吉普車濺起的泥點，如同冰冷的嘲笑，糊了許強母子一臉。陸戰北那句“未婚妻”和“后果自負”如同淬了冰的鞭子，抽得他們渾身發冷，僵在原地，眼睜睜看著那抹軍綠色消失在通往沈家土屋的泥濘小路上。
“未…未婚妻？！”許強媽臉上的刻薄瞬間被驚懼取代，嘴唇哆嗦著，“他…他真打了報告？！那個破鞋…”
“媽！別說了！”許強驚恐地一把捂住他媽的嘴，臉色慘白如紙，“那是首長！他說后果自負…”他想起陸戰北那雙毫無溫度的眼睛，只覺得一股寒氣從腳底板竄上來。攀附的心思瞬間被恐懼碾碎，只剩下后怕。他連滾帶爬地扶起自行車，拽著還在發懵的許強媽，頭也不回地倉皇逃離，生怕慢一步就真的“后果自負”了。
沈家土屋外。
雨勢漸歇，只剩下零星的雨滴從屋檐落下，砸在泥濘的地面上，發出單調的滴答聲。沈母早已等得心焦，遠遠看見吉普車駛來，臉上立刻堆滿了近乎諂媚的笑容，用力朝屋里揮手：“來了來了！陸首長來了！快！快出來！”
沈清月背著那個打著補丁的藍布包袱，腳步沉重地走出低矮的門框。她身上依舊是那件洗得發白的碎花短袖襯衫，兩條烏黑柔順的長辮垂在胸前，額前幾縷碎發被潮濕的空氣黏在光潔的額角。雨后初晴的陽光有些刺眼，落在她身上，肌膚瑩白得近乎透明，如同上好的細瓷。一張精致的鵝蛋臉上，眉眼清透如畫，鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣紅，飽滿欲滴。即使穿著樸素，背著竹簍，那份驚人的美麗也如同蒙塵的明珠，在雨后清新的空氣里，散發著不容忽視的光暈，柔婉中帶著一絲倔強的脆弱。
然而，這份美麗落在剛下車的陸戰北眼中，卻只印證了許強母子口中“狐媚樣子”的指控，和他心中那個“心比天高、嫌貧愛富”的刻板印象。他冷峻的目光在她臉上停留了一瞬，便漠然地移開，沒有絲毫波瀾。
沈曉慧則被她大哥小心翼翼地背了出來。她同樣梳著兩條麻花辮，發尾用嶄新的粉色頭繩綁著，還別出心裁地各簪了一朵剛摘下的、沾著雨水的梔子花，散發著幽幽的甜香。身上穿著沈二嬸咬牙給她相親買的粉色“的確良”新襯衫，努力挺直了腰板。她長得也算清秀，只是皮膚偏黑，身形瘦弱，此刻被刻意打扮過，站在清麗絕倫的沈清月身邊，那份刻意便顯得有些局促，五官也顯得平淡了些。
“陸…陸首長！”沈二嬸激動得聲音發顫，搓著手迎上去。
沈曉慧抬起頭，怯生生地看向那個高大挺拔的身影，臉頰飛起兩團紅暈，聲音細若蚊吶：“陸…陸大哥…” 這是信中他默許的稱呼。
陸戰北的目光落在沈曉慧打著簡陋夾板的腿上，冷硬的眉峰幾不可察地松動了一瞬。他朝沈二叔沈二嬸微微頷首，算是打過招呼，隨即視線越過沈清月，直接落到沈曉慧身上，低沉的聲音帶著一種不容置疑的沉穩：“曉慧同志，腿傷感覺怎么樣？北平的醫院條件好，會盡快給你治療。” 說完，他自然而然地伸手，接過了沈二嬸背上那個屬于沈曉慧的、明顯更厚實的包袱。
沈清月將這一切盡收眼底，心口像是被細密的針扎了一下。那份刻意為之的“照顧”和“保護”，與對她的徹底無視，形成了鮮明而刺眼的對比。她垂下眼睫，掩去眸底的澀然，再抬眼時，臉上已是一片平靜的疏離，聲音清晰而平穩：“陸首長，謝謝您安排轉學。” 她主動伸出手，想要拿回屬于自己的介紹信——那張通往廣播學院、她唯一希望的門票。
