"蕭將軍遇刺？"顧傾雪手中的梳子啪嗒掉在地上。福伯那張布滿皺紋的臉在晨光中顯得格外蒼老。
"宮里剛傳來的消息。"老管家聲音嘶啞，"昨夜有刺客潛入紫宸殿，蕭將軍為護駕受了重傷。"
顧傾雪指尖發冷。紫宸殿是皇帝寢宮，什么人敢在那里行刺？更重要的是，蕭衍為何會在深夜出現在皇帝寢宮？
"韓公子知道了嗎？"
"已經派人去軍營通知了。"福伯憂心忡忡，"老奴擔心...這是調虎離山之計。韓公子一走，別院就..."
顧傾雪明白他的意思。如果刺客真是攝政王派的，那么對方很可能已經掌握了她的行蹤。
"福伯，我需要立刻離開。"
"這..."老管家猶豫，"蕭將軍吩咐過..."
"蕭將軍現在自身難保。"顧傾雪快速收拾幾件必需品，"我不能連累你們。如果有人問起，就說我從沒來過。"
福伯最終點頭同意，還塞給她一包碎銀和一套粗布衣裳："城南有個趙家繡坊，掌柜是將軍的舊部，可靠。"
顧傾雪喬裝成村姑模樣，從后門溜出別院。清晨的街道上行人稀少，她專挑小巷穿行，不時回頭確認是否有人跟蹤。
趙家繡坊門臉不大，但里面別有洞天。聽聞是蕭衍介紹來的，趙掌柜——一個精瘦的中年婦人——二話不說就將她安置在后院廂房。
"姑娘安心住下。"趙掌柜遞上一杯熱茶，"這地方連慕容家的狗都找不到。"
顧傾雪勉強扯出個笑容。茶是上好的龍井，但她喝在嘴里卻滿是苦澀。蕭衍生死未卜，周安這條線索又斷了，她仿佛又回到了剛流亡時的孤立無援。
"掌柜的，最近京城可有什么新鮮事？"她試探地問。
趙掌柜一邊整理繡線一邊說："可多了。前日蘇司業遇刺，昨日蕭將軍護駕受傷，今兒個一早又聽說禮部楊大人的案子要重審..."
"楊尚書？"顧傾雪心頭一跳，"他不是已經..."
"死了是吧？"趙掌柜壓低聲音，"但有人翻出了他生前留下的密折，說顧家的案子另有隱情。攝政王大怒，當朝摔了奏本。"
顧傾雪握杯的手微微發抖。楊尚書果然留有后手！只是不知這"有人"是誰？是蘇明遠，還是...
"對了，"趙掌柜突然想起什么，"姑娘可懂琴藝？"
顧傾雪警覺起來："略知一二。"
"那正好。"趙掌柜笑道，"今早陳夫人派人來問，想找個懂琴的姑娘教她家小姐。我正愁沒有合適人選..."
"哪個陳夫人？"
"還能哪個？禮部陳侍郎的夫人唄。"趙掌柜擠擠眼，"陳家雖不是頂級世家，但在清流中頗有聲望。姑娘若能得她青睞，往后..."
顧傾雪若有所思。禮部陳侍郎...她隱約記得父親生前與一位陳侍郎交好，還曾開玩笑說要結兒女親家。若真是同一人，或許是個機會。
"不知陳夫人要找什么樣的琴師？"
"要求可高了。"趙掌柜掰著手指，"要精通《幽蘭》《廣陵散》，最好是江南名師之徒，年紀還不能太大..."
