧氏血脈才能打開——她咬破手指，將血滴在鎖孔上。匣蓋應聲而開，里面只有一卷薄薄的絹布和一枚青銅令牌。
絹布上是父親熟悉的字跡，密密麻麻寫滿了北境各要塞的布防情況和將領名單。有些名字被朱砂圈出，旁邊標注"可疑"二字。最令顧傾雪震驚的是，名單上赫然有"蕭遠山"——北境鎮守大將軍，蕭衍的父親。
令牌則更奇怪，通體青銅，正面刻著"天機"二字，背面是一幅星圖。顧傾雪突然明白了——這令牌或許就是聯系天機閣的信物。
"小姐，我們接下來..."林嬤嬤憂心忡忡地問。
"去京城。"顧傾雪收起絹布和令牌，"找聽雨樓。"
三日后，京城南郊。顧傾雪和林嬤嬤已經徹底改頭換面——粗布衣裙，臉上抹了灶灰，頭發胡亂挽起，活像兩個逃荒的村婦。城門口的盤查比想象中嚴格，每個進城的人都要被搜身檢查。
"聽說在抓顧家余孽。"排隊時，前面一個貨郎小聲嘀咕。
顧傾雪低著頭，心跳如鼓。林嬤嬤緊緊攥著她的手，示意她鎮定。
輪到她們時，守門的兵丁粗魯地翻檢她們的包袱，見只有幾件破衣服和干糧，不耐煩地揮揮手："滾吧！別擋道！"
踏入京城的那一刻，顧傾雪險些落淚。熟悉的街道，熟悉的市聲，一切都和記憶中一樣，卻又那么陌生。曾經前呼后擁的顧家小姐，如今只能縮著脖子走在路邊，生怕被人認出。
朱雀街比想象中更熱鬧。茶樓酒肆鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。聽雨樓并不顯眼，夾在一家綢緞莊和當鋪之間，門臉樸素，只掛著一塊褪了色的"茶"字幡。
顧傾雪讓林嬤嬤在對面小巷等著，自己整了整衣衫，走進茶樓。堂內光線昏暗，幾張方桌旁坐著形形色色的客人——有讀書人，有商賈，甚至還有幾個看似江湖人士的漢子。
柜臺后的掌柜是個精瘦的中年人，正撥著算盤算賬。顧傾雪走近柜臺，壓低聲音："請問...天機子在嗎？"
掌柜的手頓了頓，抬眼打量她："姑娘找錯地方了吧？"
顧傾雪從袖中摸出那枚青銅令牌，悄悄放在柜臺上。掌柜的瞳孔微縮，隨即恢復常態。
"二樓雅間'聽雪'，有客人在等。"他若無其事地收起令牌，"茶錢一錢銀子。"
顧傾雪付了錢，順著吱呀作響的樓梯上到二樓。雅間"聽雪"在最里面，門虛掩著。她深吸一口氣，推門而入。
屋內陳設簡單，只有一桌兩椅。窗前站著一個人，背對著她，身形挺拔如松。聽到開門聲，那人轉過身來——
顧傾雪倒吸一口冷氣。那人身著玄色勁裝，腰間佩劍，劍眉星目間自帶一股凜然正氣。最醒目的是他胸前繡著的龍紋——龍衛軍的標志。
"顧小姐。"青年微微一笑，"在下蕭衍，恭候多時了。"