陸戰北這才將目光轉向她，眼神銳利如鷹隼，帶著審視和一絲不易察覺的探究。他從軍裝內袋里取出一張折疊整齊的紙，卻沒有立刻遞給她，而是淡淡開口：“沈清月同志的介紹信。” 他遞了過去，動作帶著公事公辦的冷漠。
沈清月指尖微涼地接過那張薄薄的紙，仿佛接過了自己飄搖不定的未來。她迅速掃了一眼，確認無誤后，小心翼翼地貼身收好。
“陸大哥，那…我的介紹信呢？”沈曉慧有些疑惑，又帶著一絲期待地問。
陸戰北的目光重新落回她身上，語氣平緩卻帶著一種無形的威壓：“在我這里保管。” 他頓了頓，補充道，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“到了北平，事情繁雜，我先替你拿著，確保順利入院。”
這看似體貼的安排，落在沈清月耳中，卻如同無聲的宣判。他防備她，像防備一條隨時會噬人的毒蛇，生怕她會對沈曉慧的介紹信下手。她嘴角勾起一抹極淡的、自嘲的弧度。也好，這更堅定了她遠離的決心。
“嗯！謝謝陸大哥！”沈曉慧的喜悅幾乎要從眼睛里溢出來，她垂下頭，掩飾著嘴角羞澀又得意的笑容。陸大哥果然是在保護她！給她撐腰！她悄悄瞥了一眼旁邊沉默的沈清月，心中那點因被迫分享“未婚妻”名分而產生的陰霾，似乎也被這特殊的“關照”驅散了不少。
沈清月只是目視著前方泥濘的道路，思緒飛快地盤算著。北平！廣播學院！介紹信到手了！陸家的態度可想而知。寄人籬下？看人臉色？不，她絕不要！必須盡快找到包吃包住的工作，攢夠學費和生活費，開學就申請住校！熬過這一年，考上大學，就能掙脫這無形的枷鎖！
沈母此刻卻心神不寧。剛才許強媽那尖利的污蔑聲仿佛還在耳邊回響，“破鞋”、“沒人要”這些字眼像毒蛇一樣啃噬著她的心。她猛地抓住沈清月纖細的手臂，指甲幾乎要嵌進肉里，壓低的聲音帶著哭腔和不容置疑的命令：
“清月！你聽娘說！陸首長，他已經知道你的事跡了，看他那態度不可能和你結婚了，到北平，記得先找對象！找對象是頭等大事！比那勞什子廣播學院重要一萬倍！”她渾濁的眼睛死死盯著女兒，仿佛在交代遺言，“當兵的咱不能找了（她下意識看了眼陸戰北冷硬的背影），要找就找知識分子！大學生！干部！讓他們家給你安排工作！留在北平！這才是正經出路！讀書？讀到天邊去也是個死胡同！聽見沒？！”
沈清月的思緒被打斷，手臂被抓得生疼。看著沈母眼中深切的恐懼和固執，她知道任何關于“夢想”、“獨立”的解釋都是徒勞。這個年代，一個“失了清白”的女人，在沈母眼中，唯一的活路就是盡快找個好婆家遮羞。
“嗯，娘，我記住了。”她垂下眼，聲音平靜無波，順著沈母的話應承，“您放心，到了北平，我肯定盡快…找個好對象。” 她刻意加重了“好對象”三個字，心中卻是一片冰涼。催婚的魔咒，無論哪個時代都如影隨形。為了穩住沈母，避免她日后無休止的騷擾（寫信、拍電報，甚至真可能殺到北平），她決定撒一個必要的謊。
“三個月！”沈清月抬起眼，迎上沈母焦灼的目光，語氣帶著一種斬釘截鐵的安撫，“娘，您信我，三個月內，我肯定找到對象，定下來！”
三個月，足夠她安頓下來，開學后寫信回來編造一個“對象”了。畢業才能結婚？理由現成的。先穩住后方，才能心無旁騖地備戰高考。