每說一條，顧傾雪心中就更確定一分——這些要求簡直是為她量身定做的。《幽蘭》是母親最拿手的曲子，而《廣陵散》則是父親生前最愛。
"我可以試試。"她輕聲說。
趙掌柜大喜："那太好了！我這就去回話。陳夫人急著呢，說是三日后府上有貴客臨門，想讓小姐獻藝。"
送走趙掌柜，顧傾雪從行囊中取出一個小布包——里面是母親留給她的琴譜。輕輕撫過已經泛黃的紙頁，她仿佛又看到母親在月下撫琴的倩影。
"小姐..."林嬤嬤的聲音突然在腦海中響起，"琴為心聲，不可輕彈。"
顧傾雪猛地合上琴譜。是啊，琴為心聲。若在陳府彈奏母親的曲子，豈不是自曝身份？但若不彈，又如何取信于陳夫人？
她思索良久，終于有了主意。
三日后，顧傾雪換上趙掌柜準備的素雅衣裙，用藥粉將臉色涂得略顯蒼白，看起來像個久病初愈的閨秀。陳府派來的小轎早已候在繡坊后門。
陳府比想象中簡樸，三進的院落，沒有奢華的裝飾，但一磚一瓦都透著書卷氣。顧傾雪被引入花廳，陳夫人正在那里等候。
"民女小雪，見過夫人。"顧傾雪行禮如儀。
陳夫人約莫四十出頭，眉目慈和，但眼神銳利。她仔細打量顧傾雪："聽趙掌柜說，姑娘師從江南名師？"
"家母所授。"顧傾雪謹慎應答，"只是閨閣小技，不敢當'名師'二字。"
"令堂是..."
"蘇州林氏。"這是母親的本家，但顧傾雪故意沒說全名。
陳夫人若有所思："林氏...可是與顧尚書夫人同宗？"
顧傾雪心頭一跳，但面上不顯："民女不知。家母早逝，很少提及族中事。"
"可惜了。"陳夫人輕嘆，"來人，帶小雪姑娘去琴室。"
琴室布置得極為雅致，窗前一張蕉葉琴，琴尾刻著"松風"二字——竟是前朝名琴！顧傾雪強忍驚訝，輕輕撥動琴弦，音色清越如泉。
"姑娘試試《幽蘭》如何？"陳夫人突然問。
顧傾雪早有準備："民女更擅長《流水》。"
這是實話。《流水》技法繁復，能展現琴藝又不至于暴露身份。她垂眸撫弦，指尖流淌出清澈的旋律，如山澗溪流，時而湍急，時而舒緩。
曲至半酣，顧傾雪忽然察覺到門外有人。透過珠簾縫隙，她看到一個熟悉的身影——蕭衍！他臉色蒼白，左臂吊著繃帶，但目光炯炯有神。
顧傾雪險些亂了指法，連忙收斂心神。蕭衍沒死！而且看起來與陳府關系匪淺。這是巧合，還是...
一曲終了，陳夫人撫掌稱贊："姑娘琴藝果然不凡。三日后府上宴客，還請姑娘指點小女獻藝。"
"民女榮幸。"顧傾雪低頭應下，余光卻瞥見蕭衍已不見蹤影。
侍女引她去見陳家小姐。穿過回廊時，顧傾雪突然聽到假山后有人低語：
"...名單已經到手，但還缺關鍵部分..."
"周安那邊..."
"暫時按兵不動..."
聲音很輕，但顧傾雪還是捕捉到了"周安"二字。她放慢腳步，想聽得更仔細些，卻被侍女催促："姑娘，這邊請。"
陳家小姐陳媛年方十五，杏眼櫻唇，活潑可愛。見到顧傾雪，她親熱地拉住手："姐姐琴彈得真好！母親從不輕易夸人的。"
顧傾雪微笑："小姐過獎了。不知宴會上要奏什么曲子？"
"《陽關三疊》。"陳媛眨眨眼，"父親最愛這首。"
又是《陽關三疊》！顧傾雪心中一動。父親生前常說，這首曲子看似簡單，實則蘊含無限離愁，非知音不能解其味。陳侍郎特意選此曲，是否有深意？
接下來的兩天，顧傾雪每日都去陳府教琴。陳媛天賦極高，一點就通。更讓顧傾雪意外的是，陳侍郎似乎對她格外關注，時常在琴室外"偶遇"，問些看似隨意的問題。
"姑娘祖籍何處？"
"令尊做何營生？"
"可曾讀過《樂府雜錄》？"
顧傾雪一一謹慎應答，既不露破綻，又留有余地。第三天傍晚，她教完琴準備離開時，陳夫人突然留下她：
"姑娘明日早些來。宴會在即，還有些細節要商議。"
顧傾雪應下。回到繡坊，她剛推開房門，就聞到一股熟悉的松木香——蕭衍正坐在她床邊的陰影里，臉色陰沉。
"顧小姐，"他聲音冰冷，"你知不知道自己在玩火？"