客廳里，那份印著鮮紅抬頭的《結婚申請報告》副本，依舊沉甸甸地壓在茶幾一角，如同一個無聲的警告，提醒著沈清月她此刻尷尬而危險的處境。窗外的雨聲淅瀝，更添幾分室內的凝滯。
陸老太太放下手中的《紅旗》雜志，金絲邊眼鏡后的目光銳利如鷹隼，再次投向安靜坐在角落的沈清月。老一輩革命家淬煉出的洞察力，讓她本能地想要撕開這個看似溫婉平靜的姑娘身上的謎團。她的聲音沉穩有力，帶著不容回避的穿透力：
“沈清月同志，”她刻意加重了“同志”二字，帶著一絲審視的意味，“你剛才那口普通話，字正腔圓，流利得很，比廣播里那些播音員也不差多少。看來在語言上是下過功夫的？那想必學習成績也不差？在班里，考第幾名啊？”
這問題像一把鋒利的解剖刀，直指核心。原主沈清月的學習成績，是洗不掉的硬傷。初中尚可，上了高中后心思完全不在學習上，加上基礎薄弱，成績一落千丈。沈清月心中微凜，面上卻依舊維持著平靜。她需要斟酌一個既能解釋過去，又不至于完全抹黑自己（影響廣播學院印象）的說法。
然而，不等她開口，一直沉默坐在單人沙發上的陸戰北動了。他面無表情地從隨身的公文包里抽出一份文件，正是沈清月的轉學材料和附帶的期末成績單。他站起身，修長的手指夾著那張薄薄的紙，直接越過茶幾，遞到了陸老太太面前。
“奶奶，這是她的成績單和班主任評語。您自己看吧。”他的聲音冷硬，沒有任何情緒起伏，仿佛在陳述一個與己無關的事實。那份成績單，在他看來，是戳破她“偽裝”的有力證據，也是對她妄圖利用廣播學院攀高枝念想的無情嘲諷。
陸老太太接過成績單，推了推老花鏡，仔細看去。下一秒，她布滿皺紋的臉上露出一絲明顯的錯愕，甚至把老花鏡拿開又湊近看了看。成績單上，那寥寥幾筆的數字，刺眼得如同拙劣的涂鴉：
政治：12分
語文：58分
數學：7分
外語：5分
而“該生政治思想表現及評語”一欄，班主任的字跡更是毫不留情：
＞ 該生學習態度極不端正，缺乏基本學習自覺性與動力，自制力幾近于無，時間觀念淡薄，玩心過重，注意力渙散。本學期累計遲到18次，無故曠課7次。學習基礎極差，課堂表現消極，建議學校考慮予以勸退處理。
陸老太太看完，一言不發地將成績單遞給了旁邊的陸建國。這位泰山崩于前而色不變的將軍，目光掃過那慘不忍睹的分數和嚴厲到近乎刻薄的評語，威嚴的唇角幾不可察地抽搐了一下。他下意識地看了一眼茶幾上那份刺眼的結婚報告，又看了看眼前這個坐姿端正、氣質溫婉的姑娘，心中涌起一股荒謬感。罷了……他無聲地嘆了口氣，將成績單輕輕放回茶幾上。反正，她頂著這個“未婚妻”的名頭，本也不是真來北平求學的。高中畢業證，大概就是她此行的終點了吧？那份報告……唉。
沈曉慧的目光緊緊追隨著那份被放下的成績單，看清上面的數字和評語后，眼中瞬間爆發出難以掩飾的奚落和幸災樂禍，嘴角幾乎要控制不住地上揚。任你進門時表現得再落落大方，普通話再標準，這份成績單就像一記響亮的耳光，狠狠抽在你臉上！看你還怎么裝！
她立刻調整表情，換上擔憂和“懂事”的面具，聲音怯怯地開口，看似為沈清月解圍，實則精準補刀：“陸奶奶，陸叔叔，這……這成績不能代表我姐的真實水平！她……她期末考試那會兒剛好身體非常不舒服，頭疼嘔吐得厲害，根本沒法集中精力考試。不然……不然不會這樣的……而且姐姐由于經常和城里的男同學一起玩，普通話非常好”她說著，眼神“不經意”地、帶著委屈地瞟了一眼自己打著夾板的右腿。
陸老太太和陸建國是何等人物？沈曉慧這欲言又止的暗示和那條傷腿，立刻讓他們聯想到電話里聽到的“搶對象害妹妹”“不守婦道”的惡劣行徑。看向沈曉慧的眼神瞬間充滿了心疼和慈愛——真是個善良又隱忍的好孩子！自己遭了那么大的罪，差點被親姐姐害死，竟然還想著替姐姐開脫！
“曉慧，”陸老太太嚴厲的眼神轉向沈曉慧時，難得地柔和了幾分，帶著探究，“我記得你和你姐就差一歲？怎么你姐都高二了，你才初中畢業？” 她記得電話里陸戰北提過沈曉慧考上了中專。
沈曉慧微微垂下頭，聲音帶著一絲恰到好處的委屈和懂事：“家里活兒多，那陣子我爹腰傷犯了，干不了重活。我就……主動休學了兩年，在家幫忙干活。” 她刻意強調了“主動”和“幫忙”。