“好！好！三個月！娘信你！娘就知道俺清月有本事！”沈母像是抓住了救命稻草，長長舒了口氣，布滿愁苦的臉上終于擠出一絲笑容，又心酸地抹了把眼淚，“你這樣的模樣，只要不作妖，肯定能找個頂頂好的！娘就等著你的好消息！” 她甚至忽略了旁邊沈曉慧投來的、帶著復雜意味的目光。
“三個月？” 走在前面幾步遠的陸戰北，耳力極佳地將這對母女的“密謀”聽了個真切。他薄削的唇角勾起一抹冷峭到極致的弧度，漆黑深邃的眸底翻涌著毫不掩飾的譏諷和漠然。攀高枝？找頂頂好的對象？果然，廣播學院不過是個跳板，一個更體面、更能接觸“高枝”的跳板罷了。這個女人，從頭到尾，目標都清晰得令人作嘔。
他加快了步伐，軍靴踏在濕泥上，發出沉悶而壓抑的聲響。
村口。
軍綠色的吉普車如同沉默的鋼鐵巨獸，靜靜等待著。
沈母拉著兩個女兒的手，千叮萬囑，眼淚止不住地流。對沈曉慧，多是“好好養傷”、“聽陸首長安排”。對沈清月，則反反復復只有一句：“找對象！一定要抓緊找對象！”臨上車前，她像是突然想起什么，慌慌張張地從懷里掏出一個小布包，不由分說地塞進沈清月懷里——里面是家里僅剩的三個雞蛋，還帶著溫熱。
“拿著！路上吃！到了那邊…機靈點…”沈母哽咽著，用力捏了捏女兒的手，眼神里充滿了絕望中最后的期盼。
沈清月心中五味雜陳，默默地將那包著雞蛋的布包，小心地放進自己那個打著補丁的藍布挎包深處。這份帶著體溫的沉重“嫁妝”，是母親扭曲的愛，也是壓在她心頭的又一塊巨石。
車門關上，隔絕了沈母最后的哭喊和鄉村潮濕的空氣。
吉普車內部空間并不寬敞。沈曉慧被小心翼翼地安置在副駕駛位，她的腿需要空間。沈清月則抱著自己小小的包袱，安靜地坐在后排。
引擎發動，車輛緩緩駛離這個困住原主也即將困住她的村莊。
陸戰北坐在駕駛位上，骨節分明的大手沉穩地握著方向盤。車內后視鏡里，清晰地映出后排的景象。
沈清月坐直了身體，目光投向窗外飛速倒退的田野。陽光透過車窗，勾勒出她纖細優美的脖頸線條和沉靜的側臉。她似乎完全沉浸在自己的思緒里，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，那份驚人的美麗在封閉的車廂內，帶著一種疏離而易碎的氣息。
就在這時，她似乎感覺到鏡中的注視，緩緩抬起眼。
剎那間，兩道目光在狹窄的后視鏡空間里，猝不及防地撞在了一起！
鏡中，陸戰北那雙鷹隼般銳利的眼眸，深邃、冰冷，帶著洞悉一切的審視和毫不掩飾的漠然。高而厲的眉骨下，眼神如同淬了寒冰的利刃，穿透鏡面，直直刺向她。那目光里，沒有一絲作為“未婚夫”的溫度，只有上位者的審視、對麻煩的厭煩，以及對“獵物”即將踏入陷阱的了然。
沈清月的心臟猛地一縮，仿佛被那冰冷的視線攥住。她強迫自己維持著表面的平靜，甚至對著鏡中的他，極其輕微地、禮節性地彎了一下唇角，隨即迅速垂下眼簾，避開了那令人窒息的鋒芒。
然而，指尖卻不受控制地，深深掐進了掌心的軟肉里。
北上之路，已經開始。她背著一紙荒唐的婚約，懷揣著微弱的播音夢想，身邊是冷酷如冰、掌控她命運的“未婚夫”首長，前方是深不可測的陸家和布滿荊棘的未來。
這輛駛向北平的吉普車，于她而言，不是通往幸福的金光大道，而是一座移動的、名為“首長夫人”的冰冷囚籠。而籠門的鑰匙，正握在那個透過鏡子、用眼神就能將她凍僵的男人手中。
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