這番話，配上她明顯比沈清月更黑瘦的身形，效果立竿見影。陸老太太和陸建國眼中的心疼更甚了！看向旁邊肌膚白皙、身姿窈窕的沈清月時，那份探究里也摻雜了更多的不認同——果然是個在家好吃懶做、把活兒都推給妹妹的！難怪成績這么差！
一時間，客廳里的關注點完全轉移到了“吃苦耐勞、懂事上進”的沈曉慧身上。
“休學兩年，還能考上中專？”陸老太太的語氣帶著由衷的贊許，臉上露出了進門后的第一絲真切的笑意，“這可不簡單！是全縣第幾名？” 在這個年代，考上中專的難度堪比后世的本科，也算是尖子生，意味著鐵飯碗和光明前程。
沈曉慧的臉頰飛起兩朵紅云，努力壓抑著內心的得意，故作謙虛地小聲道：“謝謝陸奶奶夸獎，考得不太好……是全縣第31名。” 腰板卻不由自主地挺得更直了，先前那點怯懦蕩然無存，看向沈清月的眼神充滿了不加掩飾的炫耀。
“休學兩年還能考全縣31名？非常好！非常聰明！”陸建國也連連點頭，語氣滿是贊賞。他看著眼前這對姐妹：一個“溫婉大方”卻成績稀爛、劣跡斑斑，頂著份荒唐婚約；一個“吃苦耐勞”、成績優異、前途光明。高下立判。他心中對二兒子的選擇（那份報告）更添了幾分無奈，同時也隱隱覺得，或許……該給戰北物色個真正的書香門第？一個冷硬強勢的軍人，配一個溫婉知性的文化人，才是相得益彰。
沈清月對這一切早有預料。她只是安靜地坐在那里，仿佛周遭的贊譽、審視、奚落都與她無關。她拿起溫熱的毛巾，繼續細致地擦拭著脖頸和手腕上殘留的雨水濕痕。頭頂白熾燈的光暈柔和地灑在她剛擦凈的臉上，細膩的肌膚仿佛籠著一層薄薄的柔光，襯得她眉眼愈發清麗溫婉。那雙秋水般的眸子平靜地眨動著，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影。她將用過的毛巾對折，再對折，動作輕柔而規整，露出那雙柔軟白膩的手，指如削蔥，指甲透著健康的淡粉色，干凈得如同玉琢。
陸戰北的目光不經意掃過，恰好落在那雙正在整理毛巾的手上。那雙手的動作，帶著一種奇異的、安撫人心的韻律感。他眸色微沉，只停留了一瞬，便迅速移開，恢復了慣常的冰冷，仿佛剛才那一瞥只是錯覺。他站起身，軍裝筆挺。
“奶奶，爸，我今晚還要回軍區值班報到。”他的聲音打破了客廳暫時的氛圍，“曉慧同志的腿傷不能耽誤，明天上午我會帶她去軍區總院詳細檢查治療。” 說完，他長腿一邁，徑直上了二樓。
不一會兒，陸戰北提著一個嶄新的、深棕色的“鳳凰牌”皮革皮箱走了下來。箱體用閃亮的鋁條包邊，掛著一把小巧的黃銅鎖，款式時髦而精致，是這個年代城里學生才能擁有的“高檔貨”。
他走到沈曉慧面前，將皮箱遞過去，語氣是公事公辦的沉穩：“曉慧同志，這個送給你，作為考上中專的開學禮物。住校時用它裝行李，比背簍方便，也能上鎖保管物品。” 他的動作和話語，完全無視了坐在一旁的沈清月，仿佛她不存在。
沈曉慧驚喜地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，簡直不敢相信！她顫抖著手接過那沉甸甸、散發著皮革香味的皮箱，指尖愛惜地摩挲著光滑的皮面，臉上紅霞更盛，看向陸戰北的眼神充滿了少女的仰慕和嬌羞：“陸……陸大哥！這……這太貴重了！我不能……”
“曉慧，拿著吧！”陸建國適時開口，帶著長輩的慈和，“這是你哥給你的獎勵，是你應得的。以后就把這里當自己家，周末放假了就回來住。” 他看得很清楚，兒子對沈曉慧只有兄長般的關照，絕無男女之情。這份禮物，是獎勵，也是劃清界限。而那個坐在角落、溫婉安靜卻背負著糟糕成績和荒唐婚約的沈清月……陸建國心中那“書香門第”的念頭愈發清晰。冷硬的軍人，需要的是能柔化他鋒芒的溫婉知性，而非眼前的……一團亂麻。
沈清月依舊安靜地疊著手中的毛巾，仿佛那精致的皮箱、那滿溢的喜悅、那無聲的排斥都與她無關。只有她自己知道，廣播學院的介紹信在心口的位置，正散發著微弱的、卻足以支撐她走下去的光芒。窗外的雨聲，是這座繁華都市對她這個“異鄉囚徒”冷漠的伴奏。